малыша по голове. – Ну, раз ты не хочешь ничего добавить, я попробую сам предположить, как все было.
Мы с Урсой перестали жевать, с любопытством повернувшись к таилу эр Тэро.
– Ты очнулся в незнакомом месте. Как в нем оказался и что произошло – не помнил. – Сишиуй, глядящий на капитана каким-то загипнотизированным взглядом, кивнул, подтверждая его правоту. – Насколько я знаком с психологией вашей расы, в состоянии стресса вы стремитесь спрятаться в месте, максимально напоминающем вам историческую среду обитания…
Капитан внимательно следил за глазами меркурианина, словно пытался в них что-то прочесть.
– Так вот, найдя ближайший технический люк, ты каким-то образом вскрыл его и пополз гулять по коммуникационным трубам.
Повисла небольшая пауза, во время которой Сишиуй все-таки проглотил напиток и прошептал:
– Откуда вы знаете?
– Ты лучше ответь – успел побывать еще где-то, кроме каюты тэиры Лейлит?
– Только в том месте, из которого вы меня только что вытащили, – снова меняя окрас, прошелестел меркурианин.
– Отлично! Тогда поступим таким образом: для начала проинформируем твоего дядю, что талантливый родственник идет по его стопам активнее, чем можно было надеяться. Затем мне придется провести собственное расследование причин твоего нахождения на звездолете. Догадки, подтвержденные твоим рассказом, – это, конечно, замечательно, но мне нужны подробности, – с последними словами капитан взъерошил перламутровую шерстку на загривке меркурианина. – Одновременно с этим будем просчитывать варианты твоего возвращения в родные пенаты…
Неожиданно мужчина прервал свои рассуждения и обратил взор на противоположный диванчик, где в данный момент явно шла молчаливая борьба двух характеров. Поскольку я не заметила, с чего все началось, то понять эту игру в гляделки было сложно.
– Урсула, ты что-то хотела?
– Да! Мне надо в дамскую комнату! – голос подруги сочился ядом, при этом она даже не посмотрела в мою сторону, сверля взглядом ассасина. – И надеюсь справиться с этим без посторонней помощи.
После этих слов Дэрион бесшумно поднялся и отступил в сторону, пропуская недавнюю пленницу к месту дислокации уединенных кабинок. Обратно он сел только после того, как проводил девушку взглядом до места назначения. Я невольно усмехнулась. Неужели настойчивость Урсулы дает свои плоды?
– А давайте перейдем на «ты»? – внезапно предложил капитан, за что удостоился недоуменного взгляда. – Чему ты удивляешься? После всего что между нами было…
– Что было? – угрожающе уточнила я, краем глаза следя за реакцией ассасина на такой поворот разговора. Но телохранитель, как всегда, излучал невозмутимость.
– Вот она, женская память, – тяжелый вздох мужчины был исполнен патетичности. – Ты принимала со мной «душ»… в оранжерее, – после легкой заминки уточнил он, и теперь глаза его смеялись. – Я раньше ни с кем и никогда не обливался водой в общественном месте. Это оказалось так… м-м-м… интимно. Кстати, когда повторим?
Коварный план созрел сам собой. Я нацепила на лицо самую любезную из своих улыбок, дабы скрыть под ней зловещий оскал.
– Всегда к твоим услугам. Можно даже не откладывать в долгий ящик, – и с этими словами я подхватила почти полную чашку остывшего чая и плеснула в капитана.
Дальнейшее от меня уже не зависело и оставалось только беспомощно наблюдать за сотворенным безобразием. В голове даже искры осознания не возникло, что чай может пролиться на маленького меркурианина, невиновного в моей экспрессивности и необратимости момента.
Чтобы осознать это, понадобились доли секунды.
Чтобы предотвратить – один молниеносный выпад руки Аритана эр Тэро, и жидкость замерла янтарным «студнем» в воздухе, над головой Сишиуя.
– Ну что же ты так неосторожна? – покачал головой этот несносный сатурианин и аккуратно забрал из моей безвольной руки чашку.
А затем произошло невероятное, по крайней мере, на Земле мне такого видеть не приходилось. Аритан начал по кусочку отщипывать от висящего в воздухе чая и складывать эти кусочки в отобранную чашку. При этом он эмоционально сокрушался по поводу неловкости современных женщин. А Сишиуй сидел, задрав голову, и смотрел блестящими восторженными глазами на парящую над ним янтарную лужу.
– А что это вы делаете? – прервал любопытный голосок увлекательное занятие по сбору чая.
Капитан тут же прекратил рассуждения о схожести оперативной памяти и девичьей, ладошкой сгреб все остатки напитка в псевдофарфоровое изделие и повернулся к подошедшей Урсуле.
Но ответить мужчина ничего не успел – на айр поступил сигнал, и кэпу пришлось проверить сообщение.
– К сожалению, тэиры, – ассасину вместо слов достался извиняющийся взгляд, который затем обратили на меня, – вынужден покинуть ваше общество. Однако не могу сделать этого, не закрыв парочки вопросов…
– Внимательно слушаем, – не удержалась от реплики.
