— Кто ты? Пастор? — Даллас потягивала свой фраппучино, барабаня миндальными ногтями по чашке «Старбакса». — Девушка захотела перекусить и занялась самообслуживанием.
Я моргнула. Я не была уверена, что согласна с ее версией событий. Я не помнила ничего подобного из курсов по истории религии, которые посещала в Сюрваль-Монтро, но Даллас выросла в самом сердце Библейского пояса.
Дал покачала головой, продолжая искать зажимы.
— Суть в том, что Олли нужно напоминать, что ты - самостоятельная личность. Он не может запереть тебя в этом месте, как сказочную принцессу.
Она была права.
И у меня было полное намерение затронуть эту тему с Оливером, как только я верну себе память. Хотя бы одно. Подойдет любое воспоминание. Каждый раз, когда я сосредотачивалась на прошлом, головные боли возвращались с новой силой. Я начала чувствовать себя безнадежной.
Хетти, личный повар Коста, вошла на кухню с двумя сумками, полными продуктов.
— Я же говорила вам, ребята, что быстро вернусь.
Даллас захлопала в ладоши и помчалась к Хетти.
— Что ты купила?
— Я купила свежих раков в «Трещащих когтях». — Хетти завязала свои фиолетовые волосы в пучок и надела фартук на татуированную шею. — Сегодня на ужин вьетнамский каджун. У меня тоже есть андуй.
— Почему бы тебе не остаться на ужин? — Даллас на мгновение повернулась ко мне, прежде чем открыть духовку и заглянуть внутрь в поисках своей секс-игрушки. — Какие тебе нравятся сосиски, Брайар?
— В свинье, которой они принадлежат. — Я похлопала Луку по спине, пробираясь между кухней и гостиной. — Я вегетарианка.
Разве не странно, что буквально никто в моей жизни не помнил об этом?
— Конечно, ты вегетарианка. Теперь я вспомнила. — Хетти смахнула с лица прядь волос, открыла коробку с хлебом и достала зажимы для сосков, передав их своему работодателю. — Бинго.
Даллас убрала зажимы в карман своего платья.
— Ты святая.
Хетти повернулась ко мне.
— Что тебе приготовить?
— Перекусить? — Я почесала висок. — То есть... крекеры «Ритц» с арахисовым маслом - звучит здорово.
Хетти и Даллас обменялись обеспокоенными взглядами, как будто я попросила съесть голову того самого ребенка, которого держала на руках.
— Она в процессе работы, — оправдала Даллас мой, очевидно, отвратительный выбор. — Итак. Брайар. Я навела справки об амнезии и о том, как помочь тебе вернуть память.
Я закусила нижнюю губу.
— Правда?
Я не знала, радоваться мне или нервничать. Даллас, казалось, была полна благих намерений и плохих решений.
— А гугл считается? Потому что если да, то да, точно. — Дал рухнула на островной табурет, раскрыв блокнот. — Я буду задавать тебе вопросы, и это даст твоему мозгу «тренировку», так сказать.
Она усмехнулась. Она была красива в стиле старого Голливуда. Объемные каштановые волосы, бледно-зеленые глаза и дизайнерское платье, которое многие сочли бы слишком формальным, чтобы надеть его на свадьбу, не говоря уже о доме.
Я кивнула.
— Я буду стараться изо всех сил.
— Какой твой любимый цвет?
— Легко. Синий. — Всегда синий. С самого детства. Я улыбнулась. — Цвет роз, которые Олли дарит мне каждый день.
— Где ты училась?
Я перечислила дюжину или около того школ, в которых училась по всему миру, с легкостью отвечая на ее следующие вопросы. Имена и род занятий моих родителей. Места, где я жила и отдыхала. Имена известных личностей. Некоторые шалости, в которые меня втягивал Олли.
Когда мы перешли к моей взрослой жизни, я начала испытывать трудности.
Дал ущипнула за хвост нахального рака и дернула, обезглавив его.
— Ты помнишь что-нибудь о том, как быть координатором интимных отношений?
Я продолжала маршировать с Лукой в его переноске, хмуря щеки.
— Я помню колледж, кажется.
В висках запульсировало. Вспышки лиц мелькали в моем мозгу, как неисправная лампочка. Я вцепилась в край столешницы, костяшки пальцев побелели.
В воздухе летали болельщицы.
Знаки развевались на ветру.
Крики и песнопения.
Зеленый цвет Бэйлора. Золото университета.
Тонкая рука, протянутая к нам, и озорная ухмылка.
— Хейзел, — воскликнула я, и мое сердце забилось в бешеном ритме. — Я помню свою соседку по комнате. Хейзел Локлир.
— Твою соседку? — Даллас пососала голову рака. — Из школы-интерната?
— Из колледжа. Бэйлор.
— Это в Техасе, да?
— В Уэйко.
Внезапно я с уверенностью вспомнила, что осталась подругой Хейзел. Хорошими подругами. В моей памяти всплывали кусочки ее лица. Ее невероятно длинные волосы. Ее злобное чувство юмора. Ее выходки всегда напоминали мне об Оливере. И наряд, в котором она победила на конкурсе «Мисс Ламби». Она хранила его на манекене, который я расшила для нее голубыми розами.
— Я помню свою соседку по комнате. — Я не смогла сдержать ухмылку. — Ее звали Хейзел. Мы до сих пор дружим.
