– И ты говоришь, что он болен? – в глазах моего друга вспыхнул испуг.
– Да, – я неуверенно улыбнулась.
– Лори, ты понимаешь, что ты в опасности?! Это очень редкая болезнь для драконорожденных!
– А ты случайно не знаешь, почему она появилась у Рейна?
Эдгар нервно запетлял по вестибюлю, массируя виски.
– Я читал. Читал что-то об этом, но не могу вспомнить, – пробормотал он и резко развернулся ко мне. – У меня должны быть записи. Я постараюсь их найти.
Я с благодарностью кивнула и подалась ближе к другу. Настороженно оглянулась по сторонам и шепотом поинтересовалась:
– Слушай, Эдгар. А может есть какое-то временное лекарство? Ну, чтобы дракона усмирить?
– Ты о чем?
– Лаванда действует на дракона, как наркотик. Он становится ну, мягко говоря, неуправляемым. А может есть что-то, способное его усыпить?
– Рейна? – усмехнулся Эдгар.
Я бросила на друга наигранно обиженный взгляд и сквозь улыбку добавила:
– Его дракона, конечно же. Рейн пока ещё сносен. А вот его ипостась… – мой взгляд метнулся к лестнице. – Дракон требует от меня наследников.
Эдгар улыбнулся ещё шире.
– Ох, Лори. Вот умеешь же ты вляпаться в неприятности. Ладно. Я сегодня ночью изучу свои старые записи и завтра дам тебе ответ. Возможно получится немного усмирить твоего дракона.
– Завтра?! – на меня накатила паника. Я вцепилась в руку друга и умоляюще прошептала: – Завтра будет поздно! Мне надо прямо сейчас! Сию секунду! Он требует от меня брачную ночь!
Улыбку Эдгара, как ветром сдуло. Вероятно, он наконец-то понял всю серьезность ситуации.
Жестом приказав мне не мешать ему, он принялся бродить по гостиной, раздумывая над проблемой.
– Пожалуйста, помоги, – я была в шаге от того, чтобы расплакаться по-настоящему.
Эдгар резко развернулся на каблуках и, ткнув в меня пальцем, полюбопытствовал:
– Что не любит твой дракон?
– Что?
– На любой яд должно быть противоядие, Лори. Если лаванда «выключает» настоящего Рейна, отдавая власть его ипостаси, то должно быть что-то, что «выключит» самого дракона. Понимаешь? Что не любит дракон?
– Я не знаю! Но мы можем спросить у… Ларс! – закричала я громко, понимая, кто сможет пролить свет на эту тайну.
Слуга появился в вестибюле вместе с тётушкой Маргарет. Вероятно, он всё-таки составил ей компанию за ужином, когда хозяин удалился.
– Слушаю, – он склонил голову в покорном жесте.
Эдгар задал ему тот же вопрос, что и мне, и… Ларс пожал плечами. Мол, понятия не имею.
– Вообще, хозяин все не любит: и человеческие имена, и хорошие манеры, и целомудренных женщин, и одежду. Аморальный он у нас, в общем.
Эдгар щелкнул пальцами и раздраженно протянул:
– Да не то, не то это… Из еды что не любит? Это должно попадать в организм…
– Так все и не любит кроме мяса! – отозвался Ларс. – А ещё алкоголь любит хлестать да лавандовую настойку.
Я слушала их беседу и одновременно с этим размышляла о том, что может стать для дракона ядом. Гадостью, от которой он будет держаться подальше.
И тут меня осенило.
– Ромашка! – выпалила взволнованно. – Офицер в отделе полиции говорил, что Рейн после того, как разгромил аптеку, на всех бутылках с настойкой ромашки оставил надпись «Гадость. Употребление вредит драконьему здоровью».
В вестибюле на мгновение наступила тишина.
– Конечно! Это же все успокаивающие травы! – воскликнул Эдгар. – Лаванда «успокаивает» Рейна, но будоражит дракона. Ромашка должна действовать наоборот.
– Ларс, – я радостно улыбнулась, чувствуя себя почти победительницей. – Тащи пузырек настойки с ромашкой. Буду к брачной ночи готовится.
– Так нет ее, миледи, – виновато пролепетал старичок и опустил голову. – Дракон Его Сиятельства все травы и настойки из дома выкинул. Он тогда лаванду искал, а ее не оказалось. А все остальное он уничтожил.
– Лори! Сюрприз уже готов! – до наших ушей донёсся крик Рейна. – Поторапливайся!
Я нервно сглотнула и затравленно посмотрела на лестницу.
– Как нет? Совсем ничего нет? – впервые я так сильно упала духом.
– Ничего, – вздохнул печально Ларс.
Эдгар, в отличие от меня, так легко сдаваться не собирался. Он схватил свой чемодан и бросился к двери.
– У меня дома есть ромашковая настойка, Лори. Много. Я сейчас ее принесу.
– Ты не успеешь! – разволновалась я.
– Успею.
– А мне что делать? У меня тут «драконьи брачные игры» намечаются!
– Придумай что-нибудь. Потяни как-нибудь время. Усыпи его бдительность. Знай, что он не станет пить ромашку по доброй воле…
– Эд…
– Ты справишься. Я в тебя верю.
Ещё секунд двадцать после ухода Эдгара я смотрела на закрытую входную дверь.
Что я могу придумать, если этот драконище с минуты на минуту явится за мной сам и потащит меня в «пещеру», как добычу?!
Понимая, что вариантов у меня не так уж и много, я развернулась к растерянной тётушке Маргарет.
