— Он хирург с двадцатилетним стажем, — пожал плечами Илья, выруливая на дорогу на безопасном расстоянии от мотоцикла. — Эти люди умеют контролировать нервы.
Но внутри него зрело беспокойство. Харистов был не просто врачом — он был загадкой. Человеком, чудесным образом выжившим после аварии, которая должна была его убить. Человеком, чьи пациенты демонстрировали невероятные результаты выздоровления. Человеком, за которым охотились не только ГКМБ, но и люди Вельского — а это означало, что ставки в игре были гораздо выше, чем сообщали рядовым оперативникам вроде Ильи.
Дождь усиливался, превращаясь в настоящий ливень. Мотоцикл Харистова свернул на объездную дорогу — старый, полузаброшенный маршрут, огибающий промышленную зону. Странный выбор пути для человека, возвращающегося домой.
— Он точно не заметил хвост? — с сомнением спросил Данилов.
— Если и заметил, уйти не сможет, — отрезал Илья, прибавляя скорость. Мокрая лента дороги блестела в свете редких фонарей. — На этой трассе некуда сворачивать ближайшие пять километров.
Они преследовали мотоцикл, сохраняя дистанцию. Харистов ехал ровно, не превышая скорость — слишком ровно для человека, не подозревающего о слежке. Эта неестественная точность движений, словно играющего роль обычного мотоциклиста, только усиливала подозрения Ильи.
— Что в его досье? — спросил Илья, не отрывая взгляд от дороги. — Любовь к риску, экстремальное вождение?
— Нет, — Данилов листал файлы на планшете. — Обычный профиль передвижения. Дом-работа, иногда выезды в исследовательские центры, когда еще занимал должность заведующего отделением. После понижения… хм, странно.
— Что странно?
— После понижения в должности его передвижения стали менее предсказуемыми. Частые отклонения от маршрутов, неучтенные поездки. Отдел наблюдения отмечал, но никто не придавал значения — обычная реакция человека, переживающего карьерный крах.
Илья хмыкнул. Харистов не выглядел человеком, переживающим крах. Скорее, человеком с секретом, с миссией. С чем-то, что давало ему силы продолжать работу, несмотря на унижение со стороны системы.
Мысли Ильи прервал неожиданный маневр Харистова. Мотоцикл вдруг резко увеличил скорость, уходя вперед по пустынной трассе.
— Он понял, — процедил Илья, вдавливая педаль газа. — Решил оторваться.
Машина рванула вперед, сокращая расстояние до мотоцикла. Дождь хлестал по лобовому стеклу, дворники едва справлялись с потоками воды.
— Директива? — коротко спросил Данилов, доставая оружие. — Останавливаем?
Илья на мгновение задумался. Строгов не давал прямых указаний на физическое задержание. Только слежка, только информация. Но упустить Харистова значило провалить задание.
— Прижимаем к обочине, — решил он. — Без крайних мер.
Они почти поравнялись с мотоциклом. Илья мог видеть напряженную спину Харистова, его сосредоточенный наклон над рулем. Даже сквозь шлем чувствовался острый, оценивающий взгляд доктора, когда тот на долю секунды повернул голову.
— Странно, — пробормотал Илья.
— Что?
— Он не паникует. Этот человек знает, что мы из ГКМБ, знает, что мы его преследуем, но он не паникует.
Словно в ответ на его слова, Харистов сделал немыслимый для обычного водителя маневр — резко уйдя вправо, проскользнул между их машиной и ограждением, используя мотоцикл как баланс между падением и движением.
— Черт! — выругался Илья, резко тормозя и разворачивая машину. — Он действительно хорош.
— Слишком хорош для обычного врача, — заметил Данилов, хватаясь за ручку на потолке машины. — Это выглядит как…
— Профессиональная подготовка, — закончил за него Илья, вновь набирая скорость. — Строгов не сказал нам всего.
Они снова увидели мотоцикл Харистова впереди. Он мчался к повороту, за которым начинался длинный мост через промышленный канал. Илья знал эту местность — после моста начиналась городская застройка, где легко потерять преследуемого в лабиринте улиц.
— Нельзя дать ему добраться до моста, — выдохнул Илья, выжимая из машины все возможное.
Они почти настигли мотоцикл, когда Данилов опустил стекло и достал оружие.
— Без стрельбы! — резко скомандовал Илья. — Строгов сказал…
— Только по колесам, — перебил его Данилов. — Зацепим — остановится.
Прежде чем Илья успел возразить, раздался выстрел. Он видел, как Харистов пригнулся, но не потерял управление. Мотоцикл вильнул, но продолжил движение.
— Данилов, твою мать! — рявкнул Илья. — Приказа не было!
— У меня другие указания, — холодно ответил напарник, и что-то в его голосе заставило Илью бросить на него быстрый взгляд.
Двойное задание, мелькнуло в мозгу. Он работает не только на Строгова.
Эта мысль еще не успела полностью оформиться, когда они вошли в поворот. Харистов каким-то чудом удерживал мотоцикл на скользкой дороге, словно став единым целым с машиной. Мост был уже близко — полоса тусклых огней, мерцающих сквозь завесу дождя.
