— Ты все узнаешь, когда время придет, — сказал он странным голосом, снова обнял меня и поцеловал. Потом вдруг громко произнес: — Почему это никто не кричит «горько»? Мы уже десятый раз целуемся просто так, и никто, никто даже не реагирует! Вы что, просто так собрались? А наша свадьба здесь ни при чем?
Тут все дружно загудели, закричали… И вдруг раздался звонок в дверь.
— Наверное, это соседи. Пришли ругаться, что мы слишком громко орем, — сказала я. — Может, не открывать?
— А если кто-то еще решил нас поздравить? — предположил Артем.
— Не знаю, кажется, мы никого больше не ждем, — ответила я.
— У нас все дома! — закричала Женька.
Звонок повторился.
— Ладно, черт с ними, пойду открою! — Я решительно шагнула к двери, распахнула ее.
На пороге стоял Пашка с огромным букетом цветов. Совершенно трезвый, какой-то печально-торжественный.
— Привет, — произнесла я удивленно.
— Лялька, здравствуй. Я смотрю — у вас праздник. Наверное, я не вовремя…
— Понимаешь, у нас свадьба…
— Свадьба? — в голосе его послышался испуг.
— Ну да, я сегодня вышла замуж…
— Поздравляю. — Он аккуратно разделил букет пополам, половину цветов протянул мне. — Я рад за тебя… А Вика здесь?
— Да, она здесь…
— Я могу войти?
— Конечно, входи.
Я повела его в комнату, прямо в пальто, он только скинул ботинки.
— Ляля, может быть, я разденусь? Все-таки неприлично, свадьба…
— Да, конечно, я просто не подумала… Сними пальто, брось где-нибудь…
Он снял пальто, аккуратно положил на пол, и мы вошли.
— Познакомьтесь, — громко сказала я. — Это Паша, наш однокурсник с музыкального отделения.
Пашка молча оглядел собравшихся. Артем встал. Я показала на него рукой.
— А это — мой муж.
— Кажется, мы встречались уже, — улыбнулся Артем.
— Извините. Я не помню, — пробормотал Пашка.
Женька и Сашка переглянулись и фыркнули. Сашкин Миша удивленно посмотрел на них и заморгал глазами в длинных светлых ресницах. Он вообще всему удивлялся и, кажется, совсем не понимал, что происходит вокруг.
— Ничего, бывает, — благодушно произнес Артем. — Присоединяйся к нам. — Он налил шампанское и протянул ему бокал.
— Спасибо. Я не пью, — смущенно ответил Пашка. — Извините. — Он посмотрел на Вику. — Можно тебя на минуту?
Вика побледнела, растерянно взглянула на Валеру, потом молча встала и пошла к нему. Пашка глядел на нее таким взглядом, что мне стало страшно. И сжимал в руках цветы.
Она подошла. Он упал перед ней на колени, положил рядом цветы, поднес ее руку к губам и прошептал:
— Прости, если можешь.
— Не знаю… — ответила Вика испуганно.
— Ладно, я прошу невозможного. Я лучше уйду…
Он встал, медленно повернулся, опустил голову и направился в прихожую. Поднял с пола свое пальто.
— Погоди. — Вика догнала его у двери. — Мне тоже пора… Ты меня проводишь?
— Почту за честь. — Пашка галантно подал ей руку, и они вместе ушли.
На какое-то время в комнате воцарилась тишина. Я видела, как черная тень легла на лицо Валерия. Он даже не пытался скрыть это. К нему подошел Артем, обнял за плечи.
— Давай выпьем, Валерка, дружок мой закадычный. Выпьем и уедем в Иркутск! Там самое чистое в мире озеро, Байкал называется. Я никогда его не видел, и ты тоже!
— В него сбрасывают промышленные отходы, и оно уже не чистое, — мрачно произнес Валерий.
— Ничего, мы с тобой его очистим! Мы лучшие в мире чистильщики грязных озер! Мы очистим его от грязной воды и заполним шампанским! И запустим туда шоколадных рыб!