Хотя…
Кажется, у меня есть идея. Вот только насколько она будет удачной?
Глава 12
Лорейн
– Ларс! Скажи, если моя жена не появится в супружеской спальне сию секунду, то я за себя не ручаюсь! – дракон был очень зол. Его гневный вопль, казалось, услышали все жители столицы.
– Миледи, он злится, – раздался взволнованный шепот Ларса за дверью.
– Лори, девочка моя, ты можешь быстрее? – взволнованно протараторила из коридора тетушка Маргарет.
– Уже иду.
Я ещё раз окинула взглядом свое отражение. Надеялась, что мне хватит смелости воплотить свой план в жизнь.
– Ну, удачи мне, – я хитро улыбнулась и выпорхнула из комнаты тётушки, где решила провести подготовку к «брачной ночи».
В коридоре меня поджидали мои «сообщники». Увидев меня, тетушка Маргарет ойкнула и схватилась за сердце, а Ларс испуганно вжался в стену.
– Миледи, что это?! – ужаснулся слуга. – Это слишком…слишком…
– Целомудренно? – улыбнулась я.
– Пугающе, – поправила тетушка. – Ты похожа на взбесившуюся ведьму.
– Отлично, – я пожала плечами и двинулась в сторону супружеской спальни.
На самом деле мне не терпелось увидеть реакцию дракона на мое появление. Интересно, как он воспримет мой образ?
За пятнадцать минут из красавицы невесты я успела превратить себя в настоящее пугало.
Лицо, щедро припудренное мукой, почти сливалось с моими светлыми волосами. Зато отлично выделялись глаза, которые я лихо обвела угольком почти до самых бровей, выводя острые углы. Губы постигла та же «черная» участь.
Наряд «соблазнительницы» я одолжила у тётушки Маргарет. Ее новые панталоны до колена и ночная сорочка до пят, которые мы приобрели в магазине днём, потрясающе подходили для моей цели.
В них я чувствовала себя гораздо защищеннее.
– Ларс, ты все запомнил? – уточнила у слуги.
– Да-да…
– Отлично. Будьте готовы. Как только Эдгар придет с ромашкой – сразу же неси ее мне.
– Слушаюсь.
– А если не получится? – с волнением в голосе поинтересовалась тетушка Маргарет.
Я замерла возле нужной двери, мысленно собираясь с духом.
– Тогда жди наследников, – буркнула без энтузиазма и, накинув несколько прядей на свое белесое лицо, вошла в «драконью обитель».
– Наконец-то! – рявкнул Рейн и…замолчал.
Дар речи пропал и у меня. От сюрприза, который поджидал меня в комнате.
Вся спальня была усыпана лавандой. На полу красовалась неровная фигура в форме сердца, выложенная из фиолетовых цветков. Они вели дорожкой к брачному ложу, на котором, подперев рукой голову, лежал на боку мой супруг.
Почти обнаженный…
Ведь небольшое полотенце, обмотанное вокруг его бедер, вряд ли можно было назвать одеждой.
Не знаю, сколько мы молчали, рассматривая друг друга, но в себя я пришла первая. Желая воспользоваться растерянностью дракона, я чувственно улыбнулась и, уперев руку в бок, поинтересовалась:
– Тебе нравится?
Вот только реакция была совсем не такой, на которую я рассчитывала.
– Очень, – вдруг восторженно выпалил дракон.
– Что? – мне показалось, что мой слух меня подводит.
Но дикий восторг, вспыхнувший в огненном взгляде, казался вполне настоящим.
Рейн ловко встал с кровати, и я едва удержалась, чтобы не броситься прочь. Более того, я поборола желание отвернуться, хотя и боялась, что от резкого движения его полотенце соскользнет вниз, и моим глазам предстанет его хваленая драконья мощь.
– Ты такая… необычная, – протянул хрипло Рейн, обходя вокруг меня и изучая жарким взглядом мою целомудренную сорочку. – Пробуждающая фантазии. Лицо соблазнительницы и одежда девственницы. Под сорочкой ничего нет?
– Есть.
Когда дракон нагло приподнял подол сорочки и узрел там белые панталоны до колена – из его горла вырвался протяжной стон восторга.
Он остановился напротив меня, и я вперила взгляд в его хорошо развитую обнаженную грудь.
– Откуда ты узнала, что мне нравится, Лори? Ты поразила меня в самое сердце, – произнес он хрипло, едва коснувшись моего уха своими горячими губами.
Кожа покрылась мурашками от этого лёгкого, почти невесомого прикосновения.
– Ты сейчас серьезно? – я подняла на него недоверчивый взгляд.
– Да, – ответил он и кивнул куда-то вниз.
Я опустила глаза, изучая плоский живот, тонкую полоску волос, уходящую под полотенце и…
Отскочила от Рейна, как ошпаренная, увидев, что полотенце неестественно приподнимается.
Да, чтоб его! Проклятый извращенец!
Я едва не топнула ногой от досады, когда поняла, что моя маленькая шалость не удалась. А я-то понадеялась, что ему не понравится! Что я выиграю время, когда снова отправлюсь приводить себя в порядок! Ведь ни у одного нормального мужчины не возникнет желания видеть в постели ТАКУЮ женщину!
Как бороться с этим проклятым драконом?!
– Ты меня боишься? – наигранно-нежно протянул дракон, снова наступая.
– Нет.
Он потянулся к моим губам – я увернулась. Уловила его непонимающий взгляд и скороговоркой выпалила: