проектировщики корабля стилизовали его под шкафы с книжными полками. А чтобы стилизация была полной, в читальном зале есть магподставка, которая придаст выбранному вами файлу образ книги. И даже побалует запахом типографской краски. Правда, вынести такую книгу за пределы библиотеки вы не сможете, но зато имеющиеся внутри пуфики и кресла будут в полном вашем распоряжении круглосуточно.
Маги-целители внимали лектору с небывалым восторгом, что меня несколько удивило. Никогда не думала, что специалисты данной области такие любители чтения, но, возможно, за этим интересом что-то скрывается.
Все эти мысли мелькали на краю моего сознания, пока глаза переходили с одного лица на другое, а в голове рождались планы один коварнее другого. Кажется, я знаю, как отомстить капитану за свои дрожащие коленки и сбивающееся дыхание.
– Но и это еще не все, – прочистив горло, капитан продолжил пояснения. – После того как мы достигнем конечной цели нашего путешествия и приступим к изучению планеты, именно сюда, в библиотеку, будут стекаться все новые данные. Конечно же, командование введет особые ограничения на пользование экспертными наработками, но о них вам подробнее расскажут кураторы.
Я все ждала, когда же капитан выдохнется и прекратит разыгрывать из себя гостеприимного директора провинциального музея. Но он оказался крепким орешком, к тому же хорошо знающим вверенный ему звездолет.
Но как бы интересно он ни рассказывал, мои мысли занимали совершенно другие вопросы. Одним из которых был – когда уже меня отпустят? Попытки незаметно изъять свою руку из железного капкана положительного результата не дали. Каждый раз, когда я пыталась потихонечку, переминаясь с ноги на ногу, отойти от сатурианина, невзначай вернув себе свободу, он в порыве лекционного рвения взмахивал нашими руками, таким образом притягивая меня еще ближе. А после того как Урсула, подавшись вперед, прошептала мне на ухо: «Не дергайся, ты мне вид загораживаешь», я решила больше не выставлять себя на посмешище и дождаться более подходящего случая. Но напоследок позволила себе поддаться любопытству и оглянулась.
А посмотреть-то было на что: из толпы снующих туда-сюда представителей различных рас и планет Урса, как всегда, выцепила глазами самый яркий образчик мужского племени и теперь получала эстетическое удовольствие.
Мне к ней присоединиться не дали, потому как развернули и повели внутрь только что обсуждаемого помещения. Группа экскурсантов, конечно же, двинулась следом.
Произвести на нас впечатление проектировщикам и дизайнерам удалось. Мы оказались в просторном светлом зале. Перед нами располагалась некая арена, от которой лучами расходились ряды стеллажей, верхними полками подпирающих потолок. По центру арены находилась красивая помпезная трибуна, а вокруг нее лежали разбросанные пуфики, грушевидные мешки и стояли уютные кресла.
– Вот это и есть читальный зал, – заговорил капитан, как только мы перестали с любопытством озираться по сторонам. – О том, чем и как здесь можно пользоваться, вам расскажет администратор, когда вы придете в следующий раз. А я сейчас попрошу вас взять на стойке индивидуальное оборудование и занять приглянувшееся место.
С последним словом вся группа пришла в движение. Каждый норовил поскорее схватить интерактивные перчатки и очки и занять наиболее выгодную позицию. Мне же было не до познавательных экскурсий, завлекательных лекций и псевдоромантических прогулок. В каюте меня ждало стихийное бедствие и много других дел. А тут еще прожигающий затылок взгляд Шаины, который радости не добавлял.
Но делать нечего, придется подчиниться. Как только я двинулась в одну сторону, капитан, все еще удерживающий меня за руку, пошел в другую. Удивляюсь, как он не вырвал мне руку из сустава. Я попыталась возмутиться, но, услышав тихое «А вы куда? На вас это не распространяется!», решила подождать, что будет дальше.
Капитан прошел к возвышающейся в центре трибуне и приложил ладонь. Над поверхностью засветилось меню, на котором сатурианин начал быстро отмечать какие-то пункты. Увидев, что все, кроме нас, а также Урсулы, оставшейся на входе с телохранителем, расселись, таил заговорил.
– То, что вы видите передо мной, является гибридом программатора и магподставки. Материализация книг, о которой я упоминал ранее, происходит именно здесь. Но это не единственные функции данного устройства. Активируйте, пожалуйста, ваши очки.
Я наблюдала, как азарт захватывал рассевшихся вокруг нас студентов. И только Шаина сверлила меня недобрым взглядом до тех пор, пока запущенная программа не отгородила ее глаза невидимым для меня «окном».
– Ну вот, – продолжил пояснения капитан, как только слушатели погрузились в систему. – Я запустил для вас программу «Познай свой звездолет», раздел, посвященный именно нашему классу космических кораблей. Сейчас интерактивная программа с обаятельным гидом покажет вам все закоулки и популярные места нашего судна с подробным пояснением. А также по завершении проверит усвоенные знания. И вам даже не придется никуда идти. Я же с вами на этом прощаюсь. Дела, знаете ли, не ждут.
