Прикрыв свое достоинство руками, в надежде спрятать утренние мужские инстинкты, я «мило» улыбнулся и поспешил прочь.
– Ларс, зайди ко мне, как закончишь, – добавил, проходя мимо этой парочки.
– Хорошо, – отозвался он растерянно, и когда я прошел мимо них, добавил: – Ваше Сиятельство. Там Вас жд..
Я махнул Ларсу рукой, прося тишины, и поспешил к лестнице.
Казалось бы… Одним позором больше, одним меньше… Но почему-то сейчас мне было не все равно. Ведь я всю неделю медленно заманивал Лори в свои сети, демонстрируя галантность, адекватность, спокойствие. Узнавал о ней всё больше и больше, и много рассказывал о себе. Я желал, чтобы она видела во мне не только сумасшедшего типа, который порой слетает с катушек. Пытался доказать ей, что, несмотря на мой недуг, мы вполне могли бы стать настоящими супругами. А теперь все мои старания пошли прахом.
– Эй, Рейн, – раздался в голове надоедливый голос, и прямо перед моим лицом возник небольшой огненный дракон.
– Пошел вон отсюда, – рявкнул я и смахнул это «крылатое видение».
– Добрый день! – радостное приветствие разнеслось по всему вестибюлю.
Я остановился на лестнице и устало вздохнул. Мысленно проклиная все на свете, я рассматривал своего внезапного гостя. В углу, неподалеку от полки со статуэтками, стоял зельевар. Заметив его ошарашенный и неуверенный взгляд, я распрямил плечи, опустил руки и гордо продолжил путь.
– Добрый, – произнес громко. – Лори скоро спустится. Она только проснулась.
– Я… я, наверное, больше к вам, – растерянно произнес он, поглядывая то на меня, то в сторону второго этажа. – Тогда пройдите в мой кабинет. Я скоро к Вам присоединюсь.
Вот только зельевар не сдвинулся с места. Я ощущал его любопытный взгляд до тех пор, пока не скрылся в коридоре первого этажа.
– Дело есть, Рейн, – не унимался дракон.
Я молча добрался до своей комнаты и захлопнул дверь перед этим огненным гадом. Резво размахивая крыльями, он без труда проник сквозь дверное полотно и, оказавшись в моей комнате, присел на зеркало. Я стащил с себя женскую сорочку и швырнул ее в дракона. Она пролетела сквозь него и оказалась на полу.
– Предлагаю договориться, – вдруг выпалил он, и я ухмыльнулся.
– Нет.
– С чего это?
– Ты, паршивец, ещё ни разу свое обещание не сдержал. Сказал же, в постель к Лори не лезть!
– Так я ради тебя старался!
– И бар опустошил тоже ради меня?!
– Это уже ради себя, – протянул насмешливо дракон. – Ну и Лори, разумеется. Не мог же я оставить ее с тобой в таком месте! Ты же защитить ее без магии не сможешь!
– Заткнись, – буркнул я, вытаскивая рубашку и нижнее белье.
– Ты сам это понимаешь, Рейн. Вы затеяли опасную игру. Вам без моей помощи в расследовании не обойтись. Так я это… Я ж помогу. Но давай договоримся!
– С какой стати? Ты же был против этого расследования.
– Планы поменялись.
– Планы на кого? – уточнил, выгнув бровь.
– Вот об этом и разговор. Если мы хотим, чтобы она осталась нашей женой и родила нам наследника, то надо действовать сообща.
Я обернулся, продолжая бороться с пуговицами на рубашке.
– Что?
– Давай договоримся, Рейн. Заключим перемирие. Пойдем друг другу на уступки. Называй это, как хочешь, – продолжал убеждать меня дракон. – Мы вчера разговаривали с Лори. Она согласна продолжить род Монтеро, если мы снова станем одним целым.
– Ты с ней разговаривал?
– Да. Ей с тобой скучно, а со мной страшно.
Я натянул на себя брюки и сел на постель.
Вот и приплыли…
– Но у меня есть план! – встрепенулся дракон. – Нам надо влюбить ее в себя! Тогда Лори не покинет нас, даже если наше расследование окажется безуспешным.
Я сощурился и уставился на дракона.
– И что ты предлагаешь? Перестанешь пить лаванду при каждом удобном случае?
– Нет. Против этого я бессилен. Это природа. Но я постараюсь себя контролировать. Моя задача будет защищать Лори, а твоя – влюбить ее в себя.
– Интересно как, если ей со мной скучно? У меня, видишь ли, сейчас нет ни драконьего обаяния, ни такой решительности, как раньше.
– Так я помогу. Ты, главное, доверься.
Идея была плоха – довериться тому, кто ещё ни разу не сдержал своих обещаний. Но я очень хотел, чтобы Лори осталась со мной. И что-то мне подсказывает, что с каждым днём, проведенным вместе, это желание будет только возрастать.
– Тогда и ты доверься мне, – усмехнулся хитро и, быстро застегнув брюки, поспешил к своему кабинету.
– Ты о чем, Рейн? – распереживался дракон.
– Сейчас узнаешь, – я распахнул двери кабинета и посмотрел на зельевара, сидящего в кресле.
У него в руках располагался небольшой чемоданчик, и я был уверен, что в нем есть то, что мне нужно.
– Ещё раз здравствуй, Эдвард, – галантно поприветствовал его я, пожав ему руку.
– Эдгар, – поправил он немного раздраженно.
