Обычно девушки в моем окружении не обладали этими качествами, а если и хотели показаться таковыми, то я чувствовал фальшь. Я ненавидел ложь, но правда была слишком редким и оттого ценным ресурсом. Истинное счастье — прикоснуться к чистой искренности этой ороситки с радужными глазами фаэртов.
Но я должен признаться себе, что это все оправдания. Филисити привлекла меня с первого взгляда.
— Надеюсь, когда она тебе наскучит в постели и ты возьмешь то, что ты желаешь, мы сотрем ей память и отправим туда, куда она пожелает…
— Кхм, мы уже не одни, — прервала разговор Марго, указав на экран, в котором отражалась худенькая ороситка, стоящая у открытых дверей капитанского мостика.
Интересно, давно ли она тут и что слышала? Впрочем, последнее наверняка стало достоянием общественности.
— Филисити, заходи, тебя рассекретили, — громко объявил я, и пунцовая от смущения девушка вошла внутрь.
— И было бы из-за чего спорить, — окинув фигуру ороситки оценивающим взглядом, недоуменно протянула Марго.
— Не спрашивай, для меня это тоже остается загадкой, — раздраженно добавил Чо.
— Не обращай на них внимания, детка, — улыбнулся я, и девушка перевела на меня свой взор, пытаясь испепелить.
Раздраженной она нравилась мне больше, чем плачущей.
Филисити
Слова Чо породили в моей душе странные чувства: с одной стороны, сама мысль о том, что я привлекла внимание Макса, была приятна, но с другой — обо мне отзывались, как о девочке на одну ночь. И пусть я была в силу возраста и консервации наивна, но вовсе не глупа.
Именно поэтому разозлилась, посмотрев на фаэрта с оранжевыми глазами. Он был без маски. Ямочка на подбородке придавала ему шарма, так что я официально занесла его в список самых красивых мужчин. Даже больше — он возглавил этот список. Хотя много ли мужчин я видела?
На капитанском мостике помимо меня были еще четыре гуманоида: алсанка, землянин, Чо и Макс. Все четверо устремили взгляды ко мне, но обратился именно землянин тучной внешности:
— Фил, значит. И как же ты к нам попала, малышка?
Земля не входила в состав конфедерации, интересно, как он сам оказался в Шестом межгалактическом союзе? Его пренебрежительный тон не располагал к вежливой беседе, поэтому я проигнорировала его.
— Значит, это вы подстроили аварию на лайнере? — провокационно спросила я.
— Она уже начала добиваться от нас показаний? — усмехнулась единственная девушка, если не брать в расчет меня. — Может, в космос ее?
Я вздрогнула, что не ушло от внимания Макса.
— Марго, не угрожай ей, она и так трясется, — поморщился Чо, заметив неудовольствие друга при этих словах.
Макс прошел к свободному креслу и развернул его ко мне, приглашая сесть. Я опустилась в широкое кресло, сминая руками ткань брюк.
— Скажи, с какой ты планеты и с какой целью летела на Фарэт? — спросил фаэрт, устроившись недалеко от меня.
— С планеты Орео, — ответила я, отметив удивление на лицах членов экипажа.
— Но Орео — это производящая планета, туда едут либо работать, либо там живут зависимые, — высказала общую мысль Марго.
— Но я свободная, — настояла я.
— Как такое могло произойти? — строго спросил роасан. — Ты уверена в своем свободном статусе?
— Чо, в противном случае ее бы не пропустили энергощиты ее сектора, — отринул сомнения друга Макс и обратился ко мне: — Но мне тоже интересно, как так получилось, что свободная жила среди зависимых. Ты дочь одного из инженеров или плантаторов? Обычно они боятся оставлять там своих дочерей из-за страха, что они влюбятся в какого-нибудь зависимого и сами получат статус по мужу.
— Подобная ерунда меня не интересует! — поспешно воскликнула я, чем вызвала порцию улыбок у экипажа, и тут же покраснела.
Мы с Максом встретились взглядами, и я уверена, что у обоих глаза были оранжевыми. Как же тяжело, когда все твои эмоции лежат на поверхности! Чувствуешь себя клоуном на арене, и ничего с этим нельзя поделать.
Раньше я общалась с необразованными людьми, поэтому чувствовала превосходство и не боялась ляпнуть что-нибудь глупое. Но сейчас другой случай — это взрослые свободные люди, которые видят меня насквозь.
Откашлявшись, я пояснила:
— Я лишь хотела сказать, что лечу на Фарэт для обучения. И думы о замужестве не входят в мои планы.
— Замужестве? Вот как? — приподнял брови Чо, стрельнув насмешливым взглядом в Макса, и проговорил уже ему: — Не видать тебе прелестного женского тела, не до тебя ей! Учеба у нее на уме, а не замужество!
Макс отвечать не стал, вместо этого перевел взгляд на пунцовую от смущения меня.
— Филисити, и где ты хочешь обучаться? Отборы в столице жесткие, вероятность поступления очень мала. Бюджетных мест слишком мало на многомиллиардное население.
— В летное училище, я о нем читала, — призналась я и вновь поймала на себе изумленные взгляды, — и я буду очень стараться, но не отступлюсь!
