До выезда из дома еще пара часов. Я встала очень рано, поэтому не спеша иду в душ. Потом лениво сушу волосы и, мечтательно улыбаясь, рассматриваю свое отражение с припухшими от поцелуев губами.
В прошлый раз на душе было тяжело. Я чувствовала, что счастье не будет долгим. Не доверяла Яну на все сто. Тогда и мной, и им двигала страсть, сейчас все иначе – между нами любовь.
Иду на кухню и варю кофе, чтобы выпить его с видом на подернутый утренним туманом город. Едва наливаю в чашку, как хлопает входная дверь. Несусь на звук и вижу огромный букет нежных роз, за которыми сложно разглядеть Яна.
– Привет! Хотел разбудить тебя поцелуем и цветами, – признается он и вручает мне цветы, а я не могу убрать идиотскую улыбку. – А еще я забрал твои вещи от родителей, чтобы нам не пришлось туда заезжать.
– Они… – Я не решаюсь спросить, рассказал ли Ян о нас.
– Да, я сообщил, что мы вместе. Пусть делают с этим знанием что хотят. Мне все равно. Тебе, подозреваю, тоже.
– Спасибо, – шепчу я и очень хочу обнять парня, но мешает огромный букет.
У нас еще есть время попить кофе и не торопясь собраться. Когда Ян спрашивает, сильно ли я нервничаю перед первым учебным днем, я понимаю, что нет. В моей жизни происходит столько всего, что начало обучения в новом заведении меня не тревожит. Вряд ли там окажется кто-то страшнее Яриши. Да и вообще, на фоне происходящего гипотетические учебные проблемы кажутся смешными.
Приезжаем за полчаса до начала общего собрания студентов. Ян порывается идти вместе со мной, но после красноречивого взгляда соглашается, что это слишком и сопровождать меня на общее собрание и пары нет никакой необходимости.
– Тебе нужен магмобиль, – говорит он уверенно. – А пока сообщи, как только можно будет тебя забрать. Хорошо? И все же… – Ян морщится. – Почему Дариус не подарит тебе магмобиль? Спрошу у него.
Мне кажется, спорить с Яном не имеет смысла. Вся эта ситуация сказалась на нем даже сильнее, чем на мне. Ян дерганый, поэтому соглашаюсь со всем. Наверное, сейчас действительно лучше одной не ездить, но потом мне бы хотелось получить чуть больше самостоятельности. Хотя забота Яна – это нечто такое приятное и незнакомое… То, от чего совершенно не хочется отказываться.
Едва он уезжает, меня захватывает новая студенческая жизнь. Здесь народ проще. На меня уже косятся настороженно. Глупо надеяться, что никто не видел, на каком магмобиле я приехала. Да и Яна некоторые узнают. Но в целом я быстро схожусь со своими новыми однокурсниками.
Всего двадцать человек в группе и около ста – в потоке. Преимущественно девушки. И совсем нет известных фамилий. Но зато все простые и приветливые. Я без проблем обсуждаю новости и вливаюсь в общий коллектив.
С сожалением отказываюсь пойти после пар куда-нибудь посидеть и познакомиться со всеми поближе. Понимаю, что сейчас лучше избегать скопления народа и вечеринок. Не хочу, чтобы из-за меня кто-нибудь пострадал, а Яриша явно следит за каждым моим шагом.
В основном день проходит замечательно. Я с интересом слушаю выступление преподавателей и администрации на собрании, а потом нас ждут первые две пары «Введения в лекарскую магию». От обилия информации, кажется, взорвется мозг. Но мне тут интересно. В отличие от колледжа здесь я чувствую себя на своем месте. И это окрыляет.
Набираю Яна и говорю, что я освободилась. Беру внизу кофе и сажусь на низкий подоконник на первом этаже, чтобы видеть, когда парень подъедет. Заметив входящий от Дара, настораживаюсь. Представления не имею, что ему от меня надо, но не ответить не могу.
– Привет, Агния, какие у тебя планы на вечер? – начинает он с ходу и заставляет меня подавиться кофе. Я не знаю, что ему ответить.
Дар правильно толкует затянувшееся молчание и с усмешкой говорит:
– Э… нет, я просто гонец. Не подумай ничего такого. Тебя очень хочет видеть бабушка. Приглашает на вечерний чай в шесть часов вечера.
– Не знаю, насколько это удобно… – отвечаю я. Мне правда неловко после всего, что случилось у нас с Китом. И еще странно, что связывается по этому вопросу Дар, а не сама мирс Амелия.
– Если ты про брата, то его вечером не будет. У него тренировка. Поэтому неловкость сведена к минимуму. Бабушка все предусмотрела.
– Почему мирс Амелия не позвала меня сама? – все же озвучиваю я свои сомнения.
– Потому что у вас все слишком сложно. Ей тоже не по себе. Агния, она хочет поговорить про ритуал приема силы. Говорит, это важная информация. Пожалуйста, приезжай. Если волнуешься или не доверяешь, возьми с собой Яна.
Мне не нравится, что Дар ставит вопрос таким образом. Вроде как причин для недоверия действительно нет. Но в данной ситуации, пожалуй, я не доверяю никому. Поэтому, подумав, сообщаю:
– Хорошо. Если Ян согласится меня сопровождать, приеду. Но, Дар… передай бабушке: я заранее прошу прощения за неподобающий вид. Я еще в академии и вряд ли успею переодеться для встречи.
– Бабушка ко многим вопросам относится проще, чем твои… Не переживай. И потом… – Дар хмыкает. – Ты всегда выглядишь превосходно.
– Я думала, твой фетиш Яриша, – замечаю я, чтобы скрыть смущение от комплимента.
