А Рагнар… Может, я слишком наивна, пожалею о своём решении и буду предана, но сейчас я ему верю. Верю и всё тут. Нет оснований не доверять. Он единственный в чуждом мне мире, с кем я могу быть собой, с кем чувствую себя защищённой. В конце концов, узнать, можно ли доверять человеку – это довериться.
– Ласси Миа Нанд – моё полное имя, я дочь тёмного лорда. Предназначение не определено. Изначальное предназначение – правление миром Луцан. Мир разрушен. Родительские ограничения не назначены. Это то, что ты хотел услышать. Если ещё мне объяснишь, что с этим делать, будет совсем замечательно, – произнесла я, убирая руку с его груди и отступая на шаг.
Рагнар выглядел так, словно его приложили по голове – вот–вот и упадёт без движения. И глаза снова ясно–голубые, нечеловечески прекрасные.
– Это… это… – пытался выдавить он, словно ему перекрыли кислород.
– Перебор? – спросила с тяжёлым вздохом.
Он справился с шоком, выпрямился, нацепил привычную маску.
– Это очень плохо, Алессаль. Точнее, для Эрмида хорошо, но для тебя у меня плохие новости.
– Мне придётся стать королевой?
– Если бы только это.
Глава 18
Рагнар отправил меня в библиотеку, выдав ещё несколько книг и кристаллов, сам же напомнил, что будет отсутствовать несколько дней, и исчез, пообещав объяснить всё позднее.
– А ты, Алессаль, сходи с ума, выдумывая, что может быть хуже короны Эрмида, – бухтела я, листая книги. – Вот прямо секундочки у него не было сказать, что произошло! Гад. Сам–то всё понял. Господи, я столько в жизни не читала, сколько здесь приходится. Скоро придётся заказывать очки.
– А что это такое? – поинтересовась Ниран Уи Лакс, появляясь в дверях, а после моих объяснений предложила: – Я могу тебе читать, пока ты будешь вышивать, например. Мне не сложно, даже в удовольствие, – ответила она на невысказанный вопрос, вновь заставляя меня гадать, прочитала она мои мысли или выражение лица.
– Я не умею шить.
– Как это… Миа, ты не шутишь? Как такое возможно? Ты ведь девушка!
– И что? Я девушка из другого мира, там технологии, мастерские по пошиву и ремонту вещей в каждом торговом центре. Ну, магазине, – убеждённо проговорила я, вспоминая уроки труда и слова учительницы, заверяющей, что её предмет едва ли не самый важный и действительно полезный для жизни.
– А как же обереги? Вышитое своими руками, с каплей личной силы… Нет, я тебя не понимаю, это неправильно. Пойдём, я научу тебя шить.
– Мне нужно изучить все эти книги. Там, конечно, много рисунков и схем, но я планирую выписывать полезную информацию, что займёт немало времени.
– Записывай на ауромо. Ты бы его, кстати, носила на шее, как положено, – пожурила Цода.
– Записывать? Мне сказали, это что–то вроде талисмана и помощи с личной магией.
Я выпрямилась, словно увидевшая летающую бабочку кошка, шею вытянула, приклеилась взглядом к лицу подруги.
– Глупости какие. До чего здесь неграмотное население, сколько живу – столько диву даюсь. Ауромо – это что–то вроде личного друга, помощника и дневника, в который ты записываешь свои мысли по вечерам, но с дополнениями. Он настраивается на твою магию и помогает её контролировать, собирает излишки из окружающего пространства, копит и выдаёт по мере необходимости. И так же хранит информацию.
– То есть на моём ауромо может быть отпечаток личности другого человека? Ну, прежнего владельца, – уточнила я, увидев непонимание на лице подруги.
– Нет. Когда маг уходит за Грань, его ауромо отдают океану, он его очищает и возвращает.
А ведь Фроя знала об этом, но мне дала неполную информацию.
Я отложила книги и согласилась на урок вышивания, если мне расскажут подробнее о занимательных способностях ауромо. В отличие от Рагнара и Фрои моя новая подруга не собиралась ничего скрывать и запросто согласилась на обмен.
Мы договорились встретиться на террасе, она ушла за сундучком с рукоделием, а я – за ауромо, который так и лежал в шкатулке, ведь я благополучно забыла о нём. Не знаю, как работала эта шкатулка, судя по всему, переносила содержимое ювелиру и обратно, ведь серо–синий камешек заключили в ажурную металлическую клетку, почти скрыв цвет, прикрепили к ней тонкую, прочную цепочку, то есть превратили в полноценный медальон.
Я не решилась его надеть. Что–то меня тревожило.
– Ниран Уи Лакс, ты не посмотришь, что с моим ауромо? – обратилась я к ожидающей в беседке подруге. – Его заковали в металлическую броню, словно преступника.
Положила на стол подарок феи и от этого простого действия испытала облегчение.
– Удивительно, – произнесла Цода и осторожно поднесла тонкую руку к осколку. – Тебе подарили его со злым умыслом, я чувствую ноту коварства. Не дружи с дарителем, это не искренний подарок, а… – Подруга склонила голову к плечу и закрыла глаза. – Манипуляция, Миа. Через тебя хотели получить что–то… Рагнар правильно поступил, отдав ауромо на проверку ювелиру. Мастер почувствовал то же, что и я, защитил тебя своей магией – металлом.
