– Справедливо, – заметил демон. – Но как по мне – слишком мягко.
Богиня оставила слова Сеара без комментариев и обратилась ко мне:
– А ты, волк, поторопись. Твоя пара решила в корне изменить свою жизнь, если задержишься, то вновь потеряешь несколько лет жизни.
Глава 15. Агата
Ну в кого я такая дурочка? – задавалась этим вопросом, наверное, в тысячный раз за последние дни.
Отчим в чем-то все же прав – умение вляпываться в неприятные ситуации у меня отточено до совершенства.
Не знаю, как еще небеса не упали на меня. А все началось со встречи с титаном. Почему в голову закралась мысль, что он смотрел на меня не как на развлечение?..
Красивый, обаятельный, нахальный, богатый – как герой из книги. И он, конечно же, оказался занят. И не просто занят, а в ближайшее время станет отцом.
Надеюсь, отец из него, лучше, чем возлюбленный!.. Не дай бог связать судьбу с подобным ему.
А мне это знакомство будет хорошим уроком, как и последующее увольнение из цветочного магазина.
Я отгоняла от себя стервозные мысли, что это случилось из-за той клиентки, что заказала букет для титана. Ведь хозяйка, так и не смогла объяснить, почему она решила избавиться от меня. Говорила что-то про неорганизованность, нерасторопность и указала на дверь. Но про беременных не думают плохо, а тем более не желают им зла.
Я громко зарычала, ударила руками по высокой траве и села. Благо вокруг ни души. Можно кричать, рычать, топать ногами, вырывать траву и швырять её, и никто на тебя не посмотрит косо.
Дом бабушки в полузаброшенной деревеньке стал моим спасением. Уединенный среди высоких сосен. Неказистый, низкий с кухней и единственной комнатой – залом, как говорила бабуля. Достаточно переступить его порог, вдохнуть уютный запах, и ты словно возвращаешься в детство. А там было спокойно, и самым большим проступком считался недоеденный суп. Вот бы вернуться назад.
Хорошо, что я смогла уговорить маму дать мне ключи. Она переживала, как я доберусь. Автобус не заезжал в Кривое Колено, а останавливался на трассе, и от остановки немногочисленным жителям приходилось преодолевать пешком еще пять километров. Но мне они показались прогулкой. Стоило ступить на грунтовую дорогу и тебя окружают стрекот насекомых и щебет птиц, и чем больше я удалялась от трассы, тем спокойней мне становилось на душе. Ведь со мной не случилось ничего непоправимого. Все живы-здоровы, руки, ноги и голова у меня на месте. Просто буду считать встречу с Дмитрием небольшим и очень насыщенным приключением. Что безусловно стоит запомнить и не повторять.
Я поднялась на ноги, стряхнула покрывало, на котором лежала и принялась наконец за сбор яблок. Было жалко смотреть на огромный заброшенный яблоневый сад. Столько труда когда-то вложили люди, а теперь плоды просто падают на землю и гниют.
– Агата, – послышался скрипучий голос бабы Лиды. – Ты на себе не носи ведра, у меня тележка есть.
– Хорошо, – крикнула я, забираясь на ветвь дерева.
Баба Лида одна из тех, кто остался в Кривом Колене. Наши с ней участки разделял низкий покосившейся забор. Старушка жила в деревне с весны и до наступления заморозков, а на зиму возвращалась в город. Предприимчивая и бойкая старушка. Она сажала огород, делала закрутки, собирала в заброшенных садах фрукты и ягоды, сушила и не забывала продавать излишки.
– Я тебе попить принесла, – услышала я за спиной, когда в десятый раз слезала со старого раскидистого дерева. – Компот.
– Яблочный? – спросила я со смехом.
Последние три дня, как я согласилась помогать бабе Лиде, все моя пища стала иметь яблочный привкус. Пирожки с яблоками, оладья – яблочные, теперь вот и компот.
– Да нет, – отмахнулась старушка. – Вишневый. Холодненький.
Я поставила ведро, обтерла ладони о шорты.
– Спасибо, – ответила я.
Баба Лида внимательным взглядом окинула собранный урожай и констатировала:
– На сегодня хватит. А то до ночи резать буду.
– Я вам помогу, – произнесла я.
Все лучше, чем бездельничать и думать, какая же я наивная. А еще Нику старалась чему-то учить, тут в пору самой брать уроки взрослой жизни.
– Вот спасибо, – старушка заулыбалась. – Хорошая ты девочка, Агата. Да весь твой род достойный. Трудолюбивый, честный. Ты-то свою пробабку не помнишь, а я помню теть Тосю. Вот у кого были золотые руки. За что ни бралась, все выходило. Просил кто помощи – не отказывала. Прям как ты.
Я допила компот и взяла приглянувшееся мне яблоко.
– Спасибо. Баб Тосю я только по фотографии знаю. И по рассказам мамы. Она тоже говорила, что бабушка была мастерица.
– Мастерица, – подтвердила старушка, поправляя ситцевый платок на голове. – А какие она пироги пекла. Никто так не умел. И в саду у нее всегда был урожай. Вся деревня на голые ветки смотрит, а твоя прабабка второй мешок снимает.
Я ела яблоко и слушала рассказ, присев на перевернутое пустое ведро.
– Чудо, – удивилась я.
– А то не чудо?.. Хорошая женщина была. Ты вся в нее. И внешне похожа.
