— Вставай, пошли, — сказал тот.
Артем поднялся, разминая затекшие ноги, и медленно двинулся к двери. Его вывели в какой-то небольшой коридор, а не в то место, где его обычно ждал Стручков. Он огляделся и никого не увидел, потом охранник открыл другую дверь.
— Сюда.
— А где Стручков? — спросил Артем, почувствовав что-то неладное.
— Разговаривать не положено, — охранник вытащил пистолет и с силой ткнул ему в спину.
Артем согнулся, застонал, сделав вид, что ему совсем плохо.
— Ну хватит! — заорал охранник. — Нечего тут, все равно помирать! Шагай!
Артем снова охнул, вдруг резко распрямился и изо всей силы ударил охранника головой в живот. Тот вскрикнул, зашатался, выронил пистолет. Артем мгновенно подхватил его. Охранник с трудом распрямился и пошел на него. Артем прицелился ему в голову.
— Ладно, мы еще посмотрим, кому помирать.
Тот отшатнулся в сторону. Артем тут же снова перевел пистолет на него.
— Где выход?
— Ты все равно не уйдешь, — пробормотал охранник.
— Вперед! К выходу! Ну! — приказал Артем. — Учти, если что, я не промахнусь.
Охранник медленно двинулся по коридору, поднялся по узкой лестнице. Артем, ни на шаг не отставая, шел за ним. Вот они оказались в освещенном просторном вестибюле. Там тоже дежурила охрана.
— Тебя все равно схватят, — проворчал охранник, поворачивая голову.
— Не оборачивайся. Я же сказал, что не промахнусь. Скажи, что велено вывести меня на прогулку перед встречей с народом. Шагай!
Охранник, все еще пошатываясь, направился к выходу из заднего фасада здания. За ним последовал Артем. У выхода им преградили дорогу.
— Что происходит? — спросил дежурный.
Охранник, шедший перед Артемом, развернулся; в тот же момент Артем вскинул пистолет и выстрелил. Охранник отпрянул в сторону. Пуля просвистела прямо у него над головой, едва не задев. Артем выстрелил снова, но теперь уже не в охранника, а в оконное стекло. Раздался грохот, треск, осколки посыпались на пол. Через мгновение Артем вскочил на подоконник, ударил ногой по остаткам стекла и выскочил наружу. Вслед ему прогремела автоматная очередь. Он пригнулся, побежал, не разбирая дороги, но вдруг остановился и замер. Впереди, в нескольких шагах от него, стояло несколько человек со вскинутыми автоматами. Похоже, это был конец. Сейчас они откроют огонь… Но тут произошло что-то странное. Кажется, они не собирались стрелять, а за их спинами промелькнула вдруг легкая женская фигурка. Наверное, это было видение… Еще через секунду он увидел ее лицо, сияющее от счастья… Потом он услышал выстрелы, раздававшиеся с двух сторон. Кто-то схватил его, быстро потащил куда-то… Ему было уже все равно. Главное, что перед смертью Бог послал ему прекрасное видение, он видел ее, как наяву, и теперь ему уже было ничто не страшно…
Но дальше произошло что-то совсем уже невероятное. Вместо того чтобы убить, Артема втолкнули в какой-то небольшой автобус через заднюю дверцу и тотчас ее закрыли. Он с трудом видел в темноте, но вот такие знакомые нежные руки обняли его, он почувствовал рядом ее дыхание, и через секунду она прижалась к его груди.
— Лариса, неужели это и правда ты? — все еще не веря внезапному счастью, произнес Артем.
Она, не в силах ничего сказать, еще сильнее прижалась к нему, то ли плача, то ли смеясь от радости.
Машина рванулась с места и понеслась по асфальтированной дороге. Сзади раздавалась стрельба. Вдруг в небе появился вертолет и стал снижаться, за ним показался другой.
— Серега, я часы забыл, сколько сейчас времени? — спросил Джек водителя.
Сергей взглянул на часы и сказал:
— Семнадцать ноль-ноль, Евгений Борисович.
Голубой микроавтобус плавно катился по шоссе в сторону города. Вдруг он притормозил, съехал на обочину и остановился. Через некоторое время в заднем салоне приоткрылась дверь, в нее заглянул мужчина с аккуратными усиками и спросил:
— Как самочувствие, Лариса Александровна?
— Прекрасно, — ответила она. — Артем, это мой врач, Евгений Борисович, это он…
Артем улыбнулся и сказал:
— Я все понял, тот самый, о котором ты сейчас рассказывала.
— Можете выйти, размяться, — сказал Джек. — Здесь уже неопасно.
Артем выбрался из машины, потом протянул руки и помог выйти Ларисе. Они встали рядом, обнявшись и крепко держась за руки, словно боялись снова потерять друг друга. Потом Артем протянул руку Джеку.
— Очень рад познакомиться.
Джек крепко пожал ее.
Артем с удивлением огляделся вокруг. С одной стороны к шоссе примыкал лес, а с другой стояли дома, самые обыкновенные многоэтажные дома, в которых разными цветами горели окна. По шоссе мимо них проносились машины с включенными фарами.
— Честно говоря, не верю, что снова вижу все это, — сказал Артем.
— Евгений Борисович, а мне сегодня обязательно надо возвращаться в больницу? — вдруг спросила Лариса.
— Конечно, нет, — улыбнулся Джек. — Сейчас мы отвезем вас домой.
— Значит, я уже выздоровела?
— Это мы решим завтра или послезавтра. Ну что, поедем? Как там, сзади, не слишком неудобно? — спросил Джек.
