Джемма запылала, как маков цвет.
– Красивый, – согласилась она, надеясь, что в дальнейшем обсуждать достоинства Стефано ей не придется.
Помощь подоспела в лице врача.
– Доктор Ла Рицца, – представился он, протягивая Стефано руку.
– Приятно познакомиться.
– Я читал о вашей яхте, которая загрязняет окружающую среду в несколько раз меньше, чем обычно, – продолжал врач. – Должен признаться, это произвело на меня впечатление.
– Если хотите, предлагаю вам совершить на ней экскурсию. – Стефано чуть улыбнулся доктору.
– Спасибо. – Врач посерьезнел. – Вы знаете, что мы по-прежнему ведем наблюдение за Рейчел?
– Вообще-то нет, – не глядя на Джемму, произнес Стефано. – Но я готов выслушать вас.
– Конечно. – Ла Рицца тут же подробно рассказал о болезни Рейчел, об итогах операции, процессе восстановления, а также о поддерживающих и профилактических лекарствах.
– Но все это стало возможным благодаря тому, что вы нашли донора? – выслушав его, уточнил Стефано.
– Папа очень расстроился, что не может им быть, – сказала Рейчел.
– Нисколько в этом не сомневаюсь. Я бы тоже ничего не пожалел, лишь бы с тобой все было в порядке.
– Даже свой костный мозг? – поинтересовалась Джемма.
– Не задумываясь, – бросил Стефано, и она почувствовала: это правда.
– Если у вас возникнут вопросы, вы сможете задать их мне после результатов обследования, – завершил разговор Ла Рицца.
Рейчел вышла вместе с ним и медсестрой. Волнение Джеммы, как всегда в таких случаях, возросло. Неужели результаты покажут, что болезнь возвращается? Это был вечный страх. Джемма успела по-настоящему полюбить Рейчел.
– Почему ко мне никто не обратился, когда возникла нужда в доноре? – негромко спросил Стефано. Его слова отчетливо прозвучали в тишине.
– Твой отец не хотел, чтобы о Рейчел знала его жена, поэтому он ничего тебе не сказал.
Стефано рубанул рукой по воздуху. Это жест выдал его внутреннее напряжение.
– Он трусливо предпочел умолчать о своей неверности?
– Я бы не сказала, что из трусости. Он проявил заботу о Рейчел, – поправила его Джемма. – Чезаре говорил мне, что его жена не относится к людям, которые легко все прощают и забывают. Кроме того, он не хотел причинять ей боль, так как еще была свежа рана от потери твоего брата и его семьи.
Лицо Стефано потемнело, и Джемма поняла, что страдали не только его родители.
– Все равно он должен был сказать об этом. Джемма покачала головой:
– До прошлого года Чезаре и сам не знал, что у него есть дочь. Когда Рейчел была уже в больнице, с ним связался работник социальной службы.
– Это произошло до или после гибели Давида?
– После. Рейчел была больна. Чезаре недавно потерял сына. Он не мог даже мысли допустить, что умрет его дочь, с которой он толком не успел познакомиться. Поэтому он снял крупную сумму со счета компании, а также средства жены, которые были ему вверены. Все деньги ушли на девочку.
Стефано метнул на нее такой взгляд, что Джемма невольно поежилась, но не дрогнула, так как речь шла о Рейчел.
– Объясни мне, как молодой женщине из крошечной деревушки стала известна тщательно оберегаемая тайна моего отца? Из-за денег?
Его обвинение было подобно удару хлыста, однако Джемма сделала вид, что не слышала этого.
– Я училась в университете в Милане, а по выходным работала в той больнице волонтером. Я оказалась там в ту ночь, когда поступила Рейчел. При ней нашли письмо, в котором ее мать объясняла, что она сама очень больна и больше не может заботиться о девочке. Она указала адрес ее отца. Именно тогда с ним и связались.
– Он сделал тест на отцовство?
– Сразу же. Результат положительный.
– Собственно, для этого достаточно взглянуть на нее. – Стефано задумался. – А ты оказалась тем незнакомым человеком, которому он доверил то, чего не мог доверить своей семье.
– Да. – Джемма не стала говорить о том, что именно она стала донором Рейчел. Раз Стефано все известно, можно переходить к другой теме. – После операции Рейчел может вести нормальную жизнь, хотя ей придется проходить регулярные обследования. Ей не обязательно оставаться в Милане.
Стефано ответил не сразу.
– Школа, которую посещает Рейчел, не является пансионом. Кто о ней заботился в ваше отсутствие?
– Чезаре нанял няню, но, конечно, это нельзя сравнить с семьей.
– Это твое мнение или Рейчел?
– Мое, но я уверена, что Рейчел хочет того же – жить в семье и вести обычную жизнь.
– Обычную? – переспросил Стефано. – Я посещал подобную школу. Положение девочки почти ничем не отличается от моего. И не лучше ли ей оставаться под наблюдением врача, знающего, как протекала ее болезнь?
– Другими словами, тебе было бы удобнее, если бы она осталась в Милане. – Когда Стефано промолчал, Джемме захотелось закричать. – Конечно, ты предпочитаешь этот вариант, – с горечью заметила она.
– Но это самый лучший вариант.