— Твоя соседка по комнате... из твоего университета в Техасе?
— Да.
Дал потрогала подбородок, испачкав его соусом ша-банг.
— Разве сейчас не весенние каникулы?
Я открыла интернет-приложение на новом телефоне, который Олли оставил для меня на консоли в фойе. В нем не было ни моих контактов, ни фотографий. В ремонтной мастерской не смогли устранить повреждения на старом.
— Ага, — подтвердила я. — Здесь сказано, что сейчас весенние каникулы.
— Я думаю, что в ближайшем будущем нас ждет поездка в Техас для всех девочек. — Даллас запихнула в губы две андуйские сосиски и поспешила закончить. — Хетти, заводи самолет. Я позвоню Фэр. Она захочет быть там.
Олли наложил бы вето на эту идею, беспокоясь о моей безопасности, но я не хотела обращать на это внимание. Пришло время узнать, кто я такая вне рамок наших отношений.
И Даллас Коста была как раз тем человеком, который мог мне в этом помочь.
36
Брайар
Четыре часа спустя я стояла на территории кампуса Бэйлора, справа от меня - Фэрроу, слева - Хэтти, а позади нас - Даллас с Лукой, пристегнутым к ее груди. Он ворковал, пытаясь ухватиться за все своими пухлыми кулачками.
Через площадь на нас падал солнечный свет из блестящих окон. В моем мозгу пронеслись отблески прошлого, исчезнувшие так же быстро, как и появившиеся.
Лапша. Вегетарианские роллы. Листовая зелень.
Я прикрыла глаза, указывая на здание.
— Я обедала там в перерывах между занятиями. Я потратила все свои доллары на питание в «Панде» в первый месяц пребывания здесь.
Первоначальное чувство вины за то, что я летела частным самолетом, исчезло. Я не знала, как относиться к существованию самолета - или к тому, что мы с Олли, судя по всему, владели идентичной моделью и постоянно использовали его для личных поручений по всему миру.
Это казалось чрезмерным и нерациональным. Особенно если учесть, что Даллас сделала остановку в Новом Орлеане, чтобы отведать жареного цыпленка в «Дуки Чейз». (Она заверила меня, что если я еще и заеду в Café Du Monde за биньями, то поездка станет экологически чистой. Практически автопутешествие.)
Даллас закружилась вокруг меня, ее шикарное платье веером развевалось у лодыжек.
— Если я по чему и скучаю в колледже, так это по шведским столам.
Фуд-траки. Хвостовые стоянки. Леди и Джой.
Фэр фыркнула.
— Ты проучилась в колледже около недели, а потом бросила.
Фургоны с едой. Вечеринки в багажнике машины.
— К лучшему. — Даллас вздохнула. — Мои профессора хотели, чтобы я ушла оттуда больше, чем я сама.
Час «Доктора Пеппера». Дремота в подвале The Sub.
Я пыталась обратить на них внимание, но боль, пронзившая мой череп, швырнула меня лицом в мусорный бак. Меня вырвало от ранее съеденных бинье и кафе.
Назойливая пятерка на экзамене по стратегическому менеджменту. Беспокойство, сопровождавшее ее, а затем горько-сладкое осознание того, что родители больше не присутствуют в моей жизни и не заботятся о ней.
Фэрроу собрала мои волосы в хвост и заправила их за рубашку.
— Может, это была не такая уж хорошая идея.
— Нам пора уходить. — Даллас переминалась с ноги на ногу, потирая мне спину. — Мне так жаль, Брайар. Я иногда слишком волнуюсь и делаю все не обдумав.
Я приняла от Хетти влажную салфетку и, проведя ею по губам, покачала головой.
— Нет. Я хочу остаться. Мне это необходимо.
Даллас и Фэрроу обменялись напряженными взглядами, но спорить со мной не стали. Мы впятером пробирались мимо полчищ одеял для пикников, растянутых на травяном поле, которое заканчивалось колоссальным фонтаном. Струи воды взлетали в воздух на тридцать футов, когда мы пробирались мимо.
Я подошла к плоскому зданию из красного кирпича и провела кончиками пальцев по выбитой на цементе табличке.
— Раньше я здесь училась. Библиотека Муди. Сзади есть сад с коробками. Я готовилась к экзаменам, растянувшись на животе рядом со статуей медведя.
Девушки последовали за мной, когда я почти бегом направилась в Пенланд, где я жила на первом курсе.
— О, Боже! — Я закрыла рот рукой, разрываясь между смехом и плачем. — Я все это помню.
По крайней мере, я помнила все о колледже. Это означало, что я также помнила, что во время учебы в колледже я точно не была с Олли. Мы даже не поддерживали связь.
Шквал вопросов обрушился на мой мозг. Почему мы расстались? Как долго длилось наше расставание? Поэтому ли я выбрала Бэйлор, а не Гарвард?
Я могла бы спросить у девочек. Конечно, как мои лучшие подруги, они знали. Но моя гордость - и тот грызущий жар на щеках, который я отказывалась называть смущением, - не позволяли мне затронуть эту тему. К тому же доктор Коэн предупредил меня, что любая шокирующая новость может вызвать острую реакцию. Мы пролетели полстраны. Лучше перестраховаться.
Фэрроу переплела свои пальцы с моими и Хетти и бодрым шагом повела нас по дорожке, устланной травой.
— Общежития, кажется, в той стороне. Я скачала карту в самолете.