Села на кровать. Это должно быть такое место, куда точно никто не заглянет. Есть же такое место у нас в сестринстве? Там должно быть темно и сухо… Да уж. Сузила я поиск.
Вновь оглядела комнату. Виктория не из тех, кто будет лазить по тёмным пыльным углам. Если бы я была ей, я бы прятала все на виду.
– Атлас дорог Верхнего Острайха, – задумчиво прочитала я на корешке самой большой книги на полке.
Кто в наше время пользуется атласами, если видеофоны давно научились показывать маршруты? Выудила блестящую глянцем книгу, которой, кажется, не пользовались с момента покупки, а вот между страниц лежали пожелтевшие от времени листы.
– Попалась, Виктория!
Я достала свой видеофон и быстро отсняла все записи, сделанные едва читаем почерком. Многое уже выцвело, но надеюсь, Лене удастся разобраться в этом. Я же старалась не вникать в загадочные строки, потому что подруга так просила. Не задавать вопросов и не изучать бумаги.
Убрала листы обратно в том же порядке, в котором нашла и поставила атлас на место. Идеальное преступление! Меня никто не видел. Но я все равно решила подстраховаться, намочила свои волосы и обмоталась полотенцем. Даже если у кого-то возникнут вопросы, что я делала все это время, у меня есть уважительная отговорка. Мылась после тренировки.
Отправила Лене снимки и поспешили спасать Кая, который остался наедине с моими сёстрами. Но едва я поставила ногу на ступеньку, как в нос мне ударил родной запах. Так пахло дома по праздникам, когда вся моя семья собиралась за столом. Жареный лук, паприка и тушёное мясо. Сглотнула набегающую слюну и остаток лестницы преодолела почти в один прыжок. Мне казалось, что все мои родные сейчас сидят на кухне и постукивают ложками по столу.
Разумеется, их там не было. Все свободные стулья заняли сёстры, а Кай голый по пояс стоял у плиты. По его точёным мышцам стекали капельки пота и пара, а под танцующей крышкой в большом сотейнике томился самый настоящий хангрийский пёркёльт.
Клянусь, я убью принца. Потому что нельзя вытворять такие вещи с моим сердцем. Нельзя заставить меня испытывать сразу столько противоречивых чувств и не сойти с ума.
– О, Ушки. Попробуешь первая? Мне важно твоё мнение. У меня получилось? – он повернулся ко мне с деревянной ложкой.
Я и без дегустации могу сказать, что у него получилось. Запах как в детстве. Все как в детстве. Ну кроме полуголого мужика на кухне. Это уже более взрослые фантазии, ставшие реальностью. Что ещё я могла сделать, кроме как послушно открыть рот, чтобы попробовать самый вкусный пёркёльт в моей жизни.
Глава 9
Чтобы хоть как-то отвлечься от мучительного ожидания я всё-таки занялась своими волосами. К счастью, моя неизменная пан-флейта была со мной, и я быстро и без жертв причесалась.
Шая не отвечала.
Зря я попросила её о таком. Мою подругу могут поймать и выгнать из сестринства, а то и из академии! О, Музы! Что же наделала!
Я быстро взяла видеофон, чтобы отговорить её от моей безумной затеи. Как я вообще могла заставить её пробраться в комнату Виктории?! Я попросту подставила Шаю, которая поди уже собирает вещи.
Замерла перед тем, как позвонить. А если она уже внутри, и я выдам её своим звонком? И что же мне теперь делать?
От тревожных мыслей меня оторвала Виви. Выглядела она уставшей и немного виноватой. Видимо, переживает, как я отнесусь к тому, что ей отдали мою партию. Глупо. Это же её песня. Мне совершенно не на что обижаться.
– Хорошо отрепетировали? – с улыбкой спросила я, чтобы она перестала грузиться.
Она зажала лицо руками.
– Ужасно... Я забыла слова.
Я не сдержалась и прыснула со смеху. После такого напряжённого дня это было самым милым, что я услышала.
– Это же твоя песня, как ты умудрилась-то свой текст забыть? Мы репетировали её тысячи раз.
Вивиан лишь пожала плечами, и я догадалась сама и спросила с пониманием:
– Волнуешься?
– О да! В жизни не выступала на таком большом конкурсе. Меня всю трясёт, смотри!
Она вытянула вперёд руки, и они у неё заметно дрожали.
– Как ты выступала во всяких этих филармониях и концертных залах, Лена? – спросила Виви.
Вот уже действительно неожиданный вопрос. У неё опыта не меньше моего, и по мне так подвыпившие завсегдатаи клубов и баров куда опаснее чопорных музыкальных эстетов. Чем же я могу ей помочь?
– Только не смейся, Виви. Я всегда считала, что все они хуже меня. Мой талант недосягаем, а я игра безупречна. Я никогда не боялась и не волновалась, пока не выступила с вами в первый раз. Винсент обозвал мою музыку мёртвой, и это ужасно выбило меня из колеи. Когда я стояла в том клубе с тяжеленным контрабасом на плече, то думала, что умру от волнения. Но потом я вдруг поняла истинный смысл всего этого. В клубе среди дыма и прогорклого запаха пива я почувствовала неподдельный восторг и радость от выступления. Мне в жизни не было так круто! Так что, Виви, давай просто кайфанем от концерта, а? Мы столько репетировали, что не имеем права налажать.
