Владислав уехал рано утром и вернулся только к ужину. Он был замкнут, и за столом повисла напряженная атмосфера. Вечером князь, как всегда, проводил меня до моей комнаты и хотел уйти, но я задержала его, попросив набрать мне ванну. Он замер на мгновение от неожиданности, но потом кивнул и стремительно удалился.
Я решительно сняла браслет Драгомира с руки и прошла в гардеробную, размышляя, во что переодеться после купания, чувствуя себя при этом как при прыжке в воду с вышки. На глаза попался темно-вишневый халат из шелка, и я остановила свой выбор на нем. Не взяв с собой ночной рубашки, покинула комнату.
Владислав стоял у окна и при моем появлении не оглянулся, лишь бросил через плечо:
– Все готово.
Я неспешно купалась, но мой пульс выдавал мое волнение. Выйдя из ванны и промокнув простыней влагу с тела, я расчесала волосы и надела на голое тело халат. Как и в моем сне, шелк холодил кожу. На мгновение замерев перед дверью, я решительно ее распахнула.
Князь уже стоял у камина и смотрел на огонь. При моем появлении он повернулся и замер, пожирая меня глазами. Тонкий шелк ясно давал понять, что под ним лишь обнаженное тело. «Все как в том сне, – подумала я. – Ну что ж, тогда я знаю, что мне делать». Плавной походкой двинулась к огромной кровати с балдахином, покрытой покрывалом из черного меха, на которой уже не единожды спала. Поднялась по ступенькам и встала у изголовья в ожидании князя. Это был молчаливый призыв, и Влад с осторожностью направился ко мне, боясь спугнуть. Как тигр, крадущийся на охоте, он плавно сокращал между нами расстояние, держа меня в плену своего горящего голодом взгляда.
Приблизившись, он нежно дотронулся пальцами до моей щеки, прошелся ими по шее и двинулся вниз, очерчивая вырез халата. Меня окутал запах Влада, голова кружилась от близости его сильного тела. Я отступила на шаг, уперлась в кровать, развязала узел пояса и повела плечами, сбрасывая халат. Стояла перед князем обнаженная, смело смотрела ему в глаза и, не скрывая желания, признавала свою капитуляцию. Потом, не отводя от него взгляда, легла на кровать, раскинула руки и завела их за голову. Перекрутилась, как кошка, наслаждаясь скольжением мягкого меха по обнаженной коже, а затем оперлась на локти и выгнулась в ожидании. Я видела, как рассыпается в прах самообладание Влада. Черты лица мелко задрожали, он превратился в грога, но тут же вновь вернул себе человеческий облик. С мучительным стоном отвернулся от меня, сжал кулаки и глухо произнес:
– Я не смогу себя контролировать.
– Мне не нужен твой контроль! – яростно выдохнула я.
– Я хотел, чтобы первый раз был медленный и нежный, но я слишком долго ждал, – процедил князь сквозь сжатые зубы.
– А как будет сейчас?
Он молчал.
– Посмотри на меня! – потребовала я.
Он медленно повернулся. Его глаза горели, а черты лица все еще были зыбки.
– А сейчас будет дико и грубо.
– Я выбираю тебя любого!
Влад зарычал, но я бесстрашно смотрела на него, не давая отступить. Неуловимым движением он оказался надо мной и накрыл мои губы жгучим поцелуем. Я мгновенно раскрылась ему навстречу. Он пробовал, требовал, брал и покорял, а я отдавала и отвечала с не меньшим пылом. Князь зарылся рукой в мои рассыпавшиеся волосы и оторвался от моих припухших губ.
– Я думал, что ты уже никогда не придешь, – прошептал он со страданием. – Думал, что потерял тебя.
– Нельзя потерять часть себя. Без тебя я никогда не буду счастливой.
Я притянула его голову к себе и впилась жадным поцелуем. Этот противоречивый, гордый мужчина был мне необходим, он стал для меня всем, войдя в мое сердце и душу. Я хотела его безумно, дико и немедленно. Мои руки скользили по нему, но натыкались на одежду, а желали его кожи.
– Разденься, иначе я сейчас порву эти тряпки, – потребовала я.
– Моя тигрица, – выдохнул он и чуть отодвинулся, а я зарычала от того, что он оставляет меня.
Влад резко соскочил с кровати и принялся стягивать одежду. Я встала на колени, внимательно следя за его движениями и лаская взглядом мускулистое тело, страстно желая дотронуться до золотистых волос на его груди.
– Ты можешь быстрее? – нахмурилась я, а его глаза заискрились от моего нетерпения.
Через мгновение князь опрокинул меня на кровать. Я блаженно коснулась его обнаженной кожи. Выгнувшись, потерлась сосками о его грудь, от чего он зарычал. Наши ноги переплелись, и я бедром чувствовала жар его возбужденной плоти. Влад нагнулся и поймал губами мой сосок, ласкал его языком, посасывал, а я извивалась в сильных и нежных мужских руках. Потом проложил дорожку поцелуев от моей груди по шее к лицу, осыпал его поцелуями, затем приник к моим губам, и я затерялась в нем. Наши руки скользили, изучали, сминали тела друг друга. Желание полностью поглотило меня, я не могла больше терпеть, обвила спину Влада ногами и выгнулась под ним.
– Не спеши, – застонал он.
