е, тут же влипла в другое.
Пока я возилась с Вереной, в зале начались танцы. Волки-охотники, возглавляемые Хольдом, лихо отплясывали, остальные подбадривали их криками. Все миэри выстроились неподалеку от Рэйнара, наблюдая за танцами. Лаури в новом нежно-розовом платье снова строила из себя скромницу, поглядывая на альфу по всей науке стрельбы глазками: в угол — на нос — на Рэйнара.
Безудержная пляска охотников завершилась внезапно — сделав резкий выпад, волки синхронно замерли, чем вызвали бурю аплодисментов. Музыканты без перехода чуть тронули инструменты, и зал наполнили звуки медленной, но пронзительной музыки.
— Смотри, сейчас наш альфа выберет для первого танца ту, которая приглянулась ему больше остальных, — зашептала мне Фира. — Готова поспорить, остальные альфы заключили между собой пари.
Я жадно уставилась на Рэйнара, гадая, кого же он выберет. Надменную Коррину, которой пророчат победу? Невесомую, как паутинка, Норию? Одну из сестер-хохотушек? Айрин, призывно облизывающую полные губы?
Рэйнар улыбнулся и, подойдя к стайке миэри, протянул руку одной из претенденток.
Глава 19
— Это просто возмутительно! — выпалила Айрин, расхаживая по общей гостиной миэри.
— А по-моему, получилось справедливо, — пожала плечиками Нория и знаком велела мне наполнить ее бокал.
— Лаури была права: мы изначально поставлены в неравные условия, — заметила Коррина, изящно усаживаясь в кресле. — Не понимаю, что именно тебе кажется справедливым. Чистый фарс!
— Только то, что они давние друзья с альфой Рэйнаром, — пояснила Нория, отпивая вина. — Я бы, например, все равно не смогла достойно станцевать, эти туфли ужасно жмут.
— Говори только за себя. Мне ничего нигде не жмет! — отрезала Айрин, а я невольно взглянула на ее грудь.
— Успокойтесь. Альфа сделал это только из жалости. Не забывайте, что Мойра старше нас всех вместе взятых, — захихикала Дора.
Мне захотелось застонать, но я сдержала себя. Этот разговор шел уже по третьему кругу. Ну сколько можно обсуждать одно и то же? Расходились бы уже по своим комнатам, мне ведь еще предстоит помогать на кухне. Однако миэри были настроены почесать язычками, обсуждая поступок Рэйнара. Отсутствовала только Лаури, чему я была несказанно рада, перебравшая вина Верена и Мойра, сразу после танцев отправившаяся в свою спальню. Кроме меня, девушкам прислуживала Ярла. Остальные служанки остались делать уборку в зале.
— Но вам не кажется, что альфа мог бы потанцевать со всеми, а не только с Мойрой? Это показало бы его с лучшей стороны, — задумчиво произнесла Тиара. Драгоценные камни в ее гребне сверкнули в свете расставленных по гостиной свечей.
— А твой отец выполняет любой каприз твоей матушки? — в тон ей ответила Тора. — Альфы всегда поступают так, как считают нужным. С чего ты взяла, что Рэйнар будет вести себя иначе?
Тиара дернула плечиком, но ничего не ответила.
— Кстати, вы видели гамма-волка? Вполне хорош. Жаль, что уже обрел ирримэ. Уж если бы не она… — многозначительно выдала Айрин.
— А мне нравятся брюнеты, — со сладкой улыбкой вставила Коррина. — Высокие, мускулистые, длинноволосые брюнеты.
— Имя которых начинается на «Р», — хмыкнула Сильфира. — Мы поняли твою мысль, Коррина.
— Можете убрать свои лапки от альфы. Вот увидите, Рэйнар будет моим, — самодовольно добавила она.
Мы с Ярлой удивленно переглянулись. Коррина перебрала вина? Или сразу решила пометить территорию, обозначив себя?
— Это мы еще посмотрим, — хохотнула Айрин и, осмотрев стройную фигуру Коррины, добавила: — Слышала я, альфа не любит кости.
— Тогда продолжай налегать на пирожки, — фыркнула Коррина. Айрин, которая в этот момент и правда тянула руку к блюду с пирожками, только отмахнулась. — А я предпочитаю, чтобы мои платья были мне впору.
— Но вам не кажется, что Рэйнар все-таки мог бы потанцевать с нами по очереди? — снова завела Тиара, а я закатила глаза, поняв, что четвертого круга обсуждений не избежать.
Миэри разошлись по своим комнатам далеко за полночь. Попрощавшись с Ярлой и тщательно сдерживая зевоту, я направилась на кухню, где меня ждала гора грязной посуды. Подумав о том, что Ингрид знает толк в настоящих наказаниях, я подвернула длинные рукава платья и приступила к мытью.
С кухни я ушла последняя. За окном уже светлело. А ведь через пару-тройку часов мне предстоит снова прислуживать миэри. Смирившись с тем, что выспаться все равно не удастся, я поплелась в свою комнату в надежде урвать хотя бы оставшееся время на отдых. Кошмар какой-то, я даже в своей обычной жизни так не перерабатывала.
Я выбрала короткий путь к своей комнатке, вот правда вел он узким коридором, который практически не освещался. И хотя зрения волчицы вполне хватало, меня не покидало чувство дискомфорта каждый раз, когда я этим коридором пользовалась. Хотя уж чем-чем, а клаустрофобией я не страдала. Однако сейчас любая короткая дорога была для меня предпочтительнее.
