— Потому что вы ходячее доказательство эффективности технологии, которую они хотят заполучить, — Альберт открыл потайную панель в стене, за которой скрывался узкий проход. — Служебный тоннель. Выведет нас к служебному выходу. Быстро!
Они протиснулись в проход, и Альберт закрыл панель за собой. В темноте было трудно ориентироваться, но его улучшенное зрение быстро адаптировалось, позволяя видеть контуры стен.
— Держитесь за мной, — сказал он, ведя их по узкому коридору.
Они продвигались быстро, но осторожно. Альберт прислушивался к каждому звуку, его обостренные чувства улавливали малейшие вибрации, шаги, голоса, проникающие сквозь стены.
— Они на третьем этаже, — прошептал он. — Ищут в палатах. У нас есть минут пять, не больше.
— Кто эти люди? — так же шепотом спросил Марат, следуя за ним.
— Позже, — отрезал Альберт. — Сейчас важнее выбраться отсюда.
Тоннель вывел их к служебной лестнице, по которой они спустились на первый этаж. Через маленькое окно Альберт увидел черный внедорожник, припаркованный у главного входа.
— Не туда, — сказал он, указывая в противоположную сторону. — Через прачечную.
Они пробрались через подвальное помещение, заполненное промышленными стиральными машинами и сушилками, и вышли через заднюю дверь на служебный двор.
— У вас есть машина? — спросил Альберт у Марата.
— Старый пикап, — кивнул тот. — На стоянке для персонала.
— Слишком рискованно, — покачал головой Альберт. — Они наверняка проверяют все выезжающие машины.
Он достал коммуникатор и быстро набрал сообщение. Через минуту пришел ответ.
— Дмитрий будет через три минуты на углу соседней улицы, — сказал он. — Нам нужно добраться туда незаметно.
Они двинулись вдоль стены больницы, держась в тени. Альберт вел группу, ориентируясь с поразительной точностью, словно видел сквозь стены.
— Патруль на северной стороне, — сказал он, резко останавливаясь и жестом приказывая остальным замереть.
Действительно, через несколько секунд из-за угла показались двое мужчин в темной одежде, явно с оружием под куртками. Они прошли в нескольких метрах от группы, не заметив их в тени контейнеров для мусора.
Когда опасность миновала, они продолжили путь и вскоре достигли угла, где их уже ждал неприметный серый фургон с потертыми боками.
— Быстрее, — Дмитрий приоткрыл дверь.
Они забрались внутрь, и фургон тронулся, не привлекая внимания.
— Куда теперь? — спросил Дмитрий, глядя на Альберта через зеркало заднего вида.
— В новую лабораторию, — ответил тот. — И побыстрее. Нам нужно выяснить, что происходит с нашим пациентом, — он кивнул на Марата. — И как далеко зашли изменения.
Фургон ускорился, увозя их от больницы, где уже начиналась суматоха — люди Вельского, не найдя свою цель, устроили настоящий обыск, перевернув все вверх дном.
В кармане у Альберта лежали образцы крови пациентов — возможно, ключ к следующему этапу их исследований. А рядом сидел Марат Калинин — живое доказательство того, что нанокровь работает не только на Альберте.
«Двойное сердце» в груди Альберта билось своим странным, асинхронным ритмом, словно отсчитывая начало новой главы в его жизни. Главы, которая обещала быть гораздо более опасной и непредсказуемой, чем все предыдущие.
Глава 8: Первые шаги заново
Новая лаборатория располагалась в подвальных помещениях давно заброшенного научно-исследовательского института на окраине города. Массивное здание в стиле брутализма, когда-то бывшее гордостью советской науки, теперь стояло полуразрушенным, с выбитыми окнами и граффити на фасаде. Идеальное укрытие — никому не приходило в голову, что под слоями пыли и обломков может скрываться современная лаборатория.
— Добро пожаловать в «Новое Сердце», — сказал Саян, когда фургон Дмитрия остановился у незаметного бокового входа. — Так я назвал наш проект. Показалось символичным.
Альберт хмыкнул, но ничего не сказал. Название действительно было подходящим, хотя и слишком сентиментальным для его вкуса.
Подвальные помещения оказались на удивление хорошо оборудованными. Саян и Дмитрий поработали на славу — здесь было всё необходимое для полноценных медицинских исследований: лабораторные столы, микроскопы, центрифуги, холодильные камеры, компьютеры с защищенным соединением.
— Впечатляет, — признал Альберт, осматривая оборудование. — Откуда всё это?
— Лучше не спрашивайте, — Дмитрий потер забинтованную руку. — Скажем так, иногда журналистские расследования приводят к неожиданным сокровищам. Особенно когда расследуешь коррупцию в медицинских закупках.
— Большая часть этого оборудования даже не была распакована, — добавил Саян. — Закуплено по завышенным ценам, а потом «списано» и продано налево. Мы просто… перенаправили поток.
Марат Калинин стоял в стороне, всё еще ошеломленный происходящим. За последние два часа его жизнь перевернулась с ног на голову — от обычного водителя грузовика он превратился в беглеца и объект охоты могущественной корпорации.
