– Я не могу ждать!
– Послушай, Рейн. Я понимаю тебя. Но я действительно должен уехать. На юге королевства кто-то лишил магии жителей целой деревни.
– Что? Разве магии могут лишить?
– Мы тоже думали, что нет. Но все говорит об обратном. Вот король и обеспокоен.
– Да чтоб вас! – прошипел Рейн.
– Пошли домой. Я все расскажу.
До моего слуха донеслись возмущения полицейского, сетовавшего на нерасторопность Алекса. В коридоре раздался топот, и наступила тишина. В соседней камере тоже. Вероятно, Рейн все же принял предложение брата и отправился домой.
Я свернулась клубочком на тюфяке и крепко зажмурилась. У Рейна, судя по всему, замечательный брат в отличие от меня. Он не злился на него за кражу, принимал его странности и примчался его спасать.
С мыслями о настоящей крепкой семье я и уснула.
Всю ночь мне снился этот голубоглазый драконище…
Даже утром, когда я открыла глаза, в моей голове ещё звучал его голос.
– Я обойдусь без наручников, я не кусаюсь, – прозвучал голос в сонном сознании.
– Тогда давай без глупостей! – рявкнул кто-то раздраженно, и по моей решетчатой двери постучали дубинкой.
Я встрепенулась и потерла сонные глаза.
Полицейский отворил дверь камеры и потребовал, чтобы я вышла.
Каково же было мое удивление, когда я увидела у соседней камеры сонного и взъерошенного Рейна. Его черный костюм был измят, а в ярко-голубых глазах плясали смешинки.
– Доброе утро? Как спалось в «королевских покоях»? – подтрунил он.
– По-королевски, – усмехнулась в ответ.
Эх, права была тетушка: красивый все же драконище. Жаль, на голову больной.
Нас повели на допрос.
Рейн шел следом за мной, и я каждой клеточкой чувствовала его внимательный взгляд.
– Лорейн, – тихо окликнул он.
– Что?
– У меня к тебе деловое предложение…
Глава 5
Лорейн
Свое деловое предложение Рейн озвучить не успел.
Потому что, как только мы свернули в коридор, ко мне бросилась тетушка Маргарет.
– Лори! – старушка крепко обняла меня, невзирая на возмущения полицейских.
Но никто не решился ее остановить. Вероятно, стражники понимали, что она не представляет никакой угрозы.
– Тетушка Маргарет, что вы тут делаете? – я поджала губы, сдерживая эмоции.
После крепкого материнского объятия тётушки я почему-то почувствовала себя не такой сильной, как мне хотелось быть.
Старушка прижалась ко мне ещё крепче и едва слышно прошептала.
– Лори, я все подготовила к побегу. Эдгар уже собирает чемоданы, вы поженитесь в пути. Мы спрячемся у моей давней подруги на севере королевства. У меня есть кое-какие сбережения. На первое время хватит.
– Тетушка, – слезы предательски выступили на глаза.
– Я им тебя не отдам, – воинственно заявила она. – Раз наш план провалился, используем последний шанс. Соглашайся с показаниями Ульрика. Пусть подумают, что ты сдалась. Главное, чтобы тебя отпустили домой. А вечером мы сбежим.
– Лиам не позволит.
– Он будет занят. У него в семь часов вечера карточная игра. Я слышала.
– Хватит шептаться! – рявкнул один из полицейских и грубо оттянул от меня худенькую старушку.
Я посмотрела на тётушку Маргарет с благодарностью и едва заметно кивнула головой, давая согласие на этот план. Стоило мне повернуться к Рейну, и я тут же словила на себе его заинтересованный взгляд. На секунду мне показалось, что он понял, о чем мы шептались с тётушкой.
Нас втолкнули в небольшой, залитый солнечным светом, кабинет. За столом сидел важный офицер почтенного возраста. Его седые волосы были собраны в хвост на затылке, а лицо изрезано тонкой сетью морщин. На вид ему было как и тетушке Маргарет, не больше шестидесяти пяти. Сдвинув свои кустистые брови, он с интересом слушал все, что говорил ему… Ульрик Донг.
Мерзкий темный маг стоял у стены кабинета, разглядывал многочисленные награды, стоящие на полках, и спокойным тоном передавал свою версию произошедшего. Я оценила его новый темный костюм из бархата и уставилась в пол, пряча улыбку. Воспоминания о вчерашней шалости ещё были свежи в памяти.
– Сперва он набросился на меня, а потом попытался надругаться над моей невестой, – вещал Ульрик, делая из Рейна преступника. – Впрочем, у вас есть все доказательства.
– Так девушка не была с Рейном Монтеро заодно? – поинтересовался офицер.
– Разумеется, нет. Лорейн любит только меня. Вчера мы с ней стали жертвами. Если бы не вовремя подоспевшие стражи закона, то этот мерзавец надругался бы над моей невестой прямо на моих глазах.
– Я чего-то не разглядел в вашей анатомии? – раздался насмешливый голос Рейна. – Ваши глаза находятся не на лице, а на… спине? – добавил он, сделав небольшую заминку.
Ульрик, как по команде, резко развернулся. Его хищный похотливый взгляд скользнул по моей фигуре. Но когда он посмотрел на Рейна – в его глазах вспыхнули высокомерие и триумф.
– Присядьте, – офицер указал на два свободных стула.