— Знаешь, я, пожалуй, поеду, — сказал Валерий. — Мне принесли одну статью, там как раз насчет экологии… Почитаю…
— Никуда я тебя не отпущу! — Артем повернулся ко мне. — Ласенька, ну скажи ему, нельзя ехать в такой мороз, да еще пьяному, на машине. Менты поймают, могут обидеть.
— Валерочка, милый, ты же наш свидетель! Без тебя никак нельзя! — Я обняла его и поцеловала в щеку.
— Один свидетель… Остался один свидетель, — пробормотал Валерка и выпил наконец стоявший перед ним бокал.
— Тем более ты нужен нам! — закричал Артем.
— Валерик, мы сейчас тебя развлечем! — К нему подошла Женька. — Хочешь, «капустник» наш тебе покажем. Лялька сочинила. Ужасно смешно.
— Да как же мы его покажем без Вики? — ахнула Сашка.
— Так и покажем, без Вики так без Вики. Ты за нее сыграешь! — заявила Женька.
— Но я не могу две роли сразу…
— А ты раздвоись, — рассмеялась я.
— А что, отличная идея! — сказал Артем. — Могу и я вам подыграть. Например — Бабу Ягу. Ведь у вас там про Бабу Ягу, так?
— Ну не только, — протянула Сашка.
— Да я все знаю, — заявил Артем. — Сценарий при мне сочинялся.
— Так что ж, Лариска тебя своей Ягой покорила? — усмехнулась Женька.
— Конечно, прокатила меня в ступе с помелом, тут я и пропал. Это вам не на машине, не в поезде, не на самолете, даже не на лошади верхом.
— А ты катался на лошадях? — с интересом спросила Сашка.
— Никогда в жизни. Но отлично знаю, как это делается.
— А вот я, между прочим, три года верховой ездой занимался, — вдруг произнес белобрысый Миша.
— За это надо выпить, — весело сказал Артем.
Вдруг Валерий встал и решительно направился к двери. Мы все бросились за ним. Но он посмотрел на нас печальным взглядом и тихо сказал:
— Мне правда надо ехать. Завтра на работу. И потом… Да ладно, это уже неважно.
— Ладно, не держите его, девчонки. Это бесполезно, — сказал Артем и похлопал друга по плечу. — До завтра.
Валерий молча кивнул, быстро оделся и ушел. После его ухода все притихли и загрустили.
— Пожалуй, мы тоже поедем. — Миша посмотрел на Сашку. — Поздно уже.
— Что ж, поехали. — Сашка повернулась к Женьке. — А ты?
— Пошли. Нам утром в институт.
Лариса так увлеклась своими воспоминаниями, что не заметила, как к ней подошел Артем.
— Господи, какая же красота! — произнес он с удивлением, словно сделав для себя открытие. — В последнее время я совсем перестал замечать, что меня окружает. Такое ощущение, будто я впервые в жизни попал на природу!
— Тебе просто надо было выспаться, чтобы все это увидеть, — улыбнулась Лариса.
— Сколько же я проспал?
— Часа три или больше…
— И что же ты делала без меня все это время? — спросил он, обнимая ее за плечи.
— Знаешь, я вспоминала, как мы с тобой поженились. До сих пор удивляюсь, как это у тебя тогда так все получилось!
— Я сам удивляюсь, — засмеялся Артем. — И больше всего меня удивляет, как это ты согласилась стать женой такого ужасного типа!
— Можно подумать, что ты меня спрашивал! Просто поставил перед фактом!
— Ну уж ладно, не оправдывайся, — улыбнулся Артем. — Ты ведь по натуре авантюристка, вот поэтому все и получилось. А если бы я стал действовать по-другому, планировать, рассуждать, обсуждать, уговаривать тебя, ты бы наверняка отказалась! Я сразу понял, что тебя надо захватить врасплох, пока ты не успела подумать!
— Да, представить даже трудно, — сказала Лариса задумчиво, — в этом году будет уже десять лет со дня этой замечательной авантюры…
— И какие же у тебя идеи?
— Не знаю… Может быть, соберем в этот день всех, кто был у нас на свадьбе? Видишь, даже Вика объявилась…
— По-моему, замечательная идея! Так мы и сделаем. — Артем взял сигарету, закурил. — А ты, кстати, обдумала мое предложение?
