– Девушка никуда не пойдет.
– Заплатишь выкуп и забирай ее хоть завтра. Не переживай, мы не позволим твоей крошке заскучать, – мерзкий хохот заставил меня поежиться.
– Мы пришли сюда по делу, – лёд в голосе Рейна пугал. – Нам нужен Лис.
Здоровяк расхохотался и повернулся к своим подельникам.
– Ребята, да у нас тут полиция!
– Мы не из полиции! – выкрикнула я, прячась за спиной Рейна. – Я подруга Лиса. Он нужен мне по личному делу.
Смех бандитов стал ещё громче. Послышалось улюлюканье и пошлые шуточки, обращенные в мою сторону.
– Странно, что Лис не узнал подругу, – парировал здоровяк, продолжая веселить своих ребят. – Может, ты слишком неопытна в постели, подруга? Раз он тебя так быстро позабыл? Так можешь подружиться с нами. Мы оценим твои старания.
Я выругалась в сердцах. Лисом оказался тот тип, которого мы приняли за главаря? Вот же…
Оставалась слабая надежда на то, что он заметит украденные портреты раньше, чем выкинет их в мусорку, и вернется назад, чтобы получить ответы на вопросы. Если это вообще он, и у него возникнут к нам вопросы…
Рейн бросился в драку первым.
Сбил с ног здоровяка, который сыпал пошлыми шуточками, и нанес ему несколько крепких ударов. Не прошло и трёх секунд, как на моего супруга налетели другие бандиты.
Я, как вкопанная, с ужасом наблюдала за этим безумием. Но, когда Рейну прилетел сильный удар в лицо, и он едва удержался на ногах, я ожила. Бросилась ему на подмогу. Запрыгивая на спины бандитов, я стягивала с них маски, царапала ногтями их лица и кусалась со всей дури…
Это все, на что я была способна.
– Девку хватайте! – закричал кто-то из бандитов.
Я взвизгнула, когда меня резко подняли в воздух, обхватив сзади. Размахивая ногами, я с силой колотила по голеням похитителя, пытаясь освободиться.
– Рейн! – выкрикнула я, когда поняла, что не смогу выбраться из этих цепких мерзких ручонок.
Мой супруг отшвырнул в сторону одного из избитых противников и поспешил ко мне на помощь…
Немой крик ужаса застрял в горле, когда я увидела сгусток темный магии, стремительно летящий в Рейна…
Все произошло слишком быстро. Ни я, ни он не успели среагировать.
Моего супруга отбросило ударной волной прямо в мусорные баки, что стояли на углу аптеки рядом с единственным фонарем. Он снёс их спиной и, ударившись о серую стену, исчез из виду.
Я оцепенела от ужаса.
– Надо было сразу его приложить, – рявкнул один из бандитов, возвращая на место черные перчатки.
– Готи тебя убьет. Сказано же – не применять магию против людей, – простонал второй бандит, поднимаясь с дороги.
– Наплевать. Скажу, что защищался.
Я не мигая смотрела в сторону перевернутых мусорных баков. Страх за Рейна затмил страх за собственную жизнь.
– Пошли, – пробасил над ухом мой похититель. – Выкупать тебя уже некому, поэтому сегодня развлечемся с тобой и завтра отпустим. Зря что ли дрались…
Я обмякла в руках бандита, будто смирившись со своей участью, и не переставая думала о Рейне. Жив ли он?
Ответ пришел очень быстро.
Стоило ворам двинуться к темному переулку, как мусорные баки загрохотали. Я едва не свернула себе шею, в попытке повернуться.
– Вот гад живучий! – выругался один из воров и своей репликой затормозил остальных.
Стоило моему похитителю развернуться – и я вздохнула от облегчения и улыбнулась.
Рейн был жив. Отодвинув мусорные баки, он пытался подняться на ноги…
Как только я разглядела его лицо, моя улыбка потухла.
Глаза Рейна горели огнем.
Убирая мусорные ошмётки, застрявшие в волосах, Рейн жевал похужлые цветы лаванды на длинном стебеле. Как лошадь, которая с наслаждением пережевывает свежее сено.
Он поднялся на ноги и отряхнулся, изучая прожженные на животе пиджак и рубашку… А потом нагнулся, собрал ещё несколько веточек засохшей травы и медленно двинулся в нашу сторону.
– Он тебе кто? – вдруг выпалил мой похититель, и я услышала в его голосе нотки отвращения. Вероятно, еда Рейна, добытая из мусорки, произвела на него неизгладимое впечатление.
– Муж, – прошептала стыдливо, глядя на ухмыляющуюся физиономию Рейна и его горящие огнем глаза. – И если хотите жить, то лучше бегите, мальчики…
Глава 22
Лорейн
Мой совет, разумеется, проигнорировали. Воры медленно двинулись в сторону Рейна, даже не подозревая о надвигающейся на них опасности.
Хотя «опасность» выглядела, мягко говоря, безобидно.
Дракон неспешно двигался в нашу сторону, перебирая в руках сухую лаванду и отправляя ее себе в рот. Закатывая глаза от наслаждения, он напевал себе под нос мотивчик веселой песенки.
С диким боевым кличем первым на него понесся высокий коренастый брюнет. Он выбил любимую траву из рук дракона, оборвав тем самым его «ужин», и с силой треснул ему по лицу.
Рейн лишь немного покачнулся от удара, с недовольством посмотрел на лаванду, упавшую на дорогу, и медленно поднял глаза на обидчика.
