Я осторожно покосилась в сторону Рейна. Он сощурился и издевательски ухмыльнулся.
– Дай-ка угадаю… Не моя ли это жена?
– В точку! – Лиам щёлкнул пальцами и довольно улыбнулся. – Видишь ли, Лори, когда ты испортила наш план и вышла замуж за другого – ты разбила Эду сердце. Он ведь так тебя любил!
– Пусть катится к тхалу вместе со своей любовью, – шикнула я с отвращением. От моего взгляда не укрылось, как в этот момент напрягся Эд. Он повернул голову вполоборота, но снова резко отвернулся, не удостоив меня взглядом.
– Он уже грезил о том, как будет утешать тебя после ужасов, пережитых в недолгом браке с Ульриком, – продолжал свои мерзкие речи Лиам. – Как ты наконец искренне его полюбишь и увидишь в нём чуткого мужчину. А ты его предала… Он не поверил моим словам про то, что ты нашла себе другого – отправился проверять это сам. А тут… Ты дала ему в руки такой козырь! Сама рассказала о болезни мужа и о том, что он ищет королевского целителя! А это означало, что твой муженек может спутать наши планы в любой момент… Ты же понимаешь, Лори, что мы не могли этого так просто оставить?
– И тогда Вы предложили этому трусливому юноше стать вашим шпионом? – поинтересовался Рейн.
– В нашем деле ты либо соратник, либо враг, либо ненужный свидетель. Эд стал соратником, а Вы – ненужные свидетели.
– И кто же враг?
– Как кто? Конечно, наш король. Правление Филиппа ужасно. Драконорожденных возвышают, из магов сделали рабочий класс, поставив их на одну ступень с людьми – теми, кто должен стать нашими рабами. Я с детства не понимал этой несправедливости.
Я усмехнулась. Кажется, я наконец осознала, почему с момента моего появления в доме семьи Рид Лиам так сильно меня презирал. И с возрастом, вероятно, его убеждения ничуть не поменялись. Напротив, укрепились.
– Должна ли я презирать Ульрика за то, что он сам сделал из меня «раба»? – полюбопытствовала с насмешкой.
– Все, кто не сумел сберечь свою магию, достойны стать рабами. Ты сама виновата в том, что с тобой случилось, – объявил деловито Ульрик. – Вы продали свою магию за кусок хлеба и порцию мороженого.
– Мы продали её за желание иметь дом и семью, старый идиот, – фыркнула я гневно. – Мы были детьми!
Во мне бурлила такая злость, что хотелось уничтожить этих кретинов голыми руками.
– Лори, Лори, Лори, – протянул насмешливо Лиам и спрыгнул со стола. Сложив руки за спиной, он кружил вокруг нас, как коршун над своей добычей. – Вообще, я на тебя зол. Ты заставила Патрисию страдать.
– А не надо было её отправлять к нам!
– Но кто-то же должен был за вами присмотреть. Если бы твой муженек принял «чудодейственное» зелье Эда, то в компании Патрисии не было бы нужды.
– Отраву мне, значит, притащил, подонок, – сквозь зубы процедил Рейн, вперив злобный взгляд в спину Эда.
– Но вы же её не приняли, – отозвался Эдгар. – Всего три дня – и ваши страдания были бы закончены, Рейн.
– Не ты ли говорил, что дракон умрёт через месяц?
– Должен же я был придумать правдоподобное объяснение резкому ухудшению вашего самочувствия и заставить вас поверить в то, что у вас достаточно времени, чтобы излечиться.
Я удивлённо уставилась на Рейна. Зелье?! Какое зелье?! Эд что-то приносил Рейну? Почему он ничего об этом не рассказал? При мысли о том, что Рейн был в шаге от гибели, я содрогнулась.
– Но я, как и обещал вам, позабочусь о Лори, – добавил Эдгар.
– Засунь свою заботу в задницу, – фыркнула я, понимая, что нахваталась от дракона нелестных, но таких уместных фразочек.
– … К Ульрику, – добавил Рейн и одарил меня обнадёживающей улыбкой.
За нашу смелую реплику Лиам наградил меня и Рейна такими сильными пощечинами, что я свалилась на пол. Возле меня мгновенно оказался Эдгар. Он быстро поднял меня с пола и усадил обратно на стул. Бережно убрал прядь волос с лица и заглянул в глаза. От него сквозило одержимостью и безумием.
Если раньше я видела его в таком состоянии только в процессе работы, то сейчас его безумие было направлено на меня.
– Всё в порядке. Скоро всё закончится. Мы будем жить при дворе, ты будешь купаться в роскоши. Подожди немного, Лори. Потерпи, милая. Ульрик тебя не тронет. Он обещал. Ты сразу же станешь моей женой.
– Ты сумасшедший, Эд. Ты сошёл с ума. Тебя надо лечить… – прошептала я, чувствуя металлический привкус крови во рту. – Да вы тут все сумасшедшие! – взревела я, не в силах больше сдерживать эмоции. – Грязные! Мерзкие! Отвратительные! Вы погрязли в своём предательстве, как черви! Барахтаясь в мерзости и похоти, вы потеряли человеческие лица! И я буду с радостью наблюдать за тем, как вас будут линчевать на главной площади столицы как предателей королевства!
Высказав свою пламенную речь, я плюнула в Эда и отвернула голову в сторону. На меня смотрел ошарашенный Рейн.
– Любимая, с тобой всё в порядке? Как голова?
