– Послушай, – хватаю его за руку уже на ступенях, – тебе самому не мешает отдохнуть. А Полина… это гормоны, переживание, возраст – все вместе.
– Намекаешь, что кому-то нужно быть старше и терпеливей? – остановившись, улыбается он.
– Было бы очень неплохо.
Он кивает, достает сигарету, взглянув на меня, собирается отойти, но я снова его останавливаю:
– Ты мне не мешаешь.
И по мелькнувшей грустной улыбке понимаю, что зря сказала именно эти слова. Потому что он хотел бы услышать их от другой. Но я действительно не хочу, чтобы он садился за руль в таком состоянии или отходил в сторону и, возможно, снова прокручивал в голове неосторожные фразы моей сестры.
Сажусь на ступеньки, рядом садится и он – с подветренной стороны, чтобы дым уходил в сторону. Так и сидим, глядя на дождь, который разбивается о ступени, пытается приблизиться к нам, а не может.
– Вот ты где, – слышу за спиной недовольный голос и от неожиданности даже чуть дергаюсь. – А я-то думала, ты без меня скучаешь, вот вышла, а ты…
Развернувшись, смотрю на Полину: нервно вертит в руках огромный грейпфрут, глаза сверкают от ревности, и, хотя мне кажется это смешным, в данном случае к лучшему. Значит, Славик не безразличен. Значит, все-таки что-то теплится, есть.
Спустившись на одну ступень, она пытается втиснуться между нами. Ее мужчина не оборачивается – не потому, что не хочет видеть ее, а чтобы не вдыхала дым сигареты.
– Сыро сегодня, – говорю, наблюдая за ее попытками уместиться на лестницу.
– Ничего, – отламывая сочную дольку грейпфрута, отмахивается она. – Ты же как-то сидишь.
Ну, если она не видит разницы, дело ее. К тому же с ней рядом ее мужчина, так что я могу быть свободна.
А еще, глядя на то, с каким удовольствием она ест сочный плод, не терпится подняться к себе в комнату и тоже попробовать. Тот, что у меня сохранился, – нежданный подарок-напоминание.
– Я уже насиделась, – поднимаюсь, уступая ей место.
– Отлично, – фыркает она вслед.
Уже уходя, слышу из их тихого разговора, что Славик просит ее подождать, пока он сходит за пледом. И даже поднимается, но она не отпускает его – что-то ему говорит, тихо-тихо, а потом прижимается к нему, будто пытаясь согреться. Надеюсь, и его заодно отогреет.
Приближаясь к своей комнате, замечаю, что дверь приоткрыта. Мало ли – забыла плотно закрыть.
Вхожу – и чувствую чуть горьковатый запах цитрусовых, а взгляд тут же цепляется за подоконник. С улицы слышен смех Полины, негромкий голос Славика – помирились, и хорошо.
Подойдя к окну, долго смотрю на измученную веточку ели под ворохом оранжевых шкурок.
Пустяк. Да, пустяк. Наверное, она вошла в мою комнату, ждала меня, чтобы что-то сказать, возможно, даже поговорить по душам. Потом увидела меня со Славиком, разнервничалась, вот и…
– Прости, – слышу голос сестры у себя за спиной. – Я забыла убрать. В холодильнике грейпфруты закончились, тут эта мелкая ссора, а еще Светка отказалась меня взять с собой, а Макс не брал трубку, а я просто не знала, куда себя деть, и…
Она приближается, становится рядом со мной.
– Хочешь, – спрашивает неловко, – я пошлю Славика купить парочку килограмм? А мусор сейчас уберу.
– Оставь, – говорю, заметив, что она тянется к остаткам грейпфрута, смотрю на них уже без толики сожаления, потому что шаг от сестры того стоил. – Пусть лежат пока. А Славику лучше отдохнуть.
– Да, наверное, – покладисто соглашается Полина, потом вздыхает, и еще раз – громче, протяжней, вынуждая меня взглянуть на себя. – Я… просто хотела спросить у тебя: как ты справлялась? Как ты выдержала, когда тебя начали все игнорировать?
– Мне было проще, – пожимаю плечами, – те, кто меня игнорировал, не имели для меня никакого значения.
Она кивает, вздыхает, о чем-то усиленно думает, а потом задает самый странный вопрос:
– Даже Кирилл?
Вопрос, на который у меня давно есть ответ:
– Особенно он.
Сестра улыбается, становясь на пару минут обыкновенной девчонкой, без напускного лоска, ненужного блеска и флера стервы. Может, и правда чуть изменит ориентиры? Если она выбрала Славика, ей в любом случае не по пути с мажорами, которые не будут ставить его ни во что.
Она уходит счастливой, и хорошо. А я сгребаю шкурки грейпфрута, веточку ели, но так и держу их в руках. Подношу к лицу, вновь вдыхаю этот насыщенный смешанный запах и понимаю, что, даже если это напоминание от человека, который не ставит меня ни во что, я не хочу лишать себя маленькой радости.
Выбрав огромный пузатый бокал, возвращаюсь в комнату, скидываю на дно оранжевые корочки, укладываю ель отдыхать. Между ними размещаю небольшую свечу и оставляю эту композицию у себя на столе.
Она пахнет осенью.
И запретом.
