– Поверь, если не зацикливаться на внешнем виде, то и бояться нечего. Так что продолжаем дегустацию. Да-да, вот это, пожалуйста, нет – вернись левее, – такими советами капитан пытался «отрегулировать» подачу блюд. Ха! Не на ту напал. – Ну, хорошо, давай драчугу, но так ты ее не поднимешь, лучше наколоть…
– Хочешь сделать меня убийцей? – я все еще примерялась к странной закуске, полностью сосредоточившись на деле. Трогать это руками было боязно. Смех капитана сильно отвлекал от этого важного занятия, тем более что улыбка неимоверно преображала его лицо, делая по-мальчишески обаятельным.
– Лей, они уже давно умерли и преданы забвению. А функцию некромантии в магподставки еще не внедрили, уж я бы знал.
– Не будем слепо доверять техно-магическому прогрессу. Иногда надо и подстраховываться, – мне наконец-то удалось подцепить облюбованный кусок и поднести его к мужским губам, которые тут же беспрекословно его подхватили.
А пока он жевал, я решила задать животрепещущий вопрос.
– Почему сегодня так мало людей в оранжерее?
– Их тут совсем нет, – невнятно поправил меня капитан, все еще наслаждаясь деликатесом.
– Я это и имела в виду. Обычно после ужина сюда настоящее паломничество.
– Сегодня профилактический день, – Аритан отпил немного вина, – поэтому на главном входе висит предупреждение. И чтобы никто не помешал процедурам, все двери заблокированы.
– Подожди, я ничего не понимаю. Что за профилактика и почему мне никто не сообщил? Тут же находятся мои бабочки! А если с ними что-то случится?
– Волнения излишни. Наши процедуры твоим бабочкам ничуть не помешают, – и мне самым наглым образом подмигнули.
– Ты вот сейчас на что… м-м-м, – договорить мне не дали, коварно скормив очередной кусочек.
– Если ты настаиваешь, то о следующей плановой профилактике, – мужчина, уже не церемонясь, подхватил пальцами ближайшее к нему канапе и отправил его в рот, – я извещу тебя заранее.
– Настаиваю! Одна из моих малышек и так пострадала по непонятным причинам.
– Надо же, не думал, что и у насекомых случаются травмы на производстве. Очень интересный случай. Может, расскажешь подробнее? – и только я открыла рот, как была перебита: – Но не забываем про еду. Это все нам нужно не только съесть, но и… растрясти.
Решив одним броском поймать одновременно двух мустангов, я удивительно ловко наколола на вилку сразу несколько кусков с различными вкусами и скормила их капитану. И сыт будет, и помолчит, пока я выскажусь.
– Кто-то убил одну из моих бабочек.
Взгляд капитана выражал заинтересованность пополам с сочувствием, но так как он все еще старательно пережевывал, пришлось продолжить монолог.
– Наверняка ты хочешь спросить, почему я уверена в убийстве? – получив утвердительный кивок, продолжила, хотя голос начал слегка подрагивать от волнующих воспоминаний. – Вчера, когда я пришла проведать питомиц, они выглядели испуганными, а около беседки я нашла оторванное крылышко без тела. Я даже мысли не допускаю, что она оторвала его сама с целью скрыть свой побег.
При этих словах мужчина неожиданно закашлялся. Подскочив с места, я приблизилась к кэпу и постучала его по спине.
– Хватит, – перехватывая мою руку, прохрипел Аритан. Потом поцеловал ладошку и немного сипло заговорил: – Когда я предлагал растрясти ужин, я не совсем это имел в виду.
От ничего не значащего поцелуя ладонь словно обожгло. И этот огонь, разбегаясь по венам, вызывал легкое головокружение.
– Я что-то не заметила здесь силовых тренажеров. Или речь идет о водных процедурах? – я махнула рукой на «текущие» стены.
– На самом деле, во время учебы мне на глаза попалось одно научное исследование со сравнительным анализом количества сжигаемых калорий при свидании двух половозрелых особей.
– Ты хочешь сказать, что теперь я могу переходить вон к тем вкусным пирожным? – стоять на коленях рядом с мужчиной, утопая в бесформенном пуфике, было категорически неудобно, и я решила воспользоваться случаем и вернуться на свое место.
– Переходить никуда не нужно, – капитан внезапно развернулся вполоборота и, ловко ухватив меня за талию, легко усадил себе на колени. – Здесь всем места хватит.
Дотянувшись до бокала, мужчина наполнил его вином и протянул мне. Затем подхватил второй, звякнул им о край моего и, только отпив, вернулся к животрепещущей теме.
– Так вот – исследование… Сжигание калорий начинается, как только свидание переходит к стадии раздевания. При избавлении от одежды партнеры теряют до двенадцати килокалорий…
Я почувствовала, как сильная рука начала легонько массировать основание шеи, затрагивая особенно напряженные точки. И делалось все это без отрыва от поучительного рассказа.
– Если же один из партнеров сопротивляется разоблачению, то эффективность процедуры увеличивается в тринадцать раз.
Я сделала вид, что мысленно что-то подсчитываю, а потом ткнула пальчиком в большую корзиночку с кремом.