— Ты знаешь, что в летное училище поступают в основном мужчины? — достаточно мягко спросил Макс и кивнул на землянина. — Данс там обучался. Сейчас неспокойное время, и готовят в основном военных летчиков-профессионалов, девушек стараются не брать.
— Да и сами они туда не стремятся, — фыркнул Чо.
— Ну почему же? Когда я там обучался, — вступился землянин, — на моем потоке учились две девушки. Одна умная, другая красивая, но последняя поступила туда ради того, чтобы выйти замуж.
— И как? Вышла? — из любопытства спросила я.
— Вышла, — кивнул мне землянин, — счастлива в браке до сих пор.
— А вторая? Та, что умная? — продолжала допытываться я.
Как ни странно, мне больше была интересна её судьба.
— Тоже вышла, — усмехнулся землянин и стрельнул взглядом в Марго, — развелась потом, правда.
— Просто муж попался… еще тот, — фыркнула Марго, неотрывно смотря на Данса.
— Вывод: если идешь туда искать мужа — найдешь, учиться — несчастной будешь, — подвел итог Чо, но прокомментировать никто не успел, так как замигали приборы на основной панели.
— Космическая полиция, — пробормотал Макс, нажав определенную последовательность символов.
— Что будем делать? — обеспокоенно спросил Чо, разместившись в кресле капитана.
— Для начала примем вызов, — отозвался Макс и установил соединение.
На голографическом экране отобразился офицер полиции. Приложив два пальца к виску, он отдал честь и представился:
— Старший лейссор2 Портокс, космическая полиция. Снизьте скорость и откройте стыковочный шлюз для проверки экипажа.
Макс переглянулся с Чо и выполнил все необходимые указания.
— Скорость снижена, шлюз открыт. Мы ждем вашего прибытия, — ответил роасан. — С вами говорит капитан корабля… Сотар-онг Качонски.
— Господин Качонски? — удивленно отозвался лейссор, но быстро скрыл свои эмоции. — Прошу встретить нас у шлюза.
— Буду там, — ответил Чо и отключил связь. Развернув кресло, он обратился к другу: — Макс, пойдешь со мной. Ороситку веди в свою каюту, представишь ее, как постельную грелку. И пусть молчит.
— Она ещё здесь. Не разговаривай с ней так, будто она мебель, — с нажимом ответил Макс, и Чо коротко кивнул.
— Прости, — бросил он мне, только я не слишком прониклась его извинениями, — иди за Максом и поменьше разговаривай.
Мы поднялись, и я молча последовала вслед за фаэртом. По пути я бросала на него украдкой взгляды, но боялась что-нибудь сказать. Сначала мы зашли за моими вещами, а потом отправились в каюту Макса, которая оказалась точной копией каюты, выделенной мне.
— И что мне делать? — спросила я, оглядевшись.
— Пока ничего, просто дождись меня здесь, — бросил фаэрт и вышел.
И как моя жизнь могла настолько круто измениться? Что я вообще делаю на корабле контрабандистов, которые взорвали пассажирский лайнер? Знать бы заранее, какие сюрпризы готовит судьба.
5
Лимаксион
С Чо мы встретились у входа в шлюзовой отсек. Друг смотрел на меня с неодобрением. Какая разница, чем или кем я увлекся? Это все приходящее и уходящее.
— Что намерен с ней делать? — полюбопытствовал роасан. — Ты понимаешь, что она может трепать своим языком? Теперь она знает мое настоящее имя.
— Она не станет трепаться, я же уже поручился за нее. Слишком наивна и искренна. Я ей верю.
— Твоей веры мне достаточно, — кивнул друг. — Прости за мою импульсивность в начале нашего разговора, ты же знаешь, как я ненавижу посвящать посторонних в свои планы.
— До сегодняшнего дня в этом не было необходимости, — задумчиво ответил я.
Я еще и сам толком не понимал своего желания оберегать ороситку, но она казалась мне такой слабой, что пробуждала инстинкт защитника. А может, я все идеализирую, а на самом деле у меня обычное плотское желание к этой девчонке?
Шлюз открылся, и внутрь влетел пассажирский шаттл небольших размеров, рассчитанный на десять человек. По трапу спустились полицейские, и на лицах каждого застыло удивление при виде Макса.
— Старший лейссор Портокс, — представился главный, вновь приложив два пальца к виску и слегка поклонившись.
— Капитан корабля Сотар-онг Качонски, — отозвался Чо и представил меня: — Коммандер Лимаксион Оджифаэрс.
— Рад знакомству, — отозвался лейссор. — Разрешите проверить корабль и экипаж?
— Должен известить, что это гражданский корабль для личных перелетов. У вас есть ордер? — спросил я, и полицейский протянул мне планшет с указом от регента. Удостоверившись в подлинности, я отступил на шаг и указал рукой вдоль коридора: — Корабль в вашем распоряжении. Но позвольте узнать причину осмотра?
— В нескольких кватрах отсюда был взорван двигатель пассажирского лайнера государственной компании. Обошлось практически без жертв, но это явно была деятельность Бонни и Клайда. Мы обыскиваем все корабли в их поисках.
— Вот как? Тогда, конечно, мы не станем препятствовать работе государственных служб, — ответил Чо.