Я оборачиваюсь волком. Обоняние, слух, зрение обостряются, а вместе с ними и злость. Сейчас мной руководит зверь и я не собираюсь его сдерживать. Он фокусирует взгляд на приближающемся волке, рычит, скалится, мечтает схватить его за горло.
Зверь Платова смотрит за спину, чувствует мой взгляд, пытается ускориться, но я настигаю его и сбиваю с ног.
– Сожр-р-ру, – рычу, обходя врага по кругу. – Ты не должен жить!
Соперник не поднимает головы. Как же он жалок! Думает у меня не хватит смелости сомкнуть челюсти на его горле? Так не угадал!
Мой зверь скалит морду, открывает пасть и приближается.
“Порвать, – подсказывает он. – Моя пар-р-ра… Ей больно – с рычания переходит на жалобный вой”.
Делаю шаг, нависаю над врагом, склоняюсь…
– Не нужно! – прерывает женский голос. Голос Богини. Селены. Она рядом. Красивое лицо серьезно. – Сохрани ему жизнь, – не приказывает – просит. – Я хочу показать другим своим детям, что присматриваю за ними.
Зверь делает шаг назад. Ни я, ни он не можем отказать Богине.
Селена медленно подходит, присаживается рядом с Платовым, смотрит с сочувствием, гладит его по загривку.
– Не такими я вас создавала. Не такими я хотела вас видеть. Вы предаете своих братьев. Продаете, словно товар. Обмениваете. Ужасно…
В глазах Селены скапливается влага.
– Ты продал невинную душу ведьме. Этого я не прощу. Обернись, – приказывает и отстраняется. – Я хочу смотреть в глаза человеку и, надеюсь, увидеть в них раскаяние.
Зверь Платова принимает сидячее положение, его оборот проходит медленно, а значит – болезненно. Человеческое тело изранено. Покрыто черными гематомами и ожогами.
– Я не продавал волчонка, – Платов пытается оправдаться. Его голос слаб. – Я снял с себя обязанности, – старается отдышаться, – Альфы. Наша сделка с ведьмой теряет силу.
– Не смей! – вскрикивает Богиня гневно. – Не смей и дальше изворачиваться! Я знаю каждый твой шаг. Ты подставил своего Бету сделкой с Верховной. Ему пришлось бы отбивать Арниса у целого ковена. Я разочарована тобой. Разочарована своим сыном, – слезинка скатывается по белой коже. – Разочарована многими из вас. И ты послужишь примером для своих братьев и сестер. Я лишаю зверя тебя и твою дочь, Иван! Вы проживете остаток жизни в человеческой шкуре. Как жить – можете решать сами. Больше я о вас не вспомню. А твоей паре я дам второй шанс. Освобожу волчицу от метки. Марина будет служить тебе напоминанием об упущенном. До конца твоих дней.
Глава 32. Агата
Два месяца спустя
– Замечательно, – подтверждаю я в который раз, пока мама проводит экскурсию по новой квартире.
Перед учебным годом мама приняла решение переехать в другой район. Она аргументировала желание тем, что Николь будет проще добираться до новой школы. Но думаю, там были и другие причины сорваться с места, где прожила больше двадцати лет: неготовность встречаться со своим бывшим мужем. Я была удивлена и обрадована решению мамы расстаться с дядей Гришей. Надеюсь, она это сделала в первую очередь для себя. Поняла, что может встретить более достойного мужчину.
– Я так рада, что нам удалось подменять квартиру с чисто символической доплатой. Вот прям крошечной, – мама улыбается и складывает пальцы на правой руке в характерном жесте.
– Повезло, – подтверждаю я, поглядывая на титана, прижавшегося плечом к стене в коридоре. – Ты мое везение, – говорю я одними губами, и оборотень понимает меня.
Не сомневаюсь, что это он приложил свою звериную лапу к улучшению жизни моей семьи. Мама сейчас слишком счастлива, чтобы сравнить старые условия и новые, и делать выводы.
– Я посчитала, если чуть прижмемся в расходах, через год будем отдыхать где-нибудь в теплых краях. Недельку или полторы. Вы поедете с нами?
Митир оставляет нас одних, уходит к Нике на кухню. Они непринужденно болтают, позвякивают посудой – накрывают на стол.
– Не думаю, мам, – отвечаю я.
– Почему? – мама весело порхает по спальне, поправляет свежевыстиранные шторы.
Я присаживаюсь на край кровати. Мне неудобно говорить с мамой о беременности. Наверное, оттого, что жизнь последние месяцы меняется стремительно и кардинально. Мама была шокирована моими отношениями с мужчиной. Серьезными отношениями. Сколько я еще могла скрывать правду и говорить, что живу в деревеньке?.. Возможно, пару недель, а потом бы возникли закономерные вопросы. Если деда знал где я и с кем и не был удивлен новости о нашем с Митиром браке, то мама впала в десятиминутный ступор, а потом посыпала вопросами.
И сегодня мы собрались, чтобы отметить сразу несколько знаменательных событий. Новоселье, первый месяц учебы Ники в новой школе и наш человеческий союз.
– Буду занята, – я обтекаемо отвечаю на вопрос.
– Откуда ты знаешь? Как можно планировать свою занятость за год? – спрашивает мама, выглядывая в окно.
– Можно, – отвечаю я. – И планы очень важные.
