Леся была уверенна, что ведьма поможет ей – и ошиблась в третий раз.
– Я с деликатной просьбой, – она излагала, глядя на ведьму и не узнавая ее. Вместо дородной женщины с шикарными темными волосами, сидела сгорбленная худощавая старушка. Она не спеша фасовала сухие травы по холщевым мешочкам, трясущимися пальцами.
– Что же ты хочешь от меня? – Мария недружелюбно отозвалась.
Волчица замолчала на мгновение прислушиваясь к происходящему вокруг.
– Поговорить, – улыбнулась она.
Ведьма ухмыльнулась, отложила тонкую бечевку и ножницы в сторону.
– Ты мне голову не морочь, – произнесла она грубо. Поднялась, придерживаясь о край столешницы.
– Я никому не морочу голову, – оскорбилась Леся.
Ведьма скрипуче рассмеялась, покачала головой.
– Это ты отцу можешь говорить. Он поверит. А я, – она повернулась и выразительно посмотрела на девушку, – вижу тебя насквозь. Лживая. Избалованная. – припечатала словами. – Твоя душа темная.
– А твоя скажешь, нет? – ответила спокойно волчица.
– Ты на мои грехи не смотри, я за них уже расплатилась сполна. И не желаю больше брать на душу. Уходи, – отмахнулась и повернулась к плите.
– А я и не прошу, – зарычала волчица. – Мне нужно выиграть лишь немного времени, пока я не придумала решение.
Ведьма жутко расхохоталась.
– Ты думаешь, что сможешь обмануть богов?
– Я такого не говорила, – фыркнула Леся.
Женщина поправила седые волосы.
– Тебе только кажется, что ты умная, волчица. Боги видят все. Все! – не поворачиваясь, она трясла узловатым пальцем в воздухе. – А ты вдвойне глупа, если история с братьями Лесман тебя ничему не научила. Богов не обманешь. За одну попытку ты жестоко поплатишься. Возможно, как мать и отец братьев – своими жизнями. Или разделишь судьбу младшего брата…
Волчица закатила глаза от нетерпения, причмокнула и произнесла:
– Хватит читать мне лекции. Если ты боишься, так и скажи.
– А я так и говорю, – ведьма резко повернулась. Она сжимала в руке нож и жутко улыбалась. – Ты лжешь отцу и матери, лжешь стае и, попавшему в твои руки, волку, но мне не стоит лгать. За игры с истинностью тебя накажут. Богиня ходит среди нас.
– Хватит, – зло шептала волчица. – Я вдоволь наслушалась страшилок еще в детстве. Просто сделай так, чтобы все поверили в мою беременность. Создай иллюзию.
– А дальше?
– Я что-нибудь придумаю.
– Что? – ведьма измельчала травы. – Что ты скажешь своему волку, когда он не услышит сердцебиения?
– Я… – волчица продолжала стоять у кухонного стола. – Это не твое дело.
– Ты скажешь, что потеряла волчонка, – произнесла ведьма, не отвлекаясь от занятия. – Готова принести любимому человеку столько боли?.. Можешь не отвечать, – она мельком посмотрела на Лесю, – по глазам вижу, что готова.
Волчица зарычала и бросилась к ведьме.
– Не твое дело, что я собираюсь делать. Не забывайся, что ты здесь живешь только с разрешения моего отца! И если я захочу, тебя вышвырнут. Вернут, в ту конуру, откуда привез тебя Лесман. Ты лишишься места силы, будешь жить впроголодь, гадая дурочкам на картах или кодируя по фото их идиотов мужей.
– Не далеко ты ушла от отца.
Волчица подошла ближе и тихо произнесла:
– Или ты мне помогаешь… – она попыталась ухватить женщину за предплечье, но не смогла. Мирно спящий фамильяр на столе, встрепенулся, метнулся и плотно оплел когтистую кисть, стягивая до боли. – Или я иду к отцу, – Леся с отвращением смотрела на черную тягучую жижу, превративший ее руку в боксерскую перчатку. – Убери его!
Ведьма не торопилась исполнять просьбу, методично стуча ножом о деревянную поверхность широкой кухонной доски.
– Я дам тебе трав, – заговорила она. Ты будешь их пить утром и вечером, они изменят твой запах. Это не колдовство, – предупредила женщина. – Просто травы. Эффект сохранится неделю, возможно, полторы, а потом приятный запах изменится. Станет отталкивающим для нюха оборотней, – она отряхнула руки и поманила фамильяр. Жижа черной каплей сорвалась с кисти волчицы, с глухим шлепком ударяясь о столешницу. – Поищи мне шалфей, – попросила ведьма своего помощника.
– Мне нужно больше вр-р-ремени, – рычала волчица, но больше не смела приближаться к ведьме.
– А большим я не могу помочь, – сказала ведьма. – И не хочу.
Глава 11. Митир
– Пригласить Константина? – я спросил в очередной раз у волчицы.
– Не нужно, со мной все хорошо, – Леся присела, пресно улыбнулась.
– Что-то не похоже. Я переживаю за… вас, – произнес я. – Тебе нужно больше отдыхать.
– Я сама решу, когда я устала! – скороговоркой выпалила волчица. – Извини, – добавила мягче. – Сама не понимаю, что со мной происходит.
– Поэтому я настаиваю на встрече с Константином. Он осмотрит тебя, скажет все ли нормально. Успокоит.
Леся отрицательно покрутила головой.
– Я спокойна. А ты не собираешься на прогулку? – спросила она, из чего я понял: волчица желала избавиться от меня на время.
