— Привет, Фил! — радостно начал Фималион, но вскоре улыбка растаяла на его лице. — Что случилось?
Я вкратце рассказала, что произошло. Брату не составляло труда отследить наше местоположение. Макс петлял по городу, пытаясь уйти от погони. Аэромобиль уже был наполовину разбитый, и с каждой секундой мне становилось еще более страшно за свою жизнь.
— Что будем делать?! — панически спросила я, и Макс бросил короткий взгляд вниз.
— Ты же плавать умеешь?
Я машинально кивнула и взглянула вниз, где простиралась река, сильно уменьшенная в русле из-за водозабора. Я посмотрела на Макса, и он отстегнулся, выбив дверь со своей стороны. Я последовала его примеру, а минуту спустя мы погрузились в воду.
Нос обожгло водой. Я плотно закрыла рот, задерживая дыхание, и поплыла вслед за ждавшим меня мужем. Направлялись мы к трубам, через которые осуществлялся забор. Сердце сжалось в преддверии опасности перед турбулентным потоком воды, особенно если учитывать, что над нами кружили аэромобили.
Макс плыл следом за мной, проверяя, не тону ли я. Под конец, когда мы доплыли до труб, я сдалась и глотнула воздуха. Горло резанул холодный поток, и меня закрутило в вихре воды, перебрасываемой по трубе.
Если бы я могла, кричала бы. Несколько раз я больно приложилась плечом, чудом избежав ударов головой. Оказавшись в спокойном, укрытом высоким куполом водохранилище, я окончательно задохнулась и пошла ко дну.
Последней моей связной картинкой был силуэт Макса, спускающийся ко мне сквозь толщу воды.
Пробуждение было не из приятных. Все тело ломило, особенно жгло носовые ходы и горло. Хотелось выпить тепленького масла, чтобы успокоить будто шершавые внутренности.
— Она открывает глаза, — обеспокоенный женский голос раздался среди едва различимого шепота, и я больше почувствовала, чем увидела, как надо мной склонились люди.
Приоткрыв глаза, я в первую очередь нашла Макса. Он глядел в мое лицо, будто пытался найти хотя бы единственный признак опасности. Я хотела улыбнуться, приободрив его, но не могла даже пошевелиться.
— Отдыхай, деточка, — заботливо сказала Никелла, которая и была первой говорившей. — Все хорошо. Все хорошо…
Её шепот действительно заставил меня закрыть глаза и вновь погрузиться в дремоту. Когда я очнулась второй раз, то в больничной палате был только мой муж. Он подошел ко мне и присел на стул, взяв мою руку и поцеловав ладонь.
— Ты меня испугала, — с грустной улыбкой проговорил он. — Прости, это я виноват. Мне следовало быть более внимательным к нашей безопасности.
— Все в порядке, — проговорила я одними губами, поэтому, прокашлявшись, уже повторила более естественным голосом: — Все в порядке. Что произошло?
— Регент. Он догадался, что ты являешься наследницей, и хотел шантажировать Императора тобой.
— И что с ним сейчас? — приподнявшись на подушках и хмурясь, спросила я.
— Казнен сегодня на рассвете. Больше беспокоиться не о чем. Шпионская сеть Фаэрта не просто так ест свой хлеб, — попытался усмехнуться Макс и пересел на кровать, погладив меня по щеке. — Лисичка моя, ты не представляешь, как я испугался. Никогда в жизни так не боялся, даже в тот день, когда мы с тобой… м-м… расстались на долгих три года.
— Долгих? — удивленно приподняла я брови. — Разве? Для меня они пролетели как одно мгновение. Ведь в жизни имеет значение лишь время, проведенное с тобой.
Он наклонился, чтобы запечатлеть на губах нежный поцелуй любящего мужчины.
Эпилог
Пять лет спустя
Я не узнавала Фарэт. Это была другая планета — она словно задышала по-новому. Проблема с зависимыми не была полностью решена — проверялись базы данных, кто получил клеймо за преступление, а кто — на незаконном основании. Зато люмпенов уже практически не было, а если и были, то они гордо называли себя «фриганы» и относились к новым молодежным течениям.
Жизнь стала другой — более неспешной и размеренной. Но стоило мне подняться в небо, как время закручивалось спиралью и бежало с невероятной скоростью. Там, в высоте, оно меняло свой ход.
Я была пилотом частных скоростных шаттлов, предназначенных для переправки особых грузов. Иногда опасность будоражила кровь, но я уже не могла бы работать на скучном гражданском судне.
— О чем задумалась? — спросил Макс, отбирая у меня сумку и беря за руку, чтобы повести меня на корабль.
— Об изменчивости времени.
— Ого, моя жена подалась в философствования? — едко осведомился Макс. — Кто кого меняет: время людей или люди время?
