Джемма выскользнула из-под руки Стефано сразу, как только вошла в отведенную ей гостиную, соединенную со спальней.
Тишина, уют и роскошь убранства восхитили Джемму. Как было бы хорошо забыть обо всех неприятностях, свернувшись калачиком на мягком диване!
Но оставался нерешенным еще один вопрос. Если она не получит ответ на него, то о сне можно забыть.
– Вы разговаривали с отцом? Стефано вздрогнул, словно от удара:
– Я общался с медсестрой. Он отдыхал, готовясь к завтрашней операции.
– Мы вернемся в Виареджо к утру?
– Да, – коротко бросил Стефано, толкая двойные двери. За ними оказалась просторная спальня, большую часть которой занимала кровать. – Здесь есть все необходимое. Разберешься?
Интересно, что Стефано подразумевает под «необходимым»? Только ли обычные банные принадлежности или некие вещи, предназначенные для любовниц?
Стоило этой мысли мелькнуть в голове, как Джемму захлестнула ревность. Девушка не понимала ее причин, да и с какой стати ей ревновать Стефано, но отмахнуться от этого она не могла. Представив его в объятиях другой женщины, она ощутила боль в сердце. Неужели потому, что хотела стать единственной, кому Стефано подарит свои ласки и с кем воплотит им же разбуженные фантазии? Что она почувствует, когда он займется с ней любовью?
Нет, нельзя об этом думать!
– Конечно, – откликнулась она, надеясь, что ее лицо ничего не выражает.
– Если тебе что-нибудь понадобится, моя каюта – напротив, – добавил Стефано, но с места не сдвинулся.
Узел его галстука был ослаблен. Верхние пуговицы рубашки расстегнуты, и в вырезе виднелась загорелая грудь с черными волосками.
И снова контраст между белизной рубашки и загорелой кожей оказал на Джемму чуть ли не гипнотическое воздействие. Скоро она узнает, как он выглядит без одежды. Почувствует его силу и страсть.
Щеки Джеммы вспыхнули. Чтобы хоть как-то скрыть румянец, она прижала к ним ладони и вздрогнула.
– Мое кольцо! – неожиданно спохватилась девушка, чувствуя, как ее охватывает паника.
– Что случилось?
– Кольцо, – повторила Джемма и кратко описала пропавшее украшение.
– Я распоряжусь, чтобы его поискали везде, где ты проходила.
Джемма кивнула и прикусила губу. Что, если она потеряла кольцо не на яхте? Например, в казино. В таком состоянии Джемма легко могла не заметить, как, затеребив кольцо – неосознанный жест, вызванный сильными переживаниями, – она могла выронить его.
Золотое колечко с аквамарином и двумя маленькими бриллиантами ей подарил отец, когда она окончила университет. Для нее это была не просто драгоценность, а память о нем.
Джемма обхватила себя руками. У нее и так уже было достаточно потерь! Родители. Гостиница. Кольцо. Теперь вот Чезаре…
– Завтра я пойду в больницу, – заявила она, так как ей отчаянно хотелось увидеть пожилого мужчину, ставшего ее другом.
Стефано напрягся. Впрочем, как и всегда, если она заводила речь о его отце.
– Врачи прописали ему полный покой. Ему нельзя волноваться, – возразил он.
– Я не собираюсь его волновать. Если Чезаре спросит, как идут дела в компании, я скажу, что все хорошо. Пожалуйста. – Джемма устремила на него умоляющий взгляд. – Я должна убедиться, что с ним все в порядке и он готов к операции.
– Хорошо, – согласился Стефано. На скулах у него заходили желваки, словно просьба ему совершенно не понравилась. – А пока ложись. Потому что ты можешь не выспаться, – добавил он и, не став дожидаться реакции Джеммы на столь прозрачный намек, наконец оставил ее одну.
Когда Стефано ушел, Джемма постояла еще немного, ощущая, как на нее накатывает усталость. Большая мягкая кровать манила ее. Не колеблясь больше не секунды, она нашла в комоде шелковую ночную сорочку. По правде говоря, сорочек было с десяток, и на каждой висел ярлычок. «Вот и чудесно, – вздохнув, подумала она, – не придется надевать вещи предыдущих многочисленных любовниц Стефано». Выключив свет, Джемма забралась в постель – до утра оставалось не так много времени.
И тем не менее уснуть она не могла. Стоило ей закрыть глаза, как перед ее мысленным взором вставало резко очерченное, красивое мужское лицо с темными глазами, которые страсть превращала в черные блестящие омуты. Пометавшись некоторое время без сна, Джемма с тяжелым вздохом откинула одеяло, встала с постели и принялась беспокойно расхаживать по спальне.
Мысли о Стефано и о том, чего мужчина ожидает от любовницы, никак не шли из головы. Будучи не в силах оставаться в спальне, Джемма прошла в салон.
В четыре часа утра там конечно же никого не было. Девушка подавила вздох. Это наказание: сильно желать сна и не в силах уснуть из-за жестокого, но прекрасного мужчины.
– Ты почему не спишь? – раздался в предрассветном сумраке голос Стефано.
Джемма вздрогнула от неожиданности. Мурашки побежали по коже, так как она была в одной ночной сорочке.
– Не могу уснуть, – призналась она и добавила: – Бессонница.
– И как ты с ней борешься?
