норожденные действительно так хороши в постели?
– Не знаю и знать не хочу! – фыркнула раздраженно.
– Но, есть одна важная деталь, объединяющая все эти истории, кроме преследования и желания обрести потомство.
– Какая?
– У всех драконорожденных исчезали симптомы болезни сразу же после рождения наследника.
– Что?!
– Что слышала, Лори. «Болезнь» твоего Рейна отступит, если ты родишь ему ребенка. Вот только это, возможно, нельзя будет назвать полным выздоровлением. Скорее передачей драконьего гена. Соблюдением баланса.
Я крепко зажмурилась. Как?! Как я могла так вляпаться? Желание ускользнуть из лап Ульрика Донга отправило меня в пучину настоящего сумасшествия. Но кто же знал, что дела с Рейном обстоят настолько плохо? Что вместо спасения меня ждёт новая борьба?
Я распахнула глаза и уставилась на стакан воды, который молча протягивал мне Эд. Опустошив его несколькими глотками, я устало вздохнула.
– Эд, а откуда вообще взялась эта мерзкая болезнь?
– Ты ещё не поняла? – Эдгар усмехнулся и присел на край стола рядом со мной. – Это наследственность, Лори. В роду Рейна уже был кто-то с таким недугом. Но сами истоки идут издалека. Как ты знаешь, драконорожденные – это древнейший род. В летописях указано, что у драконов всегда была душа, и они могли принимать разные воплощения. И чтобы избежать уничтожения они научились обращаться в людей.
– Но я думала, что…
– Многие так думают, Лори. Мы воспринимаем драконорожденных как обычных людей, способных обращаться в драконов. Хотя на самом деле дело обстоит наоборот. Это драконы обратились в людей. И чем сильнее дракон и его род, тем больше шансов, что «болезнь» проявится. По сути, это никакая не болезнь, а их настоящая природа.
– К тхалу такую природу! Я уже ничего не понимаю!
– Давай начнем по порядку. Много тысячелетий назад в нашем мире жили драконы. У них имелась душа, они были очень умны. Кто-то преклонялся перед их величием, кто-то боялся их, кто-то считал их высшими существами. А ещё на них велась охота. Маги пытались истребить их, чтобы доказать свое превосходство. Ведьмы охотились за их чешуйками, чтобы сварить зелье, а из клыков сделать обереги. Люди таскали к их пещерам бедных девственниц в качестве жертвоприношений, которые им абсолютно были не нужны. Что оставалось делать бедным драконам – разумным магическим существам, которые желали просто жить в мире? Что бы ты сделала, если бы имела возможность принять любую ипостась?
– Приняла бы облик человека, – вздохнула я, понимая, куда клонит Эд.
– Вот именно, Лори. Это и сделали драконы. Они выбрали лик человека. Но так как только одну ипостась можно сделать истинной, в этот момент их сознание расщепилось надвое. Ведь для полноценной жизни среди людей они должны вести себя как люди, а не как могущественные драконы, следующие своим инстинктам. Понимаешь?
– Да. Но как назвать то, что происходит с Рейном?
– Бунт.
– Что?
– Его дракон бунтует и желает избавиться от своего человеческого облика. То есть от Рейна. Вот только у него ничего не выйдет – ведь обратного пути нет. У Рейна свое сознание, у дракона – свое. Когда их сознания работают в одном направлении – это могущественная сила. А если врозь, то все, что они смогут сделать – это свести друг друга в могилу.
– Но почему вдруг дракон взбунтовался?
– Сильные гены в роду. Сознание дракона в какой-то момент развивалось быстрее, чем сознание Рейна. Возможно, твой супруг любил покутить и повеселиться. В эти минуты его сознание затухало, а драконье продолжало развиваться. Вот и все.
– А как им помогали королевские целители? Об этом есть какие-то записи?
– Да. Они немного подавляли сознание дракона. Создавали баланс, если можно так сказать.
Подавить сознание дракона?! Теперь понятно, почему обычные целители не справляются с этой задачей. Такое, наверное, вообще никому неподвластно.
– А зачем дракону наследник? И почему его не может родить какая-нибудь другая дама? Почему именно жена?
Эд лучезарно улыбнулся.
– Боишься, что по ночам к тебе будет приходить опытный дракон?
– Очень смешно, – фыркнула я обиженно. – Посмотрела бы я на тебя, будь ты на моем месте.
– Вряд ли на мне бы женились, – подтрунил Эд. – Рождение наследников не по моей части. Создание – да.
Я поджала губы и гневно зыркнула на друга.
– Ладно, успокойся, Лори. Тут дело обстоит просто. Драконы испокон веков вступали в браки, и первой их задачей являлось рождение наследников. Ведь из-за постоянной охоты на них им необходимо было восполнять свой род. Очень часто их жены погибали от рук магов и ведьм. Поэтому драконы были привязаны не к своим женам, а к детям.
– Поэтому все они, – я ткнула пальчиком в папку, где лежали записи с этими ужасными историями. – Давали согласие на развод?
– Да. Есть наследник – жена может быть свободна.
– А если жены нет?
– Тогда на эту роль подойдёт любая другая женщина.
– Тогда почему им сразу не пойти к другим женщинам?!
– Потому, что у них уже была жена. К другим женщинам идут драконы, не нашедшие себе пару.