Вор растерялся. Вероятно, он наконец заметил изменения в глазах противника.
– Ты зачем это сделал? – поинтересовался раздраженно дракон.
Бандит молчал.
Его дружки замерли на месте, наблюдая за ним на расстоянии.
– Я тебя спрашиваю: ты, мать твою, зачем это сделал? – Рейн схватил воришку за грудки, встряхнул и притянул к себе вплотную, заглядывая в глаза. – Ты разве не видишь, что я занят? – протянул он, растягивая слова. – Подраться хочешь? Или лаванду мою решил отобрать?
Хулиганистый смельчак оглянулся на своих дружков, ища поддержки, и не найдя ее, снова посмотрел в огненные глаза Рейна. Осознал, наконец-то, что перед ним не совсем человек.
– Лаванду! Лаванду! – протараторил он испуганно.
Я крепко зажмурилась.
– Ой, не тот ответ был правильным, ой не тот… – шепнула я, предчувствуя, что кому-то сейчас будет очень больно.
Я оказалась права.
Рейн грозно прорычал и отшвырнул обидчика, как тряпичную куклу, прямо в окно аптеки. Раздался грохот треснувшего стекла… Нерадивый вор исчез в разбитом окне, а Рейн злобно зыркнул в нашу сторону.
– Кому ещё нужна моя лаванда? – предостерегающе поинтересовался он.
– Да никому она не нужна, – ухмыльнулся худощавый молодой шатен, стягивая с себя маску и перчатки. Он являлся тем самым темным магом, отправившим Рейна к мусорным бакам.
– Значит, подраться?
Вместо ответа бандиты бросились толпой на Рейна.
Я поморщилась, когда темный маг, с лёгкой руки моего супруга, отлетел к мусорным бакам и протаранил их головой.
– Эх, опять неверное решение, – усмехнулась я.
Толстяк, в руки которого меня передали, прижал меня покрепче к своему животу и настороженно поинтересовался:
– А какой ответ верный?
– Беги отсюда. Вот верный ответ. Он – сумасшедший.
Толстяк не внял моему совету. Просто оттянул меня ближе к углу здания, продолжая сжимать в своих огромных ручищах, как любимую игрушку.
Мы молча наблюдали за тем, как Рейн ловко избавляет воров от револьверов и клинков, поднимает их за шиворот, встряхивает, и с силой швыряет обратно на брусчатку. Издает драконий рык, когда на него нападают сразу двое, и стремительно разбрасывает их по стенам зданий.
Когда все его противники оказались повержены, и Рейн остался в гордом одиночестве, он с грустью посмотрел на дорогу, покрытую затоптанной в драке лавандой.
– Вот твари, – буркнул он.
Толстяк, ошарашенный недавним зрелищем, замер как вкопанный. Мы оба молча наблюдали за Рейном и поглядывали на пострадавших.
Для того, чтобы разобраться с обидчиками ему понадобилось всего три минуты.
– Лори! – окликнул меня дракон. – Ты чего там обнимаешься с этим толстяком? Иди ко мне, крошка. Муж вернулся. Лучше меня обними.
– Не дождешься, мерзкая ящерица!
– Ящерица? – испуганно переспросил мой похититель.
– Угу. Он дракон.
Не прошло и секунды, как мужские цепкие ручонки разжались, и я оказалась на свободе. Оглянулась, а толстяка уже и след простыл.
Я подобралась поближе к фонарю, наблюдая за тем, как Рейн «расчищает» улицу. Он стаскивал бессознательные тела своих противников на дорогу и выкладывал их в ряд.
Подойдя к разбитому окну аптеки, он просунул туда руку и вытащил своего первого противника – «злостного похитителя лаванды». Деловито поволок его по тротуару, но, проходя мимо меня, вдруг резко остановился.
– Неужели даже не скучала по мне? – ухмыльнулся он, глядя в глаза.
– Ни капельки, – парировала злобно.
Наша зрительная война продолжалась несколько секунд… А потом дракон резко схватил меня за затылок, быстро и крепко поцеловал, и сразу же продолжил свое занятие.
– Фу! – взвизгнула я, отчаянно вытирая рот рукавом. – Мерзость! Ты ел из мусорного бака!
Дракон злобно расхохотался.
– Знала бы ты, что своими ртами порой делают неверные мужья в борделе, то фукала бы всю жизнь, Лори. А они, между прочим, исправно целуют своих жен, возвращаясь домой.
– Фу-у-у! Ты для чего мне это рассказал?!
– Чтобы ты знала, что моя маленькая шалость – это меньшее из зол.
– Какой же ты… испорченный!
– Почему-то к очеловеченному Рейну ты более благосклонна, чем ко мне, – дракон небрежно швырнул последнего бандита к его дружкам и ловко связал им всем руки их же черными лицевыми платками.
– Может потому, что он не такой грубиян, как ты?
Дракон поднял голову вверх и громко расхохотался.
– Ты забываешься, Лори. Вообще-то я – это Рейн, а он – это я. Мы одно целое, просто немного не ладим. Ты совсем не знаешь его настоящего. Меня едва не стошнило от его очеловеченных признаний «ты мне нравишься, бла-бла-бла…Я бы хотел…» – дракон артистично закатил глаза. – Рейн совсем другой. Просто без меня, без своей ипостаси, он ведёт себя, как твой зельевар – полный слабак. Как там его зовут? Эдмунд?
– Эдгар! И он не слабак!
Я совсем не хотела верить, что настоящий Рейн такой же грубиян. Должен же быть баланс.