— Ты это придумал, пока меня искал? Кстати, как ты меня нашел?
— Но зачем мне обманывать тебя? — Рэйнар подошел ближе. — Я и правда был без сознания. Вернуться меня заставила твоя боль. Я почувствовал ее так сильно, что мой разум сразу же понял, что ты жива и тебе нужна помощь. До этого я не горел желанием возвращаться из мира снов.
— Почему? — спросила я. Мне так отчаянно хотелось поверить Рэйнару, так хотелось прижаться к нему и рассказать о том, что через несколько месяцев он станет отцом, но я лишь сильнее закусила губу.
— Я думал, что здесь нет тебя.
— В каком смысле?
Костяшками пальцев он легко коснулся моей щеки, отчего по моему телу снова побежали предательские мурашки.
— Мне снились страшные сны. В них тот наемник убивал тебя, а я не мог спасти.
Я вспомнила, как Фира говорила, что забытье Рэйнара связано с терзающими его разум страхами. Так вот оно что.
— Как ты меня нашел? — снова спросила я.
— По запаху, как же еще. Тебя видели убегающей в лес. До восхода белой луны я нашел тебя здесь и вернулся в замок за одеждой.
С этими словами Рэйнар наклонился к лежавшему свертку и, подняв серый плащ, набросил мне на плечи. Я посмотрела на оставшийся от метательной звезды едва заметный белый шрам на шее альфы.
— Он заживет? — вырвался у меня вопрос. Рэйнар нахмурился, не понимая, о чем речь. — Твой шрам, — пояснила я.
— Да. Ты расскажешь мне, что произошло?
Я кивнула, сильнее стиснув края плаща. Я быстро пересказала случившееся на этой же скале несколько лун назад. Рэйнар слушал мой рассказ, слегка нахмурившись и лишь изредка кивая.
— Почему на моих руках появились эти знаки? Ты можешь сказать? Ведь я не дочь альфы, — закончив, спросила я. Про то, что знаки вспыхнули после моего признания, я решила упустить. Вряд ли это стало решающим фактором.
Он пожал широкими плечами.
— Я не знаю. Правда не знаю. Такого не случалось раньше, по крайней мере, после проклятия, наложенного Сайгом. Но это и не важно. Ты — моя ирримэ, а кто не согласен, пусть бросит мне вызов, и тогда посмотрим, кто победит. Совет приказал мне найти ирримэ, и я ее нашел. А остальное не имеет значения. Мы должны вернуться в Рамаин.
— Зачем, Рэйнар? — спросила я. Только сейчас до меня дошла одна простая мысль: Рэйнар ничего не сказал о своих чувствах. Ни слова. Я-то помнила свое признание на этой самой скале несколько лун назад. И чертовы знаки были здесь ни при чем. Ведь меня всегда тянуло к Рэйнару. С первой встречи в этом самом лесу, когда он вышел из-за дерева и принялся обнюхивать меня.
— Как это зачем? Нужно отменить отбор, ведь теперь это все не имеет значения. Нам нужно объявить всей стае о случившемся, произнести клятвы, вернуть Бранда. У нас уйма дел.
Я лишь покачала головой. Ни слова о любви. Сплошное «надо» и «мы должны». Как быстро он распланировал мое будущее, даже не спрашивая моего согласия. Лично я ничем этому миру не обязана, кроме разве того секрета, про который пока еще не рассказала Рэйнару. И если уж все вокруг так кричат о власти ирримэ над своим волком, то почему Рэйнар этой власти вовсе не поддается? Не скажу, что я ждала, чтобы Рэйнар бухнулся на колени и принялся изливать мне свои чувства в стихотворной форме, но простого «Ты мне нужна» или «Я люблю тебя», было бы достаточно.
— Какие еще клятвы? — решила я включить дурочку.
— Перед Богиней. Ты — моя ирримэ, это же очевидно.
— С чего ты взял? У тебя остались еще невесты.
Рэйнар покачал головой.
— Их знаки погасли.
— У всех?
— Абсолютно. Почему, думаешь, Айрин решилась на столь отчаянный шаг?
Я дернула плечом, отчего тонкая ткань плаща съехала, обнажив мою грудь. Я поскорее запахнула плащ.
— Понятия не имею. Меня не интересуют мотивы ее поступков.
— Это и неважно. Идем.
— Но ты не можешь быть со служанкой, — предприняла я еще одну попытку. — Ведь это противоречит правилам вашего мира.
Сама же мысленно повторяла: «Ну же, давай, скажи, что я нужна тебе не только потому, что ты хотел развлечься со мной».
— Мне плевать на правила, Лита, — почти прорычал Рэйнар, впиваясь пальцами в мои плечи и крепко сжимая их. Его глаза горели почти фанатичным огнем.
— То есть тебе было не плевать на них до того момента, как ты увидел знаки? Эти дурацкие метки решили дело! — не могла я успокоиться.
— Лита, — почти простонал Рэйнар, — ну зачем ты думаешь, я привел тебя к Волчьему Камню? Я хотел убедиться, я чувствовал… — Рэйнар запнулся.
— Чувствовал? — поторопила его я. Вот сейчас. Сейчас он скажет, что любит меня.
— Сам не знаю что… — нервно продолжил он, а я раздраженно выдохнула. — Когда ты прошла два испытания подряд, у меня появились мысли, что это не случайно. Да, такого не случалось раньше, но наш мир слишком долго жил по навязанным законам. Да и мое влечение к тебе… Я ведь специально решил отдать тебе ключ от комнаты, чтобы не прийти к тебе однажды и не взять силой то, что мне так хотелось получить.