— Насчет фильма? — спросила Лариса с волнением.
— Конечно. Я говорил абсолютно серьезно.
— Знаешь, мне только сейчас пришло в голову, а что, если сделать кино про нас с тобой, про нашу историю…
— Боюсь, это будет слишком сентиментально, — усмехнулся Артем.
— Это как сделать, — сказала Лариса.
— Что ж, в принципе я не против, только ты заверни сюжет покруче… Конечно, не так, как в том дурацком сценарии, который тебе предложили… В общем, думай, ты ведь у меня умница. — Артем поцеловал Ларису. — А сейчас предлагаю тебе пойти поужинать.
— Скорее уж позавтракать! — засмеялась Лариса.
— Хорошо, пусть будет завтрак и ужин одновременно. Я жутко голодный. Надеюсь, от шампанского ты не откажешься?
— Конечно, нет!
Быстро собравшись, они вышли на почти пустынную улицу и, любуясь отблесками гаснущих звезд в тихой морской глади, направились к светящемуся разноцветными огнями зданию ресторана.
С той самой ночи они больше не говорили о делах, наслаждаясь морем, солнцем, бассейном, прогулками по острову и просто общением друг с другом, которого обоим так не хватало.
Через две недели, вернувшись в Москву, Лариса услышала на автоответчике среди других сообщений бодрый голос Вики: «Лялька, не могу до тебя дозвониться. Куда ты пропала? Позвони мне…» Потом сообщения Вики попадались еще несколько раз. Теперь у нее голос был встревоженный, она хотела поговорить с Ларисой, беспокоилась, почему ее нет. Лариса подумала, что глупо, конечно, получилось, что она не предупредила Вику, что уезжает, но, впрочем, какое это теперь имеет значение? Вика оставила номер телефона, и Лариса сразу же набрала этот номер. Пока в трубке раздавались длинные гудки, она с волнением думала, что же сейчас услышит. Может быть, Вика все знает и злится на нее, что она ничего ей не сказала, с тревогой подумала Лариса. «Господи, уж лучше бы она ничего не знала! Хоть бы ее взяли на эту роль! Иначе моя жертва окажется совершенно бессмысленной и я все равно невольно буду чувствовать себя виноватой перед ней…» На другом конце провода никто так и не снял трубку. «Значит, Вики нет дома, позвоню позже… Но почему моя жертва не имеет смысла? — подумала Лариса. — И почему — жертва? Ведь это — только одна сторона вопроса. С другой стороны, участие в этом фильме было бы явным компромиссом. Артем прав, сценарий и правда плохой, очень надуманный, примитивный. Мафия, наркотики, разборки, перестрелки… Банальная история, бывший мент, которого выгнали за излишнюю принципиальность, вступает на тропу войны и в одиночку борется с организованной преступностью. В общем, избитый сюжет, полностью содранный со старых американских боевиков и перенесенный в российскую действительность. И мне и Вике, как выяснилось, предлагали главную женскую роль подруги жестокого мафиози, в которую влюбляется бывший мент, главный герой. В сценарии не было ни ярких характеров, ни глубокой психологии, ни интересного развития отношений. Пустая схема. Правда, довольно ловко сбитая…» Но вдруг Лариса поймала себя на мысли, что на самом деле этот сценарий совсем не так плох, как ей хотелось бы думать. Конечно, он схематичен, не разработан, но придуман, в общем-то, довольно здорово. И если к нему приложить не только руку, но еще и душу, то может получиться достаточно интересный фильм… В конце концов, тут очень многое зависит еще и от режиссера, и от актеров… В конце концов, этот сценарий можно было бы раскрутить, и в женской роли заложено много интересных возможностей… Артем не мог это не увидеть, наверное, он просто не хотел ей говорить об этом. Он не хотел, чтобы Лариса переживала слишком сильно из-за своего отказа от роли, поэтому и обругал этот сценарий. Он и ее сумел убедить, что эта работа не просто ей не подходит, а вообще недостойна ее. Что ж, он поступил очень мудро, особенно если учесть последовавшее за этим его предложение стать ее спонсором!