– Да, собираюсь, – я поднялся со стула. Честно признаться, я и сам хотел покинуть дом как можно быстрей.
Новость о беременности моей пары никак не повлияла на наши осложнившиеся отношения. Я больше не чувствовал того притяжения, что раньше, не умирал от нежности – просто был рядом. Лишь потому, что по-другому быть не могло. Я никогда не смогу променять свое потомство на, будь она хоть трижды желанной, ведьму. Не позволю. Для оборотня нет ничего важнее семьи, и так останется и в будущем. Волчонок должен видеть достойный пример перед глазами.
– Иди, не сиди около меня, – подгоняла меня Леся.
– А ты куда? – поинтересовался я.
– Ты стал жутко мнительным.
– Возможно, – я наблюдал за метанием девушки между комнатами.
Волчица не походила на себя прежнюю, она была в постоянном напряжении. Взволнованна, хоть и отрицала это. Спала меньше обычного, куда-то уезжала и возвращалось более раздраженной.
– Твой отец звонил мне, – сообщил я.
– Что он хотел? – Леся спешно провела расческой по волосам.
– Спрашивал, когда я привезу тебя. Грозил, приехать сам, если мы не появимся в ближайшее время в твоей родной стае.
Волчица прекратила свой бег с расчёской в руках, посмотрела на меня выразительно:
– Почему ты мне не сказал раньше?
– Тебя не было дома, когда я вернулся с работы. Лесь, мне не нравится, что ты постоянно где-то пропадаешь, – высказался я и пожалел.
– Ты никогда обо мне так не беспокоился. Мы с тобой вместе почти полвека и только с моей беременностью, я стала для тебя по-настоящему значима! – Леся, кажется, забыла, что куда-то спешила. Ее взгляд блуждал по моему лицу, а в глазах поблескивали слезы. – Скажи мне честно, кто тебе важен больше?
– Что ты несешь? – спросил я раздраженно. – Я не буду выбирать между своей парой и потомством.
Волчица отбросила расческу на кресло и подбежала ко мне.
– Ты же меня еще любишь, Мить? – я молчал. – Любишь, – спросила настойчиво. – Любишь?! – произнесла тише. Мне послышалась угроза в ее голосе.
И я не мог ответить на простой вопрос. Две недели назад я не задумываясь, ответил бы: “Да”, – но не сейчас. Сейчас мои мысли почему-то метнулись к маленькой сероглазой ведьме. Как бы я ни старался, она не шла у меня из головы. Зверь заботливо напоминал о мышке. Требовал вернуться к ней, найти, забрать…
Он тосковал по Агате. Его не останавливала беременность волчицы.
Тосковал и я.
Настоящая ведьма!
Просто своим существованием изводит меня. Но я не позволю себе ещё одной ошибки.
– Я не буду отвечать на глупые вопросы, – ответил я.
– Не любишь, – пришла к выводу Леся.
– Малыш, давай ты отдохнешь, а потом мы поговорим, – предложил я, старательно избегая опасной темы.
– Я была права, ты любишь его, – волчица накрыла ладонью низ своего живота. – Его, не меня.
– Я не хочу это слушать, Лесь. Ты была права в одном – мне пора пробежаться – дать размяться зверю, – я оставил телефон на кухонном столе.
– Ты просто бежишь от разговора.
– От глупого разговора, – произнес я, пытаясь быстрей покинуть дом.
– Митя, – крикнула волчица в спину.
– Буду через пару часов, – ответил я безэмоционально. Надеюсь, этого времени хватит нам обоим.
– Митир!
Я проигнорировал окрик.
Шел.
Дальше от дома.
Если я сейчас приму облик волка, зверь изведет меня, воспоминаниями о Агате. Вытянет последние силы и лишит остатков спокойствия.
Маленькая ведьма…
Не представляю, как сложатся дальнейшие отношения с волчицей… неужели, мы будем изводить друг друга каждый день в течение многих лет. Она страхами, а я – винить себя за слабость.
И так с каждым днём моя жизнь становится невыносимее.
"А ведь Леся в ней видит опасность", – мысль болезненно полоснула мое сознание. И моя прогулка тут же обрела цель – особняк Альфы.
То, о чем я хотел попросить Лео, точно вызовет бурную реакцию. Я надеялся встретить его дома и поговорить без свидетелей. А там, где проживают оборотни, это сделать невозможно.
– Мы еще недостаточно удались? – спросил Альфа, широко шагая по высохшему разнотравью. Мы вышли за территорию особняка и пошли в противоположную сторону от леса. – Ты что-то хочешь мне показать?
– Попросить, – ответил я коротко, прислушиваясь к стрекоту насекомых.
– И просьба мне не понравится, – сделал вывод Альфа.
– Нет, – согласился я.
Он остановился, осмотрелся и спросил прямо:
– Разговор о девчонке?
Я коротко кивнул.
– Да.
Альфа зарычал и произнес вкрадчиво:
– Что тебе не хватает? Что? Красивая волчица, она любит тебя и ждёт потомство. Не просто волчица – дочь Альфы. В перспективе ты сможешь занять его место в стае.
– Ты думаешь, я не понимаю этого? – огрызнулся я.
– Нет, раз опять поднял тему с ведьмой. Я не буду прикрывать тебя! – рыкнул Лео, ухватив меня за ворот футболки. – Не позволю обидеть беременную волчицу и подвести нашу стаю и стаю Платова к конфликту. Я вообще не понимаю, что с тобой происходит! – он оттолкнул меня.