– Шагаю туда-сюда. После этого обычно удается поспать несколько часов. – Только вот сегодня у нее, похоже, ничего не получится. – А что ты предлагаешь? – Голос ее звучал раздраженно. Мало того что сегодня она не выспится – из-за него! – так еще приходится отвечать на всякие вопросы!
– Заняться любовью.
«А я-то думала, что устала», – с грустью констатировала Джемма, чувствуя, как тело мгновенно откликнулось на предложение Стефано. Но наверное, это не совсем разумно, так как на руках у нее нет письменного подтверждения того, что через месяц гостиница снова перейдет к ней.
– Я хочу заснуть, – с усилием произнесла она.
Стефано пожал плечами. И тут она поняла, что он без рубашки.
Джемма невольно уставилась на широкую грудь, на плоский живот, и в горле у нее пересохло. Ее мышцы превратились в желе, а сердце заколотилось, как молот.
От подступившей слабости у Джеммы закружилась голова, и она, наверное, упала бы, не успей Стефано ее подхватить и прижать к своей груди. Джемма попыталась оттолкнуть его, однако, ощутив под ладонями гладкую кожу, под которой перекатывались мощные мышцы, она забыла, что умеет дышать. Словно в тумане девушка подняла голову и впервые увидела, что в глубине черных глазах Стефано мерцают золотистые искорки.
Джемма смотрела в них и чувствовала, как теряет последнюю ниточку, связывающую ее с реальностью. Желание разгоралось стремительно и неумолимо.
– Не сейчас, – пробормотала она задыхающимся, словно ей не хватало кислорода, голосом.
– Зачем нам играть в эти игры? – хрипло возразил Стефано. – Ведь ты хочешь этого не меньше, чем я.
Его губы накрыли ее губы, и Джемма сдалась под их натиском. Страсть вспыхнула жарким пламенем. Ее тело запело по-новому, откликнувшись на прикосновение сильного мужского тела.
Весь окружающий мир отошел на второй план. Осталось только ощущение обнимающих ее мужских рук, мужских губ и водоворота чувств, в который она погружалась все глубже и глубже.
Стефано ласкал ее тело, пока еще прикрытое ночной сорочкой. Джемма изнывала от желания почувствовать его руки на своей обнаженной коже, одновременно мечтая продлить этот миг, наполненный шелестом мягкой ткани, скользящей по коже, – возбуждающий, сводящий с ума звук.
Стефано продолжал ее целовать страстно, настойчиво, и Джемма дрожала в его руках, безотчетно стремясь испытать то, о чем она могла только догадываться. Каждое движение его языка вызывало новые ощущения, между бедер стало жарко, начало расти напряжение, заставляющее Джемму извиваться в объятиях Стефано. Ей стало казаться, что она всю жизнь дремала и только сейчас начала просыпаться.
– Целуй меня, – прошептал Стефано. – Целуй, делай со мной все, что тебе придет в голову.
Что ей придет в голову? Да, но… Осмелится ли она? Стефано искушен, а она абсолютно неопытна, хотя ее желание, похоже, ничуть не уступает его желанию.
Джемма нерешительно провела ладонями по его обнаженной груди и тут же почувствовала, как он дрожит и прерывисто дышит. С каждой новой лаской она становилась смелее, увереннее и нетерпеливее.
Стефано не просто стоял, наслаждаясь ее прикосновениями. Его руки блуждали по ее телу, возбуждая, дразня, восхищаясь. Джемма была покорена. Неужели она еще совсем недавно считала Стефано едва ли не негодяем?
Они стояли грудь к груди, но Джемме хотелось большей близости. Словно догадавшись об этом, Стефано вместе с ней упал на диван. Джемма тут же воспользовалась этим, обвила его ногами и притянула к себе так, что кончик его возбужденной плоти оказался напротив ее женского естества.
Их по-прежнему разделял шелк ночной сорочки, но тонкое препятствие сильнее распаляло, движения становились все более откровенными и яростными.
Познать этого мужчину так, как может познать его женщина… Желание было таким всепоглощающим, что Джемма и думать забыла про стыд. Ею владели страсть и стремление к неизведанному наслаждению.
Джемма стала не только отвечать на поцелуи Стефано, но и дразнить его, покусывая губы и доводя этим почти до исступления. Он не мог дольше удерживать рвущиеся из горла стоны и прерывистые вздохи, перемежаемые стонами и всхлипами Джеммы.
– Ты создана для любви, – тяжело дыша, пробормотал он. Его губы отправились в очередное путешествие по ее телу, оставляя огненный след. – Как же коротка ночь!
Его губы сомкнулись вокруг ее соска. Джемма затрепетала, изогнувшись, как натянутая тетива лука. Ее тело сотрясали все новые волны наслаждения.
Стефано начал избавлять ее от сорочки, и она удовлетворенно вздохнула, а треск разрываемой ткани отозвался во всех нервных окончаниях, добавив огня в и так уже ярко пылавший пожар страсти.
Как Стефано догадывается, чего ей хочется и что нравится, если она сама об этом не знает? К тому времени, когда оба были обнажены и между ними не осталось никаких преград, они тяжело дышали, их тела поблескивали от пота.
До встречи со Стефано Джемма и представить себе не могла, что страсть бывает такой всепоглощающей, подчиняющей себе разум и мысли.