– Яриша-а-а… – тянет Дар со вздохом. – Вы с ней похожи. И если выбирать, я бы выбрал ее. Но ты же знаешь, выбор не стоит. Яриша – стерва, которая никогда не обратит внимания на калеку, а ты встречалась с моим братом. Поэтому у нас почти родственные отношения.
– Ты не калека, Дар, – тихо говорю я.
– Какая разница, как именно дипломатично называют мое состояние, Агния? Это совершенно не важно и не меняет сути. Значит, я передаю бабушке, что ты будешь?
– Отпишусь через пять минут. Если приеду, то с Яном.
– Хорошо.
Яна бесит Дар. Это видно по его реакции, по нахмуренным бровям и поджатым губам. Впрочем, Яна бесит любой парень, который оказывается рядом со мной. А Дар как две капли воды похож на моего бывшего. Тем не менее Ян серьезно относится к просьбе мирс Амелии. Гораздо серьезнее, чем я. Потому что я сомневаюсь в необходимости визита и готова его отменить, а Ян – нет.
– Если ей есть что сказать по поводу предстоящего ритуала, лучше не игнорировать, – говорит он, едва я устраиваюсь рядом с ним на переднем сиденье магмобиля. – У мирс Амелии богатый опыт. Ты же сама все прекрасно знаешь.
Соглашаюсь с этим неоспоримым доводом. Пообедав в приятном ресторанчике на набережной, мы едем к мирс Амелии на чай. Я так и не решаюсь спросить его, что происходит в мире. Давала ли Яриша о себе знать, ведь близится вечер и время, когда истекает ее ультиматум? Поговорил ли Ян хотя бы с Дариусом? Как сказать Лирае, я не представляю. Вчерашняя ночь обошлась без убийств?
И он молчит. Ведет себя как ни в чем не бывало. Может быть, потому что никаких новостей нет? В нашем случае это не самый плохой вариант.
Признаться, я жду подвоха. Я всегда в последнее время жду подвоха. Ото всех, но все происходит так, как и сказал Дар. Никаких сюрпризов, и это обескураживает. Кита нет дома, и нас встречает мирс Амелия. Дар обретается тут, но постоянно зависает в магфоне и довольно быстро куда-то собирается с загадочной улыбкой.
– Ты не попьешь с нами чай? – спрашивает его бабушка, но парень отрицательно мотает головой.
– Нет. Ты сама сказала, что к Агнии у тебя серьезный разговор. Значит, это деловая встреча, а не дружеские посиделки. Ну и зачем вам я?
Мирс Амелия поджимает губы, словно раздумывая, и тихо говорит:
– Может быть, дождешься брата? Мне не нравится, что ты куда-то уедешь один.
– А мне запрещено выходить из дома в одиночку? – огрызается Дар. В его глазах пылающий лед – отражение магии сразу своей и брата.
– Ты быстро устаешь, тебе сложно управлять магмобилем, – начинает перечислять бабушка, и Дар тут же вскидывается.
Отчасти я его понимаю. Ему нужна самостоятельность, чтобы чувствовать себя увереннее.
– Мне вообще жить сложно, – бросает парень. – И ты прекрасно знала, что так будет, но зачем-то приложила все усилия, чтобы я не умер. Тебе нужно было просто сильно не напрягаться, природа бы сделала все сама. Но ты отстояла меня. Так позволь мне пользоваться той жизнью, которая у меня есть. Другую я в любом случае просрал!
С этими словами Дар взбегает по лестнице, и я ловлю замерший взгляд мирс Амелии. В его экзоскелете такой забег – пытка, но Дар раз за разом себя ей подвергает.
– Он стал невозможным, – признается мирс Амелия глухо.
Она никогда бы не позволила открыто обсуждать внука с чужими, но за год, который мы с ней прожили под одной крышей, мы стали практически семьей.
– Это пройдет, – говорю я. – Он привыкнет.
– Я бы не привык, – тихо замечает Ян.
– Вот именно. – Мирс Амелия вздыхает и приглашает нас в оранжерею. Сегодня дневной чай накрыли там.
Вопреки всем протоколам, она начинает сразу же:
– Агния, мне кажется, ты должна это узнать.
– Что? – Я напрягаюсь, но мирс Амелия успокаивающе улыбается. – Не пугайся. Я не собираюсь говорить ничего ужасного. Воспринимай наш разговор как бесплатный бонусный урок. Считай это извинением за некрасивую ситуацию, в которую тебя втянул Кит.
Пытаюсь возразить. Все же в ситуации с Китом есть и моя вина, но Ян под столом сжимает мое колено, и я проглатываю оправдания, а мирс Амелия продолжает:
– Ты же в курсе, ритуал передачи силы – это формальность. Спусковой крючок, который должен активировать изменения в твоем организме. Те же браслеты, которые ты снимала, только метафорические. И если год назад я сомневалась, что ты справишься, то теперь ты научилась очень многому. В том числе и впускать в себя силу. По сути, ты один раз не смогла переварить хлынувшую магию, тебе не хватило навыка. Потом снятие браслетов прошло гладко – ты закрепила результат. Пусть тогда и случился откат.
– Я все еще не понимаю, к чему это? – говорит Ян.
– К тому, что Агния сейчас подготовлена лучше многих. Формально она уже один раз принимала силу. Не рода, а свою, которая была заперта долгие годы. Но разницы никакой. Я хочу предупредить. Сила рода уже в тебе, и может случиться так… – она делает паузу, – что она войдет в тебя до ритуала. Такое бывает нечасто, но в твоей ситуации к этому есть предпосылки. В этом случае ты просто должна не пугаться и знать, что делать.