И с этими словами капитан покинул гостеприимную библиотеку, при этом не забыв на буксире вывести наружу и меня.
Запись седьмаяМаленькая неожиданность
Вечность… С приходом в наш мир магии, это понятие стало ближе и… желаннее.
– Может быть, теперь вы отпустите мою руку? – не преминула поинтересоваться я, как только закрылась дверь за нашей спиной.
– Зачем? Вас что-то смущает? – таил невозмутимо двигался в одному ему понятном направлении, и мне приходилось идти следом.
– Затем, что сфера моих дальнейших интересов на этот день простирается в противоположной стороне.
Мужчина все-таки остановился, развернулся ко мне и посмотрел в глаза. И только после небольшой паузы сказал:
– Предлагаю сделку.
– И какую? – я окинула его скептическим взглядом.
– Сейчас вы идете со мной обедать, время как раз подоспело, – капитан посмотрел на свой айр.
– А вы?
– А я… не скажу профессору Ришандру, чем вы занимались все утро, – по мужественному лицу расползлась самодовольная улыбка.
Я честно пыталась сдержаться и не захохотать от такой вопиющей наглости, поэтому, когда начала говорить, голос слегка подрагивал.
– Профессор прекрасно осведомлен, чем я занималась этим утром. Вы забыли, что озвучивали свое щедрое предложение при нем?
Капитан задумался, а стоящие рядом Дэрион и Урсула старательно прятали улыбки, с удовольствием наблюдая за представлением. Впрочем, заметив более интересный объект для внимания – привлекательного землянина в военной форме, подруга поспешила откланяться.
– Ну что ж, я, пожалуй, с вами попрощаюсь. Мне пора и своими делами заняться, – девушка шустренько развернулась, дабы скрыться в неизвестном направлении.
– Не советую. Ближайшие пару часов вам лучше провести с тэирой Атанис.
Урса споткнулась на ровном месте и, чтобы удержаться на ногах, схватилась за руку ассасина.
– Кто это сказал? – она побледнела, а голос звучал немного ошеломленно, что и неудивительно. Вроде и понятно было, от кого звук исходит, но, учитывая, что рта говорившего не видно, а голоса его она ни разу не слышала, поверить в заговорившего Дэриона венерианка не могла. К тому же ткань, закрывающая его лицо, только усиливала эффект потустороннего звучания.
Теперь уже я не смогла сдержать смех.
– Урса, ты, кажется, попала, – наклонившись к уху подруги, проговорила я. – Так что расслабься и встань в строй.
– Я, собственно, расслабиться и хотела, – раздалось ответное бурчание, которое прервал капитан.
– Что же… – кэп задумчиво потер подбородок. – Придется мне тогда поступиться своими принципами.
– Что вы имеете в виду?
– Не люблю обсуждать серьезные вопросы на ходу и в суете. Пойдемте уже в кафе, и там я озвучу подробности того, что могу предложить взамен.
Я задумалась, можно ли доверять капитану. На самом деле этим своим предложением он затронул самую чувствительную струну моей души – любопытство. Очень уж хотелось узнать, что такого он может мне предложить? Да и кушать почему-то хотелось, поэтому, почувствовав, что меня снова куда-то тянут за руку, я не стала сопротивляться.
– Я не ослышалась – мы идем именно в кафе?
– Да, у вас отменный слух, – улыбнулся мой сегодняшний гид. – Дело в том, что столовая не единственное место питания на нашем звездолете, но самое доступное. Любой из находящихся на корабле обеспечивается едой за счет экспедиции. Но как вы понимаете – однообразие, замкнутое пространство, да и в целом длительный перелет могут негативно сказаться на психологическом состоянии разумных существ. Поэтому здесь предусмотрены дополнительные точки снятия социально-психологической напряженности, такие как кафе, кинотеатр, спортивный зал и даже салоны мастеров ручной работы. В большинстве из них уже требуется оплата, но зато участники экспедиции могут окунуться в привычный планетарный образ жизни. Не волнуйтесь, со временем вы со всем ознакомитесь.
– А я? – встряла в наш разговор Урса, и в ее зеленых глазах заплясали хитринки. – Я тоже хочу со всеми познакомиться.
– Готов исполнить любой ваш каприз, – от любезного голоса сатурианина мне захотелось пожевать кусочек лайма, а еще лучше скормить его целиком капитану. А он меж тем продолжал: – Как только вы утвердите у руководителя план работ и график семинаров, тэира Нильтон, я скину вам перечень общеобразовательных курсов, запланированных на время полета. Участвуя в них, вы быстро со всеми познакомитесь.
– И какова тематика этих поучительно-ознакомительных занятий? – опасливо поинтересовалась венерианка, уже понимая, что ввязалась во что-то малоприятное.
– Например, изучение и отработка навыков по оказанию первой медицинской помощи. В рамках экспедиции это лишним не будет.
– М-м-м, искусственное дыхание я и без курсов делать умею, – промурчала довольная Урсула.