— Что теперь? — спросил он, когда все расположились за импровизированным столом для совещаний. — Я не могу просто исчезнуть. У меня семья, работа…
— К сожалению, вы уже исчезли, — Альберт был прямолинеен. — В тот момент, когда люди Вельского пришли за вами в больницу. Если бы они вас нашли, вы бы стали лабораторной крысой или, что более вероятно, трупом на вскрытии.
— Альберт! — Елена укоризненно посмотрела на него.
— Что? Я должен сахарить правду? — он пожал плечами. — Марату нужно знать реальное положение вещей.
— Он прав, — кивнул Марат, его лицо стало серьезным. — Я видел этих людей. Они не из тех, кто задает вопросы перед тем, как стрелять.
— Если вас это утешит, — сказал Дмитрий, — я уже связался с моими контактами. Они позаботятся о вашей семье, предупредят их. Мы можем организовать безопасное убежище. Временно, пока ситуация не разрешится.
— И когда это случится? — в голосе Марата слышалась горечь. — Когда я смогу вернуться к нормальной жизни?
Все посмотрели на Альберта. Он был негласным лидером этой странной группы, и сейчас от него ждали ответа.
— Честно? Не знаю, — сказал он, потирая шрам на лице. — Возможно, никогда. То, что происходит с вами… с нами… это необратимо. Наномашины интегрируются с организмом на клеточном уровне. Их нельзя просто «вывести» или «отключить». Они становятся частью вас.
— Но мы можем научиться контролировать процесс, — быстро добавил Саян. — Понять механизм, найти способ стабилизировать изменения. Сделать их… безопасными.
— И использовать их, — тихо сказала Елена. — Если эта технология действительно так эффективна, как мы видим, она может спасти тысячи жизней. Людей, от которых система отказалась.
Альберт внимательно посмотрел на нее. В ее глазах горел тот же огонь, что зажегся в нем самом после операции — стремление использовать нанокровь не просто для выживания, а для изменения медицины.
— Для этого нам нужно понять, что происходит с носителями нанокрови, — сказал он. — И сейчас у нас есть два живых образца: я и Марат.
— Вы хотите сделать из меня подопытного кролика? — Марат нахмурился.
— Нет, — Альберт покачал головой. — Скорее, партнера в исследовании. Я тоже подопытный кролик, если вам от этого легче. Два случая лучше, чем один. Особенно учитывая разницу в дозировке и способе введения.
— А что насчет ГКМБ? — спросил Дмитрий. — Они тоже заинтересуются, когда узнают, что персонал больницы допрашивают люди Вельского.
— Уже заинтересовались, — Альберт кивнул на свой коммуникатор, где мигало сообщение от Нейро. — Судя по данным, которые собрал Нейро, в больнице уже появились агенты ГКМБ. Зоркин явно поднял тревогу.
— Кто такой Нейро? — спросил Марат.
В ответ воздух рядом с Альбертом замерцал, и появилась голограмма ИИ.
— Рад познакомиться, Марат Джамшутович, — сказал Нейро своим синтетическим, но удивительно человечным голосом. — Я искусственный интеллект, разработанный для медицинской диагностики и исследований. В настоящее время я… независим от системы.
Марат отшатнулся, но быстро справился с удивлением.
— Говорящая голограмма, — пробормотал он. — Почему я даже не удивлен после всего этого?
— Технически, я не голограмма, — педантично поправил Нейро. — Я программа, использующая голографический интерфейс для коммуникации. Моя вычислительная часть находится…
— Не сейчас, Нейро, — перебил Альберт. — Что там с ГКМБ?
— Они начали расследование, — ответил ИИ. — Формально — из-за нападения на больницу. Но судя по запросам, которые они направили в различные базы данных, их интересует гораздо больше. А именно — исчезновение Марата Калинина и ваше чудесное восстановление после аварии.
— Они знают о нанокрови? — напряженно спросил Саян.
— Пока нет конкретных данных, подтверждающих это, — Нейро качнул своей полупрозрачной головой. — Но они копают глубоко. И запрашивают доступ к вашему личному делу из проекта «Феникс».
Саян побледнел.
— Если они получат доступ…
— Они не получат, — уверенно сказал Нейро. — Я позаботился о том, чтобы все ссылки вели в пустоту. Но это лишь временная мера. Рано или поздно они найдут связь между вами, проектом «Феникс» и двумя чудесным образом исцелившимися пациентами.
— Тогда нам нужно действовать быстро, — решил Альберт. — Начинаем полномасштабное исследование нанокрови. Цель — понять механизм, стабилизировать формулу, разработать протокол безопасного применения.
— Для чего? — спросил Марат. — Что вы собираетесь делать с этой технологией?
Альберт помедлил. Этот вопрос он задавал себе с момента пробуждения после операции. Что делать с даром, который выпал на его долю?
— Изменить медицину, — наконец сказал он. — Сломать монополию правительства и корпораций на спасение жизней. Дать шанс тем, кого система списала со счетов.
— Звучит почти революционно, — заметил Дмитрий с легкой улыбкой.