– Прошу прощения. – Я уселся в свое кресло, ожидая, пока он займет место напротив. – Итак, Эдгар, я внимательно слушаю вас. А затем Вы должны внимательно выслушать меня.
Глава 27
Рейн
Зельевар деловито открыл свой маленький чемоданчик, отделанный лакированной кожей, и вынул оттуда внушительный пузырек с ярко-фиолетовой жидкостью.
– Вот, – он поставил его передо мной. – Это то, что может вам помочь, Рейн.
Я нахмурился, вглядываясь в жидкость необычного цвета, завораживающую своей глубиной. Зелье переливалось, словно живое, и в нем мерцали мельчайшие светящиеся частицы.
– Что это?
– Ваше спасение, – протянул довольно парнишка, с вызывающей небрежностью откидываясь в кресле. Закинув ногу за ногу, он продолжил: – Оно поможет вам ненадолго забыть о вашем недуге и использовать магию дракона, как и раньше.
– То есть, я смогу стать прежним, и для этого мне не нужно искать королевских целителей? – спросил с надеждой.
Друг Лори неуверенно улыбнулся и… отрицательно замотал головой.
– Отчасти. Я нашел рецепт этого зелья в одной из старинных книг. Много веков назад в далеких деревнях таким способом ведьмы лечили драконорожденных, чей недуг по описанию очень похож на ваш.
– То есть, рецепт точно рабочий?
– Определенно.
Я поднял глаза на свою призрачную ипостась. Дракон восседал на каминной полке, словно тень, и смотрел на меня с укором. В его глазах читалось недоверие и глубокая печаль.
– И как оно работает? – спросил я, продолжая поглядывать в сторону камина.
– Ежедневное использование этого зелья действительно поможет вам контролировать дракона. Вы не будете слышать его, видеть, – заявил Эд и резко посмотрел в сторону камина. Словно понимал, кто именно там находится. – Вы сможете обращаться и использовать магию. В целом жить прежней полноценной жизнью.
Я широко улыбнулся. Мне понравились такие перспективы.
– Но… – протянул он без энтузиазма, и мой пыл мигом угас. – Есть один нюанс. Очень важный нюанс. Именно поэтому я хотел поговорить именно с вами, а не с Лори.
Я подался вперёд и сощурился.
– Что за нюанс?
– Вернуться к полноценной жизни вы сможете ненадолго. Как только вы перестанете принимать это зелье – ваш дракон погибнет. Вы станете обычным человеком.
– Что?! – завопил дракон, взлетая с каминной полки, словно призрачная птица. – Рейн, не делай этого! Слышишь! Не вздумай! Ты совершишь огромную ошибку, если согласишься на это!
Я молча наблюдал за паникой призрачного говоруна, который летал под потолком, как безумный, взывая меня к разуму.
Вот только зельевар не слышал этой драконьей истерики, поэтому спокойно продолжил разговор:
– Я посчитал, что это единственный проверенный вариант вернуть вам силу, пока вы с Лори ведёте расследование. У вас будет целый месяц, чтобы найти мага из рода королевских целителей и излечиться полностью.
– Почему месяц?
– Потому, что дольше принимать зелье нельзя. Чрезмерное количество зелья в вашем организме может убить и вас. Принимать его необходимо по одной капле в день. Не больше. Срок – месяц. Распрощаться с драконом вы можете не раньше, чем через неделю после начала приема.
– Да чтоб вас! – рявкнул я и треснул ладонью по столу.
– Рейн, в любом случае у вас есть выбор: принимать его или нет. Риски, конечно, велики. Но либо вы раз и навсегда избавитесь от своего безумия и станете обычным человеком, либо вам придется научиться жить со своим недугом.
Я опустил голову, мучаясь размышлениями. С одной стороны, предложение было очень соблазнительным: месяц абсолютного спокойствия. За этот период наши отношения с Лори могли бы перерасти в нечто большее, мы могли бы спокойно проводить расследование. И если оно окажется удачным, то мы найдем целительницу, и дракон останется жив. А если следы никуда нас не приведут, то я стану человеком.
– Даже не думай, Рейн! Не слушай это кудрявое гнездо! – дракон приземлился на мой стол и, размахивая крыльями, заголосил: – Ты не можешь просто меня убить! Сколько мы с тобой всего вместе прошли! Ты только вспомни!
– Замолчи, – процедил сквозь зубы.
Зельевар, открывший рот, чтобы что-то добавить, тут же передумал. Пояснять, что я обращался не к нему, я не стал. Сейчас мне действительно было необходимо спокойно все обдумать. Вот только если в кабинете и царила тишина, то в моей голове раздавался истошный драконий крик.
– Это же безрассудство! – продолжал крылатый. – Ты же потом пожалеешь! Это, как по пьяни переспать со случайной женщиной! Ночью тебе хорошо, а утром ты хватаешься за голову и жалеешь о содеянном!
Я шумно вздохнул. Прикрикнуть бы на него, да, боюсь, зельевар тогда убежит отсюда сломя голову, не поняв моего порыва.
– В конце концов, не я виноват в этой болезни! – дракон попытался ударить меня крылом, но оно прошло сквозь мое плечо. – А ты, идиот! Я свою службу честно нес, ответственность на себя брал! А ты ничего не хотел делать! Титул тебе достался. Так ты ж не угодьями и людьми своими занимался, а по бабам шастал! Это не я, а ты к ним бегал! Сколько осечек у тебя по пьяни было? Сколько, а? Помнишь? Так это я старался, чтобы ты гены дурные в наш род не тащил!