Когда он повел носом, словно ощутив вражеский запах, я склонилась к его уху и тихо прошептала:
– Ещё одна ягодка, и я сниму с тебя это полотенце. Потому, что больше не хочу ждать.
Рейн, как по команде, с готовностью открыл рот и…
Я влила ему щедрую порцию настойки ромашки.
– Ведьма! – взревел он, отплевываясь.
Как юркая мышка, я быстро перекатилась по кровати и поспешила убраться подальше.
Рейн рванулся вверх, с легкостью разрывая свои атласные оковы. Стянув с глаз шёлковую повязку, он наградил меня грозным взглядом и поморщился, словно от боли.
– Сама виновата! – рявкнул он и подпрыгнул вверх.
Рейн обратился в дракона в считанные секунды. Проломил крышу дома и умчался прочь, оставив после себя огромную дыру, через которую виднелось ночное небо, рассыпанные по спальне цветки лаванды, смятую простынь и… полотенце.
А ещё меня, испуганную и взволнованную, полностью потерявшуюся в своих чувствах.
– Ну что?! – в комнату ворвались встревоженные Ларс и тетушка Маргарет.
– Ох, ты ж… Ползучий случай! Гляди-ка! Удрал! – раздосадовано протянул Ларс. – Неужели не получилось?
Я посмотрела на огромную дыру в крыше, потом перевела взгляд на оставленное супругом полотенце.
– Я его сейчас искать не пойду, – прошептала едва слышно, пребывая в состоянии полной растерянности.
– Лори.
– Нет, нет и нет… Даже не просите.
Меня обманули. Хотя…
Я обманулась сама. В тот самый миг, когда почему-то решила, что выдержу месяц этого фиктивного брака.
Твою зелёную дорожку! Месяц! От осознания того, насколько крупно я влипла, мне хотелось рыдать… Прошло всего несколько часов после свадебной церемонии, а я уже ощущала, что мой разум желает распрощаться с своей хозяйкой.
Наверное, я действительно немного свихнулась. Потому, что другого объяснения, почему сейчас я натягиваю на себя дурацкое платье вместо того, чтобы лежать в теплой постели и готовиться ко сну, я не находила.
Ещё и этот портрет, найденный в папке Рейна, не давал мне покоя…
Молча выбравшись в коридор, я поспешила к лестнице, не обращая никакого внимания на тётушку Маргарет и Ларса, что топтались у комнаты.
Как они уговаривали меня отправиться на поиски! Я же предлагала поступить разумнее: всем пойти спать, а завтра утром просто забрать Рейна из отдела полиции. Убеждала, что капелька спокойствия нам всем не помешает.
Ведь ромашка, судя по всему, не подействовала на дракона. А только его разозлила… Расспросить у Эдгара о реакции моего супруга на «противоядие» у меня не было возможности. Мой трусливый друг удрал сразу же, как притащил запасы настойки. Словно понимал, какая опасность может его поджидать…
Ларс и тетушка Маргарет всё-таки победили. Слуга Рейна предположил, что ромашка может подействовать на дракона не сразу, ведь он с лихвой насладился лавандой в этот вечер. Добродушный старичок переживал, что его хозяин может попасть в беду, и нам срочно нужно его спасать.
– Ты с таким лицом пойдешь? – осторожно полюбопытствовала тетушка, узрев мой нетронутый «макияж».
– Такого мужа только с таким лицом и искать, – я чувствовала себя так, словно меня ведут на смертную казнь.
Заметив в руке Ларса фонарь, я ядовито усмехнулась, и он поспешил объясниться:
– Мало ли, Его Сиятельство где-нибудь в канаве лежит без чувств.
– Твой хозяин, Ларс, скорее всего сейчас лежит на какой-нибудь красотке.
Почему-то думать об этом было очень неприятно.
– Лори, да брось. Это был единичный случай, – возмутилась тетушка, пока я раздраженно спускалась по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. – Скорее всего такого больше не случится!
– Угу, – протянула с сарказмом. – Есть мысли, куда отправиться? Сразу в бордель заглянем? Или сперва по улицам поищем? Как искать-то его будем? По женским стонам?
– Лори…
– Что? Должен же у нас быть какой-то план.
Стоило мне оказаться на последней ступени лестницы, как входная дверь резко распахнулась.
Я замерла, как вкопанная. Покачнулась от того, что в мою спину врезалась тетушка Маргарет, а следом и Ларс.
В дом вошёл Рейн.
Я не знаю, что больше произвело на меня впечатление в тот момент: то, что на его голом теле красовался белый фартук служанки с нелепыми рюшами, или то, что мой супруг весь был в ссадинах, царапинах, а в его волосах красовались колючки.
Рейн с такой силой захлопнул входную дверь, что мы вздрогнули. Кажется, кто-то очень зол.
– Ваше Сиятельство? – Ларс первым обрел голос.
Рейн выставил в сторону руку, жестом приказывая нам молчать и, не удостоив нас и взгляда, раздраженно зашагал в сторону своей новой спальни.
Как только он прошел мимо меня и скрылся в коридоре первого этажа, я спустилась с лестницы и посмотрела ему вслед. Вскинув бровь, я залюбовалась его крепкими обнаженными ягодицами и мощной спиной, пытаясь не рассмеяться.
Когда Рейн исчез в комнате, я повернулась к своим «сообщникам».
