— Такой ценой? — она печально покачала головой.
Я утвердительно кивнула.
— Тогда уж лучше выйти замуж и стать вдовой, — женщина коварно усмехнулась и приподняла бровь. — Дето-то нехитрое.
Я даже слушать не стала. У ведьм все дела нехитрые, оттого и замуж только каждая пятая выходит.
Глава 10
Зелёные глаза ведьмы, предвкушающе вспыхнули, и мне стало как-то не по себе. Я никогда не была злой и уж тем более не желала делать кому-то плохо. Даже если этот кто-то ненавистный мне Изебор или мои родители. Я любила их по-своему и желала отцу и матери счастья.
Поэтому слова ведьмы сейчас предпочла пропустить мимо ушей.
— Работа, тётя Ирма, любая, — с просящими нотками в голосе сменила я тему.
Женщина поджала губы и покачала головой, не одобряя мою слабохарактерность. Что же, её право. Я не была сторонницей браков по расчёту с нелюбимым, даже ради огромной выгоды, на такое бы не пошла. И детей никогда рожать не стану, опираясь на то, что так нужно.
Кому нужно?
Вот кому я нужна? Для чего меня на этот свет привели?
Для того чтобы пузыри в магазинах выклянчивала, по подъездам шаталась да чужие обноски донашивала.
Нет!
Если я когда и решусь на доченьку или сыночка, то только от любимого мужчины. При этом у меня в холодильнике и в кошельке достаток будет. И никак иначе.
— Умная ты девушка, Диана, не по годам мудрая. Я порой смотрю на тебя и думаю, а те ли тебя растят? Не чистокровная сатирка ты, хоть с какой стороны посмотри. Если бы своими глазами мамашу твою беременной не видела, подумала бы, что неродная ты им. У тебя хоть рога есть?
— Нет, тётя Ирма, нет у меня рогов, — я виновато развела руками. — А ещё у меня денег нет и кушать очень хочется. Может, хоть посуду мыть пристроите, пожалуйста.
— Для тебя у меня всегда что-нибудь да найдётся. Илянка заболела, так что официанткой поработать можешь. Сегодня воскресенье. День мёртвый. Кто хотел — вчера нажрался, — ведьма окинула зал взглядом. — Думаю, что ночь будет спокойной, но всё же копейка тебе перепадёт.
Я улыбнулась и разве что в ладоши не захлопала. Не скажу, что прямо обожаю подрабатывать в баре, но тут можно уйти с чаевыми. Да и тётя Ирма не обидит. Так что в прибыли остаюсь почти всегда.
Ну и, конечно, я могла поесть.
Повар на кухне мужик хоть и строгий, но перед сменой обязательно пару бутербродов в рот официантам да впихнёт.
Один минус — подвыпившие и пьяные мужики, которые порой не умели держать руки в карманах.
И если свои, местные, интерес ко мне не проявляли, то залётные нередко и зажать пытались где в уголке. Приходилось отбиваться.
Быстро переодевшись в тесной каморке в форму официантки, я повязала впереди белый накрахмаленный фартучек. Светлые длинные волосы собрала в высокий хвост и посмотрела на себя в зеркало. Выглядела я, конечно, прилично, но чернота под глазами выдавала то, что я не спала как следует уже без малого сутки.
Подмигнув себе, вышла из каморки и отправилась изучать меню, которое тут не менялось, наверное, уже год, но всё же проверить было необходимо. Зайдя на небольшую тесную кухню, голодным взглядом окинула разделочный стол и две плиты, на которых готовился, судя по запаху, грибной суп, а рядом с ним на сковородке скворчали, весело подпрыгивая в жирке, колбаски.
В наше кафе приходил народ по обычаю выпить, поэтому горячее заказывали редко. В основном шла потоком закуска к пиву и более тяжёлому алкоголю.
— Что голодная? — рослый повар обернулся и смерил меня внимательным взглядом. — Похожа на синеглазое умертвие. Ты, вообще, как на ногах стоишь, Диана?
— Всё нормально, Михно, — я придала выражению лица беззаботность и некую пародию на счастье. — Спала просто не очень много.
— И где спала? На улице, поди, — предположил демон.
— Нет, — возразила я и, смутившись, опустила взгляд на пол. Не любила я врать.
— Значит, всё-таки в подъезде, — сделал правильные выводы повар. — Допрыгаются твои родители, и случится с тобой что гадкое.
— Да, что со мной случится, — я отмахнулась от мужчины. — У нас тишь да блажь.
— Хм, — демон хмыкнул и поднял с разделочной доски тяжёлый нож. — Всё бывает, Диана. Заезжий какой попадётся или из наших у кого планку перемкнёт. Да, город у нас спокойный, но это не означает, что он совершенно безопасный.
Я пожала плечами. Ну было бы, где мне жить, или был бы хоть один шанс уйти из дому и потеряться среди людей, я уже давно бы им воспользовалась. А так только ждать двадцати одного года и действительно, лишив себя возможности иметь детей, обрести хоть иллюзию свободы.
Главное, больше никогда пьянки эти не видеть.
Съев суп и несколько бутербродов с мясом и помидорами, отправилась в зал. За одним из столиков появились первые посетители.
Рабочий день начался.
К позднему вечеру я уже еле перебирала ногами, но усердно старалась смену достоять. В моём кармане звенели монетки чаевых, так что, в принципе, от гнева матери я была спасена. Но до закрытия кафе ещё было, ой, как далеко.
— Диана, седьмой столик, — подсказала хозяйка, стоящая за барной стойкой.
Кивнув, я отправилась брать заказ с новых гостей заведения.
Подойдя к нужному столику, украдкой взглянула на одного из трёх мужчин и вежливо поздоровалась, не разглядывая остальных. В голове была такая вата. Жутко хотелось забиться в какой-нибудь уголок и выспаться.
— Девушка, — тихо произнёс один из молодых мужчин, — три кружки пива и что-нибудь к нему.
Я кивнула и тщательно всё записала, не веря особо сейчас своей памяти.
— Что у вас есть перекусить? — поинтересовался второй.
— К пиву? — задала я глупый вопрос и тут же спохватилась. — Жареные кольца кальмара, чесночные гренки, колбаски, куриные крылышки, креветки, картофель деревенский, суп грибной…
Я напрягла память и снова уставилась на молодого светловолосого парня. Он, приподняв бровь, в ответ таращился на меня.
— Суп? — переспросил здоровяк и криво улыбнулся.
— Грибной, — пробурчала я, понимая, отчего ему весело.
— А пельмешки к пиву не подаются, — поддел он меня.
— Нет. Их в меню сегодня нет, — наверное, у меня был такой убитый кислый вид, что шутить мужчине перехотелось.
— До скольких работает это кафе? — спросил кто-то рядом.
— До четырёх утра, — автоматически ответила я.
— И ты думаешь, доработаешь до закрытия, Диана?
Глава 11
Заторможено моргнув, я перевела взгляд на говорившего. Сосед. Тот самый оборотень с первого этажа. Пристально рассматривая моё лицо, Благояр стряхнул пепел с сигареты и затянулся. Сглотнув, уняла невесть откуда взявшуюся дрожь в ногах и внимательнее пригляделась к его спутникам. Оборотни, только комплекцией поскромнее будут. Один из них, недвусмысленно скользнув по моему невзрачному декольте, вынул из пачки сигарету и тоже закурил.
— Диана, иди домой! — в приказном тоне заявил сосед.
Смутившись, я перевела на него взгляд. Снова стряхнув пепел, он сделал последнюю затяжку и затушил сигарету в пепельнице.
Бестолково рассматривая узор из заклёпок на его кожухе, я соображала, что ответить.
— Тебе спать нужно, а не бегать с пивом в руках, — просветил он меня.
Не выдержав, я хохотнула. Вся ситуация показалась мне нелепо смешной.
— Мне лучше знать, чем занять своё свободное время, — выдохнув, решила вернуться к заказу. — Значит, пиво, — я украдкой бросила взгляд на третьего ничего из себя не представляющего парня. — Может быть вам пивной сет? В него входит всё вышеперечисленное, ну кроме супа, конечно. У нас его берут чаще всего, думаю, и вам понравится.
Я дежурно улыбнулась, уткнувшись взором в стол.
— Ты меня не слышишь, да? — процедил медведь.
Пожав плечами, криво усмехнулась. Легко, конечно, так величественно заявить — иди домой, тебе пора спать. А то я не понимаю, что мне там пора. Только вот кто мне позволит это сделать.
— Хорошо, неси свой сет, — прорычал недовольно Благояр.
Кивнув, я поплелась на кухню. Дожидаясь, пока повар оформит тарелку, всё поглядывала на перевёртышей.
Здоровые, холенные.
Эдакие хозяева жизни.
И вещи на них явно не с рынка. Печатки на пальцах, на шее у каждого цепь. У Благояра на запястье золотой браслет.
Признаться, они в этом баре выглядели как некая нелепая экзотика. Не по статусу им заведение.
Скривившись, взглянула на тарелку, что собирал Михно. Выглядела она вроде презентабельно, порции большие. Ну, если господа оборотни будут недовольны, то вон она трасса — прямо по ней и в большой город. Там вам и еда качественнее, и меню изысканнее, и у официанток бюст больше.
А главное, они не выглядят как синеглазое умертвие.
Взяв разнос с пивным сетом, поспешила в бар за пенным напитком. Ноги заплетались, так что к седьмому столику я возвращалась не дыша.
Поставив перед мужчинами кружки и набор гренок да крылышек, натянуто улыбнулась.
— Что-нибудь ещё? — этот вопрос мы задавали всем и всегда.
Ответа не последовало. Развернувшись, поспешила удалиться, но мою руку поймали.
— Диана, давай я тебе дам большие чаевые, и ты пойдёшь домой, — негромко пробасил Благояр.
Его ладонь сжалась на моей кисти. Большим пальцем мужчина осторожно пригладил кожу, вызывая во мне непонятную дрожь.
Впившись взглядом в моё лицо, он ждал ответ.
— Нет, — не знаю, откуда во мне взялась эта гордость. — Я претендую только на то, что заработала.
Осторожно выдернув из захвата руку, поспешила к следующему столику.
Нет, этот вечер нельзя было назвать спокойным.
Как назло, народ повалил в бар.
Бегая по залу, я только и успевала, что подносить стаканы, наполненные хмельным напитком. Не доверяя своей памяти, тщательно записывала заказы и старалась ничего не напутать.
В ушах стоял такой гул, что слова разбирать сложно было.
Ближе к полуночи в бар завалилась подвыпившая компания ведунов. Не местные: видимо, чужаки в город прибыли. Они вели себя развязано, шумели и гремели посудой. На их столе я засекла спиртное, которое явно приобретено было не здесь. Тихо шепнув об этом хозяйке, подметила озабоченность на её лице. Но мы решили смолчать. Всё-таки они сделали неплохой заказ, принимать который, отстранив меня, отправилась сама ведьма Ирма. Ну и не последнюю роль сыграл тот факт, что завтра, скорее всего, в нашем городе их уже не будет.