– Ты села на моё место.
– То есть не подвинешься?
– Нет.
Одно хорошо, жар с щек сошел. Плохо, что теперь у меня горит коленка.
Следующие десять минут поездки я ерзала, пытаясь устроиться поудобнее, а Винсент, захвативший большую часть сидения самым наглым образом спал. Ещё чуть-чуть и на плечо мне свалится. Его совсем не волнует предстоящее выступление и, что я в жизни не играла в подобной группе. Для него это словно рядовой концерт. А я вот волнуюсь, искренне не хочу подвести Виви, в то время как её брат и в ус не дует.
Пихнула его плечом, когда он почти лег на меня, но Винс даже не дернулся, а только лениво спросил:
– Уже приехали?
– Не знаю.
– А чего тогда будишь?
С этими словами он уже в открытую привалился ко мне и собрался продолжать спать. Я же едва дышала. С одной стороны контрабас, а с другой хамоватый наследник Вестерхольтов.
– Не мог бы ты, пожалуйста, слезть с меня, я задохнусь сейчас.
– У курочки мягкие пёрышки, мне нравится. Терпи.
– Ты плечо мне вывихнешь, я играть не смогу!
– Не драматизируй, ничего с твоим плечом не случится.
Отлично. Он так близко, что я чувствую запах его геля для душа, слегка потную футболку и какой-то ненавязчивый дезодорант. Что-то хвойное. Лес… Я вижу длинные ресницы Винса, на которые падает челка. Завораживающий блеск сережки на губе вновь напоминает мне о моем постыдном сне.
У меня так много вопросов к нему. Почему его песни посвящены какой-то Нане? Это же не я? И потому он играл на виолончели пьесу, в которой была я в темном лесу.
– Винс… – начала я.
– М?
Черт, я думала, он спит. Теперь придется действительно спросить его о чем-то. Только вот о чем?
– А кто эти девушки? Они же не музыканты, я не чувствую в них магии. Ни капли.
– А они и не волшебницы. Это наш фан-клуб. Дора, – Винсент вытянул руку и указал на девушку с фотокамерой, – снимает наши выступления и монтирует любительские клипы. Джулс ведет нашу страничку в эфире, а Лаура отвечает за мерч.
– Какой ещё мерч?
Говорит на каком-то чуждом языке. Это что-то на хангрийском?
– Товары с символикой группы. Футболки, кружки, магнитики.
– Ааааа… Погоди! Вы прямо настолько популярные?
Он фыркнул мне в плечо, и я поежилась.
– Ты из леса, что ли вышла, курочка? Я думал, ты домашняя, а ты вон дикая какая.
Как же он достал. Думала, если не буду обращать внимания на это прозвище, то он перестанет, а Винс только чаще дразнится.
– Тогда другой вопрос. Если вы настолько круты, зачем вам посредственный конкурс в академии? У вас и так сотни поклонников, готовых покупать кружки с вашими портретами.
– Тысячи поклонников. Это был бы только первый этап, затем мы бы вышли на уровень федеративной земли, а после в королевский финал.
– О, – я вернула своему голосу надменности. – Ты искренне полагал, что пройдешь дальше академии с той посредственной песней?
Винсент резко поднялся, навис надо мной и вперился своим злющим взглядом прямо мне в душу. Он хлопнул ладонью по стене фургончика позади меня, и я, насколько это возможно, попыталась отодвинуться от его лица, но уперлась затылком в его же руку.
– Повтори-ка, курочка. Глядя в глаза мне повтори.
– Ты и сам все знаешь, Винни. Тебе же понравилась моя редактура, просто признайся.
Я надеялась, что это заставит его хоть немного растеряться, но Вестерхольт продолжал гипнотизировать меня, а затем я почувствовала, как он развернул свою ладонь и зарылся пальцами в моих волосах.
– Очень понравилось, ты играешь четко по моему плану, – услышала я его по-змеиному шипящий ответ с жутким хангрийским акцентом. – А теперь мой вопрос.
– Задавай, – прошептала, отчаявшись сбежать или увернуться. По какому такому плану я играю, что он несет?
– Показать тебе, как это?
Его вопрос был насквозь пропитан моим сновидением. Сердце тут же подскочило к горлу и начало пульсировать прямо в губах.
– Что именно? – я уже не сомневалась, что мы идем четко по сценарию из моих грёз. Но откуда Винс знает об этом? Уж не он ли внушил мне этот сон?
– Как целоваться с этой штукой, – без тени смущения сказал Вестерхольт, и тут же добавил: – Ты же это хотела узнать, когда Ласло и Марк нас прервали?
Отшутиться, оттолкнуть его? Обозвать лабухом?
– У меня есть возлюбленный! Ты же знаешь его. Флориан Майер, – заикаясь, протестовала я.
– Я так не думаю, Нана.
– Ты же сам подловил меня на этом вчера. Амадею нажаловаться хотел, – я оттягивала неизбежное, даже не сомневаюсь, что Винсент сейчас поцелует меня, у него взгляд безумца, он сделает любую гадость, чтобы продолжать выигрывать нашу затянувшуюся дуэль.
– Мы не закончили с моим вопросом. Мне показать?
– Не интересно.
– Лжешь, Нана.
Я бросила взгляд в салон. Дора, Джулс и Лаура даже не смотрели в нашу сторону, обсуждали что-то, показывали друг другу картинки на видеофонах. Смеялись.
