- Тебе придется объяснить подробнее,- заявил инопланетянин цвета морской волны, возвышавшийся над всеми остальными.
- Никка, никка, флексим пуспа.- Ху-Лан произнес те слова, которые он, должно быть, вложил в мои уста тремя неделями раньше, на этом же самом месте. Но теперь я точнее уловил смысл фразы. Она означала не «один за всех, и все за одного», а «один - это все, и все - едины».
- Это выражение точно описывает состояние человечества,- продолжал Ху-Лан.- Есть лишь одно человеческое существо, хотя и обитающее во многих отдельных телах. Это единый, огромный, взаимосвязанный организм.
- У тебя есть доказательства? - осведомилась Красная Водоросль.
Крок-Док вышел вперед.
- Мои исследования мозга Питера Томпсона указывали на такую возможность,- важно сказал он.- Однако мне не хватало подтверждений этой довольно эксцентричной истории до сегодняшнего утра, когда Ху-Лан проинформировал меня о новом повороте в развитии событий.
- Это из-за меня,- вмешалась Сьюзен.- Я была серьезно ранена и умирала, но множество пуутов соединились в одно существо и вылечили меня.
- Вполне возможно, что пууты представляют собой тот же самый феномен «многого в одном»,- заметила Криблим.- Но их интеллект находится на таком низком уровне, что мы до сих пор не обращали на это внимания.
- Когда я находилась внутри, гигантского пуута, мое сознание каким-то образом раскрылось и я смогла соединиться с Питером и Дунканом,- продолжала Сьюзен.
- Наше сознание уже было до определенной степени открытым из-за попыток Ху-Лана вступить в контакт с нами,- добавил Дункан.
По Совету снова прокатилась волна смятения. Подождав, пока инопланетяне успокоятся, Ху-Лан сказал:
- Они смогли подключить к своей связи и меня. Исходя из опыта обмена с их разумами, я уверен, что теория единого организма совершенно правильна. Она многое объясняет, и Дункан может об этом рассказать.
Дункан залился краской.
- В последние месяцы я много занимался наукой и историей,- сказал он - Если суммировать всю информацию, то можно с большой вероятностью утверждать, что на ранних стадиях нашей эволюции мы возвели барьеры, разделяющие наши индивидуальные разумы. Нам было слишком тяжело оставаться в объединенном состоянии. С развитием человечества открытое восприятие становилось слишком мучительным. Полное осознание для каждой частицы единого существа, количество которых все возрастало, было просто ошеломляющим. Те, кто смог заблокировать полное сознание, получили преимущество в виде возможности продолжать отдельное существование.
Блокировка связи превратилась в черту, необходимую для выживания. За миллионы лет практически все люди так или иначе заблокировали эту связь. Мы выжили, но ценой неослабевающего чувства потери и разъединенности. Единое стало множественным.
Я вспомнил слова Большой Джулии, сказанные ею в первый день нашего знакомства: «То, что было единым, может стать множественным, а то, что было множественным, может стать единым. Следует лишь знать, как это делается».
Броксхольм потянул себя за нос.
- Это страдание, это чувство потери и является движущей силой их безумия,- печально произнес он.- Они сердятся, но не знают почему. Они плачут, не зная причины. Они оплакивают потерю, которую не могут вспомнить, и покой их сердца мимолетен, как порыв ветра. А когда они впадают в ярость, то не могут почувствовать боль, которую они причиняют.
- Разумеется, это всего лишь теория,- жизнерадостно перебил Ху-Лан.- Нам понадобятся годы исследований, прежде чем мы убедимся в ее справедливости.
«У нас в запасе еще много времени!» - радостно подумал я.
«Аминь»,- подумала Сьюзен, взяв меня за руку.
- Будучи открытым, человеческий разум был беззащитен более, чем любой другой разум в Галактике,- снова заговорил Ху-Лан.- Мучительно открытый и уязвимый. При попытке измениться он наглухо закрылся. Если мы поможем землянам научиться работать в обе стороны - открывать и закрывать свой разум при необходимости, то получим в их лице великого союзника. А теперь я собираюсь попросить своего друга и ученика Питера Томпсона вынести на обсуждение Совета одно предложение.
Наконец очередь дошла и до меня. Отец стиснул мне руку. Я встал и повернулся лицом к зрителям.
Я знал, что мои слова и мое изображение транслируются на планеты, о которых я не имею ни малейшего представления. Существа из многих миров смотрели на меня и судили по мне обо всей Земле.
Выживание человечества выглядело вполне возможным - по крайней мере на некоторое время. Но я не хотел просто выжить. Я хотел, чтобы людям дали возможность занять место, по праву принадлежавшее им.
«Ты можешь это сделать»,- подумала Сьюзен.
«Мы будем с тобой»,- добавил Дункан.
Я начал свою речь.
Глава двадцать первая
ВЕЛИКИЙ ПЛАН
- Разумные существа Галактики! - сказал я - Я обращаюсь к вам от имени неблагополучного народа и свидетельствую о совершенном против нас преступлении. Это преступление, запрещенное вашими собственными законами, совершил мой друг и учитель Ху-Лан. Он позволил мне говорить с вами об этом и требовать компенсации за содеянное.
