Но четвёртый этаж был!
Небольшой, стильный, оформленный не в золотисто–солнечных, а в серебристо–серых тонах. Он имел два выхода на террасу или крышу, но меня куда больше интересовала гостеприимно распахнутая дверь, и я не стала мешкать, направилась с инспекцией в предоставленные покои.
И замерла на пороге.
– Спасибо, – севшим от волнения голосом поблагодарила цанов, – мне очень нравится.
В отличие от комнат второго и третьего этажей, где царила похожая на гостиничную обстановка, здесь было по–домашнему уютно, но при этом просторно: великолепная гостиная с прозрачной крышей–куполом, гардеробная размером с двухкомнатную хрущёвку, ванная, уборная, рабочий кабинет и отчего–то сразу две спальни.
Последний факт встревожил, и я тщательно исследовала обе комнаты, чтобы убедиться в отсутствии личных вещей Рагнара или отчима. Мало ли, вдруг цаны обладают занимательным чувством юмора и могут потроллить, заселив меня туда, куда не следует. Сомнения оказались напрасными, но я никак не могла успокоиться, потому продолжила экскурсию, и вышла на просторную террасу.
– Взлётно–посадочная полоса какая–то, – хмыкнула, отметив её протяжённость.
Мне бы больше понравилась небольшая личная терраса или симпатичный балкончик, но четвёртый этаж Урграна, увы, напоминал корабль с общей для всех пассажиров палубой. Широкой, ухоженной, с большим количеством цветов, зелени, скамеечек и даже парой беседок. Шикарно, но… не то, о чём я мечтала.
– Ладушки, если на то пошло, грех жаловаться. Совсем я здесь зажралась, – заключила, возвращаясь к себе в смешанных чувствах.
С одной стороны, не хотелось обижать цанов и менять комнаты, с другой – я рассчитывала на большее уединение и сейчас не знала, что и думать. И сильно подозревала, что вторая половина этажа принадлежит ехидному братцу.
Даже если это так, была ещё одна дверь на этаже! Может, это и есть обещанная библиотека?
Едва не бегом направилась проверять идею, но вот незадача – дверь оказалась заперта.
– Уважаемые цаны, – обратилась к невидимым помощникам, – разве для хозяйки дома есть закрытые комнаты?
Замок с лёгким щелчком отомкнулся.
Губы растянулись в улыбке. Мне начинало нравиться в Ургране всё больше.
– Благодарю вас, мои замечательные, – произнесла вслух, в очередной раз напомнив себе прочитать о цанах и разобраться, как правильно к ним обращаться. Пока же надеялась, что искренность извинит некомпетентность в данном вопросе.
Догадка оказалась верной.
Первое, что увидела – огромное количество книг. Стеллажи, стеллажи, стеллажи! Закрытые, открытые, подсвеченные магической защитой… Здесь были не только книги, но и свитки, и доски с надписями, и «заламинированные» магией пожелтевшие от старости листы.
– О–о–о, – протянула восторженно.
Глаза разбегались, я не знала, с чего начать, и пошла туда, куда потянуло – к расставленным, словно фоторамки, табличкам. Часть из них оказалась деревянными наполненными воском рамками с забавными «птичьими» лапками–символами, часть – каменными плитками с выгравированным на них текстом на неизвестном языке, часть и вовсе напоминала драгоценные и полудрагоценные камни, расписанные металлическими иероглифами и буквами. Но больше всего меня привлекли странные прямоугольники, наполненные белым, чёрным и сизым дымом. Он словно рвался наружу, бился о прозрачные стенки, злился, копил энергию и вынашивал коварные планы.
– Так и знал, что найду тебя здесь, Алессаль.
Дёрнулась, испытывая неловкость и смущение. Обернулась к брату.
– Мне ведь можно сюда? – уточнила с вызовом.
– Разумеется. Это твой дом, ты в нём полновластная хозяйка, – ещё раз напомнил Рагнар. – Я пришёл, чтобы научить тебя снимать и ставить защиту, а заодно предупредить, что завтра с утра улечу по делам, буду только к вечеру.
– Хорошо, спасибо, – ответила, стараясь не выглядеть ничего не понимающей дурёхой. То он провоцирует и бесит, то проявляет заботу и предусмотрительность. С ума можно сойти. Лучше бы всё время был мерзким и противным, чем эти бесконечные прыжки из одного состояния в другое.
Рагнар прошёл к мерцающему белыми искорками стеллажу, поднёс руку и замер, ожидая, когда я повторю всё в точности. Уговаривать не пришлось. Я тоже замерла с поднятой ладонью, чувствуя тёплую пульсацию наполненного магией воздуха.
– Капля личной силы и приказ, – сообщил брат, делая шаг назад. Горячие пальцы коснулись моего локтя, немного приподнимая и приближая к искрящейся защите вплотную. – Вот так. Действуй.
Нервно облизнула губы и выдохнула: «Снять защиту».
Не сработало.
– Призови живой огонь, Алессаль, – шепнул Рагнар так, словно мы были в постели и он предлагал сделать что–то сверхнеприличное.
Да уж, с такой помощью я, скорее, нафеячу катастрофу.
Выдохнула, пытаясь собраться с духом.
С живым огнём пока были проблемы – я сильно подозревала, что Огонёк является не по приказу, а из желания посмотреть, не накосячит ли его «носитель». Вдруг пожар. Или взрыв. Или, если повезёт, полыхает дом… Вряд ли он оценит мои пылающие щёки.