Мама перестает присматриваться к происходящему на улице, поворачивается, смотрит на меня хмуро. Ее взгляд опускается от моего лица к животу, и я заливаюсь краской. Я знаю, что по моей фигуре, еще ничего не видно, даже если надеть облегающую одежду. А сейчас на мне довольно свободное платье.
– Агата, – выдыхает мама. – Это та причина, о которой я думаю?
– Думаю, да, – соглашаюсь я.
Мама улыбается, потом хмурится еще сильнее, вновь улыбается.
– Быстро-то как, – замечает она.
А мне становится смешно.
– Да, очень быстро.
Мама наконец отпускает штору и подходит ко мне, присаживается рядом.
– А Дмитрий рад? – спрашивает шепотом.
– Очень рад. Правда. Словами не передать, как он ждет нашего ребенка.
Мне бы продолжить и рассказать, как радость титана довольно часто выливается в неконтролируемые приступы заботы и нежности, но мама не поверит. При ней он сама сдержанность и серьезность. На отлично отыгрывает свою человеческую роль. Даже деда при наших встречах продолжает называть моего оборотня Дмитрий Викторович.
Мама поглядывает на меня, поджимает губы – подбирает слова.
– А учеба? Совсем забросишь. Детки отбирают все твое время. Я по себе знаю. Сейчас бы у тебя была возможность получить образование.
– Не волнуйся, я не бросаю занятия. И уделяю им все свободное время.
Объясняю, но умалчиваю о каких именно занятиях идет речь.
Обучение с Милой я возобновила, как только восстановила свои силы. Встреча с Верховной и ее ведьмами в очередной раз доказала, что мне нужно наверстать потерянное время и упущенные знания как можно скорее. Стать сильной, уметь защититься и защитить.
– Все равно волнуюсь, – произносит мама тихо. – Вы такие разные, Агат.
– У нас намного больше общего, чем ты можешь подумать, – отвечаю я. – У нас один мир на двоих, – добавляю я с улыбкой.
Вижу, что мама меня не понимает, смотрит немного со снисхождением.
– Ты влюбилась.
– Влюбилась, – отвечаю я.
Я еще никогда не говорила о своих чувствах вслух. И такое признание в любви дается мне легко, когда я не вижу титана.
Мама недолго смотрит на меня и порывисто обнимает.
– Все будет хорошо, – говорит она. – Не волнуйся.
– Я очень надеюсь, – выдыхаю я.
– Ты не надумывай, – мама грозит перед моим лицом пальцем.
– Хорошо, – обещаю я.
Я пока отложила изучение отваров и сосредоточилась на ведовстве. Хочу уметь видеть будущее не только во снах, но и наяву. Хочу знать об опасности, если таковая назревает. А защитой послужит мой волк. У меня больше не было никаких сомнений в Митире.
– Ну идем, – мама приобнимает меня за плечи и поднимает на ноги. – Дед пришел, пора садиться за стол.
К голосам титана и Ники прибавляется третий. Родной, спокойный, умиротворяющей. Деда всегда видел во мне не просто девчонку, он знал: внутри меня скрывается сила. Поддерживал, пытался помочь жить с даром, искал объяснения всему, что со мной происходило и никогда не высмеивал.
Я выхожу из спальни первая, игнорируя пристальный взгляд титана. Не дождется – не взгляну. Моего невольного признания в любви хватит.
– Привет, дедуль, – здороваюсь я. – Ты что такое принес? – интересуюсь и хочу забрать из его рук пакеты.
– Куда ты тянешь свои крохотные лапки, моя мышка? – поддевает оборотень и опережает меня. – Иди, – отталкивает бедром, – садись за стол, прожорливое брюшко.
Я морщу нос от обращения. Подумаешь, стала есть больше привычного, так это не я, а волчонок требует пищи. И все, что готовит Вела безумно вкусное.
Деда моет руки и присоединяется к нам.
Мама сегодня расстаралась. На столе все, что любим мы все, даже для Митира тушеная баранина. Ника елозит на стуле, поглядывая на торт. Деда открывает шампанское.
– Отпразднуем, – произносит он.
Титан накрывает рукой свой фужер, отрицательно покачивая головой.
– Не пью алкоголь. Нам с Агатой я налью сок, – говорит он. – И Нике.
Деда лукаво поглядывает на меня, жмет плечами и наполняет свой и мамин фужер.
– За новоселье, – произношу я, протягивая бокал.
– За правнучка, – довольно произносит деда. Улыбается. – Надеюсь, за свой век я успею познакомиться с вашими детишками.
– Успеешь, дядь Петь. Успеешь, – не менее довольно отвечает титан, а я краснею гуще и гуще.
Ника хихикает, таращит на меня глаза и тараторит:
– Да? Правда?! Да? Ну правда, что ли?!
– И почему все такие догадливые, когда не нужно? – ворчу я.
– Думаешь, удалось бы долго скрывать этот факт? – поддевает меня титан, притягивает и целует в макушку. – Да, малая, у нас скоро будет ребенок, – произносит с гордостью, обращаясь к Николь. – Племянника хочешь?
– А почему ты решил, что это будет мальчик? – уточняю я.
– Я предположил… А ты что-то знаешь? – спрашивает обеспокоенно. – Видела, да? – вспоминает, что мы не одни и добавляет: – На УЗИ.
– Нет, – успокаиваю взволнованного оборотня. – Пол я не видела.
– А что видела? – не успокаивается он.