Именно в этот момент из переулка справа, словно по отработанной схеме, вылетел еще один черный внедорожник, отрезая путь к мосту. Илья увидел, как Харистов резко затормозил, мотоцикл занесло, и доктор, потеряв управление, вместе с машиной покатился по мокрому асфальту.
— Какого черта? — выдохнул Илья, резко тормозя. — Это не наши!
Из второго внедорожника выскочили люди в черной одежде без опознавательных знаков. Они двигались слаженно, молча, с уверенностью профессионалов.
— Люди Вельского, — процедил Данилов, и в его голосе Илья услышал не удивление, а скорее досаду от нарушенного плана.
Харистов лежал неподвижно у самого края моста, его мотоцикл отлетел на несколько метров. Черные фигуры приближались к распростертому телу.
Что-то щелкнуло в сознании Ильи. Инструктаж Строгова, его настойчивость в вопросе сохранения объекта в «рабочем состоянии». Обещание важных научных открытий для ГКМБ. И теперь — люди Вельского, готовые забрать Харистова или — что более вероятно — устранить его, забрав то, что он знал, другими методами.
Илья выхватил оружие и вышел из машины под проливной дождь. Капли мгновенно заливали лицо, одежду, затрудняя видимость.
— Стоять! ГКМБ! — крикнул он, направляя пистолет на группу у тела Харистова. — Отойти от объекта!
Люди в черном замерли, затем один из них — видимо, старший — сделал еще шаг к Харистову и опустился на колено, проверяя пульс на шее.
— Объект без сознания, — сказал он, обращаясь не к Илье, а куда-то в сторону, словно по связи. — Травмы средней тяжести. Транспортировка возможна.
— Я сказал отойти! — повторил Илья, делая шаг вперед. Краем глаза он заметил, что Данилов остался в машине, не спеша ему на помощь.
Старший в группе захвата медленно встал, повернувшись к Илье. Его лицо было наполовину скрыто капюшоном, но голос звучал сухо и профессионально:
— Агент Добров, у нас санкционированная операция. Мы забираем объект для допроса.
Илья напрягся. Откуда они знают его имя? И слово «санкционированная» могло означать только одно — кто-то в руководстве ГКМБ дал добро на совместную с людьми Вельского операцию. Кто-то выше Строгова. Или…
— Санкционированная кем? — спросил Илья, не опуская оружия.
Вместо ответа человек достал телефон и набрал номер.
— Объект захвачен, инспектор, — сказал он в трубку. — Но у нас проблема с вашим агентом Добровым. Он… не проинформирован.
Строгов, понял Илья. Он санкционировал эту операцию. Без моего ведома. Значит, Данилов знал…
Он бросил быстрый взгляд на машину и увидел, что напарник уже наставил на него пистолет через опущенное окно.
— Не делай глупостей, Илья, — крикнул Данилов сквозь шум дождя. — Просто позволь им забрать Харистова. Это приказ сверху.
— Приказ о чем? — Илья не опускал пистолет, понимая, что оказался в меньшинстве. — О захвате гражданского лица? О передаче его частной корпорации? Это нарушение всех протоколов!
— Протоколы меняются, — холодно ответил старший группы. — Особенно когда речь идет о национальной безопасности.
Илья видел, как двое других людей в черном поднимают бессознательного Харистова, собираясь перенести его в свой внедорожник. Под шлемом виднелась кровь, стекающая по шее доктора. Один из них, проверяя карманы, достал странный металлический контейнер с символом змеи, обвивающей кинжал.
В этот момент Илья принял решение. Возможно, самое важное решение в своей жизни. Он не знал, что именно разрабатывал Харистов, какую технологию он создал. Но видел, как отчаянно за ним охотятся самые могущественные силы. И понимал, что если эта технология попадет в руки Вельского или высшего руководства ГКМБ, возможно, мир никогда не увидит ее настоящего предназначения.
Илья резко развернулся и выстрелил — не в людей, а в колеса их внедорожника. Одновременно он бросился вперед, сбивая с ног тех, кто держал Харистова.
— Данилов, прикрой меня! — крикнул он, по старой привычке рассчитывая на напарника, забыв, что тот теперь противник.
Выстрел прозвучал оглушительно в шуме дождя. Острая боль пронзила правое плечо Ильи. Он не остановился, адреналин блокировал болевые ощущения. Перекатившись, он оказался рядом с Харистовым и выхватил из рук опешившего оперативника металлический контейнер.
— Стоять! — голос Данилова дрожал от напряжения. — Бросай оружие, Илья! Это приказ!
— Пошел ты со своим приказом, — выдохнул Илья, прижимая бессознательного Харистова к себе.
Он понимал, что ситуация безвыходная. Пять вооруженных людей против одного раненого агента. Они могли просто пристрелить его и забрать Харистова. Но что-то их останавливало — возможно, нежелание оставлять след, возможно, конфликт юрисдикций между ГКМБ и людьми Вельского.
А может…
— Я введу ему нанокровь, если вы приблизитесь, — произнес Илья, поняв внезапно, что именно находится в металлическом контейнере. — Всю дозу. Прямо сейчас.
Люди в черном замерли. Старший поднял руку, останавливая группу.