Я роюсь в бумажках. Их всего пять или шесть, как тут узнать номер наших билетов! Да и честно говоря, я понятия не имею, какие номера стоят на них. Ведущий постепенно теряет терпение. Я достаю бумажку и протягиваю ему.
— И счастливчик… номер семьдесят двадцать пять!
Нелли смотрит на наши билеты. На них написано «7026» и «7027».
— Идиотка! — шипит она мне.
— Ну я же не виновата! — шепчу я в ответ.
Сидящий через несколько кресел от нас парень вскакивает и кричит от радости. Элвис со сцены идет к нему и проверяет номер билета — а потом поздравляет и протягивает выигрыш. Затем он желает всем отлично повеселиться во время длинной ночи Элвиса, и начинается первый фильм. Это «Голубые Гавайи», один из моих любимых фильмов, но я ничего не вижу перед собой.
Мы не выиграли билеты, мы не успеем в Грейсленд. Нелли совсем не смотрит на экран, и через пару минут слышен ее храп. Сначала я хочу разбудить ее, чтобы она не мешала смотреть кино, но потом замечаю, что она далеко не единственная, кто храпит. Мне кажется, что все, кроме меня, спят. В этом есть что-то странное и притягательное — сидеть в полупустом кинотеатре с крепко спящими незнакомцами и смотреть фильмы с Элвисом.
Накатывает усталость. Я уже почти заснула, как вдруг слышны слова, после которых сна уже ни в одном глазу: «Get in». Я смотрю на экран. Красавица-блондинка садится к Элвису в машину. Get in, слышу я снова, get in.
Именно так и сказал пожилой мужчина в бейсболке.
Get in. Я закрываю глаза и слышу Элвиса с экрана.
И мне чудится голос человека, подвозившего нас.
13
Следующим утром длинный стол в фойе кинотеатра заставлен термосами и тарелками с сандвичами.
— Завтрак Элвиса Пресли, — говорит Нелли и приглашающим жестом разводит руки, словно это она все приготовила.
Усталые люди уныло стоят вокруг, пьют кофе и набивают рты сандвичами. Все в париках и солнечных очках. Я смотрю на Нелли. Она еще похожа на Элвиса, хотя ее парик совсем сбился на сторону и теперь напоминает меховую шапку. Бачки торчат справа и слева, словно меховые наушники.
— Принесу тебе чего-нибудь поесть, — она идет к буфету и возвращается с картонным стаканчиком и пластиковой тарелкой, полной сандвичей. — Любимый сандвич Элвиса: жареное арахисовое масло и бананы. Приятного аппетита!
Я ставлю вещи на пол и беру из рук Нелли стаканчик и тарелку. Кофе жидкий и выдохшийся, сандвич — приторно-сладкий и жирный.
Нелли сияет.
— И чтоб без тошниловки!
— Что? — бормочу я с набитым ртом. — Чтоб без чего?
— Я знаю, что ты этим страдаешь, — Нелли озабоченно смотрит на меня, я и не думала, что ее лицевые мускулы вообще способны на такое.
— Что? — переспрашиваю я и вонзаю зубы в мерзкий сандвич, чтоб ничего больше не говорить. Нелли не отрывает от меня взгляд, а я отпиваю кофе и прячусь за стаканчиком.
— Я знаю, что ты этим страдаешь.
— Чем же? — пробиваюсь я сквозь липкую массу из жареного арахисового масла, бананов и кофе.
— Тошнотой. У тебя булимия. Я знаю.
Я стараюсь проглотить то, что у меня во рту.
— Брехня! Я только иногда хочу избавиться от еды, если съела слишком много!
— Вот это и называется булимией. Поверь мне на слово, я-то знаю на собственном опыте.
— Ты? — Если у меня немедленно не получится проглотить эту липкую гадость, она залепит мне рот так, что я больше не смогу говорить.
Больше всего мне хочется пойти в туалет и выплюнуть все это, но тогда Нелли еще больше уверится в том, что права. Я отпиваю еще кофе, сглатываю изо всех сил и наконец чувствую, как комок в горле скользит вниз.
— Да, я, — говорит Нелли, — И поверь мне: кислотой разъедает все. Желудочный сок разъедает рот и горло, все превращается в сплошную рану. Через какое-то время ты по-любому больше не можешь есть, потому что все болит. Конечно, ты все равно ешь. Ты ешь судорожно, одна судорога — десять маленьких сосисок, две упаковки чипсов и три пачки мороженого.
— Но ты же вовсе не толстая!
Нелли оглядывает меня с ног до головы.
— Ты тоже.
Я теряю дар речи. Я не толстая?
Шутит она, что ли?
— А почему же тогда ты мне об этом всегда говорила?
— Ну ты и не худышка.
Ага.
— А еще я заметила, что это твое больное место, — Нелли говорит так по-деловому, словно сообщает, сколько сейчас времени. И только ее руки мнут сандвич, от которого она еще не откусила ни кусочка.
— Больное место, — мне надо еще раз произнести это, чтоб понять, что именно она имеет в виду. — А зачем?
Странно, я говорю так же по-деловому, как и она минутой раньше.
— Не зачем. Просто так поступают люди вроде меня.
Пальцы Нелли уже почти превратили сандвич в шар.
— Люди вродё тебя, — говорю я и вижу Ульрике. «Найди ее больное место, прежде чем она найдет твое».
Я киваю. Не знаю, зачем Нелли мне рассказывает все свои профессиональные тайны — но ценю это. Это кажется абсурдом, но сейчас у меня появляется смутное ощущение, что весь мир так устроен.
