о уложенными темно-каштановыми волосами, в которые добавили немного золотого блеска.
Платье переливается на складках, словно внутри ткани пробегает пламя. В ушах сверкают рубины. Такие же вспыхивают на шее. Сидеть мне запрещено под страхом смерти, поэтому я стою. Я и мои туфли. Которые тоже до безумия красивы и напоминают пыточный инструмент, поэтому стоим мы пока отдельно друг от друга. Иногда я бросаю на них взгляд и морщусь от мысли, что предстоит весь вечер отходить на этой нереальной высоты шпильке.
Сначала замечаю отражение Яна в зеркале, а потом понимаю – это не призрак и не плод моего воображения. Парень и правда здесь.
Черные, идеально сидящие брюки и рубашка в тон моему платью. Он издевается, словно подчеркивая своим видом, кто тут главный. Плевок в сторону Кита. Оборачиваюсь и возмущенно смотрю на него. А Ян медленно и уверенно входит в комнату, прикрывая за собой дверь.
В желудке сворачивается холодный ком. Не понимаю почему, но мне страшно. Словно я вернулась во времени на год назад и снова вижу того Яна, который обещал сделать мою жизнь невыносимой. И до сих пор у него есть все возможности, чтобы реализовать тот давний план. Ничего не изменилось.
Он подходит ко мне со спины и, расстегнув, отбрасывает в сторону ожерелье. А я стою, словно парализованная его взглядом, который ловлю в отражении зеркала.
– Ты что творишь? – возмущаюсь я, но не дергаюсь. Если ему придет в голову порвать платье, Лирая убьет нас обоих. Надеюсь, Ян это понимает. Парень молчит и таким же отточенным движением вытаскивает сережки из моих ушей.
– Тебе не идет этот комплект, – бескомпромиссно заявляет он и открывает передо мной коробочку – на черном бархате белое золото, словно покрытое туманным, черным дымом. И в переплетении тонких нитей заключены камни. Я не знаю, что это, но самоцветы пропитаны силой. Какой-то особый сорт рубинов или что-то измененное магией – они идеально подходят к моему платью.
Пока ошарашенно молчу, парень уверенно надевает на меня ожерелье и возвращает сережки в уши, но из своего футляра. Берет мою безвольную руку и надевает браслет.
Ян прав. Эти украшения смотрятся во сто крат лучше, чем те, которые выбрала Лирая.
– Не хочу, чтобы на тебе были его подарки, – с болью говорит он, а я зачем-то начинаю оправдываться:
– Я не захотела, чтобы украшения покупал Кит. Это Дариус…
– Тогда можешь оставить, – самодовольно хмыкает Ян. Подходит ко мне вплотную и мимолетно целует в шею.
– Что ты делаешь? – возмущенно шиплю я. – У меня через полчаса помолвка! И украшения я тебе потом верну. Ян, не усложняй все еще больше.
– Помолвки не будет! – ровно говорит он как нечто само собой разумеющееся, а я только изумленно хлопаю глазами и возмущенно открываю рот.
Глава 7
Несколько секунд просто молчу, не в силах вникнуть в слова Яна. Или он рассказал Киту о том недоразумении, что случилось в тренажерном зале? Нет. Это не похоже на Яна, да и Кит не стал бы полагаться на слова Яна. А пришел бы ко мне. Тогда… откуда такая уверенность? Что-то случилось?
Разворачиваюсь к парню, оказавшись практически в объятиях. К счастью, Ян достаточно разумен и не сжимает кольцо рук.
– Что? С чего ты взял? – потрясенно шепчу я.
В черных глазах – холод и древняя магия.
– Агния, признай очевидное. Помолвки не будет…
– Что ты такое говоришь?
– Ты ведь хорошая девочка, Агния… – вкрадчиво начинает Ян, всматриваясь в мои глаза, и от пронзительного взгляда начинает кружиться голова.
– При чем тут… – Я отстраняюсь, потому что хорошие девочки не стоят практически в обнимку с бывшими перед собственной помолвкой. Особенно если бывший – сводный брат. Боги, как все запутано! И совершенно точно, я лучшего мнения обо мне, чем есть на самом деле.
– Посмотри на себя. – Он разворачивает меня к зеркалу, и я вижу наше общее отражение.
– В кого ты превращаешься? Врешь, изворачиваешься и выдаешь желаемое за действительное… Ты хочешь такой быть? Ты сейчас так похожа на Яришу…
Я сглатываю. Он знает, что меня заденет это сравнение.
– Нет, не внешне, – добавляет Ян. – Я не способен неистово хотеть сестру. Но характер… Совсем стервой Яриша стала только после потери сил. Такой, как ты сейчас, я ее помню очень хорошо. Ледяное сердце, целеустремленность и готовность быть с тем, кто не трогает сердце, просто потому, что это выгодно. Именно такие отношения были у нее с Рюком.
Сглатываю еще раз и опускаю глаза. По щекам разливается кипяток. Не хочу признавать правоту Яна, но и отрицать ее не могу.
– Нет. Я знаю, ты этого не хочешь, – нежно шепчет он мне на ухо. – Последний шанс стать собой прежней. Не ври Киту и разорви помолвку. Ты хочешь меня, а не его…
– Я не буду с тобой, – говорю с горечью, безуспешно пытаясь сдержать слезы. Интересно, макияж устоит или придется поправлять?
– И зря, – отвечает Ян, мрачнея. – А с ним быть сможешь? А, Агния? У тебя осталось не так много времени подумать.