– А-а-а-а… – взвыла я и ударилась лбом в стол. – Беда-а-а-а…
Эд улыбнулся и бережно накрыл мою руку своей ладонью.
– Послушай, Лори. Я тебе только что рассказал кучу всякой информации. Неужели ты не вынесла из этого всего главное?
– Что мне конец? Что я умру на брачном ложе, когда буду рожать дракону десятого наследника? Что перед сном мне надо заколачивать все окна и двери? – я горько усмехнулась.
– Что у дракона есть душа и сознание. Как и у Рейна. С Рейном ты ведь договорилась. Так почему не сможешь договориться с драконом? Найди с ним общий язык.
– Как?! Как, тхал его побери, это сделать, если я с ним уже разругалась?!
– Понятия не имею. Но ты столько лет жила под крышей Лиама, неужели не найдешь способ провести одного дракона?
– А если у меня не получится? – мой подбородок предательски дрогнул. – Я не хочу рожать наследников, чтобы получить свободу…
– Лори, – в голубых глазах Эда застыло беспокойство. – В любом случае, я постараюсь тебе помочь, обещаю. Сделаю все, что в моих силах. В конце концов, я могу его отравить.
– Кого?
– Рейна. Можно сделать это в любой момент. Тогда погибнет и дракон.
– Кхм-кхм… – раздался громкий кашель со стороны двери, и мы с Эдом, как по команде, повернули головы на звук.
В дверях стоял Рейн. Его злобный взгляд замер на руке Эда, покоящейся на моем запястье.
– Надеюсь, я вам не помешал?
Глава 19
Лорейн
Эд мигом спрыгнул со стола и оказался от меня в нескольких метрах.
– Здравствуйте, Рейн.
– Здравствуйте-здравствуйте, – в голосе моего супруга сквозили нотки сарказма.
– Рад вас видеть.
– Угу… Я так и подумал. Поэтому и присоединился к вам. Вы продолжайте свою беседу. Не отвлекайтесь.
Пока Рейн подбирался к нам медленной и грациозной поступью, я не сводила с него настороженного взгляда. Интересно, что он слышал?
Эда, побелевшего аки полотно, судя по всему, интересовал тот же вопрос. Он очень нервничал и, судя по бегающему взгляду, уже искал пути отступления.
– Как ты узнал адрес? – я не нашла вопроса глупее, чтобы разрядить накалившуюся обстановку.
– Ларс сообщил, – Рейн вертел головой по сторонам, рассматривая ряды разноцветных баночек, порошков и странных железных приспособлений. – Я думал, что мы отправимся к твоему другу завтра.
– Я решила навестить Эда сегодня.
– Могла бы дождаться меня. Или сообщить, что у тебя изменились планы. Мы же вроде как заодно, Лори?
Задав последний вопрос, Рейн посмотрел на меня с прищуром.
– Р-разумеется, – ответила растерянно и переглянулась с Эдом.
Так… Кажется, он слышал предложение Эдгара. Плохо дело.
– Я принесу нам чаю! – мой друг поспешил ретироваться.
– Не стоит! Я не буду! Останься, Эд, – я схватила этого труса за руку.
«Только попробуй сбежать!» – пригрозила взглядом.
– А я, пожалуй, буду. С ромашкой, – отозвался Рейн. Он «мило» улыбнулся Эду, словно отдавал молчаливый приказ «проваливай отсюда».
Улыбка моего супруга произвела на Эдгара гораздо больший эффект, чем моя просьба. Не прошло и пяти секунд, как мы остались с Рейном наедине.
Мой супруг продолжал молча рассматривать «сокровища» Эда, а я не сводила с него любопытного взгляда. Оценив его качественный тёмно-синий костюм, отлично сидящий на мощной фигуре и светлую рубашку с накрахмаленные воротничком, я усмехнулась, невольно вспомнив, что скрывается под его одеждой.
Надо признать, что в костюме, что без него – Рейн выглядит завораживающе.
– Итак, какие новости? Ты ходил в отдел? – я сгребла в охапку все книги и записи, которые принес мне Эд, и направилась к шкафу, чтобы разложить их по местам.
– Разумеется, – Рейн резко перегородил мне дорогу.
Я нервно сглотнула и уставилась на расстегнутую пуговицу на вороте рубашки. Вдыхая приятный запах мужского парфюма с древесными и пряными нотками, я страшилась поднять глаза.
– Томас пришлет весточку, когда узнает что-то о местонахождении наших подозреваемых, – Рейн ловко выхватил из кучи книг и документов верхнюю папку и отошёл в сторону. Я двинулась дальше, стараясь не подавать виду, что меня взволновал его поступок. Потому, что он вытащил ту самую папку с записями об «историях болезни».
– А вы? – поинтересовался Рейн, пока я неспешно выставляла книгу за книгой. – Узнали что-нибудь важное? А может придумали что-нибудь? Или только то, как меня можно отравить?
Я замерла и крепко зажмурилась.
Ну, Эд… Спасибо. Удружил, так удружил!
– Ты не так все понял, Рейн.
– Вполне возможно. Я давно жалуюсь на слух. Да и зрение подводит. Думал женюсь на честной девушке, которой нужна помощь, а оказалось, что женился на…
– Шлюхе?
Раздраженно хлопнув последней папкой, я резко развернулась и злобно посмотрела на своего супруга.