— Поехали, — сказал Джек, вбегая в кабинет.
— Не волнуйся, мои ребята его не упустят, — ответил Митя, направляясь к двери. — Поедем, как только получим сообщение, и будем двигаться следом, сохраняя дистанцию.
— Не нравится мне все это, — сказал Джек.
Черная «Волга» быстро двигалась по Кольцевой автодороге, потом свернула на шоссе и стала удаляться от города. Лариса удивленно смотрела в окно, потом повернулась к Стручкову и спросила:
— Скажите, куда мы едем? Это очень далеко?
— О чем вы беспокоитесь? — ответил тот. — Я же сказал, вся процедура займет не более двух часов. Скоро мы уже приедем.
— Но вы не сказали, что следственный изолятор находится за городом.
— Какое для вас имеет значение, где он находится? — раздраженно спросил Стручков. — Отдыхайте и ни о чем не думайте. Вам предстоит серьезная работа. Очень важно, чтобы вы не совершили ошибку.
— Мне бы тоже этого хотелось, — произнесла Лариса и снова стала смотреть в окно. Ей казалось, что они едут уже не меньше часа, а то и дольше. Вдоль шоссе тянулся довольно густой лес.
Вдруг машина резко затормозила и свернула прямо в лес, на какую-то почти незаметную со стороны просеку.
— Куда вы меня везете? — испуганно спросила Лариса.
— Не надо задавать лишние вопросы, Лариса Александровна, — сухо произнес Стручков. — Через некоторое время вы узнаете нечто важное. Только прошу вас, не надо волноваться.
Лариса замолчала, сжавшись от нервного напряжения.
Проехав какое-то время по просеке, машина оказалась на другом шоссе, совершенно пустынном, идущем среди мрачного густого леса. Кругом было тихо и совершенно безлюдно, по дороге не попадалось ни одной встречной машины. В конце концов «Волга» подъехала к кому-то странному забору, обнесенному сверху колючей проволокой, и остановилась у пропускного пункта. Ворота сразу открылись, пропуская машину, и она снова покатилась по шоссе вдоль леса. Через некоторое время она остановилась у обочины. Стручков повернулся к Ларисе и сказал:
— Мы почти на месте.
— Но мы ехали, по-моему, не меньше двух часов! — воскликнула Лариса. — Где я? Объясните.
— Вы находитесь на нашей территории, — улыбнулся Стручков.
— Что это значит?
— Это значит, что вы полностью в моей власти.
— Вы именно это собирались сказать мне? — возмущенно спросила Лариса.
— Нет, не только, — Стручков посмотрел на нее, выражение его лица изменилось, стало каким-то воодушевленным, — я собирался сообщить вам, что ваш муж жив и находится у нас.
Лариса вскрикнула.
— Давайте без эмоций, — продолжал Стручков. — Речь идет о деле. Если вы хотите сохранить ему жизнь, то должны помочь нам.
— Что я должна сделать? — произнесла Лариса чужим голосом.
— Уговорить его сотрудничать с нами, — усмехнулся Стручков. — Он очень упрям, но, думаю, у вас получится…
— Это правда, он действительно жив? — спросила Лариса.
— А зачем бы я привез вас сюда, как вы думаете?
— Этого я не знаю… Когда я смогу его увидеть?
— Очень скоро, — ответил Стручков, — очень скоро…
Несколько минут спустя у ворот охраняемой зоны неизвестно откуда появился голубой микроавтобус. Он остановился и несколько раз просигналил фарами. Выбежал вооруженный молодой охранник, подошел к машине.
Водитель приоткрыл окно.
— Сюда въезд запрещен, — сказал охранник. — Поворачивайте назад.
— Мы везем важный груз для господина Стручкова, — спокойно ответил водитель.
— Он нас не предупреждал, — сказал охранник, заглядывая внутрь машины. Там, рядом с водителем, сидел еще какой-то светловолосый парень, а задний отсек был отделен непроницаемой перегородкой. — Мы не ждем никакого груза.
— Не может быть, — удивился водитель. — Он только что проехал, мы следуем за ним. Вы, наверное, просто не поняли.
— Что я не понял? — охранник взялся за автомат. — Немедленно разворачивайтесь, или я открою огонь.
— Это будет большой ошибкой, — сказал парень, сидевший рядом с водителем. — Знаете, что за груз?
— Понятия не имею, меня никакой груз не касается, если нет особого распоряжения. Даю вам минуту. Если не свалите отсюда, буду стрелять, — неумолимо произнес охранник.
— Так сейчас распоряжение будет, просто передать не успели, — усмехнулся светловолосый парень в микроавтобусе. — Подойди-ка сюда.
Охранник, почуяв недоброе, окликнул второго, постарше.
— Ну, что тут происходит? — спросил здоровенный детина с автоматом, приближаясь к микроавтобусу.
— Они говорят, груз какой-то важный, а нас никто не предупредил, — сообщил ему первый охранник. — Свяжись с товарищем Стручковым, пусть скажет, что предпринять.
Второй охранник взялся за рацию.
— Ты что делаешь! — закричал блондин, выскакивая из машины. — Она же взорвется!
— Что взорвется? — здоровенный оторопело посмотрел на него.
— Бомба, — драматическим шепотом прошептал блондин. — Малейшая вибрация, радиоволна — и она может сработать.
— Ну-ка вылезайте все, — приказал второй охранник, осторожно опустив рацию в карман. — Сашка, обыщи их. Сейчас осмотрим ваш груз.
