– Добавлять ничего не надо. Елена ден Адель теперь официально кабачный лабух! Идем покупать!
Подруга просияла, да и мне уже надоело дергать её, чтобы залезть в эфир.
– Тогда идем сейчас же. А ещё позагораем, ты же видела погоду? – суетилась подруга, а затем её взгляд зацепился за что-то на столе, и она слегка помрачнела.
– Что-то не так? – я положила ей руку на плечо, и Шайло крепко сжала её.
– Ничего. Там тебе письмо занесли.
– От кого?
Хотя я и сама уже догадалась. Только один человек пишет мне письма. И это Флориан. Рванула к столу, схватила конверт и начала кружиться с ним в танце. Ох Музы! Сегодня лучший день за всю неделю. Жизнь вновь возвращается в привычное русло. Он написал мне! Он написал. А как многое хочу поведать ему я!
Винсент? Пф, уже забыт и стерт из памяти. Зачем мне думать об этом позере, когда мне пишет настоящий мужчина!
Забралась с ногами на кровать и дрожащими от волнения руками я вскрывала конверт. Мы так давно не общались с Флорианом. У него было много дел, и в этом году он взял долгий отпуск в академии. А мне так не хватает сейчас моего наставника.
На постель упал сложенный лист бумаги, который сегодня даже пах иначе. Луговыми цветами, лесом и надеждой.
Поднесла его к глазам.
Дорогая Елена!
Я даже запищала от восторга. Дорогая! Не курочка. Не зубрилка! Не принцесска! Учись, Винни!
– Но и не Нана. Так тебя даже твой Флориан не называет, –хмыкнул внутренний черт голосом Вестерхольта, и я отмахнулась от него как от назойливого гнуса.
Шайло тоже не разделяла моего энтузиазма и потихоньку начала собираться для похода в магазин.
Дорогая Елена!
Я ещё раз перечитала это голосом моего наставника, чтобы выгнать непрошенного Винсента из мыслейэ
Я услышал о твоем исключении с конкурса. Не переживай и не расстраивайся, я что-нибудь обязательно придумаю. На следующей неделе я приеду в академию и переговорю с герром Циммерманом, он не может так просто отстранить тебя! Я не позволю.
А ещё у меня важные новости. Я так давно хотел рассказать тебе их. Обсудим все в университетской кофейне. Хочу, чтобы ты услышала все от меня, а не от своего отца или из новостей.
С уважением,
твой друг и наставник Флориан Майер
О Великие Музы! Это оно! Он будет просить моей руки. Флориан, верно, уже съездил к отцу и получил благословение. Я подпрыгивала и пританцовывала на кровати от предвкушения.
Ещё раз перечитала письмо, чувствуя безграничное тепло и счастье.
Вот так-то, Винсент. Выкуси. Вот как должен вести себя настоящий мужчина. А не бросать пыль в лицо своими залаченными волосами, пирсингом и дешевой игрой на гитаре.
– Что пишет, герр Майер? – осторожно спросила Шайло, внимательно вглядываясь в моё лицо.
Я победно протянула ей письмо, и она быстро пробежалась по нему глазами.
– Он будет просить моей руки, Шай. Наконец-то!
Она ещё раз уткнулась в письмо, словно его можно было как-то иначе прочитать.
– Ты уверена? Новости бывают разные. Его могли повысить в конце концов. Назначить заведующим кафедры, или даже деканом.
– Ау, Шай!“Дорогая Елена! Важные новости! Обсудим в кофейне.”Это же свидание. Он там и сделает мне предложение.
Почему-то сейчас она очень злила меня своими вопросами и сомнениями. Почему не может просто порадоваться? Почему смотрит снисходительно и с жалостью?
– Предложение в университетской кофейне, ты уверена? Лена, он сильно старше тебя. Я просто…
– Стоп! – запротестовала я. – Я знаю, твоё отношение к Флориану, и мы не будем его обсуждать более, иначе поссоримся. Но я люблю его, Шай. Люблю. Просто порадуйся за меня.
– Я рада, но…
Я вскочила с кровати и вырвала у неё из рук письмо. Может, съехать было не так уж плохой идеей? Не было бы этих взглядов жалостливо-понимающих. А ещё я устала от её попыток сосватать мне Вестерхольта. Он приплачивает ей, что ли? Я ещё не просила ей выходу с кружевными трусами, которые до сих пор врезаются мне промеж ягодиц.
– Лена, просто послушай. Ему тридцать пять. Он…
– Нет. Не хочу ничего слушать. Ты про это тоже придумаешь глумливый танец, да? Будет так весело высмеять мои наивные чувства? Глупая Нана, влюблённая в своего преподавателя.
Это вырвалось само. Шайло переменилась в лице и потупила взгляд, а я не нашла в себе сил забрать слова обратно. Я пожалела о них в тот же миг, но я была так обижена и зла на ее менторский тон, что с трудом сдерживала себя, чтобы не наговорить ей ещё больше гадостей.
Шай шмыгнула носом:
– Ты ещё хочешь сходить за видеофоном, или мы теперь в ссоре?
– Не хочу. Верну Винсенту его вещи, а потом пойду в библиотеку.
– Письмо только ему не показывай. Ты лучше ему вообще про Флориана не говори, ему будет очень больно, – напутствовала Шай.
Она распустила волосы обратно и забралась к себе кровать.
