– Если в лесу начнутся пожары – позаботьтесь о дожде! – бросил нам Харольд.
– Нет ничего легче – мне надо просто заплакать. Владислав с легкостью решит эту проблему, – сладким голосом сказала я.
Раздался скрежет – мой муж согнул ножку кубка, и тот упал. Никогда еще обед не заканчивался так быстро. Аппетит пропал не только у меня, в напряженной атмосфере кусок в горло не лез никому.
Я встала и гордо удалилась в библиотеку. Некоторое время спустя туда зашел Влад. Я игнорировала его присутствие, делая вид, что читаю книгу. Молчание затягивалось.
– Ты поедешь со мной отбирать товар в поездку? – наконец спросил он.
– Мне это неинтересно, – ответила я, не поднимая головы от книги. Хлопнувшая дверь известила меня о его уходе.
Чуть позже в библиотеку впорхнула Лиса с подносом, она принесла мне поесть.
– Спасибо! Ты настоящая подруга! – выдохнула я благодарно.
– Да сегодня после обеда в кухню все потянулись с желанием перекусить, – улыбнулась она.
– Ты можешь принести мне какое-нибудь платье, чтобы переодеться к ужину?
– Конечно, – ответила Лиса.
– Кристина, я хочу тебя спросить… – замялась она. – Когда ты утром сказала, что наполовину человек, что имела в виду?
Вот, блин! Я как-то не подумала, что она об этом не знает.
– Лиса, пообещай, что это останется между нами, – предупредила я, и она кивнула. – Как ты знаешь, Владислав обменялся кровью с грогом и изменился, приобретя при этом долголетие. Я же обычный человек и должна была состариться и умереть, как все люди. Перед свадьбой я тоже обменялась кровью с грогом, чтобы стать такой же, как и Владислав.
Глаза Лисы изумленно расширились.
– Ты тоже станешь грогом? – воскликнула она.
– Нет, грогами могут быть только мужчины.
– Сегодня за обедом, когда ты смотрела на Владислава, твои глаза потемнели и кожа просто замерцала, – вспомнила она.
– Это женская версия грогов.
– Но ты была такая красивая! – протянула она.
– Поверь, я сама этого не ожидала.
Пораженная Лиса ушла, сославшись на дела, а я приступила к еде. Если честно, то есть хотелось ужасно. Позже, уже ближе к ужину, Лиса вернулась и принесла мне кофе. Когда она забирала чашку, то случайно перевернула ее и мне на платье расплескалась гуща.
– Извини, – виновато сказала она.
– Да не страшно, – отмахнулась я, – все равно сейчас пойду переодеваться.
К ужину я опоздала, но сделала это не специально. Когда я пришла в свою комнату и увидела платье, приготовленное мне Лисой, то была готова забрать назад свои слова о том, какая она хорошая подруга. Оно было праздничное и с глубоким, откровенным декольте! Я кинулась в гардеробную, но та оказалась пуста, даже легкого шарфика, чтобы прикрыть грудь, не завалялось. В старом платье я пойти не могла, так как оно было безнадежно испорчено стараниями Лисы. Ругаясь на чем свет стоит, мне пришлось переодеться. Злясь на предательницу, я распустила волосы и постаралась хоть ими прикрыть грудь. Лиса еще положила на туалетный столик колье, но оно спускалось до самой ложбинки между грудями, еще больше привлекая внимание к вырезу. Я сорвала его и, распрямив плечи, вышла из комнаты.
В зале уже все собрались. Владислав смотрел на меня во все глаза. Я бросила яростный взгляд на Лису, но она была невозмутима.
«Вы что, издеваетесь?!» – воскликнула я про себя, заметив, что за столом нет пустых мест и единственное свободное – возле Влада. Я стиснула зубы и подошла к своему месту. Он сделал попытку встать, но замер, потому что я схватила стул за спинку и потащила его с громким скрежетом ножек по полу на другой конец стола. Поставив стул, я села на прежнее место.
– Передайте, пожалуйста, мои приборы, – вежливо попросила я.
Никто не шелохнулся, ожидая реакции Владислава.
– Да дайте же ей приборы! – раздраженно сказал он.
Не знаю, почему не встал кто-то один и не принес их, но приборы передавали из рук в руки по цепочке с одного конца стола на другой. Мы приступили к еде, и обстановка была не лучше, чем за обедом.
– Нам надо поговорить, – сказал Влад, подойдя ко мне после угнетающего ужина.
Он стоял возле меня, ожидая. Делать было нечего, я поднялась, и муж провел меня в кабинет. Я села в кресло, а он не стал проходить за стол и расположился в кресле напротив меня.
– Насколько я понимаю, платье к ужину выбирала не ты, – произнес он, рассматривая меня, и губы его подозрительно подрагивали.
– У меня огромное желание придушить Лису, – ответила коротко, и он не сдержал усмешки.
– Кристина, я хочу извиниться перед тобой и сказать, что был не прав, – сказал Влад, глядя мне в глаза, чем несказанно удивил меня.
– За что ты извиняешься и в чем был не прав? – осторожно решила я уточнить.
– Прости, что вспылил и назвал тебя наивной девчонкой.
«Значит, за то, что он сам все решил и посоветовал мне не вмешиваться, извинения он не просит», – подумала я и почувствовала, как меня охватывает ярость.