— Склоняюсь ко второму варианту, — в свою очередь ответила я. — Но мои думы не столь глобальные!
Мы летели на отдаленный спутник Фаэрской системы, где мы оба когда-то подарили друг другу свои сердца. Это место было для меня особенным!
Мастер Эж был в своем репертуаре. Пока мы с Максом вдвоем мылись в душе и вспоминали, как он увидел меня здесь обнаженной и пропал, дедушка моего возлюбленного добавил в мой защитный крем особый ингредиент, на который у его внука аллергия.
Если бы я знала, то не пользовалась бы им вовсе. Весь следующий и этот день Макс не подходил ко мне на расстояние меньше трех метров. Мастер Эж ехидно усмехался и подмигивал, да и я шутку оценила.
А вот когда действие крема окончательно исчезло, мы смогли посетить лесной домик. Здесь, после просмотра представления светлячков, мы не только упоенно целовались, но отдавались в объятиях друг друга этой странной магии любви.
— Ты когда-нибудь думал о том, что было бы, если бы мы никогда не встречались? — переплетя наши пальцы, спросила я в ночной тиши.
— Незачем предаваться пустым размышлениям, — в своей привычной спокойной манере ответил муж, огладив рукой мои бедро и живот. — Намного важнее то, что ты здесь и со мной. Остальное бессмысленно и тщетно.
А я думала. Пыталась вообразить, но никогда не получалось. Всегда всю иллюзию разрушал Макс своим присутствием. Он настолько въелся в мое сознание, что даже голова запрещает мечтать без него.
Я улыбнулась, придвинувшись ближе к мужу и положив голову ему на плечо. В жизни так много путей, но как я счастлива, что пошла именно этой дорогой. Любви и счастья.
Пятьдесят лет спустя
— Тебе не кажется, что она влюблена? — спросила я, хмурясь и смотря на свою дочь.
Сегодня в Эриол-холле устроили бал в честь полноценного укрепления Тартарии в составе Фаэрской конфедерации. На подписание договора прибыл сам принц — неженатый, образованный и весьма симпатичный.
Одетый в строгий черный костюм, похожий на военный, он производил впечатление серьезного гуманоида, который разбил не одно сердце, даже не замечая этого. Я поморщилась, взглянув на свою дочь.
Фиэлина в расшитом изумрудами насыщенном зеленом платье с пышной юбкой и убранными в высокую прическу темными волосами во все глаза глядела на принца, забывая даже дышать. Принц, конечно, парень видный, но их система брака мне категорически не нравится. Где это видано, чтобы у женщины было сразу несколько мужей?!
— И чего ты переживаешь? — устало спросил Макс. — Она же не мужчина. Это за сына я бы переживал, если бы он в тартарианку влюбился, а так… Ну заполучит она себе принца, умеющего читать мысли, так что в этом плохого? Он вторую жену взять не может из-за особых свойств энергетики.
— Он же легко прочтет любовь к нему у неё в глазах! — констатировала я со вздохом и с печалью взглянула на куколку-дочь.
Она была больше похожа на Макса, да и никакие генетические особенности ороситов в ней не проявились благодаря своевременному вмешательству. Ей двадцать — тот самый возраст, когда можно влюбиться без оглядки.
— Обещаешь, что никогда не пустишь на подобный прием Яриола и Ялиона, — засопела я, говоря о наших пятилетних близнецах, и Макс негромко рассмеялся, чем привлек внимание принца.
Он слегка улыбнулся нам, отсалютовав бокалом шампанского, и повернулся к одному из послов Азеана. Интересно, каково читать мысли всех присутствующих в зале? Уверена, задача не из легких хотя бы в моральном плане.
Внезапно я поймала заинтересованный взгляд принца, брошенный на Фиэлину. Все, пропал мужик.
Конец
Заметки
[
←1
]
Мракс — здесь: уродливое чудище, обитающее на многих планетах конфедерации из-за легкого приспособления к разным условиям жизни. Черное, слизкое, с множеством щупалец и непробиваемой кожей как внутри, так и снаружи.
[
←2
]
Здесь: военное звание. Соответствует лейтенанту
[
←3
]
Здесь: военное звание. Соответствует прапорщику
[
←4
]
Здесь: военное звание. Соответствует подполковнику
[
←5
]
Иоттаба́йт — кратная единица измерения количества информации, равная 10^24 байтам.
[
←6
]
Окроит — кисло-сладкий фрукт, выращиваемый в Орской системе. Имеет фиолетовую окраску и четырехгранную форму. Обладает полезными свойствами, укрепляет иммунитет и помогает снять мышечную боль.
[
←7
]
Генссор — здесь военное звание. Соответствует генералу.