– Тогда подай мне, пожалуйста, вот эту красоту. А пока я буду ее дегустировать, ты расскажешь, что еще интересного почерпнул из этого, без сомнения, высоконаучного трактата.
Когда вожделенный десерт оказался у меня в руках, я сделала то, о чем давно мечтала: слизала воздушно-розовую шапку одним махом и зажмурилась от удовольствия. Теперь можно было послушать и о других вариантах восстановления изящных форм. Подняв на Аритана довольный взгляд, я едва не вздрогнула, обнаружив в опасной близи хищника, готового в любое мгновение накинуться. Но поняв, что зверь отступил под жестким самоконтролем военного, я продолжила неспешно доедать вкусняшку.
– Однако не меньшее количество энергии расходуется и на надевание, – я заинтересованно промычала, поощряя мужчину к продолжению, – например, средств индивидуально-интимной защиты…
Чтобы не поперхнуться подобно капитану, я даже перестала жевать.
– И больше всего калорий в этом случае сжигается при надевании…
Мои глаза азартно заблестели, пока в голове выстраивался план по наиболее плодотворному сопротивлению, одеванию, а затем и убеганию. Осталось услышать, что именно я должна надеть… или не я. Наклонившись к моему уху, сатурианин прошептал, опаляя горячим дыханием:
– При надевании презерватива без помощи рук.
Фейерверком разлетевшееся в разные стороны песочное тесто осыпало нас крошками. Как только я попыталась представить себе эту картинку, томительное ожидание прокатилось по нервам, сокращая мышцы. Пальцы рефлекторно сжались, и нежнейшее пирожное осыпалось крошевом, так и не исполнив до конца своего предназначения.
– Увы, но придется придумывать другие способы сжигания. У меня стоит блокатор…
– Замечательно, – с интригующим предвкушением произнес капитан, касаясь губами мочки уха. – Ты знаешь, что у тебя слишком напряжены мышцы?
Резко сменив тему, Аритан поменял и мое положение, пересадив так, что теперь я сидела к нему спиной, а коленки расположились, обхватывая его ноги. Когда он успел избавиться от бокала, я не заметила, но то, что теперь у него свободны обе руки, осознала сразу.
– Позволь сделать тебе массаж, – произнес таил негромко и положил ладони мне на плечи. – Это снимет нагрузку с позвоночника и улучшит сон.
– Думаю, сделать мой сон лучше можно и без массажа, – попытка сползти с чужих колен и взять ситуацию в свои нежные руки успехом не увенчалась.
– Все будет, моя сладкая девочка. Терпение… – сильные пальцы начали разминать шею, то поглаживая, то надавливая, вызывая легкие мурашки на коже.
Я поняла, что голова моя неосознанно откинулась назад, спина слегка прогнулась, и, уже не предпринимая попыток вырваться, я наслаждалась сильными движениями.
– Хочешь прилечь? Так будет удобнее нам обоим, – как бы невзначай раздалось над ухом.
– Ну, если удобнее… – промурлыкала я, прекрасно поняв тонкий намек.
Я снова предприняла попытку подняться, для чего уперлась в единственную твердую поверхность поблизости – ногу капитана. Но, кажется, немного промахнулась, потому что под рукой оказалось нечто более твердое и мужественное. С тихим стоном мужчина отодвинул мою руку, после чего обнял за талию и затих.
– Идеальная выдержка, – хмыкнула я и провокационно потерлась о «пострадавшее» место.
– Только, боюсь, хватит ее ненадолго!
Аритан демонстративно расправил юбку у меня на коленях, разложив ее изящным полукругом. Затем провел ладонями по моим рукам от самых пальчиков до плеч, вернув их в исходную позицию. И снова горячие волны стали растекаться по телу от нежных, но в то же время сильных движений.
Я замерла, прислушиваясь к ощущениям и откровенно наслаждаясь происходящим. Мне действительно давно уже стоило посетить специалиста в медотсеке и пройти расслабляющий курс, но кэп успел раньше…
– Капитан корабля, воин и потрясающий массажист. Сколько качеств в одном мужчине. Не хотите поработать на полставки?
– Кем, например?
– Моим личным массажистом и… – не смогла договорить фразу из-за шаловливых пальцев, пробежавших от основания шеи до затылка. С волос ловким движением сорвали заколку, и, запустив руки в мою шевелюру, капитан принялся массировать кожу головы.
О, как же это было восхитительно! Никогда не думала, что именно там находится моя самая большая эрогенная зона. С трудом сдерживая довольные стоны, я закусила губу и вцепилась пальцами в собственную юбку. Легкими поглаживающими движениями мужчина перемещался от затылка на макушку, затем к вискам и снова к затылку. И шлейфом за его движениями следовали покалывающие разряды, разгоняющие кровь, будоражащие нервные окончания и запускающие механизм воспроизведения мурашек в организме.
Я уже давно закрыла глаза, полностью отдавшись ощущениям. Дыхание участилось, постепенно превращаясь в стоны наслаждения. Еще немного, и я начала бы скользить бедрами по его ногам, выпрашивая и другую, более интимную ласку. Но все хорошее когда-нибудь кончается. И словно желая дать мне перерыв, капитан в последний раз провел руками по моим волосам от корней до самых кончиков, пропуская локоны сквозь пальцы, а затем ладони легли в исходное положение, то есть на плечи.