— А как же другие альфы? — прошептала я, поняв, что слов о неземной любви мне придется ждать не один десяток полнолуний.
— Если кто-то скажет хоть слово против, я с этим разберусь. Поверь.
И я поверила. В то, что Рэйнар намерен привязать меня к этому миру. А я обречена жить с ним без любви, без каких-либо ответных чувств, кроме вожделения, с его стороны. К тому же в моей памяти еще свежи были слова, произнесенные им у Волчьего Камня: «Ну почему это именно ты?» Но клянчить его признание я была не намерена.
— У меня к тебе деловое предложение.
Рэйнар громко фыркнул.
— Слушаю.
— Предлагаю уговор: я произнесу эти ваши клятвы, чтобы открыть портал. Но после ты отпустишь меня. В мой мир.
Брови Рэйнара изумленно поползли вверх.
— Что?!
— Ты слышал, Рэйнар. Не заставляй меня повторять.
— Я имею в виду, что ты такое говоришь? Ты сошла с ума?! Ты моя ирримэ! Эта связь нерушима! А ты предлагаешь мне отказаться от нее! Это невозможно!
— Раньше было невозможным альфе обрести ирримэ среди служанок, однако посмотри на мои руки! — Я тоже начала заводиться. Хотя я и не ожидала от Рэйнара мгновенного согласия.
Никогда еще я не видела его в таком гневе. Его темные брови сошлись на переносице, глаза метали янтарные молнии. Он встряхнул меня за плечи. Совсем как в то памятное утро, когда я только переродилась.
— Это не одно и то же! Это не твой выбор, Лита. Мы предназначены друг другу.
— Тогда я не буду произносить никаких клятв, — упрямо буркнула я, прямо глядя в глаза Рэйнара. Он замер, уперев в меня тяжелый взгляд.
— Если понадобится, я притащу тебя к Волчьему Камню силой, — пригрозил он.
— И будешь вырывать слова клятвы тоже силой?
— Если к тому времени ты не образумишься…
В воздухе повисло многозначительное молчание.
— Снова наденешь ошейник? Изобьешь меня? Или прикажешь посадить под замо́к? — вздернув подбородок, спросила я.
— Тебе бы волчатам страшные сказки рассказывать, — покачал головой Рэйнар.
— Не хочу отбирать у Коррины ее хлеб, — отбила я.
Рэйнар несколько раз глубоко вздохнул.
— Лита, я не хочу с тобой ругаться. Ведь обрести свою спутницу жизни — это великое счастье.
— А как насчет самой спутницы жизни? Что это значит для нее? — тихо спросила я.
В глазах Рэйнара погас огонек радости, вспыхнувший, когда он увидел знаки на моих руках. Он нахмурился, сжав губы в твердую линию.
— Вернемся в замок, — вздохнул он. — Я обдумаю твое предложение. Обещаю.
— Поклянись.
— Клянусь Богиней, — добавил он.
Я удивленно вскинула брови. Вот уж не думала, что Рэйнар так легко согласится со мной.
«А ведь если бы он знал о моей беременности, он бы меня и слушать не стал, а действительно посадил под замо́к до самых родов», — пришла мысль. Неожиданно Рэйнар подхватил меня на руки. Я попробовала было протестовать, но он лишь буркнул:
— Я не взял тебе обувь.
Всю обратную дорогу до замка мы молчали. Близость Рэйнара очень меня волновала, но я старалась не подавать вида. Через тонкую ткань плаща меня обжигало тепло его сильного тела. Рэйнар же был странно задумчив.
Во дворе замка наблюдалось неясное волнение. Шум, недовольный ропот, непонятная суета, сотни чужих запахов. Я увидела толпу незнакомых волков-охотников. А потом среди гурьбы чужаков мелькнула огненная шевелюра, и я узнала отца Верены. Через мгновение, когда высокая фигура появившегося со мной на руках Рэйнара привлекла всеобщее внимание, к нему подскочил взволнованный Сирил. Приблизившись, он быстро шепнул:
— Они здесь. Все.
Я открыла рот, чтобы уточнить, кто именно, но увидела, как к Рэйнару с самым решительным видом приближаются все десять альф. Весьма недружелюбно настроенных. Один из них, я не вспомнила его имени, подойдя, гневно выпалил:
— Альфа Рэйнар, Совет требует объяснений!
— И каких же? — невозмутимо спросил тот, крепче прижимая меня, хотя я начала извиваться, чтобы высвободиться из кольца его горячих рук.
— Что за ерунда творится с отбором ирримэ? Где вы пропадаете? И самое главное: почему наши дочери подвергаются смертельной опасности, тогда как вы бегаете за обращенной служанкой?
Глава 40
— Придержите свой язык, альфа Иларг, — процедил Рэйнар, а я почти с удовольствием увидела, как вытянулось от удивления лицо отца Лаури. Ну надо же, что папочка, что дочка, оба из породы скандалистов. Пока Иларг хватал ртом воздух, как выброшенная из воды рыба, Рэйнар продолжал: — И пока я не разозлился, просите прощения у моей спутницы жизни.
Иларг возмущенно рыкнул и сжал губы в линию. Просить прощения он точно не собирался.
— Альфа Рэйнар, нам рассказывали о вашей болезни, — осторожно завел черноволосый Чаран. — Мы всё понимаем и дадим вам время прийти в себя, ведь вы очевидно не в себе, если…