– Я не спешу, это ты медлишь, – хрипло возмутилась я, чем заслужила его смешок.
– Посмотри на меня! – потребовал он, и я тут же подчинилась.
Никогда я не забуду выражение его лица. Напряженное, дикое, полное любви и желания обладания. Рука Владислава скользнула вниз, пробуя меня, лаская, от чего я застонала.
– Я беру тебя на все времена. Ты часть меня, а я часть тебя. Куда твоя душа, туда и моя. Я не покину тебя никогда…
Влад плавным движением скользнул в меня, заполняя без остатка. Мы соединились не только телом, я почувствовала, что он запечатал мою душу и сердце. Я стала принадлежать ему во всех смыслах. Он целовал меня в губы, и я уже не знала, где заканчиваются мои ощущения и начинаются его. Он брал меня жадно, яростно, страстно, и когда я думала, что уже не выдержу напряжения и сгорю, взорвалась в племени и исчезла. Меня больше не было, появились мы.
Я постепенно приходила в себя. Медленно приоткрыв глаза, встретила взгляд Влада.
– Как такое возможно?! – прошептала севшим голосом.
– Хотел бы я знать, – ответил он, притягивая меня к себе и крепко обнимая.
Мы не выходили из комнаты два дня, практически не вылезая из постели. Все это время наслаждались и не могли насытиться друг другом. Жадные, нетерпеливые ласки сменялись дразнящими и неспешными. Мы вместе купались, дурачились и много ели. Нас все оставили в покое и никто не тревожил. За дверью спальни появлялся поднос с разнообразными блюдами, напитками, сладостями и фруктами, а потом мы выставляли его в коридор с опустевшей посудой.
Мы пытались понять, что же между нами произошло. Я могла чувствовать малейшие оттенки настроения Влада, как и он мои, как будто были настроены на одну волну. Я спросила у него, откуда он взял те слова, что звучали как клятва, а он ответил, что они просто пришли к нему в тот момент. На его лице больше не было маски отстраненности, и одиночество ушло из его глаз, а я себя чувствовала цельной и счастливой как никогда в жизни.
Не знаю, сколько бы продолжалось наше затворничество, но нас потревожил Харольд, сообщив, что вернулся Радомир и ждет нас во дворе замка.
– Я чувствую себя глупо, бегая переодеваться в свою комнату, – пожаловалась я, наблюдая, как Влад натягивает брюки.
– Я отдал тебе свое сердце, уж с гардеробной мы как-нибудь разберемся, – усмехнулся он, а потом огорошил меня вопросом: – Ты выйдешь за меня?
Я смотрела на него и видела, как начала набегать тень на его лицо от моего молчания.
– Конечно, выйду! Только мне кажется, что наш медовый месяц уже начался, – лукаво сказала я.
Князь расслабился и притянул меня к себе, сминая губы властным поцелуем.
Мы спустились к гостям рука в руке. Радомир увидел это и усмехнулся в бороду.
– Когда свадьба? – спросил он.
– Подождите, я только успела согласиться, – шутливо отмахнулась я.
– Как можно скорее, – ответил Влад, и мы с ним, улыбаясь, переглянулись.
– Как прошла поездка? – спросила Радомира.
– Как и в прошлый раз, быстро все распродали. Но есть кое-что еще. Нас вызвал к себе князь. Он очень заинтересовался нашими товарами и, как мне показалось, был не очень доволен тем, что мы уже успели заключить с вами договор. Не ожидал он от нас такой прыти. Также расспрашивал, правда ли, что уходит снег в лесу, и про тебя.
Ох, не нравилось мне это внимание со стороны Мислава.
Мы с князем пригласили мужчин в зал на обед.
– Какова прибыль? – спросила я Радомира, сидящего рядом со мной за столом.
Он передал мне все бумаги, и я углубилась в их изучение.
– С такими доходами можем позволить себе привозить товар в город раз в месяц, – наконец ответила я. – Это не слишком часто, и люди будут ждать нашего приезда.
Влад с улыбкой смотрел на меня. В этом вопросе он полностью отдал бразды правления мне. На том и порешили.
Выйдя провожать гостей, мы ахнули. На улице радовала теплом и благоухала весна, даже под развесистой кроной столетних дубов не осталось и следа снега.
– Вижу, на дворе вы последние дни не бывали, – усмехнулся Радомир.
Я и Влад ошеломленно замерли на месте и, вдыхая пряный аромат, не могли поверить своим глазам.
– Странные дела творятся нынче, – сказал Радомир. – Везде поздняя осень, зима на носу, а в лесу все зеленеет. Что дальше будет?
Если он ждал ответа, то напрасно, мы все еще не могли прийти в себя.
Последующие дни запомнились мне ощущением всепоглощающего счастья. Природа оживала и расцветала. Мы с князем ездили к озерам, с которых сошел лед, посещали лесные дома грогов, раздавали им заработанные деньги и купленные в городе продукты. Нас везде встречали как короля с королевой. Наши дни и ночи были наполнены страстью и любовью.
Как я и предсказывала, в замок нахлынули торговцы. Мы их выпроваживали, объясняя, что ведем дела только с поселением Радомира. Самых настырных, кто не единожды возвращался и настаивал, пришлось раздеть и выставить из леса голыми. В деревне их встретили под общий смех, но все же пожалели и дали бедолагам одежду, чтобы те без позора заехали в город.