– Чтобы лучше ориентироваться на «Кочевнике», скачайте на свои айры программу-навигатор. Во-первых, она всегда поможет с маршрутом, а во-вторых, в ней есть обзорная функция по всем развлечениям корабля. Лейлит, ты сейчас относишь нашего меркурианского друга к профессору и следишь, чтобы он никуда не исчез, пока я не пришлю старшего помощника.
– Профессор не исчез? – не удержалась я от подколки.
– И он тоже, – не поддался на провокацию капитан, – но основная твоя забота – Сишиуй, раз уж он выбрал тебя в качестве няньки.
– А мне указания будут? – Урса, все еще стоящая рядом, слегка наклонилась и уперлась руками в стол, всем своим видом выражая, как ее забавляет данная ситуация.
Дэрион, вставший с дивана при приближении девушки, теперь молчаливо возвышался над нами, равнодушный ко всему… как казалось, однако я уловила мимолетный взгляд прошедшийся по слегка выгнутой спине и отставленной попке.
– Тэира Нильтон…
– Можно просто Урсула, – и провокационные бесенята заиграли в зеленых глазах.
– Урсула, мне была приятна ваша компания, надеюсь, вам, в свою очередь, понравилась моя экскурсия.
С этими словами таил эр Тэро поднялся и, не дожидаясь ответа специалиста дипломатической миссии, направился к выходу.
– А мое мнение и компания тебя не заинтересовали? – я прикусила язык, но было уже поздно – слова вылетели и, догнав капитана, заставили его развернуться.
– А мы это еще обсудим… за ужином, например, – и глава звездолета «Кочевник» покинул заведение.
– Кстати, мне тоже пора, – засобиралась Урсула, не давая мне вставить и слова. Правда, я бы этой привилегией все равно не смогла воспользоваться, находясь под впечатлением неожиданной совместной трапезы. – Собственно, за этим я и вернулась к столу, но кэп меня опередил.
– Вечером встретимся?
– Думаешь, у тебя будет время? – рассмеялась прелестница и, не прощаясь с Дэрионом, упорхнула.
Я сидела за высоким, как в баре, столом и меланхолично помешивала ложкой рург[13]. Полчаса назад произошло воссоединение семьи профессора Шинуса Сисай Ришандра. Теперь Сишиуй сидел в «предбаннике» лаборатории на неимоверно высоком стуле и переливался насыщенными оттенками зеленого цвета. Поникшая голова довершала образ раскаявшегося в своем поведении ребенка.
Мое место располагалось у противоположной стены, аккурат под большим окном в святая святых нашей рабочей группы. По другую сторону стекла находился ученый муж. Уперевшись верхней парой рук в разделяющую нас преграду, он самозабвенно бился головой о нее же.
На самом деле ничего необычного в этом не было. Меркуриане, а точнее шейтерпии, таким образом искали выход. На заре формирования у них разума фраза могла иметь прямой смысл. На своей родной планете они изначально жили под землей, прорывая различные туннели. И только эволюционируя, выбрались на поверхность, и необходимость продалбливать грунт пропала. А вот привычка осталась.
Когда мы вошли в лабораторию, профессор был очень занят: выверял план работ, сроки и порядок действий. Увидев племянника, он сначала обрадовался, воскликнув: «О, Сишиуй, опять в гости? Очень рад». И углубился в бумаги, попросив меня присмотреть за малышом. Это сегодня прямо просьба дня.
Только через пять минут профессор обработал полученную информацию, при этом, не отрываясь от основных задач и сопоставив факты, осознал – будучи на звездолете за много световых дней от ближайшей планеты, племянник никак не мог заскочить к нему на огонек.
Вот тут и началось самое интересное… точнее – самое зрелищное представление за все время моего знакомства с непосредственным руководителем. Индиго-шубка профессора начала менять цвета, сначала выцветая, потом насыщаясь охрой и плавно после этого краснея. Всегда считала, что взрослые меркуриане утрачивают способность реагировать на эмоции сменой окраски. Оказалось, все зависит от силы эмоций и уровня неожиданности новостей.
В результате, посадив незадачливого путешественника в вещмешках на стул в углу, профессор удалился думать о его дальнейшей судьбе. Неожиданно я осознала, что размеренный вибрирующий стук, исходящий от стекла, наконец-то прекратился. Оторвав взор от стакана, я посмотрела на лабораторию – пусто.
– Ты знаешь, что я не могу отправить его домой? А значит, единственное, что нам остается – взять его с собой в экспедицию. – Раздался свистящий голос у меня над ухом, отчего я непроизвольно отшатнулась и еле удержалась на стуле.
– А почему вы не хотите его отправить? У нас же, кажется, будет еще одна остановка до гиперпрыжка.
– Я… я… – всхлипнув, профессор достал из кармана большой белый платок, протер лицо и продолжил говорить уже нормальным голосом: – Я, даже будучи на Земле, не смог отправить его из научного центра до пансиона. А что с ним станет, высади мы его на какой-то транзитной планетке?
– Кстати, капитан эр Тэро уже в курсе того, что на звездолете есть неучтенный пассажир. Так что любые действия придется согласовывать с ним.