– Спасибо, баб Лид, – поблагодарила я.
– Агатик, – позвала меня старушка, – а ты чего сюда приехала-то? Молодые не спешат возвращаться в деревню. Не нужно им все это.
Я не была готова к вопросу и промямлила:
– Отпуск у меня.
– Да не ври, – она принялась ссыпать собранные яблоки в тележку. – Отдыхать молодые вон едут в столицу или на море.
– На это деньги нужны, баб Лид, – заметила я.
– Верно, – согласилась старушка. – Но вот что-то мне подсказывает, дома у тебя не все ладно. Да и вообще, негоже девку одну отпускать в лес. Мало ли. Сейчас дураков все больше и больше.
– А как же вы тут живете?
– Да кому я нужна бабка старая? И денег у меня нет, только закрутки да сушки.
Я улыбнулась.
– А вдруг приглянетесь? – пошутила.
– Ой, – расхохоталась старушка. – Слепому?
– Все может быть, – хихикала я.
– Ну так я не против, – баба Лида выпрямилась, держась за поясницу. – Может баньку растопит, да и распарит меня хорошенько.
Отчего-то я залилась краской.
– Ну вот, – поддержала разговор.
– Идем, – позвала меня старушка, ты мне поможешь яблочки довезти, и поговорю с тобой.
– Идемте, – я была рада схватиться за ручку тележки, лишь бы не показывать свое красное лицо.
– Ты ж знаешь, что я одинокая, – начала баба Лида.
– Угу, – согласилась я.
– Ну вот… Да ты не спеши. Не успеваю я за тобой. Ну вот, – продолжила старушка, когда я сбавила шаг, – мне помощница нужна. И летом здесь и зимой в городе. В городе у меня квартирка большая, места нам двоим хватит. А потом она и тебе достанется. Как ты на это смотришь?
– Ой, – выдохнула я.
– На учебу пойдешь. Я ж вижу, что у твоих нет возможности тебя поднять на ноги, вот ты сама и карабкаешься.
Тут баба Лида была права, лишних денег у нас никогда в семье не было, и я второй год собирала на учебу.
– Да как-то…
– Ты не отказывайся, – оборвала меня баба Лида. – Подумай хорошенько. И мне хорошо будет и тебе. Я знаю, что ты не обманешь, совестливая. И я не обману, зачем бога на старости лет гневить? Подумаешь?
– Подумаю, – ответила я.
А почему бы и не подумать? – решила я. Баба Лида правильно сказала – нет у меня определенного будущего. Когда я скоплю на четыре года обучения, если сейчас у меня есть только на два семестра?.. Так и буду браться за любую работу.
– Я подумаю, – сказала я еще уверенней.
И я всерьез задумалась над словами. От решения меня останавливали деда и Ника.
– Со своими поговори. Ты им объясни, что все по уму будет. Мы бумаги оформим.
– Я вас поняла, – я вновь задумалась.
Дед, конечно, будет против, но потом согласится. Но скольких усилий мне будет это стоить. А вот Ника?.. Как я оставляю ее одну.
– Вот говорю же совестливая, – баба Лида открыла калитку и ждала, пока я затолкаю тележку во двор. – Другая бы сразу согласилась.
Я криво улыбнулась и произнесла:
– У меня там сестра младшая.
– А это еще один повод встать на ноги, – заметила старушка.
– Вы правы…
– Поставь тут, – баба Лида указала пальцем под дерево. – Я сейчас посуду принесу, мы быстро с тобой справимся. Ты только за водой сходи.
Не представляю, как можно жить пожилому человеку без помощи в деревне, где даже трубопровода нет. У кого-то, кто был побагаче – скважина, а другие ходили к колодцу.
Колодец был расположен на пустыре, а вокруг покосившиеся домишки – все нежилые.
В детстве мне казалось, что в них обязательно обитают привидения или какая-то другая нечисть, и я обходила это место стороной, а сейчас вместо страха какое-то сожаление. Скоро в деревне никого не останется и она пропадет с лица земли.
Цепь поскрипывала пока я, пыхтя и постанывая, крутила металлическую рукоять.
– Хр-р-р, – раздалось за спиной рычание.
Я замерла и медленно повернула голову. На всю деревню было три собаки и ни одна из них не могла издать из себя пугающий утробный звук.
Никого.
Я осмотрелась, прислушалась, ни шагов, ни лая.
Возможно, кто-то приехал навестить своих стариков, и это был звук мотора мотоцикла, к примеру.
Но во мне проснулась маленькая Агата, что стала внимательно всматриваться в темные проемы окон и вздрагивать от любого скрипа.
Я подхватила ведро и почти побежала домой, расплескивая себе на ноги воду.
– Ты чего летишь? – удивилась баба Лида, заметив меня. – Никто вроде не гонится.
Я сбавила шаг и перевела дыхание.
– Да показалось, что зверь какой-то рычал. Я даже дыхание его чувствовала, – вспомнила как что-то щекотало бедро.
– Так у нас тут волки бывают гостями. Но они не подходят к людям. И я сама не видела, это вон Макарские рассказывали.
– Да как вы тут живете?! – воскликнула я.
– Так и живем. И нет никаких волков, собака какая пробежала, а разговору-то было.
Уверенность бабы Лиды передалась и мне, но лишь до сумерек. А когда вокруг стало сереть… я решила, что дверь в дом стоит закрыть и на верхнюю щеколду.