Я посмотрела в сторону моря, вспомнила прозрачные, невероятно красивые зелёные глаза маленькой феи. Она казалась такой милой и искренней, воздушной, лёгкой. Но брат, похоже, разгадал её ухищрения.
– Почему Рагнар не запретил мне ответить даром на дар, как думаешь? Он знал, что я собираюсь найти ауромо взамен. Подозреваю, знал и о причинах обмена камнями.
Не стала скрывать подробностей, рассказала обстоятельства встречи и знакомства с Фроей. Цода слушала, неспешно раскладывая на столе подушки с иглами, нитки, кусочки ткани, изредка кивая головой.
– Феям нет доверия, Миа, это хитрая, коварная, злая и жестокая раса. Но они живут среди нас и мы принимаем их со всеми недостатками. Её дар тебе – с двойным дном. Она хотела получить твоё благорасположение, чтобы ты заступилась за неё, когда придёт время, заодно показала Рагнару, какая она хорошая. Но она ещё действительно ребёнок и не понимает, что взрослые легко просчитывают её ходы. Я думаю так.
Мы сидели, вышивали и беседовали. Получалось у меня из рук вон плохо, Цода даже предлагала сжечь мой первый кособокий цветочек и не позориться, но я оставила его для мотивации – будет, с чем сравнивать последующие работы.
Однако ситуация с Фроей меня не отпускала. И не только она.
– Ниран Уи Лакс, я всё думаю о фее. Мне показалось, она хотела проникнуть сюда, в Ургран. Это возможно?
– Нет. Мы бы её не пустили.
– Но в теории, как думаешь, она могла знать о вас, о том, что Ургран – осколок иного мира? Если она путешествует с водой, могла проникнуть и сюда, – предположила я, выискивая сиреневые нитки.
– Если она поцелована морем, то да, она может знать правду об Ургране, увидеть его с воды, но наше присутствие в этом мире – большой секрет для всех, так что возможно я не права.
Я испортила ещё один цветочек и решила перейти к чему–нибудь попроще. Выбрала красные, оранжевые и жёлтые нити, нарисовала карандашом на ткани небольшой огонёк и под ворчание Цоды, что лучше начинать с готовых схем, принялась за дело, размышляя, может ли Фроя быть засланным казачком. К сожалению, о феях я пока не читала, и нужной информацией не владела.
Стежок ложился за стежком, мысли успокаивались, принимали стройный вид, больше не напоминая изначальный хаос, и я тоже потихоньку приходила в себя.
– Надо же, вышло неплохо, – похвалила Ниран Уи Лакс, когда я завязала последнюю ниточку и показала итог.
– Спасибо. Ты прекрасный учитель.
Цода страшно засмущалась, а я вздрогнула, не ожидая, что щёки девушки станут насыщенно–зелёного цвета и будут больше напоминать хитин насекомого, чем тонкую полупрозрачную кожу. По неосторожности случайно себя оцарапала. Несколько капель крови упали на вышитый огонёк.
– Как обидно, взяла и всё испортила, – посетовала, рассматривая неаккуратные пятна на практически идеальном узоре.
– Подари его своему Огню, – подсказала девушка, – но в следующий раз следи за иглой и не допускай подобных промашек. Если вдруг вновь окрасишь магическую ткань кровью, тут же её сжигай. Не стирай, не очищай магией – уничтожай моментально. В Эрмиде много опасных созданий, владеющих магией крови. Это очень важно, Миа. Запомни: вышитое, нарисованное, сотканное, сплетённое – всё, что связано с творением – священно, поскольку носит в себе гран твоей силы. Добавь кровь – получишь готовый артефакт, который при жизни будет тащить из тебя силу.
– Мне лучше не шить, – проговорила, откладывая в сторону нитки с иглой и призывая Огонёк. – Держи, друг, это тебе.
Я даже моргнуть не успела, как окроплённая кровью вышивка исчезла, а довольный Огонь радостно соскользнул на стол и без дыма проглотил цветочек, который я не стала доделывать, и тут же рванул к первому. Его ел медленнее, с чувством, с толком, с расстановкой, потрескивая тканью, испуская снопы счастливых брызг.
– Первая работа всегда особенная, деликатес для него, – объяснила Цода.
– Молодой человек, – обратилась я к троглодиту, – я планировала оставить этот цветок, чтобы сравнивать с последующими работами и видеть прогресс.
«Я всё с удовольствием съем и расскажу, куда ты вплела больше силы», – послал мысль бесстыжий обжора.
Вышивание бросить мне никто не разрешил, так что до вечера я орудовала иглой, а подруга–цан читала вслух учебники и давала свои пояснения, а иногда откровенно кривилась и не соглашалась с написанным.
Наутро мы продолжили обучение шитью, но в этот раз Цода принесла ещё несколько книг и периодически сверяла информацию, возмущаясь, что в учебниках для прибывших в Эрмид столько лжи.
– Такого прежде не было, Миа. Обязательно расскажи Рагнару о том, что ты нашла.
– Это ты нашла, – заметила я справедливо. – Почему я не могу рассказать ему, что мы подружились? Его предок так же, как мой, спасал Ургран, более того, именно Фогрейвы оберегают вас столько лет, придерживаются всех необходимых правил…
– Я не могу тебе всего рассказать. Запрещено. Не обижайся, пожалуйста, ситуация не имеет личной окраски, а связана с тра