– Его это вообще не касается.
Подруга лишь пожала плечами, нащупала на столе свой видеофон и уткнулась в экран. Разговор на этом мы видимо закончили, а за окном как-то резко потемнело и начали раздаваться отдалённые раскаты грома.
Вот и погуляли в последний солнечный день.
Надо было бы помириться, но я не находила слов. Молча вытащила из сумки ремень Винсента и вышла из комнаты. Только когда домик сестринства остался позади, я осознала, что понятия не имею, где живет Вестерхольт.
Глава 13
Не спрашивать же у прохожих! Шая-то наверняка знает, но вернуться к ней и попросить помочь, мне гордость просто не позволяет! Я все еще обижена на нее. Обижена, но зачем-то бегу к Винсенту. Именно сейчас, когда подруга зародила в моей душе сомнения, мне важно убедиться в том, что никаких чувств к Вестерхольту у меня нет. Это всего лишь наваждение последних лет и коварная магия музыки. Посмотрю ему в глаза, и все станет ясно.
Но раз за разом память сама разворачивала передо мной картинки. Вот Винс яростный и страстный, во взгляде огонь и решимость, вот лукавство и смешливость, а вот нежность и забота. Он всегда разный со мной. Даже наша вражда всякий раз претерпевает изменения. То она обретает форму опасной дуэли, то мы просто препираемся, а ещё…
Как назвать утреннюю игру с пером, после которой мне до сих пор щекочет губы?
Сама не заметила, как ноги привели меня к главному корпусу академии. Студентов на улице не убавилось несмотря на надвигающуюся грозу. Все до последнего сидели на полотенцах и весело переговаривались. Меня снова приветливо звали к себе, кричали что-то ободряющее, но я лишь шагу прибавила. У меня появилась мысль. На складе Винс наверняка оставил информацию о своём месте проживания, я скорее всего не заметила адрес в прошлый раз. Я вообще не знала, что это он!
Убедить бы Мари Коч показать мне журнал.
Робко заглянула внутрь. Никого. Открытый журнал лежал прямо на столе. Я отчаянно боролась с соблазном подбежать и выписать оттуда адрес Винсента. Но я просто не могла поступить так с Мари, после того как она была добра ко мне, и я позвала ее.
– Госпожа Коч!
В этот же миг чья-то ладонь довольно грубо зажала мне рот, а над ухом раздалось угрожающее шипение. Ну знаете! Это уж слишком, укусила мерзавца что было сил, и тут же услышала сдавленный стон и обиженное:
– Ай! Да за что?
Знакомый голос. Обернулась. Майкл, то есть Михаил. Он баюкал свою руку и бросал на меня гневные взгляды.
– И это после всего, что я сделал для тебя, – он по-детски оттопырил губу, а я до сих пор не могла вернуть себе дар речи. Одно дело уже после узнать, что общалась с настоящей музой, другое – вновь его встретить. Стою, считаю его яркие веснушки, смотрю на непослушные рыжие волосы и отчаянно ищу во всём этом признаки божественности. Крылья за спиной, огонь в глазах, нимб? Ничего. Передо мной самый обычный парень, но я всё равно не нахожу слов.
А тем временем Майкл буднично провёл кончиком пальца по месту моего укуса, и краснота мгновенно исчезает.
– Чуть не разбудила мою девчонку! А она и так полночи не спала, за тебя переживала.
Девчонку? Проследила за влюблённым взглядом Великой Музы и увидела дремлющую на софе Мари. Девчонка? Хотя если прикинуть сколько лет самому Михаилу, то госпожа Коч для него очень и очень юна. Но я все равно смутилась немного.
– Зачем ты пришла сюда, ден Адель?
– Могущественная Муза не знает такой простой вещи? – отлично я начала дерзить божеству, что на очереди? Сожгу святилище?
– Я-то знаю. Но хочу,чтобы ты это вслух сказала. Магия слов, она такая. Иногда проговоришь что-то, и на душе станет легче. Особенно после признаний самой себе. Ну же, Елена, скажи, зачем пришла.
Поджала губу. Надо было молча адрес выписать и не звать никого. Вот же противная Муза.
– А сам почему не признался в чувствах своей девчонке, – я кивнула на спящую Мари Коч, и Михаил грустно улыбнулся.
– Испугался, а потом стало уже поздно, она другому своё сердце отдала. Хочешь как я? Жить в вечном сожалении?
– Мне нужен адрес Винсента Вестерхольта! Ты доволен?
В жизни не думала, что буду в таком тоне разговаривать с музой-покровителем.
– Для начала сойдет. Первый шаг к здоровым отношениям?
Он определённо шутит. У нас с Винни никогда не будет здоровых отношений. Только токсичная вражда.
Он быстро написал что-то на листочке и протянул мне. А после вручил зонтик и чистенький носовой платок.
– Это ещё зачем? – я держала дары от Майкла, и если зонтик в такую погоду, мне пригодится, то платок для чего?
– Иди-иди, Елена. Скоро будет очень мокро.
Он теснил меня к выходу, тревожно озираясь на спящую Мари, а потом и вовсе закрыл дверь, оставив меня за порогом. Что ж адрес я получила, а список тех, кто раздражает меня постоянным упоминанием Вестерхольта, пополнился ещё одним… хм… не совсем человеком.
Сунула платок в карман мантии, а зонтик подмышку и пошла по указанному адресу.