Переодевшись, сажусь за ноутбук, просматриваю свежим взглядом сообщения, которые собрались за день от читателей. И медленно-медленно выдыхаю, когда вижу, что читатель с наглой мордой кота в качестве аватарки до секса в моей истории все-таки докопался, но теперь у него еще больше претензий.
«Секс я нашел, – пишет Чеширский озабоченный кот, озабоченный – тут Ирина права. – Но теперь у меня новый вопрос: почему роман с наличием анального секса стоит в жанре романтическая эротика? Это правда такая романтика? Может, автор мне пояснит: в чем она заключается?»
Глава 25. Алиса, настоящее
Подумав, кидаю ссылку на раздел сайта с описанием жанров.
Пусть просветится и почитает, что романтическая эротика – это разновидность жанра эротики, отличительной чертой которого является развитие любовной линии. Книги романтической эротики выделяются легким языком, хитросплетением интриг, раскрытием внутреннего мира героев, их переживаний, чувств и эмоций.
Вспомнив, как долго он искал в этой книге секс, добавляю:
«Возможно, это просто не ваша книга – и в этом разделе вы сможете выбрать себе более подходящие».
Смотрю на верхний список книг и предвкушаю, как взбудоражится кот. Там все, как он и хотел, – секс с первых строк. А для сравнения с тем, что его смутило в моей истории, абсолютно новый набор – абьюзеры, мжм и вишенка на тортике – слэш.
Сижу, отвечаю на комментарии и, как всегда, вдохновляюсь ими. Так удивительно – разные города, разные страны, разные часовые пояса, но мы пересекаемся в одной точке, в одной истории. И реакция на героев удивительная – кто-то ругает их, кто-то хвалит, но мы все вместе переживаем и волнуемся за них, как за кого-то близкого и родного. И тепло от читателей чувствуется, как будто человек, пока писал сообщение, прикасался кончиками пальцев не к клавишам, а к экрану. И часто чувствуются улыбки.
Иногда, когда кажется, что сил писать нет – устала, не выспалась, мысли не те, нет вдохновения, – я читаю комментарии и понимаю, что все это отговорки. Сажусь, прикасаюсь к клавиатуре и ныряю к героям. Не всегда с первой попытки, не всегда, даже нырнув глубоко, удается подобрать слова, чтобы описать то, что вижу. Иногда проходят часы, прежде чем я могу написать хотя бы абзац.
Но всегда в удовольствие. Даже если в итоге выйдет только строка, а утром единственное желание – спать.
Настраиваюсь писать продолжение, открываю файл, а потом снова заглядываю на сайт, и вот совершенно напрасно. Потому что я вижу новое сообщение от кота. Недолго же он погулял – меньше часа. Вернулся, и не с пустыми руками:
«Почитал. Посмотрел. И стало еще больше вопросов:
1. Почему вы так легко разбрасываетесь читателями?
2. То, что анальный секс в романтической эротике допустим, я уже понял из ссылок. Как и то, что в некоторых книгах только им и обходятся. Но у меня вопрос по вашей истории, за которую я заплатил: автор правда считает, что для девственницы лучший выбор для первого опыта и первого контакта с мужчиной – не традиционный секс, а анальный?»
Так, медленно выдыхаю.
Вспоминаю про правило не отвечать сгоряча, но пальцы начинают зудеть, так хочется искоренить эту маленькую несправедливость. Старалась, ссылки ему искала, а вместо «спасибо» – новый, еще более серьезный наезд.
И, главное, видно ведь, что не читал, бежал между строк, наверное забил в поисковик слова «секс», «постель» и «он вставил» и в итоге только и попал в середине книги на эту сцену. А там же было столько всего! Молчу о сюжете, он вряд ли ему интересен, но интимные моменты между героями были и раньше…
Смотрю на бокал с оранжевым грейпфрутом и елью, обнимаю его ладонями – пузатый, прохладный и тем не менее теплый от содержимого. Зажмуриваюсь и делаю вдох, чтобы отвлечься, расслабиться, отдохнуть, отбросить грустные мысли.
Слышу отрывистый стук и то, как распахивается дверь, но даю себе еще пару секунд. Открыв глаза, вижу в дверях комнаты маму. А за ней, в коридоре, как застывшая тень, к стене прислонился Кирилл.
И пристальный взгляд на мои руки – надеюсь, я взяла не его любимый бокал?
– Так как, ты сможешь? – спрашивает мама Кирилла, видимо продолжая разговор, который они вели до меня.
– У меня другие планы, – отвечает довольно холодно он.
– Жаль, – в голосе мамы действительно звучит легкое сожаление. – Это были бы красивые кадры. К тому же когда еще наша семья соберется в полном составе?
Кирилл безразлично пожимает плечами, отталкивается от стены и уходит к себе.
А мама переключает внимание на меня, наконец посвятив в то, о чем они говорили.
– Солнышко, завтра у нас съемка и интервью для одного модного и современного журнала. Интервью мы дадим с Федором Ивановичем, не переживай. А вот фотографии… Ты могла бы пропустить завтра работу?
В ее глазах такая надежда, к тому же отказом ее уже расстроил Кирилл, поэтому я легко соглашаюсь.
– Конечно, – говорю, – меня бы больше порадовало предложение прогулять, пока я ходила в школу… Но ладно, хоть так попробую, что это такое. Думаю, со своим руководством я сумею договориться.
– За руководство не переживай, – мама весело мне подмигивает, – оно тоже будет давать интервью и позировать.