– К тебе это не относится, – парировала я с улыбкой и… получила новую пощечину. На этот раз не такую сильную, потому что меня ударил Эд. Но я всё равно свалилась на пол. Сама. Камень, блокирующий магию, выпал из моего корсажа и благополучно закатился под стол.
Я довольно улыбнулась… Получилось! Теперь главное удержать магию и не дать ей проявиться раньше времени.
Звук закатившегося под стол камня скрыл злобный рык Рейна. Он подался вперёд, но ошейник с шипами тут же стал ещё уже и коснулся кожи. Проступили первые алые капельки крови. Понимая, что натворил, Эд испуганно отскочил назад и помчался в другой конец подвала.
– Не проявляй свою магию, Рейн, – предупредила я, глядя на первые алые капельки крови, выступившие на его шее. – Нам надо только немного подождать, и мы будем свободны. Они сами друг друга перебьют.
– Я чего-то не знаю? – издевательски протянул Лиам, возвращая меня обратно на стул.
– Ты как раз-таки знаешь. А вот Ульрик, я уверена, не знает, – добавила громче. – Например, я не думаю, что ты рассказал ему о том, что вы с Геральдом собираетесь убить его и Нолу. Вот только зачем? Ты устал от шантажа старика, так же как Геральд устал от навязанной жены? А кем же ты хочешь его заменить, Лиам? Случайно не Эдгаром?
Улыбку Лиама как ветром унесло. Он смотрел мне в глаза, и в его взгляде было столько ненависти! Но мне почему-то было на это наплевать…
– Долго придумывала эту чушь? – он ухмыльнулся и бегло глянул на Ульрика, наблюдавшего за ним с интересом. – Кажется, моя сестрица тронулась мозгами, так же, как и её муженёк.
– Кто тут сумасшедшие, так это вы, – парировала я.
Как только Лиам замахнулся, его окликнул Ульрик:
– Лиам, иди наверх и следи за домом, – спокойно произнёс он, возвращаясь к своему занятию. – Не будем забывать, что наш целитель до сих пор в бегах.
– И ты действительно думаешь, что он явится им на подмогу?
– Иди и следи за домом! – прозвучало чуть грубее.
Лиам напоследок наградил меня ненавистным взглядом, а я его – издевательской улыбочкой.
Глава 44
Лори
Ульрик и Эд молча продолжали перебирать кристаллы, раскладывая их по цветам магии на столах. Заглядывали в книгу, чертили ритуальные символы каким-то влажным красным порошком на стенах и полу…
Мы с Рейном переглянулись.
– Корсаж, – прошептала я. – Там ничего нет.
– Брось, Лори. Там отличные формы. Я бы даже сказал: лучшие в королевстве.
Я закатила глаза и шумно выдохнула, моля себя о терпении.
– Я свободна, Рейн, – шикнула тихо.
– Ты ещё замужем, милая. За мной.
– Упрямая ящерица, – огрызнулась я, привлекая внимание мужа. Несколько секунд я указывала взглядом на свой корсаж, намекая, что избавилась от камня.
Рейн уставился на мою грудь и обречённо вздохнул.
– Твою магию, Хард, живо верни мне Рейна, – выругалась я тихо.
– Да здесь я. Ты забыла, что я уже здоров?
– Порой я в этом сомневаюсь.
– Я уже всё понял, Лори. Просто хотел полюбоваться твоей грудью. Вдруг это в последний раз.
Я шумно вздохнула и едва смогла скрыть улыбку. Неисправим. Даже в период опасности у него найдётся время меня подразнить.
Мы с Рейном снова переглянулись.
– Идеи есть? – поинтересовалась я шёпотом.
– Да. Доверься мне.
– В последнее время эта фраза вызывает во мне ужас, – усмехнулась я.
– Ужас во мне вызывает твоя магия. Поэтому доверься, Лори. И желательно мо…
– Эд! – крикнула я громко.
– …Молчи, – с обречённым вздохом договорил Рейн.
Эд поднял голову и посмотрел на меня с интересом.
– Скажи, ты действительно думаешь, что я добровольно стану твоей женой после такого предательства?
Лицо моего «верного» друга тронула лёгкая улыбка.
– Ты и не вспомнишь о нём, Лори.
– Пам-пам-пам, – протянул Рейн похоронным набатом. – Кажется, тебе дважды собираются стереть память, милая.
– Не переживай, и тебе тоже, – усмехнулся Ульрик. – Видишь ли, сперва мы думали просто отправить тебя в сумасшедший дом, потому что были уверены, что ты ещё болен. А оказалось, что тебя уже вылечили. Поэтому нам придётся действовать иначе. В здоровом состоянии драконорожденного легче приструнить. Сперва мы убьём твою магию и способность к обращению, а потом лишим воспоминаний о том, кем ты был.
Мы с Рейном снова переглянулись. Я сильно разволновалась и мгновенно ощутила, как натягивается на запястьях магическая нить… Но когда Рейн ободряюще мне подмигнул, давая понять, что у него всё под контролем, немного успокоилась.
– И я буду жить как человек? – допытывался он с улыбкой.
– Конечно. Не злодей же я, в конце концов, – ухмыльнулся Ульрик. – Я могу сделать тебя конюхом в загородном доме Эдгара и Лори, и ты не будешь помнить другой жизни. Лишь то, как правильно чистить стойла и убирать дерьмо.
Ульрик громко расхохотался от своего же идиотского плана. Даже похрюкивал, радуясь своей извращённой фантазии и дружески похлопывал по плечу улыбающегося Эда.
– Вот же ты больной ублюдок, – поморщился Рейн. – Уверен, тебе доставляют удовольствие чужие страдания.