Она вдруг подорвалась ко мне и заключила в такие крепкие объятья, что я чуть не задохнулась.
– Лена, ты лучшая!
Можно подумать, она сомневалась, что я в этом сомневалась. Разумеется, я лучшая. Я же так и сказала в своей приободряющей речи.
Но этот разговор по душам все равно не избавил нас от волнений. Мы носились по номеру, спешно одевались, причёсывались, напевали песню и старались не смотреть на часы, потому что до церемонии открытия оставалось не так много времени.
Мой видеофон, так и не дождавшись ответа от Шайло, благополучно выключился, и я в панике воткнула его в зарядку. Ладно, так даже лучше, меня ничего не будет отвлекать от выступления. Нужно максимально очистить разум.
А это я мастерски умею. Аж два раза его себе очищала от воспоминаний.
– Финальный штрих, – сообщила Виви и достала тот самый кожаный корсет, купленный накануне.
Её образу эта деталь совсем не походила, потому что Вивиан надела чёрную майку с очень соблазнительным вырезом, обтягивающие джинсы, а на бёдра она повязала клетчатую мужскую рубашку. Кажется, я такую видела у Марко. Интересно! Выглядела Виви просто потрясно. Она была одновременно женственной и шкодливой. А главное она перестала копировать своего брата.
Я на всякий случай попятилась, когда она сделала ко мне шаг навстречу. Я собиралась остаться верной себе. Никаких экспериментальных нарядов! Небесно-голубое платье с пышной юбкой и туфли. Остальное на мне все равно смотрится нелепо. Да и не комфортно мне выступать в чём-то другом, а у нас важный конкурс, мы впервые таким составом будем играть широкой публике.
– Лена, не упрямься, – грозно сообщила мне Виви, и я тяжело вздохнула. Избежать этой экзекуции мне не удастся все равно. Уверена Шайло дала инструкции для Вивиан, лучше смириться сразу.
Вскинула руки вверх и позволила сестре Винсента улучшить мой и без того идеальный образ.
Вивиан колдовала над завязками, а я обнаружила, что грудь у меня может быть очень даже большой, если меня пережать со всех сторон.
– Вау! – похвалила Виви. – Идеальный баланс недотроги и роковой женщины. Винсент сдохнет просто от восхищения.
Я даже в зеркало смотреться не буду, поверю ей. Хотя не думаю, что роковая женщина это про меня. Прошлой ночью я пыталась соблазнить своего парня, но в итоге все обернулось катастрофой, и он попросту сбежал. Если он от меня почти голой отмахнулся, то этот чёрный корсет даже внимание его не привлечет.
В дверь недовольно забарабанили, и голос Ласло сообщил:
– Дамы, прихорашивайтесь быстрее, а то мы опоздаем!
Мы тут же похватали свои инструменты и поспешили к выходу. В последний момент взяла свой телефон, который едва ли накопил заряда даже на включение. Пока мы спускались на лифте, я успела оживить его и увидеть непрочитанное сообщение от Шайло. Ей удалось! У меня даже в груди на радостях застучало. Конечно, я не буду опережать Викторию ни на шаг, но я хотя бы узнаю, что известно ей. А быть в курсе планов своего неприятеля это жизненно необходимо. Как только я открою завесу своего прошлого, как не останется ни единой преградой между мной и Винсентом! Я ещё поборюсь за него! Даже если он сам сдался.
Меня Винни по-прежнему игнорировал. Едва скользнул взглядом по моему наряду, а когда нас проводили в комнату ожиданий, то он только и занимался что своей гитарой. Отсел в дальний угол и сосредоточенно прислушивался к звучанию каждой струны. Змея на грифе больше не пугала меня. Даже отвращения не вызвала. Меня бесило лишь поведение Винни и его вездесущая подружка. Странно, что она не с нами сидит, раздавая свои бесценные советы.
На небольшом экране под потолком мы могли смотреть за выступлениями наших соперников. Они были весьма талантливы, но все же до уровня обновлённой Парамнезии им было далеко. А вот после короткого перерыва на сцену начали выходить уже более серьёзные коллективы, и даже я начала немного нервничать.Дело близилось к концу. Групп оставалось все меньше. Вскоре к нам заглянула и Виктория. Странно, что она не с самого начала с нами сидела. На ней было серебристое платье, выгодно повторяющее каждый изгиб тела. В нём она напоминала настоящую русалку, а волосах у неё были вплетены водоросли и ракушки. Красиво. Сирена к своим образам подошли с огоньком. С другой стороны, музыка же первична? У нас отличная песня, мы не проиграем.
– Мы через одного, держите за нас кулачки, – сообщила Виктория, и, к моему удовольствию, на неё Винсент тоже не смотрел, а продолжал мучить гитарные колки.
Лишь б он струны не порвал прямо перед выходом.
Буквально за несколько мгновений до того как Сирены начали петь, а за нами зашёл один из распорядителей конкурса, телефоны у всех кроме меня завибрировали.
Наверно, я не придала бы этому никакого значения, если бы все как по команде не уставились на меня. Ласло смотрел с откровенной ненавистью, Виви с непониманием, Марко выглядел разочарованным, а Винсент горько усмехнулся сам себе и первым вышел из комнаты ожидания.