Мы возвращаемся неторопливо. Волк больше не спешит, идет рядом. Изредка касаясь меня огромной головой. Я чувствую усталость и жуткий голод.
За время нашего отсутствия в домике кто-то навел порядок. На маленьком кухонном столе появились карликовые розы в горшке, холодильник был наполнен продуктами, с поверхностей пропала пыль.
– Мама, – только и произнес Митир.
– Передай ей спасибо, – ответила я.
В этот день я больше не покидала домик в саду, совершенно разморенная купанием. Но сон не шел. Я ждала встречи с Милой.
Глава 23. Агата
Встречи с Милой я ждала, как только стрелки часов показали отсчет нового дня. Возможно, мне не удалось уснуть еще и по тому, что я впервые легла в кровать не одна. Спать с мужчиной – это непривычное чувство, ощущать жар чужого тела рядом. Крупного тела, закидывающего на тебя руку или ногу, стискивающего, бормочущего что-то на ухо. Слишком ново для меня. И слишком быстро.
В окне забрезжили первые лучи солнца. Я, как мне показалось, тихо поднялась с постели.
– М-м-м, – застонал титан, глянул на меня недовольно и пробормотал: – Сразу могла сказать, что ты ранняя пташка? Я бы еще подумал, ложиться с тобой или перекантоваться на диванчике.
– Ты меня злишь, – предупредила я и пошла в ванную.
– Молчу, мышка, – отозвался оборотень. – Молчу.
Я на мгновение застыла на пороге комнаты, рассматривая спящего мужчину. Собой он занимал две трети кровати. Повернулся на бок, подтянул одеяло, открывая ступни. Наверное, неудобно быть таким большим?..
– Будешь продолжать прожигать в моей спине дыры – в душ я пойду с тобой.
Угроза сработала. Я юркнула в ванную. Делить с утра таинство умывания я точно еще не готова. И вряд ли это случится в ближайшее время.
Митир рассказывал, что в особняке живет сразу несколько пар, но знакомство с ними, предусмотрительно отложил. Это немного пугало. Неужели его близкие могли сказать или сделать такое, что вывело бы меня из равновесия?.. Или были какие-то еще причины?..
Сидя за круглым столом, пила чай, поглядывая в окно. Территорию покинул автомобиль, за ним еще один, я заметила рослого мужчину, что прошел туда и обратно, и… зверя. Волк бежал по дорожке в сторону соснового леса.
Я определенно попала в другой мир.
Вскоре титан покинул меня. Он недолго разговаривал по телефону – я слышала его голос в спальне, но не разобрала ни слова, умылся, судя по звукам, и сказав, что я всегда могу позвать на помощь, если вдруг она потребуется, ушел.
– Не скучай, – бросил он напоследок.
Титан покинул домик, отошел шагов на двадцать и вернулся.
– Забыл, – произнес он с обаятельной улыбкой. Поймал мой подбородок, склонился, поцеловал в губы. Просто прижался к ним. Мне хватило и этого прикосновения, чтобы кровь прилила к щекам. – Ты самая вкусная ведьма.
Не знаю, что задержало Митира, но день я провела в компании его мамы и Тии.
– А вы не боитесь меня? – спросила я прямо.
– Я буду осторожна, – ответила волчица вполне серьезно.
Она рассказывала о жизни в стае. О привычках, иерархии и устоях. А на вопросы отвечала обтекаемо и крайне осторожно.
Тиа просто находилась рядом и оживилась лишь с появлением ворона на подоконнике гостиной.
Птица щелкнула клювом, склонила голову, рассматривая меня одним глазом.
– Ка-а-ар, кра-а-асивая, – заявил она нагло.
Я не совсем поняла кому из нас троих был адресован комплимент.
– Хозяйка, – Тиа подала голос, игнорируя высказывание ворона, – прибыла госпожа Мила.
Не скрывая своей радости, торопливо вышла на улицу. Наконец я смогу задать все вопросы, что гложут уже несколько дней.
– Я не одна, – объявила ведьма. – Родной, оставь все при входе. Волку не понравится присутствие запаха чужого мужчины в его жилище, тем более демона.
Я сбавила шаг, запнулась о собственную ногу и чуть не припала на колени, следила за тем, как темноволосый демон? ставит сундук на скамью у входа.
– Это мой сын, Эрик, – пояснила Мила. – Он только помог мне добраться. А теперь уходит, – она похлопала мужчину по плечу. – Не нужно дразнить оборотней.
– Когда тебя забрать? – спросил он, раскрывая красивые белоснежные крылья за своей спиной и встряхивая их.
– Паскаль придет за тобой, – ответила ведьма. – Иди.
Взмах крыльями и мужчина действительно взмыл в небо, поднимая с земли песок и мелкий мусор.
– Я не просто привела сына с собой, – заговорила Мила. – К рассвету, а возможно и раньше, ты поймешь почему я это сделала.
Я слушала ведьму краем уха, наблюдая за фигурой, что удалялась, а в один момент просто исчезла. Раз – и небо вновь совершенно чистое.
– Там, – Мила указала на сундук, по которому уже топтался ворон. – Книги. Тебе нужно их изучить. Это основы основ. Твой фамильяр пусть скопирует. Начинай собирать свою библиотеку, Агата. И заведи дневник. В него вноси все, что тебе кажется важным. Волчица, – она переключила внимание на Велу, – сейчас мы пойдем к месту силы. Попроси своих братьев не беспокоить нас.