– Откуда ты знаешь, что лучше для Рейчел? – бросила Джемма. – Для тебя она – чужая. И совершенно ясно, что ты не хочешь впускать ее в свою жизнь.
Воцарилось молчание, но в тишине, казалось, гремел гром, и вспыхивали молнии.
– Мой отец сделал все, чтобы ей было здесь комфортно, – наконец сказал Стефано. – Значит, он хотел, чтобы она продолжала жить в Милане.
– Потому что на тот момент у него не было выхода. В последнее время Чезаре часто подумывал о том, чтобы забрать Рейчел в Виареджо.
– Я пока не уверен в этом, – произнес Стефано. – Кроме того, врачи предупредили меня, что, возможно, отец никогда не восстановится полностью. Если такое произойдет, то хорошо, если он сможет заботиться хотя бы о себе.
Джемма тоже думала об этом, но гнала такие мысли прочь. Слова Стефано отозвались болью в ее сердце. Болью за отца и дочь. Джемма расправила плечи.
– И ты должен знать также, что Чезаре попросил меня заботиться о девочке, если с ним что-нибудь случится. Теперь я вижу, как он был прав, – не удержалась она. – Тебе не придется воспитывать Рейчел.
– Отец создал для нее фонд? – прищурился Стефано. – Поэтому ты набиваешься ей в няньки? Чтобы добраться до денег?
Почему Стефано продолжает ее оскорблять?! Неужели он настолько слеп? Или прежние любовницы научили его не доверять женщинам?
– Я делаю это потому, что люблю ее, – отрывисто бросила Джемма. – Если Чезаре отложил для нее деньги, Рейчел получит все до последнего цента.
– Благородный поступок. – Стефано выпрямился во весь свой внушительный рост. – Но это не твоя обязанность.
Джемма была сбита с толку:
– Если ты не хочешь о ней заботиться, почему отказываешь в этом мне?
– В ней течет кровь Маринетти.
– Не важно, какая в ней течет кровь. Главное, что ей нужны любовь и забота. Я могу дать ей это.
– Я буду о ней заботиться. Но жить она останется здесь.
Джемму начала раздражать бестолковость Стефано.
– Это не то же самое, что жить в семье! Это не любовь!
– Раз отец сам не в состоянии о ней заботиться, теперь это моя обязанность. Тем более Рейчел приходится мне наполовину сестрой.
– Но она тебе не нужна! – в отчаянии воскликнула Джемма.
– Сомневаюсь, что она была нужна отцу.
– Ты ошибаешься! – горячо возразила девушка. – Иначе зачем ему было тратиться на операцию и сохранять Рейчел жизнь? Он сидел с ней, держал ее слабую ручку, пока искали донора, и обещал, что теперь, когда они встретились, все будет хорошо. – В комнате снова стало тихо. – Если ты не можешь полюбить ее, пожалуйста, позволь мне взять заботу о девочке на себя. Я ей нужна.
Стефано взглянул на Джемму и, приподняв ее голову за подбородок, спросил:
– Ты ей нужна? Или она нужна тебе?
Глава 10
Губы Джеммы задрожали, и Стефано внезапно понял, что она действительно мечтает заботиться о больной девочке, которая, очевидно, тоже сильно привязалась к ней. Связь между ними была столь сильна, словно их связывали кровные узы…
– Ты была донором, – неожиданно догадался он.
Джемма сглотнула и призналась:
– Да.
Все обстояло совсем не так, как предполагал Стефано. Теперь стало ясно, почему отец выделил ей маленькое состояние – это была благодарность за спасение жизни Рейчел.
– Но ты и без этих денег получала хорошую зарплату.
Джемма поняла, о чем идет речь.
– Я их не просила.
– И тем не менее взяла.
– Только потому, что Чезаре просил меня об этом.
– А затем он предложил тебе стать его личной секретаршей.
Джемма инстинктивно прикусила губу, и Стефано насторожился. Что она опять пытается скрыть? Не девушка, а кладезь загадок, ей-богу.
– Да, мне была нужна работа.
– Ты знала его тайну, и таким образом он мог навещать Рейчел, не возбуждая ничьего любопытства.
– Да. Он не хотел причинять боль своей семье.
Стефано кивнул. Возможно, так оно и было. Вряд ли его гордая мать примирилась бы с незаконнорожденной дочерью мужа, если бы узнала о ее существовании.
– Вы с Рейчел родственники? – вдруг спросил он. Джемма моргнула:
– Нет. Я же объяснила, что в ту ночь, когда появилась Рейчел, я была в больнице. Почему ты спрашиваешь?
– Никак не могу понять, зачем молодой женщине становиться донором, если больная девочка даже не является ее родственницей?
Джемма отвела глаза, словно не могла выносить его взгляд.
– Потому что это правильно.
– Джемма, я уже почти все знаю, – с несвойственным ему терпением сказал Стефано. – Объясни мне, как ты попала в списки доноров?
Джемма пожала плечами, но Стефано это не обмануло.
– Потому что я сама попросила, – призналась она.
– Хорошо. Но должна быть какая-то причина, вынудившая тебя пойти на это.
Джемма сделала попытку отойти от Стефано, чем, естественно, только укрепила его намерение докопаться наконец до всей правды.
– Потому что я поклялась, что больше не буду колебаться ни секунды, если речь зайдет о жизни и смерти, – тихо сказала она.