Когда до комнаты оставалось несколько поворотов, я услышала позади шаги и прибавила ходу. Меньше всего мне сейчас хотелось с кем-то встречаться. Идущий позади тоже ускорил шаг. Я даже не успела удивиться этому обстоятельству, когда чья-то широкая ладонь внезапно обхватила меня за талию, а другая легла поперек рта. В ноздри ударил кислый запах. Незнакомец рванул меня к себе, прижав к своему телу. От неожиданности у меня перехватило дыхание, я шумно выдохнула.
— Не против немного поразвлечься, малышка? — прошептал голос мне в ухо, перед тем как неизвестный больно укусил меня за шею. — Никогда не пробовал обращенную, — шумно выдохнул он.
Я в панике начала вырываться. Да что творится в этом замке? Ведь у волков есть правило — если ты отказываешь, тебя никто не имеет права принудить. А сейчас мне и ответить возможности не дали!
Я попыталась зубами прихватить ладонь незнакомца, однако мои жалкие попытки вызвали у него лишь смех. Он развернул меня к стене, почти вдавив в нее своим телом, одна его рука закрывала мне рот, из-за чего я могла лишь протестующее мычать, другая же, забравшись под платье, уже шарила по бедру. Я в ужасе вытаращила глаза, продолжая сопротивляться. Насильник! А из-за чертова ошейника я даже не могу защититься! Извернувшись, я кое-как впечатала коленку ему в бедро, хотя целилась совершенно не туда.
— Мне нравится, когда сопротивляются, так что продолжай, — зловеще усмехнулся он, рванув на груди мое платье вместе с сорочкой. Несмотря на мрак, стоявший в коридоре, я отчетливо видела насильника — короткие светлые волосы, тонкие губы, прищуренные глаза, в которых плескалась похоть.
Когда его взгляд скользнул по моей обнаженной груди, я поняла, что пути назад нет — меня изнасилуют, а я даже не смогу позвать на помощь или кому-нибудь рассказать, чтобы виновного наказали. Незнакомец повел языком по моей груди, а затем больно прихватил сосок зубами. Я дернулась от боли и отвращения. Сколько же мучений мне еще приготовил этот зверь?
Я продолжала бешено извиваться, но, казалось, лишь сильнее распаляю насильника. Он пытался справиться со своими штанами и одновременно приподнять мое платье. Я всхлипнула, поняв, что сейчас произойдет то, после чего я не смогу жить дальше и оставаться самой собой.
Зажмурившись и отрешившись от происходящего, я не сразу поняла, что меня больше никто не вдавливает в стену. Знакомый запах свежести и хвои перебил кислую вонь, и я открыла глаза. Невесть откуда взявшийся Рэйнар, бешено рыча, вытрясал пыль из незнакомца, одной рукой удерживая его за горло, а другой нанося мощные удары по лицу насильника. Слишком потрясенная внезапным спасением, я сползла вдоль стены на пол и, уткнув голову в колени, попыталась справиться с внезапно накатившей тошнотой.
Отгородившись ото всех звуков и тяжело дыша, я все еще не могла поверить, что каким-то чудом избежала изнасилования.
— Ты в порядке? — словно через стекло услышала я голос Рэйнара несколькими минутами позже.
— Оставь меня! — глухо ответила я.
— Лита, он что-нибудь сделал тебе? — в низком голосе Рэйнара было столько искренней заботы, что я не смогла противиться искушению взглянуть на него.
Я подняла голову, стискивая на груди края рваного платья. Грудь все еще болела, и я поморщилась. Справа затихшей бесформенной кучей лежал насильник. Его лицо напоминало кровавую маску. Жаль, что на оборотнях все быстро заживает. Рэйнар стоял надо мной, но я упорно не поднимала на него глаза.
Мне захотелось разреветься. Какое унижение! И надо же было именно Рэйнару увидеть меня, да еще в таком виде! Беспомощную, растрепанную, в драном платье. И это после того, как все эти красотки миэри весь вечер расхаживали перед ним в своих богатых нарядах, изящные, словно коллекционные куклы.
Я почувствовала подступающий к горлу комок — предвестник рыданий и старой доброй истерики, моих подружек еще по периоду развода.
— Лита, посмотри на меня, — Рэйнар присел рядом со мной и легко дотронулся до моего плеча. Я дернулась, заставив его убрать руку.
— Просто оставь меня. Прошу, уйди.
Я услышала, как Рэйнар вздохнул, а потом раздались и его удаляющиеся шаги.
«И он все-таки оставил меня одну? Одну и в таком состоянии!» — безо всякой логики подумала я, хотя сама просила Рэйнара именно об этом. Ну почему мужчины все понимают не так, как нужно! Я наконец позволила слезам пролиться, почти с наслаждением размазывая их по лицу.
Снова шаги. Нет, надо срочно убираться из этого коридора. Я поднялась, сжимая рваные края лифа, и увидела Рэйнара с плащом в руках. Он подошел и молча закутал меня в него. Также молча мы дошли до моей комнаты, где я села на кровать и тупо уставилась в стену.
— Жди меня здесь, — приказал Рэйнар и снова исчез. Я могла только запоздало хмыкнуть. Куда бы, по его мнению, я смогла уйти? Меня начала бить дрожь.
— Выпей, — голос вернувшегося Рэйнара заставил меня вздрогнуть. Альфа настойчиво протягивал мне большую деревянную кружку. Я приняла ее, предварительно понюхав содержимое. Вино. Ну надо же. Всего несколько часов назад я мечтала напиться. Не такой ценой, конечно, но все же. Я сделала большой глоток. Зубы стукнули о край кружки. Пряное и терпкое вино обожгло горло. Сделав еще пару глотков, я почувствовала, что противная дрожь уходит, и тело начинает согреваться.