— Да что вы, все прекрасно, — радостно ответила Лариса.
Константин сидел в ординаторской на кушетке, жалкий, ссутулившийся. Он уже не рыдал, а просто молчал, уставясь в пространство.
— Ты бы поел, что ли, — беззлобно сказал дежуривший около него сотрудник Дмитрия Сергеевича.
— Не хочу, — буркнул Константин.
В это время дверь распахнулась, и в ординаторской появились Дмитрий, Стас, Николай и Джек, выглядели они веселыми и возбужденными, несмотря на то что у Николая была перевязана рука, а Дмитрий чуть-чуть прихрамывал.
— Ну, что будем с ним делать, а, Джек? — произнес Дмитрий, глядя на Константина. — Может, к себе его положишь?
— Ну уж нет, — заявил Джек. — Пусть отправляется в районный диспансер.
Астахов поднял понурую голову и с невыразимым удивлением смотрел на них.
— Я ничего не понимаю, — пробормотал он. — Что вы такое говорите, я ведь убийца…
— Это тебе так кажется, — усмехнулся Дмитрий. — Понимаешь, какая получилась история. Совершенно случайно, пытаясь убить Артема Сосновского, ты сохранил ему жизнь.
— Это как? — диким голосом спросил Астахов. — Он жив?
— Вполне, — констатировал Джек. — Больше того, он счастлив, потому что он снова вместе со своей женой.
Константин оторопело уставился на него.
Джек захохотал.
— Смотри, Митя, он не верит!
— Вот ведь история… Я правда не знаю, что с ним делать, — сказал Дмитрий.
— Может, сдадим его в милицию? — предложил Стас.
— Ладно, ну его к чертям, пускай убирается отсюда и больше никогда на глаза не показывается, — сказал Дмитрий. — Слушай, киллер-неудачник, уезжай ты куда-нибудь подальше, хоть в глушь, хоть за границу… Отвези его, Стас, пусть вещи соберет.
— Поехали, — сказал Стас, помогая Константину подняться.
В квартире Сосновских тихо играла музыка. В спальне горели свечи. Лариса лежала в постели рядом с Артемом и держала в руках бокал с шампанским.
— А теперь выпьем за нас с тобой, — сказал Артем, поднимая свой бокал.
— За нас мы уже пили, — улыбнулась Лариса.
— Ну и что. Выпьем еще раз. Знаешь, что я подумал? — Он сел, прислонившись спиной к подушке. — Поскольку меня уже нет, я могу теперь начать совершенно новую жизнь. Я больше не буду заниматься политикой, а просто стану твоим…
— Любовником, — засмеялась Лариса, закончив за него фразу.
— Конечно, — Артем обнял ее и поцеловал в обнаженную шею, — но не только. Я буду теперь твоим продюсером.
— Ты это серьезно? — удивилась Лариса.
— Совершенно серьезно, — ответил он. — Ты будешь сниматься только в моих фильмах, мы всегда и всюду будем вместе. Я больше никуда от тебя не уеду и тебя не отпущу ни на шаг.
— Я согласна, — сказала Лариса. — Давай выпьем за это.
— Давай! — Артем прикоснулся к ее бокалу своим, раздался приятный хрустальный звон. — А когда мы истратим на фильмы все наши деньги…
— Тогда мы будем заниматься только любовью, — сказала Лариса, сделав глоток шампанского и дотронувшись губами до его губ.
— А я придумал интереснее, — засмеялся Артем, легко подтолкнул Ларису, опрокинул на спину и, скинув одеяло, вылил свой бокал шампанского ей на грудь.
— Как холодно! — вскрикнула Лариса.
— Сейчас я тебя согрею! — и он стал с нежностью слизывать шампанское с ее обнаженной груди…
Прошло еще полгода. В этот день Лариса так волновалась, что с утра у нее все просто валилось из рук. Она долго примеряла весь свой гардероб и никак не могла подобрать подходящее платье. Наконец с трудом подобрав подходящий наряд, она стала нервно ходить по комнате, то и дело закуривая, гася сигарету, хватая новую.
— Ну что, ты собралась наконец? — спросил Артем, заглядывая к ней в спальню.
— Кажется… Скажи, как я выгляжу?
— Потрясающе, — ответил он.
— Ну да, ты всегда так говоришь. Но ты ведь понимаешь, я сегодня должна выглядеть особенно, как никогда.
— Тогда брось это дурацкое платье и иди сюда. — Он протянул к ней руки, обнял за талию. — Полчаса, проведенные в постели с любовником, придадут вашему взгляду неподражаемый блеск.
Через минуту они уже лежали в постели и нежно ласкали друг друга. И так продолжалось не полчаса, а значительно дольше. Потом вдруг Артем поглядел на часы, лежавшие рядом на тумбочке, и сказал взволнованно:
— Послушай, Ласенька, надо собираться, мы опоздаем на премьеру.
— Неужели? — удивилась Лариса. — Я думала, у нас еще полно времени. Уже пять! Господи, я не успею принять душ! — Она вскочила и быстро стала одеваться.
Минут через двадцать они уже сидели в машине.
— Знаешь, я все хотел спросить, — сказал Артем. — Я тебе еще не надоел за столько лет?
— За сколько лет? — удивилась Лариса.
— Мы ведь женаты почти одиннадцать…
— А из них десять прожили врозь. И только полгода назад у нас начался наконец настоящий медовый месяц. — Лариса поцеловала его и тронулась с места. — Обратн