Взяла волю в кулак и снова обратила взор на своего мучителя.
– Это лишь праздное любопытство, Винсент. Да, мне интересно, как целоваться, есть и разговаривать с этой штукой. Не выливается ли вода у тебя изо рта, когда ты пьешь. Не пытаются ли сороки вырвать ее прямо из губы. Много вопросов, и поцелуи далеко не на первом месте.
Улыбается, и я физически эту улыбку чувствую, как близко мы друг от друга. Достаточно небольшой кочки на дороге, и я уже не так верна своему преподавателю. Смущает лишь последнее замечание Винса о Флориане. Могу ли назвать возлюбленным того, кого люблю молча и безответно?
Фургончик, наконец, затормозил, и Вестерхольт лишь слегка коснулся своей серьгой моих губ, как у меня мгновенно запульсировало в ушах, словно я нырнула на самое дно глубокого озера.
Все начали собираться, а я сидела как утопленница. Не дышала, а только слегка покачивалась, словно на волнах. Это уже считается за измену моему Флориану, или пока нет? Да что со мной?
– Винни, вы там идете?
Я первой попыталась подняться с места, но Винсент рывком усадил меня обратно.
– Пять минут, Лас. Начинайте проверку звука без нас. Мне надо показать курочке пару приемов, мы вас сейчас догоним.
Нет-нет-нет. Я не останусь с ним наедине. Куда все?
Представительницы фан клуба спорить не стали и покинули салон. Марко забрал свой синтезатор, а Ласло вытащил чехлы с тарелками и свою потрепанную педаль из-под сидений.
– Пять минут, Винни. У нас новый басист, мы с Виви-то лажали как не в себя, а тут будет полнейшая катастрофа.
Вестерхольт даже не повернулся к Ласло, буравил меня своими жуткими глазами:
– Не будет никаких проблем, просто свали уже.
Сглотнула. Я в незнакомом месте, наедине с моим самым ненавистным человеком во всех двух королевствах. Что может пойти не так?
Вестерхольт, наконец, поднялся с места. Слава Великим Музам, поцелуев не будет. Я даже вздохнула с облегчением. Но недолго я радовалась. Винс положил руку на свой ремень и начал деловито греметь массивной пряжкой, пока она не поддалась, и его штаны не повисли на бедрах, держать только на одном честном слове.
Ладно, я передумала. Лучше поцелуи.
– Пять минут, Вестерхольт? Все настолько плохо?
Мой голос был на удивление спокоен и даже приправлен нотками издёвки, когда как на самом деле, всю меня трясло от происходящего. Это не я сказала, меня словно кто-то дергал за незримые ниточки.
Клянусь, я увидела в отражении зеркала заднего вида рыжеволосую голову Майкла у себя за спиной!
Но в этот раз я даже благодарна была этой своенравной Музе, потому что Винсент на мгновение потерял дар речи. Он явно смутился. Затем откашлялся и взял под контроль эмоции.
– Встань, пожалуйста, Елена.
Ух ничего себе, что ответные издевки животворящие делают. В одном предложении сказал “пожалуйста” и моё имя. Возьму на заметку, как с ним надо общаться. Немного уязвленного мужского самолюбие, и вот передо мной уже не ядовитая змея, а безобидный ужик.
Встала во весь рост и отважно уставилась Винсу в подбородок. Хотя ремень, угрожающе зажатый в его руке, меня пока ещё напрягал, я всё равно решила продолжать подначивать Вестерхольта, окрылённая поддержкой самого Михаила.
– Ты же не попросишь меня задрать платье и отставить зад, а? В нашей академии порка запрещена вот уже пятьдесят лет как.
Моя Муза с размаху шлепнула себя по лицу, а глаза у Винса расширились от удивления. Перебор…
Прикусила язык. Да что это со мной?
Тяжелый вдох моего заклятого врага, словно из меня весь воздух разом вытянул.
– У курочки внезапно прорезалось пошленькое чувство юмора? Как мило. Но ты ошиблась дважды. Сэтиму меня все нормально. Не веришь, устрою демонстрацию сегодня же после выступления. Запустим метроном и начнем репетицию. Я даже с ритма не собьюсь. Тоже самое касается порки и твоего отставленного зада. Я не фанат пожестче, но открыт для любых экспериментов, ты только скажи. Ради тебя я наступлю на горло любым своим принципам.
Переиграл и уничтожил. Опять меня понизили до курочки. Даже стыдиться уже нет сил, просто стою и с трудом сдерживаю злые слёзы. Каждое слово дается с неимоверным трудом, а он вот так просто отправляет мне мои же колкости обратно, и вот я уже как полумертвая бабочка, даже не трепыхаюсь, а тупо смотрю на огромных размером булавку в моей груди.
– Никогда не начинай то, что не можешь красиво закончить, Нана, кому-то непременно будет больно, – мягко сказал он, а затем осторожно затянул ремень у меня на талии и защелкнул пряжку. – Мне показалось, что чего-то не хватает в твоем смелом образе. Тебе нужно лучше питаться, а то на тебе уже вещи висят.
– Это платье мадам Коч. Не моё, – я шмыгнула носом.
– Я догадался, и очень боялся, что ты притащишься в одном из своих пышных ужасов. В любом случае, не пропускай больше обед.
А это что сейчас было? Переживает за мой желудок, или расстраивается, что я не попробовала ту мерзость с плевками? Оби