– Ты не за то извиняешься, – отрезала я, и он удивленно вскинул брови. – Я и правда чересчур наивна, раз решила, что ты относишься ко мне как к равной и прислушиваешься к моему мнению.
Он хотел что-то ответить, но меня уже несло, и я его перебила:
– Я действительно наивно считала, что в браке мы будем принимать совместные решения, слушая друг друга. Ты же поставил меня на место, доступно объяснив, что вдоволь позабавился некоторое время, принимая во внимание мои доводы, а теперь решения принимаешь лишь ты и мое мнение тебе неинтересно и веса не имеет!
Он наклонился и попытался взять меня за руку, но я отшатнулась от него. Влад вскочил с кресла и заходил по кабинету.
– Ты все не так поняла, – запротестовал он.
– Я прекрасно все поняла, – язвительно отрезала я. – Ты принял решение, не посоветовавшись и даже не подумав!
– Почему ты не понимаешь, как для меня это важно?! – воскликнул он.
– Да, не понимаю, почему тебе важно вести за собой людей Мислава, наплевав на свой народ! Я не понимаю, почему его интересы для тебя важнее наших!
– Ты не представляешь, как долго я мечтал повести за собой людей и быть полезным, как и прежде! – вскричал он, яростно глядя на меня.
– Но те времена прошли! Ты не человек! – заорала я, и муж вздрогнул. – Я тоже уже не человек, но осознала это сразу, а ты бросаешься из крайности в крайность, то считая себя грогом, искореняя в душе все людское, а то прежним человеком, отказываясь от того, кем стал, забыв, что умер бы уже много лет назад и мы бы с тобой никогда не встретились!
– Ты не понимаешь… – выдавил он.
– Я понимаю, что мой муж – осел, перед которым повесили морковку, и он радостно бежит в нужную хозяину сторону!
Выбежав из кабинета, я вернулась в свою комнату. Плакать не хотелось совершенно. Покружив по комнате, обратила внимание на то, что мое испачканное платье исчезло. Я прошла в гардеробную, но она была по-прежнему пуста. Так, а в чем же мне спать? Возвращаться за своими вещами в комнату Влада я бы не стала ни за какие коврижки, на сегодня с меня его хватит. Если они решили таким способом вернуть меня к нему, то еще плохо меня знают. Чертыхаясь, я разделась и быстро нырнула в холодную постель, завернувшись в одеяло.
Проснулась я внезапно, как от толчка. В комнате горел камин и было тепло. Рядом со мной лежал Владислав и смотрел на меня. Я слетела с постели в мгновение ока.
– Ты что здесь делаешь?! – воскликнула я, и только потом осознала, что стою перед ним голая.
Ахнув, схватила платье и прикрылась им.
– Я понял, что мое место рядом с тобой, – сказал Влад, и его глаза приобрели бархатистый блеск. – Если ты не идешь ко мне, значит, я приду к тебе.
Он не спеша встал с кровати, подкрадываясь ко мне. Я вцепилась в платье как в последний бастион. Бежать мне было некуда, да в таком виде и из комнаты не выйдешь. В напряжении я стояла и наблюдала за приближением мужа.
– Не прикасайся ко мне! – воскликнула я, и мое сердце бешено забилось.
– Почему? – прошептал он, нависая надо мной.
– Потому что я зла на тебя и не хочу, чтобы ты ко мне притрагивался, – выдохнула севшим от волнения голосом.
– Как жаль, это единственное, чего я сейчас безумно хочу, – ласково промурлыкал он.
Его руки притянули меня к себе, беря в плен. Я, сопротивляясь натиску, попыталась отвернуться, но муж удержал рукой мой подбородок и не дал избежать поцелуя.
«Так нечестно!» – успела подумать я, а потом вступила в силу моя мгновенная реакция на Владислава, и меня затопило желание.
Я тотчас забыла про удерживаемое платье, отпустила его и зарылась пальцами в волосы мужа, притягивая его голову и углубляя поцелуй. Обвилась вокруг любимого, как лиана, и принялась срывать с него одежду в желании немедленно прикоснуться к обнаженной коже.
Глава 25
Утром я проснулась первая. Стараясь не шуметь, надела платье и тихонько покинула комнату. Прошла в нашу с Владом общую спальню и стала собирать вещи. Потом написала записку: «У меня огромное желание перерезать тебе горло. Если ты сохранил хоть каплю ума, то оставишь меня в покое». Я бросила ее на кровать, и она была хорошо заметна на черном покрывале. Потом спустилась на кухню. Обстановка там царила праздничная. Видно, о том, что мы провели ночь вместе, было известно уже всем. Увидев мое выражение лица, все сразу притихли.
– Я уезжаю в домик у озера. Прошу еду доставлять туда. Если вы этого не сделаете, то мне придется голодать, но ноги моей не будет в этом доме, – сказала тихо, но отчетливо.
На кухню впорхнула радостная Лиса, но при виде меня ее улыбка испарилась.
– С тобой вообще разговаривать не хочу, – бросила я ей и вышла.
В конюшне оседлала Луну и уехала.
По пути убедилась в том, что земля вокруг замка действительно выжжена и новая трава еще не выросла. Меня переполняла горечь от поступка Владислава. Мы ничего между собой не выяснили, а он хотел решить проблему старым как мир способом. Это было хуже, чем изнасилование. Он просто воспользовался моей реакцией на него, зная, что сопротивляться я буду не в силах. Неважно, какие чувства бушевали у меня в душе, с физической реакцией тела я бороться не могла.