Ларс прокашлялся и устремил взгляд в пол, пытаясь спрятать улыбку. Тетушка поджала свои тонкие губы и сделала вид, что рассматривает резные перила лестницы.
– Ларс! Принеси мне ещё ромашки! Живо! – разгневанный голос Рейна разлетелся по всему дому.
– А я говорил, что противоядие сработает, – довольно отозвался слуга и поспешил в сторону кухни.
Не смотря на на то, что ещё совсем недавно моим единственным желанием было держаться подальше от новоиспеченного супруга, я двинулась в его комнату.
Тихонько постучала и, прислонившись к двери, шепотом поинтересовалась:
– Рейн, ты как?
Раздался всплеск воды.
– Бывало и получше, – в его голосе сквозили усталость и отчаяние. – Как ты узнала о ромашке?
– Друг подсказал.
– Тот зельевар?
– Эдгар, – усмехнулась я. – Его имя Эдгар.
– Передай ему мою благодарность.
– Помогло?
– Да.
– Вы не успели наворотить дел? – поинтересовалась осторожно, надеясь, что дракон не раздел какую-нибудь служанку.
– Нет. Дракон решил покинуть меня, когда мы пролетали над домами…Даже до земли не доставил, паршивец. Шлёпнул меня с высоты на чужой задний двор, прямо в колючие кусты роз! Твою мать! Я откажусь от него! Клянусь!
– Не злись, – я приложила ладошку ко рту, улыбаясь.
– Как тут не злиться? Я ему говорю: давай обращайся и летим домой, а он ни в какую! Сил говорит у него нет, спать хочет!
– А фартук откуда?
– Украл с бельевой веревки, – буркнул Рейн.
– Завтра мы навестим Эдгара. Возможно, он сможет пролить свет на твою болезнь.
– Зельевара?
– Эдгара, – протянула я, закатив глаза.
Нет, всё-таки между Рейном и его сумасшедшей ипостасью много общего!
– Нам нужно заниматься расследованием. Как можно скорее все выяснить.
– Займёмся. У меня тоже есть вопросы, требующие ответов, – я решила пока не говорить супругу о своей находке. Хватит с него на сегодня приключений. – Спокойной ночи, Рейн.
– Лори.
– Что?
– Твой образ этой ночью был великолепен. Не хочешь продолжить брачную ночь? – в голосе Рейна послышались веселые нотки.
– Вы оба невыносимы, – парировала с улыбкой и поспешила прочь.
Глава 14
Рейн
Впервые за последние недели я проснулся в отличном расположении духа. Чувствовал себя живее всех живых.
Восемь пузырьков настойки с ромашкой, выпитых этой ночью, определенно пошли мне на пользу.
Дракон молчал. И впервые за долгое время я мог слышать только собственные мысли. Никто не жужжал в моей голове, не отдавал приказы, не выпрашивал лаванду, не раздавал пошлые советы и не требовал предаться разврату.
Но был, конечно, и минус в том, что я опоил дракона ромашкой… Я не мог самостоятельно избавиться от ушибов, ссадин и царапин, полученных во время ночной «прогулки» по городу. Потому, что без участия дракона моя магия не работала.
Без магической мощи этого паршивца я ничего не мог сделать.
Свою помощь в решении этого вопроса мне предложил Ларс, напомнив о том, что он как-никак целитель. Мол, хоть он и не может излечить мой недуг, но мой внешний вид вполне способен привести в порядок.
Когда я согласился и уселся возле зеркала, с готовностью стянув с себя рубашку, лицо старика озарилось счастьем и гордостью, словно он ждал этого момента всю свою жизнь. Ведь лечить драконорожденного для любого целителя – огромная честь. А Ларс впервые меня лечил. Даже в детстве этого ему никогда не приходилось делать.
Я с интересом наблюдал за сиянием белой магии, пляшущей между его скрюченными пальцами, и за тем, как исчезают царапины и раны с моей кожи.
– Лори уже проснулась?
– Да. Пошла принимать ванну. Должна спуститься к завтраку. Я уже вызвал магов строителей, чтобы они починили крышу в ее спальне.
– Ты незаменимый человек, Ларс, – я улыбнулся, и старик просиял ещё больше.
– Благодарю, Ваше Сиятельство.
– Как думаешь, я вчера сильно напугал свою молодую жену?
– Если она до сих пор здесь, значит, нет.
– У нее просто нет другого выхода.
– Выход есть всегда, – отозвался деловито Ларс и отступил на шаг назад. – Готово.
– Спасибо. Скажи моей супруге, что я жду её в столовой, и передай, чтобы захватила с собой папку.
– Слушаюсь.
Слуга удалился, а я принялся бродить по комнате, борясь с пуговицами на черной рубашке.
– Лорейн, – протянул тихо и усмехнулся, вспоминая ее вчерашнюю выходку.
Лори ни капли не была похожа на примерную скромную девственницу. Скорее на соблазнительницу. Даже в этой нелепой сорочке, кружевных панталонах до колена и в боевом ведьминском раскрасе, словно явилась не на брачную ночь, а на ритуальные игрища с желанием принести меня в жертву.
И пусть в тот момент я не владел собой, но я прекрасно все осознавал.
Стоило мне вспомнить о том, как маленькие горячие ладошки гуляли по моему телу и как смело Лори меня оседлала, я мгновенно возбудился.