Я выдержал паузу, пока члены Совета разными способами выражали свой ужас и негодование.
- Вот что произошло,- продолжал я, когда они немного успокоились.- Несколько десятилетий назад Ху-Лан втайне снабдил земных ученых информацией, необходимой для изобретения телевидения - технологии, к которой мы совершенно не были готовы. Это вмешательство, осуществленное бывшим председателем вашего Совета, нанесло огромный ущерб моему народу. Поэтому теперь я хочу обратиться к вам от лица людей планеты Земля с требованием полного возмещения умственных способностей, потерянных из-за телевидения.
Все члены Совета начали говорить одновременно. Я подождал, пока Красная Водоросль не призвала их к порядку.
- Каковы твои требования? - спросил инопланетянин таким тоном, словно в горле у него застряла рыбья кость.
- Дайте нам учителей,- обратился я к нему и ко всей Галактике.
Стебельки Красной Водоросли изумленно подпрыгнули:
- Что?
- Я прошу вас дать нам учителей. Хотя мы узнали правду о своем разуме, простое знание того, что все мы связаны между собой, не решит наших проблем. Нам нужно научиться восстанавливать эту связь. Нам нужно научиться обуздывать свои силы, и здесь нам понадобится ваша помощь. Пришлите нам учителей - самых лучших, потому что дети и учителя могут изменить мир. Пришлите тысячи учителей, сотни тысяч, если сможете набрать их. Если вы сделаете это, то, возможно, через двадцать, тридцать или сорок лет земляне наконец займут подобающее им место во Вселённой!
Инопланетяне попросили нас выйти из зала на время, пока они будут обсуждать мое предложение.
- Ты молодец, Питер,- сказал отец, обнимая меня.- Я так горжусь тобой!
Через два часа, наполненных тревожным ожиданием, инопланетяне пригласили нас обратно в зал Совета.
- Крепта, мы обсудили твое предложение,- обратился ко мне инопланетянин с пурпурными щупальцами.- Теперь мы хотим знать следующее: собираешься ли ты остаться на Земле и помочь с выполнением этой миссии?
Я непонимающе посмотрел на него. Остаться на Земле, если я всегда мечтал отправиться к звездам?
Но я уже видел звезды. Я побывал на другой планете. И я нашел кое-что еще, чего мне хотелось больше всего с тех пор, как я познакомился с Броксхольмом.
Я снова обрел отца. Более того, я был свидетелем наихудших и наилучших деяний человечества. Я знал вещи, которыми следовало поделиться с другими. А после посещения родной планеты Ху-Лана мне стало ясно, что мир в обществе - не мечта, а реальная возможность.
Я посмотрел на пришельцев.
- Земля - мой дом,- прошептал я.- Я останусь и буду помогать.
- В таком случае мы пришлем учителей,- сказала Красная Водоросль.- И будем с нетерпением ожидать того дня, когда Земля сможет присоединиться к нам.
Первая группа учителей прибывает этим летом. Конечно, им придется оставаться замаскированными, пока земляне не привыкнут к новому пониманию вещей. Но это только начало. Поэтому, если в новом учебном году у вас появился необычный учитель, который много требует от вас… кто знает? Может быть, вам просто достался крепкий орешек.
А может быть, вы познакомились с существом, способным показать вам другие миры.
Но вам не следует беспокоиться. Когда настанет время, вас не будут похищать.
Вас пригласят.
ПОСЛЕДНЕЕ СЛОВО
Мне казалось, что полный телепатический контакт, когда вы знаете о других людях все, а они в свою очередь знают все о вас, заставляет человека испытывать смущение и неловкость. Но так случается лишь в том случае, если вы глупо себя ведете, если вы боитесь вашего тела и разума, если вы хотите спрятаться от природы и не желаете принять себя таким, как есть.
На самом деле это прекрасно. Я и не знал, насколько я был одинок, пока мое одиночество не закончилось.
Даже теперь я не один, хотя Сьюзен с Дунканом путешествуют к звездам вместе с инопланетянами. Мы по-прежнему связаны друг с другом.
Конечно, я тоже мог улететь с ними. У меня есть свое законное место среди пришельцев.
Но я уже был в космосе, а теперь я нужен здесь, чтобы помогать другим. Кроме того, у меня есть родной дом, где живет отец и его жена, моя новая мама - мисс Шварц.
Меня зовут Питер Томпсон. Но меня зовут также Дункан Дугал. И Сьюзен Симмонс. Мое имя, наше имя - это жизнь на Земле. История, которую вы только что прочитали, произошла не только с нами, но и с вами. Ведь вы являетесь частью нас, а мы - частью вас.
Жизнь гораздо лучше и разнообразнее, чем вы можете вообразить. По крайней мере, она будет такой, когда мы - все мы! - поймем это как следует.
А пока - следите за собой! В конце концов, все, что происходит с вами, происходит и со мной.