Сказав это, он отпускает мои плечи и отступает, а мне внезапно становится очень холодно. Через секунду остаюсь в комнате одна, наедине с собственными очень невеселыми мыслями и выбором. Чтобы решить, как поступить, у меня осталось не больше часа. А я не понимаю, как правильно. Я так запуталась, что хочется просто сбежать ото всех.
Слова Яна не выходят из головы, но я далека от мысли сразу действовать по его указке. Я понимаю, парень очень умело мной манипулирует, нажимая на самые больные места. Но он прав.
Я смотрю в зеркало на дорогое платье, на украшения, на туфли, которые стоят как годовая зарплата настоятельницы моего приюта, и хочется плакать. Но это моя жизнь. Теперь она такая, и с ней неминуемо меняюсь я сама. Шаг за шагом, принимая новые реалии и богатство. Я не делала ничего плохого, чтобы получить такие возможности, и стыдиться мне нечего. Даже в случае с Китом наш союз – обоюдное решение.
Любовь – слишком жестокое чувство. Не хочу ее. Я никогда не говорила, что люблю его, и просила парня не разбрасываться словами. Мы удобная пара, и это казалось мне правильным. До того момента, пока проклятый Ян снова все не разрушил. Мне определенно нужно найти Кита до церемонии и поговорить с ним наедине. Вместе мы сможем найти выход.
Боюсь, если я озвучу свое желание отложить помолвку, Лирая меня не поймет. Кит тоже не поймет, но не сказать ему я не могу. Вдруг мы и правда слишком спешим. Я пытаюсь убежать от Яна, не понимая, что, куда бы я ни бежала, мои чувства останутся со мной. И нужно признать, Кит не способен защитить меня от них. Рядом с ним я не горю, как рядом с Яном. Оплот спокойствия, который я так тщательно выстраивала, рушится.
Теперь нужно понять, что делать. А на это не остается времени. Сегодня я хозяйка вечера, и у меня нет ни одной свободной минуты.
Лирая прибегает в мою комнату, пристально изучает и, удовлетворенно кивнув, заставляет надеть туфли.
– Мы должны быть внизу, – командует она. – Ну же, Агния, сделай чуть менее измученное лицо. Сегодня ты должна сиять.
– А если я уже потухла? – ною я.
– Неужели ты еще не поняла, что до этого никому нет дела? – Лирая сочувствующе качает головой, и я криво улыбаюсь в ответ. Спасибо, что напомнила.
Как хозяева дома, встречаем гостей на пороге. Приклеиваю на лицо улыбку и готовлюсь сиять. Этот вечер обещает быть сложным и долгим. А я еще не решила для себя, как поступить. Ловлю настороженный взгляд Яна, который тоже здесь. Поверх рубашки, которую я уже видела, на нем пиджак, подчеркивающий идеально прямую спину и широкий разворот плеч. За этот год Ян сильно возмужал. Он все еще худощавый и гибкий, но с каждым днем его все сложнее называть мальчишкой. Изменился прежде всего взгляд – вместо шальной безнаказанности в нем холодная уверенность. Не знаю, что притягивает меня сильнее.
Кит, Дар и мирс Амелия прибывают одними из первых, и я понимаю, что отказывать я буду не только своему жениху, но и им. Неправильно это. Я не могу унизить людей, которые сделали для меня так много, но и врать себе дальше я тоже не могу.
Кит бросает настороженный взгляд на Яна и хмурится. Я понимаю причину недовольства, но я почти спокойна. Рубашка Яна, безусловно, вызов, но, к счастью, вызов не такой явный, как я думала, когда парень явился ко мне в комнату. Приглушенно-бордовый присутствует в одежде всех членов семьи. Галстук Дариуса; туфли и сумочка Яриши, платье которой того же оттенка, но на несколько тонов светлее; узкая юбка Лираи, которую она дополнила элегантным светлым пиджаком, выбрав цветовой баланс между мной и Яришей. Мачеха словно уравновешивает нас в цветовой гамме. Надо отдать ей должное, все продумано до мелочей. Только вот Кит не смотрит на остальных членов семьи. В его фокусе я и Ян.
Сам парень в ослепительно-белом. Цвет ему удивительно идет, подчеркивая загорелую кожу. А Дар выбрал черную одежду и мрачное выражение лица, на котором, впрочем, при виде Яриши появляется хищная улыбка. Жаль, сводная сестра стоит чуть позади меня и я не вижу выражения ее лица. Но что-то мне подсказывает, что Дар – не Яришин типаж. Удержать ее в узде способен только кто-то постарше. Но, возможно, я ошибаюсь. Мы с ней и близко не подруги. У нас даже вооруженного нейтралитета нет. Да и любовные предпочтения Яриши меня не волнуют.
Родители обмениваются приветствиями с мирс Амелией и приглашают гостей пройти в зал. Лирая обещает, что отпустит меня к жениху чуть позже, как только прибудут все гости.
Кит проходит мимо меня и пытается поймать взгляд, словно подозревает что-то, но я отворачиваюсь. Как раз хлопает дверь, возвещая о прибытии еще одного гостя.
Я настолько напряжена, что, когда мимо проходит официант с подносом, без раздумий беру бокал игристого и делаю глоток. К счастью, значение этому придает только Ян. Он усмехается уголком губ.
«Да демоны тебя забери!» – думаю я, выдыхаю и отпиваю еще спасительных пузырьков. Если вечер на столе закончу я, а не Яриша, Лираю придется откачивать. Не хочется терять образ хорошей девочки.