— Это невозможно, — спокойно заявил блондин. — Бомба с дистанционным управлением. За нами едет джип, пульт управления там. Если вы вскроете задний отсек, они тут же нажмут на кнопку пульта. И вся ваша территория разлетится ко всем чертям.
Охранники растерянно переглянулись.
— Разворачивайтесь, мать вашу! — прорычал второй. — Мы вас не видели!
— Открывайте ворота, — сказал водитель. — Теперь мы даем вам одну минуту. Джип с нами на автоматической связи. Если мы не проедем, через одну минуту и тридцать секунд все равно произойдет взрыв.
— Да что вы брешете! — сообразил первый охранник. — Вы же сами подохнете!
— А нам плевать! — захохотал блондин. — Все равно — вышка! Ну-ка садись сюда, поедешь с нами. — Он подтолкнул молодого охранника к автобусу. — И никакого шума. Повторяю, нам терять нечего.
— Сейчас подъедет джип, — сказал водитель, обращаясь к старшему. — Ты его пропустишь, потом сядешь и поедешь с ними.
— Слушаюсь, — покорно пробормотал охранник, почувствовав животным инстинктом, что власть переменилась, и пошел открывать ворота.
Как только микроавтобус миновал пропускной пункт, ворота снова закрылись. Оставшийся охранник почесал в затылке, снова взялся было за рацию, но, помедлив секунду, убрал ее и стал вглядываться в лесную дорогу в ожидании дальнейших событий.
Дмитрий Сергеевич ехал за рулем темного джипа «Гранд Чероки», рядом с ним сидел Джек, а на заднем сиденье — еще двое сотрудников детективного агентства. Все слушали в микрофон то, что происходит в микроавтобусе у пропускного пункта.
Когда Стас заговорил про бомбу, Дмитрий не удержался и воскликнул:
— Ну дает! Какая импровизация! Бомба с дистанционным управлением! Может взорваться от радиоволны! Автоматическая связь с джипом… Неужели эти придурки поверят в такую лапшу?
— Должны поверить, — убежденно сказал Джек. — Вот я бы, например, поверил.
— Потому что ты в технике ни черта не смыслишь, у тебя гуманитарное образование, — рассмеялся Дмитрий.
— А у этих, по-моему, вообще никакого образования, — с надеждой произнес Джек. — Зато они прекрасно знают о всяческих терактах. Мне кажется, они клюнут.
— Уже клюнули! — обрадовался Дмитрий, слушая в микрофон дальнейшее развитие событий. — Приготовься, скоро наш выход.
— Я давно готов, — сказал Джек. — Хотя до сих пор не знаю, честно говоря, как мы сумеем найти Артема и одновременно освободить Ларису, не подвергнув ее опасности.
— Знаешь, Джек, я не хотел говорить тебе раньше, — произнес Дмитрий, — но я кое-что предпринял. У меня есть институтский дружок в ФСБ, хороший парень, и пост хороший занимает…
— Ты их сдал ему? — испугался Джек. — Они же все могут испортить!
— Ничего они не испортят, — попытался успокоить его Дмитрий. — У нас четкий уговор. Только в том случае, если от меня не будет никаких сообщений до семнадцати часов ноль-ноль минут, они начнут действовать. Пойми, он тоже не дурак, этот мой друг…
— Ладно, принимается, — вздохнул Джек. — У нас остается еще полтора часа.
Впереди показался пропускной пункт, у которого никого не было видно.
— Приехали, — тихо сказал Дмитрий, приглушив микрофон. — Все приготовились. Сейчас откроют ворота.
— Что-то мне здесь не нравится, — проворчал Джек, глядя в окно. — Где вся охрана?
— Не знаю, — удивился Дмитрий. — Что-то и правда никого не видно. Могли что-то сообразить и устроить засаду.
— Как будем действовать, Дмитрий Сергеевич? — спросил один из сотрудников.
— В зависимости от ситуации, — спокойно сказал Дмитрий. — Минуту подождем, потом осторожно выйдем и осмотрим окружающую обстановку.
За минуту не произошло ничего нового. Вокруг пропускного пункта стояла полная тишина, только изредка раздавались крики лесных птиц.
— Ладно. Пошли, — сказал Дмитрий. — Со мной идет Николай. Джек и Вадим остаются в машине.
— Ну уж нет, — заявил Джек. — Я тоже пойду.
— Это еще зачем? — встревожился Дмитрий.
— Кажется, я кое-что начинаю понимать… — Джек открыл дверцу машины, спрыгнул на землю и неторопливо направился к воротам пропускного пункта.
Дмитрий Сергеевич и Николай тоже вышли и быстро последовали за ним. Все огляделись. Вокруг по-прежнему никого не было видно.
— Как в фантастическом американском боевике, — прошептал Николай. — Сейчас со всех сторон двинется военная техника, управляемая издалека каким-нибудь диктатором-маньяком, откроется огонь на поражение…
— Типун тебе на язык, — прошептал Дмитрий.
Тем временем Джек дернул за ручку двери пропускного пункта, находящегося рядом с воротами, и исчез за ней. Дмитрий и Николай бросились за ним и увидели, как Джек спокойно осматривает пустое помещение. На столе лежала рация, рядом стояла кружка с недопитой водой, под столом валялась пустая бутылка из-под водки.
— Они смылись, — весело сказал Джек. — Поверили в бомбу и смылись. Даже рацию бросили, чтобы случайно бомба не взорвалась от радиоволн. Ах, как замечательно! Трусость города берет…