жно, это кто-то из людей короля. Более того, – его голос стал ещё тише, – помимо денег, в оплату мне предложили роскошный особняк в южной части королевства, недалеко от моря. Там я смогу создать чудесный кабинет, да и бабушке тёплый климат пойдёт на пользу. А ещё там неподалёку находится женский пансион, – глаза Эдгара задорно блеснули.
– Что ж, – вздохнула я и улыбнулась. – Тогда желаю тебе счастливого пути, Эд. Мы с Рейном обязательно тебя навестим.
– До встречи, Лори, – Эд крепко меня обнял и запечатлел на щеке лёгкий поцелуй. – Я пришлю вам приглашение, как только обоснуюсь в новом доме.
Как только входная дверь за Эдом захлопнулась, Матильда протянула мне письмо.
– Пришло десять минут назад, – отчиталась служанка.
Я с благодарностью приняла послание, разглядывая сургучную печать с оттиском семьи Доримур.
Всё ясно… Опять Патрисия и Уолл приглашают нас на очередной званый ужин. Последние несколько лет Патрисия отчаянно пыталась со мной подружиться и даже просила тётушку Маргарет поспособствовать нашему примирению.
Я, если честно, до сих пор не понимала, почему Уолл не захотел развестись четыре года назад. Возможно, действительно влюбился без памяти? Патрисия, заклейменная сестрой предателя, тоже внезапно воспылала к мужу чувствами. То ли понимала, что он – её единственное спасение, то ли действительно разглядела в нём мужчину… А может, на самом деле Уолл не стал тянуть и принялся за «перевоспитание» жены сразу в день свадьбы. Этого никто не знал.
Но факт оставался фактом: Патрисия уже четыре года не только успешно справлялась с целой командой сорванцов Уолла от первого брака и была ему прилежной женой, но и родила ему ещё двух дочерей-погодок.
– Эд приходил? – раздался голос Рейна сверху лестницы, и я стремительно обернулась.
Облачённый в чёрный халат, он медленно спускался по ступеням. Взъерошенный, босой… настоящий прирученный домашний дракон.
– Да, – ответила с улыбкой. – У Эда купили все патенты за большие деньги, и теперь он уезжает. Заходил попрощаться.
– Надо же! Какая удача! – Рейн артистично взмахнул руками и улыбнулся.
Я сощурилась, взглянув на него с подозрением.
– А ты, случайно, не в курсе, кто купил все патенты, милый?
– Понятия не имею, – улыбка Рейна стала ещё шире, и он, подобравшись ближе, заключил меня в кольцо своих горячих рук.
– А кому ты, говоришь, продал свой особняк в южной части королевства? – я подняла голову и заглянула мужу в глаза, в которых плясали маленькие огненные искорки.
– Так, – прицокнул он и издал смешок. – Изобретателю одному.
– Рейн…
– Что? Я всё равно нервничал, когда твой дружок заглядывал к нам в гости. Вот теперь мне стало гораздо спокойнее.
– А печать королевского двора где взял? – допытывалась я, поглаживая пальчиками полоску гладкой кожи в вырезе мужского халата. – Хотя… можешь не говорить. Алекс помог?
После того, как Алекс возглавил Тайную Канцелярию, Рейн всячески подшучивал над братом, хотя я на самом деле знала, что он безумно им гордится.
– Не совсем.
– Неужели Лис?
– Угу. Он понял мои благие порывы.
Я шумно вздохнула, не понимая, как пропустила момент, когда вражда Рейна и Лиса переросла в крепкую дружбу?
Лис уже несколько лет жил при дворе, пользуясь всеми благами, положенными королевскому целителю. К нему, разумеется, относились как к редкому экземпляру. Он даже добился помилования для Кэтрин и Йенна, правда, тех заставили работать на Тайную канцелярию.
Король же стал одержим возрождением рода королевских целителей. Уже несколько раз он устраивал для Лиса отбор невест, где присутствовали исключительно лучшие девушки-целительницы. Филипп надеялся, что жена с похожим даром, пусть и не очень мощным – идеальный вариант для продолжения рода. Вот только два отбора прошли безуспешно.
Лис противился сватовству… И, в конце концов, в прошлом месяце сам представил королю свою невесту. Обычную девушку-травницу, с которой познакомился на местном рынке.
Король, конечно, был не в восторге от его выбора… Но когда услышал, что у девушки восемь братьев и пять сестёр, тут же одобрил брак, посчитав, что раз их семья так плодовита, это ускорит появление на свет нового королевского целителя. Да и к тому же не одного!
Что касается украденной Ульриком магии, то все кристаллы были отправлены в королевский дворец. Никто не знал, кому именно принадлежат украденные магические силы, а объявить во всеуслышание о кристаллах король не мог… Слишком опасно.
Во-первых, это порядком пошатнёт королевскую репутацию, а во-вторых, у Филиппа было ещё предостаточно врагов.
Поэтому «сокровище» просто пылилось до каждого Новогоднего бала, куда Филипп начал приглашать жителей всего города. В том числе и обычных людей…
Он приказывал украсить бальный зал кристаллами с магией, как декорациями, и его план работал. В новогоднюю ночь кто-то обязательно возвращал себе магические силы…
Жители назвали это новогодним чудом, кто-то даром короля, но слухи о необычных дарах в новогоднюю ночь быстро заполнили каждый уголок королевства.
– Я уложил Лили спать, как и обещал, – прохрипел Рейн, чувственно касаясь губами моей шеи. – Теперь я пришёл за тобой. Мне кажется, нам тоже пора в постель…
Ладонь мужа соскользнула вниз и легла на мой чуть округлившийся живот.
Я улыбнулась и закрыла глаза, наслаждаясь нежными прикосновениями и чувственными касаниями горячих губ.
– Ты случайно ещё не решила, как мы назовём наследника, милая? – поинтересовался шёпотом Рейн и, немного отстранившись, заглянул мне в глаза.
– М-м-м… может, Кристианом?
– Отличный выбор, – улыбнулся он и накрыл мои губы своими губами.