— Где мое больное место? — Нелли глядит на меня с вызовом.
— Ах, Нелли.
— Ты так никогда не научишься. Где-мое-больное-место?
У нее тот самый тон, который бесит меня в моем учителе физики так, что мне от ярости приходит в голову правильный ответ.
— Ты боишься, что кто-то заметит: ты — всего лишь ты сама.
У Нелли такое лицо, что становится ясно — я попала в яблочко.
— Используй это.
— Использовать это?
Нелли снова кивает.
— Ах, Нелли.
— Ты слабачка.
— Я не слабачка, я твоя подруга, слышишь ты, идиотка!
Я выплескиваю остатки кофе ей в лицо, беру в буфете новый стаканчик и выхожу на улицу.
Только что мне хотелось разреветься, а теперь я улыбаюсь, усаживаясь на залитые солнцем ступеньки кинотеатра. Нелли и вправду думает, что я справлюсь с тошнотой. Я почти горжусь собой. И она волнуется за меня. Только вот если нам теперь придется ходить в туалет только вместе из-за того, что Нелли решит проверять, тошнит меня или нет, это может достать.
Когда я вижу выходящую из кинотеатра Нелли, то улыбаюсь еще шире.
— Антье! — кричит она и совсем растерянно озирается.
А потом садится рядом со мной на ступеньку. Секунду мы молчим.
Потом Нелли пихает меня локтем в бок.
— Я твоя подруга.
Я смотрю на нее. У нее в руках все еще шар, когда-то бывший сандвичем. Я беру его.
— Ты что, собираешься запустить его кому-нибудь в голову?
Нелли отбирает шар.
— Отличная идея, особенно если мы встретим человека, набитого деньгами. У нас осталось ровно пятьдесят пять центов.
— Ну да, — я снова беру шар, — список наших преступлений от этого длиннее не станет.
— Гм, — Нелли, кажется, не до новых преступлений. Ну нет так нет.
— А как мы доедем до Грейсленда?
Нелли пожимает плечами.
— Как обычно.
Я вздыхаю, встаю, вытягиваю руку и выставляю большой палец. Через пару минут со мной рядом оказывается Нелли.
— Как думаешь, долго мы тут простоим?
— Понятия не имею.
— Если б у нас только были деньги, чтоб доехать на автобусе до шоссе! В городе вряд ли кто остановится!
Нелли устало кивает. Сейчас она тоже чувствует, как это «стоять, битым щас». Мимо нас проезжает несколько машин, и люди в них тупо пялятся на нас. Я не понимаю, чего в нас такого странного, пока из одной машины не высовывается смеющийся тип с криками: «Эй, Элвис и Элвис, почему же вы не поете?»
Я смотрю на Нелли. На ней парик с длинными черными бачками и огромные солнечные очки. На мне тоже. Я срываю парик с головы.
— Не надо, — Нелли снова натягивает парик мне на голову. — Он прав.
— Ты с ума сошла, это ж позорище! — Я тяну парик вниз.
Нелли, качая головой, расчехляет гитару.
— Он прав. У тебя есть шляпа или что-нибудь похожее?
О нет. Я сажусь на ступеньки кинотеатра.
— Я же говорила: я никогда не играю на людях. Нелли достала мою соломенную шляпу из рюкзака и положила перед нами прямо на ступеньки.
— Почему?
— Потому, потому, потому… нипочему!
— Но ты же хочешь в Грейсленд? Так что вставай рядом со мной, играй на гитаре и пой.
— Я не могу, — не двигаюсь я с места.
— Но ты же могла там, в спортзале.
— Там все были пьяные. И было очень шумно.
Я смотрю на Нелли. Она протягивает мне руку.
Я снова не двигаюсь.
— Ну хорошо. Вот здесь, — она обводит руками пространство вокруг, — спортзал. А это, — она показывает на людей, идущих мимо и глядящих на нас, — пьяные. Они все пьяные — и я тоже.
Нелли, спотыкаясь, ковыляет по тротуару и нечленораздельно бормочет.
— Ну хорошо, хорошо, — я встаю.
Представление Нелли так позорно, позорнее всего остального — что я уже готова петь, если это ее остановит. Беру гитару и настраиваю ее.
— Готова?
— Не совсем.
Поправляю сползший с головы Нелли парик.
— Готова.
И я начинаю играть вступление к «В гетто», потому что это у меня получается лучше всего — да и песня самая жалостливая. Нелли поет за хор, и у нее здорово выходит. Как мне кажется. Только вот кроме меня так, похоже, никто не думает. После «В гетто» мы поем «Влюбляюсь», одну из любовных баллад Элвиса, которая мне не слишком нравится — но что поделать, публике надо угождать. Если эта публика есть, конечно.
Время от времени около нас останавливаются люди и дружелюбно глядят — а потом идут дальше, не кинув в шляпу ни монетки. Может быть, они все такие бедные? После седьмой песни я говорю Нелли: «Хватит» — и мы останавливаемся.
И снова садимся на ступеньки.
— В общем, придется опять топать.
Нелли кивает.
— Эй, вы чего остановились? — кричит кто-то сзади.
— Что? — я оборачиваюсь. За нами стоит владелец кинотеатра, который вчера открывал ночь Элвиса. — Пойте дальше, я никогда еще не продавал столько билетов, сколько сегодня. Вы — лучшая реклама из тех, что у меня были!