– Мой сын будет волноваться, – холодно предупредила Вела.
– Твой брат – Альфа этой стаи, лично просил меня обучить девочку. Он мне ее доверил. То, о чем сегодня будет разговор с Агатой не для ушей ее волка. И не для ушей любого из вас. Идем, – Мила безошибочно указала направление.
– Извините. И спасибо за компанию, – я поблагодарила маму Титана.
До кромки леса ведьма шла быстрым шагом, но переступив ее – замедлилась. Вдохнула полной грудью, подняла голову к небу.
– Место силы подпитывает нас. И подпитывает наших помощников. Если есть возможность, живи как можно ближе к этому лесу.
Я шла и слушала.
– Мы зависим от всего живого вокруг. И живое зависит от нас. Захочешь – поможешь, захочешь – погубишь, – Мила бросила хитрый взгляд. – Это только твой выбор. Ну, спрашивай, что тебя гложет?
– Почему вы согласились меня обучать?
– Это простой вопрос. Мне нужно передать кому-то свои знания.
– Я все равно не понимаю. Почему именно я?
Ведьма улыбнулась, осмотрелась.
– Я хотела затронуть эту тему чуть позже и не здесь, где нас могут услышать. Но раз ты спрашиваешь… – она подвела меня к поваленному дереву и усадила. – Паскаль, сделай так, чтобы нас не побеспокоили, – произнесла, подняв голову.
Ворон каркнул, спланировал с ветви, прошелся по рыжим иголкам несколько шагов и растворился в воздухе.
Когда-нибудь я привыкну к подобным фокусам.
– Тиа, помоги ворону, – попросила я тихо и несмело.
Мила одобряюще кивнула.
– Ответ на самом деле очень прост, – начала она. – Ведьма может передать свои знания дочери, а ты заметила, что боги подарили мне сына. Демона. Моя сила по сравнению с его – ярмарочные фокусы. Он прочел все мои книги, но пользоваться рецептами или заговорами из них точно не будет. И если у меня вдруг будет дочь – то и она родится демоницей. Получается, что мне некого обучить. Еще ведьмы могут передать другой силу перед самой смертью. Уходить из этого мира я не собираюсь, да мне и не позволят. А из ковена я ушла очень давно – перед самым рождением Эрика. И мне не дадут в обучение подходящую девочку.
– Я могу спросить, почему?
– Этот вопрос главный в сегодняшней нашей беседе. У ведьм в ковене строгая иерархия, как и в любых женских коллективах, – рассмеялась Мила. – Есть Верховная ведьма и ее помощницы. Они решают нашу судьбу и… судьбу наших детей. И никто не в праве ослушаться. Я ослушалась. И жива до сих пор только благодаря тому, что за моей спиной те, кого боятся даже самые сильные колдуньи.
– Демоны? – спросила я.
– Правильно, – согласилась Мила. – Я выбрала сына, а не ковен.
– И что в этом плохого? – уточнила я, искренне силясь понять.
– О-о-о, – расхохоталась Мила. – Я забываю, что ты ничего не знаешь о нашем мире. Есть ведьмы, оборотни, вампиры, демоны. И у каждых свои ценности. Для оборотней ценность – это его пара. Нет ничего важнее для волка, чем та, кого он выбрал. Вей веревки из своего оборотня – это мой тебе совет. В ответ он лишь скажет, что любит.
Я неуверенно улыбнулась, совершенно не представляя, как титан вдруг признается мне в любви.
– А что ценят ведьмы? – я осторожно сменила тему.
– Ведьмы ценят силу и власть. Дочери их интересуют лишь для укрепления своих позиций в ковене. А вот сыновья… – Мила немного помолчала. – Сыновья ведьмам без надобности.
– Я не понимаю.
– Мужчина – балласт для ведьмы. Будь то любовник или ее ребенок. Поэтому мне пришлось пойти против ковена, защищая своего сына. Я не могу сказать, как поступить тебе, могу только научить пользоваться силой. А дальнейшую судьбу, ты выберешь сама.
Глава 24. Митир
Я не хотел вставать с постели. Подушка, простыня, одеяло – всё впитало запах моей ведьмы. До сих пор казалось, что она пахла яблоками, нагретыми на солнце. И спалось с ней так же вкусно. По-другому даже сказать не могу. Но судя по взгляду, каким одарила меня Агата, перед тем как пойти умываться – хорошо спалось только мне.
Столько дней в напряжении – я не хотел вставать с кровати. Только лежать и обнимать свою пару, но звонок Альфы решил по-другому. Сегодня назначен Совет кланов.
Редкое мероприятие. Последний на котором я присутствовал, был по поводу удочерения моей матерью человеческой девочки – Элеоноры. А спустя несколько десятилетий человеческая девочка стала княгиней Темных вампиров и матерью княжны.
Я не стал посвящать Агату в подробности моего дня. Попрощался и направился к основному дому. Альфа уже ждал меня у внедорожника. Почти к закату мы добрались до места встречи. По факту это небольшой клочок земли, вокруг которого находились владения четырех стай.
От каждой стаи два или три представителя. А решение принимают лишь Альфы.
– Платова нет, – заметил я, вглядываясь в лица присутствующих.
Альфа хмыкнул и промолчал. Наш разговор могли слышать другие участники совета.