Я с благодарностью приняла предложение, отмечая, что страж закона выглядит довольно дружелюбно. Да и с виду он напоминал добряка. Чистые голубые глаза, немного поблекшие от старости, замерли на моем лице, и он едва заметно улыбнулся.
Рейн почему-то не спешил опуститься на стул.
– Присядьте, – повторил офицер, обращаясь к моему «сообщнику».
– Может, лорд Донг пусть присядет? – предложил с улыбкой Рейн. – Почему он стоит? Мне будет как-то неловко, что я сижу, а он нет.
– Благодарю, но я постою, – процедил сквозь зубы Ульрик.
Судя по злобному оскалу старика, Рейн вчера хорошо отхлестал кого-то папкой… Неужели после использования магического камня, силы Ульрика всё ещё не восстановились?
– Отчего же? Неужели вам что-то мешает? Не стесняйтесь, Ульрик, присаживайтесь. Я уступаю вам место.
Рейн отошёл в сторону и деловито сложил руки перед собой. Я опустила голову, чтобы спрятать улыбку.
Прошло ещё десять секунд прежде, чем Рейн протянул насмешливое «как хотите» и уселся на свой стул.
– К слову, у вас очаровательные брюки, лорд Донг. Новая модель?
Ульрик побагровел от злости и гневно зыркнул в сторону офицера, спокойно наблюдающего за этой сценой.
– Офицер Торино, можно вас на минутку? – шикнул гневно старик и бросился к двери.
Страж закона шумно вздохнул, бросил насмешливый взгляд на Рейна и неспешно зашагал за потерпевшим.
– Сидите тихо, – скомандовал он напоследок и закрыл дверь.
– Сумасшествие дарит бесстрашие? – поинтересовалась я, когда мы остались наедине.
– Отчасти, – ответил Рейн широко улыбаясь. – Итак, Лорейн, по поводу делового предложения…
– Боюсь, я заведомо не смогу его принять. Видите ли, я уезжаю.
Мы столкнулись взглядами. Да чтоб тебе! Разве существует такой цвет в природе?
От этих ярко-голубые глаз в обрамлении черных длинных ресниц было очень сложно оторвать взгляд.
– Куда уезжаете?
– Не ваше дело. Спасибо вам за помощь, Рейн, но дальше я справлюсь сама. Соглашаться с показаниями Ульрика я не буду, не переживайте. Что-нибудь придумаю, чтобы обелить вас и при этом выйти отсюда.
– За это не переживайте.
– Как скажете.
Рейн замолчал. Устремил взгляд в окно, пока я искоса разглядывала его мужественный профиль.
– А если у вас не получится сбежать? – вдруг выпалил он.
Вот же! Проницательный драконище!
Я замолчала. Да и что я могла сказать? Если план с побегом провалится – я пропала.
– Ладно. Рассказывайте, что за деловое предложение, – сдалась я.
Рейн усмехнулся и спокойно произнес:
– Я предлагаю вам брак.
– Что?! – мне показалось, что я ослышалась. – Нет-нет-нет…
– Фиктивный брак, Лорейн. На месяц.
– Да вы же сумасшедший! Вы с головой не в ладах! – ощетинилась я, не сводя глаз с красивой физиономии этого нахального дракона. – Или вы забыли о нашей первой встрече? Так я напомню! Вы гуляли по темному переулку голым! Грубили нам и уговаривали мою тетушку продать меня за два золотых! Демонстрировали нам свою «драконью мощь»! А вчера? Сперва вы меня спасли, а потом набросились и залезли под юбку!
– Это был не я. Вернее я, но… В общем, я немного «сломался». Если точнее, то моя ипостась вышла из-под контроля.
– Что?
– Понимаете, теперь дракон управляет мной, а не наоборот. В моменты его «правления» я все понимаю и помню, а сделать ничего не могу. Лаванда действует на дракона, как наркотик. Когда она напрямую попадает в мой организм – дракон становится совсем неуправляемым. С ароматом лаванды немного проще, тут я хотя бы могу с ним договориться. А ваши духи…
Рейн развел руки в стороны и пожал плечами. Мол, я не виноват.
– Да у вас раздвоение личности!
– Это просто небольшой недуг, который необходимо вылечить. Поэтому я и предлагаю вам фиктивный брак, Лорейн. – Рейн подался ко мне ближе, и я по инерции вжалась в спинку стула. – Вы окончательно избавитесь от своего дряхлого жениха и козней брата, а я с вашей помощью найду целительницу, способную мне помочь. Мой брат уезжает, и мне нужен помощник в этом небольшом расследовании. Соглашайтесь. Вы ничего не теряете.
Я закусила губу и нахмурилась.
Да уж выбор: попасть в лапы дряхлого мага со странными наклонностями или стать женой сумасшедшего дракона?
К такому жизнь меня не готовила!
– Если вы согласитесь на мое предложение, то мы уйдем отсюда вместе, и уже сегодня вечером вы станете моей женой. Я смогу защитить вас от вашего брата и Ульрика Донга. Старушку можете забрать с собой.
– А от вас? Кто защитит меня от вас и вашего бешеного «недуга»?
– Я не говорил, что будет просто, – честно признался Рейн и усмехнулся. – Думайте, Лори. Скоро вернётся офицер. И вы должны озвучить ему, чья вы невеста.
Глава 6
Лорейн
На раздумья почти не осталось времени. Когда я услышала звук открывающейся двери, на меня накатила сильнейшая паника.