Закрыла глаза, попробовала побеседовать со своей магией, объяснить, что мы находимся в библиотеке, здесь нельзя хулиганить. Совсем нельзя. Даже если очень хочется. Особенно, если хочется!
Резко бросило в жар.
Сопротивляется, зараза. Бурчит и вредничает.
Ага, то есть я верно послушала интуицию, не воспользовалась Огоньком бездумно и попыталась договориться. Видимо, начала улавливать отголоски его настроения.
Ещё раз обрисовала ситуацию, попросила не злиться, пообещала выпустить погулять при первой возможности. Про себя также с сожалением подумала, что моя суперспособность влипать в неприятности тоже предоставит не один шанс разгуляться бушующей магии, и буквально почувствовала, как она взволнованно замерла, прислушалась, обнадёжилась.
«Не подведи меня, дорогой. Мне нужна капелюшечка магии, а не пожар и запрет тобой пользоваться», – сказала Огоньку и призвала присмиревшую стихию. – «А представь, тебя заблокируют! Ужас ведь! Ты мне нравишься», – призналась честно.
Кончики пальцев налились жаром, но стихия благовоспитанно ждала команды.
Похоже, сработало.
– Снять защиту, – велела я, посылая крупицу личной силы в защитный полог.
Мерцающие звёздочки вспыхнули и осыпались пеплом.
– Неожиданно, – прокомментировал Рагнар.
– Я что–то сделала не так? – спросила встревоженно.
– Скорее, в своём неповторимом стиле, – ответил он, и не пытаясь увеличить между нами расстояние.
Я испытывала неловкость и надеялась, что не уничтожила многовековую защиту или ещё что–нибудь в таком роде. Оборачиваться к брату и светить пламенеющими щеками не хотела, потому решила заняться содержимым полки. В конце концов, я за этим сюда пришла.
Пробежала взглядом по корешкам, выискивая знакомые буквы и пытаясь определить, какие знания нужны в первую очередь. Однако Рагнар точно знал, за чем пришёл. Прижавшись грудью к моей спине он потянулся за одной из толстенных книг, а затем, как ни в чём не бывало, опустил её в мои обессиленные внезапным контактом тел руки.
Схватила книгу, прижала к груди, плавным движением ускользнула в сторону.
– Благодарю, – проявила вежливость. Смотрела при этом исключительно на обложку книги. Поцарапанную, потёртую, с виду совсем не волшебную.
– Не за что, – Рагнар кивнул и за одну секунду восстановил защиту.
Меня немного отпустило – то, что я не уничтожила по неосторожности из ряда вон выходящий, редкий или уникальный защитный полог – отличная новость!
– Я могу уносить книгу из библиотеки или изучать её можно только здесь? – уточнила, вспомнив правило замка Харрад.
– Харрад – родительский дом. Ургран – дом, принадлежащий всему роду. Пока здесь нет твоей матери, ты хозяйка и сама устанавливаешь правила. Единственный нюанс…
– Как без него–то, – фыркнула, понимая, что хитрый братец сейчас отрежет мне шикарную лазейку вместе с парочкой придуманных каверз.
И не ошиблась.
– Поскольку тебе за короткий срок необходимо постигнуть азы проживания в Эрмиде, мы будем во всём придерживаться традиций и этикета, – не реагируя на мой выпад, безэмоционально произнёс Рагнар.
– Я не готова так издеваться над собой круглосуточно, хочу иметь пространство для манёвра, – попыталась увильнуть от ужасного уточнения «во всём».
– Чтобы нарушать правила, стоит изучить их назубок, Алессаль, так же понимать, чем чревато нарушение каждого, – разумно парировал брат.
Кивнув, направилась к выходу, но у двери остановилась. Покусала губы, настраиваясь, лишь затем обернулась к собеседнику.
– Книгу я могу вынести за пределы библиотеки? – уточнила напряжённо. Если следовать причудливой логике традиций рода Фогрейв, сейчас я едва не нарушила правило. А стоящий напротив коварный тип нарочно задурил мне голову, чтобы иметь возможность наглядно показать, чем это чревато.
– Нет.
Мне показалось или его губы тронула лёгкая улыбка?
Вот гад!
В груди заворочался Огонёк, едва ли не умоляя отомстить со всей жестокостью, но я лишь холодно посмотрела на брата и отнесла книгу к рабочему столу.
– Я могу хранить её в ящике или каждый раз нужно снимать и ставить защиту?
Мамочки, я и не знала, что могу говорить так стервозно.
– Храни. Что касается защиты: пока не обуздаешь внутренний огонь, экспериментировать без моего контроля запрещено. Ни снимать, ни ставить – ни в коем случае, Алессаль.
– Но в этот раз ведь всё получилось!
– Уничтожить и снять – разные понятия. А теперь предлагаю отужинать и отдохнуть. Завтра у тебя будет целый день, можешь провести его в обнимку с книгой.
– Разберусь, – буркнула, перемещая выданную драгоценность в ящик стола и про себя обращаясь к цанам, чтобы приготовили к ужину все нелюбимые блюда братца. Затем подумала, что это, скорее всего, глупо. И я вовсе не о детском желании насолить, от него избавляться я не собираюсь. Решила уточнить: – А цаны слышат мыслеречь или необходимо проговаривать вслух каждую просьбу?