Квартира в аренду не сдавалась, и генералить ее не обязательно. Мама раз в месяц ездила убираться, все там в полном порядке, пыль только с мебели смахнуть.
Но после шашлыков Эрик отправился к Алисе. Она порывисто открыла дверь и жадно вдохнула воздух, увидев его. Но в лице не изменилась. Как будто и не ждала его вовсе. Но ведь ждала, даже дышать полной грудью не могла, вслушиваясь в шаги за дверью.
Эрик стремительно переступил порог, Алиса попятилась, спиной уперлась в стену. И легонько вздрогнула, когда за ним закрылась дверь.
Волосы у нее пышные, два светлых крыла, свисающих с головы. Эрик взял их двумя руками, потянул на себя, приложил к своим щекам. Губы ткнулись сначала в щеку – кожа упругая, запах головокружительный. И губы он попробовал на вкус, как будто к медовым сотам припал. Алиса уже не боялась его, смело подставляла губы под поцелуй.
А потом она подставила и тело, разгоряченное ожиданием, и Эрик вошел в нее, а потом, шалея от собственного напора, мял грудь, гладил живот, массировал бедра. Алиса сдерживала себя, поглядывая на фотографию братика, наконец застонала, сначала тихо, затем во весь голос. А в пиковый момент снова глянула на фотографию, как будто белокурый мальчишка осуждал ее за столь непристойное поведение.
– Брат? – спросил Эрик, когда они, обессиленные, лежали на диване.
– Брат, – пробормотала она.
С трудом, но нашла в себе силы оторвать голову от подушки, глянуть на фотографию.
– Может, сын?
– Сын… Шесть лет…
– Я так и понял.
– Что шесть лет?
– Что сын… Веселые глаза. И умные. Как у мамы.
– Бабушка говорит, что со мной ничего общего, – вздохнула Алиса.
– Бабушка – это всегда чья-то мама. Чья? Мужа?
А чья еще мать могла наговаривать на Алису? Разумеется, не собственная.
– Какой же ты догадливый, аж страшно.
– Еще что бабушка говорит?
– Бабушка надвое говорит… Кофе будешь?
Алиса поднялась, потянулась за халатом, Эрик облизнул взглядом ее красивое тело. Ну да, не прогадал он с выбором. А то, что ребенок у нее, что в этом страшного? И до тюрьмы у него с детьми не получалось, а в зоне он хлебнул полной мерой. И в лютые морозы замерзал, и в ледяной воде приходилось по пояс работать. Не будет у него ничего. А может, и не было. У Нелли-то все хорошо, две дочери у нее от Ушакова, тоже в Англии учатся. Медом им, что ли, там намазано?
– Тебя буду, – сказал он. – Но потом.
– Кофе успеем?
– Не знаю, – вспомнив Вику, усмехнулся он.
Кофе они выпить успели, а потом он снова обрушился на Алису. И снова она глянула на фотографию, будто боялась упрека от немого свидетеля.
– Где сейчас Василек? – уже после спросил Эрик.
– У бабушки… Всегда у бабушки… Как будто это я виновата, что у них такой сын.
– Какой?
– Проехали!
Алиса скрылась в ванной, вернулась, встала у зеркала, взяла помаду.
– Может, ко мне?.. – спросил Эрик, глянув на часы.
Половина десятого, детское время, за окном еще светло.
– Пятнадцать лет дома не был.
– Я знаю, ты был женат. На сестре Филиппа Яковлевича.
– Ух ты, Филиппа Яковлевича!
– Для тебя он, может, и друг, а для нас большой человек… И жена твоя известная личность.
– Бывшая жена.
– Бывших жен не бывает.
– А мужей?
– Если ты о Пете… Он совсем ушел. Не хочу об этом…
– Ну так что, ко мне?
– Давай завтра, – как-то очень уж без вдохновения сказала она.
Как будто завтра Эрик мог ее с собой не позвать. А назавтра он ее позвал, и они отправились к нему домой.
Эрик с волнением открывал дверь. На кухне что-то упало, и сердце замерло в груди. Как будто это Нелли спешила к нему, выронив от волнения нож.
Но к нему никто не спешил, на кухне ни одной живой души, а упало что-то где-то за стеной. Эрик прошел в гостиную, заглянул в комнату, которая должна была, но не стала детской. Сам он после ремонта спал в гостиной, с Нелли они ложились здесь. Избегали они той спальни, где произошло убийство. Избегали, пока не развелись…
В эту спальню Эрик тоже зашел. И паркет здесь, а не линолеум, стены заново оштукатурены, кровать другая, новая, но даже в камере штрафного изолятора Эрик не испытывал такой тоски, которая навалилась на него сейчас. Навалилась, обволокла, оглушила. Нелли тронула его за плечо, перед глазами всплыл распиленный на части труп Вити, на лицо как будто что-то брызнуло, как будто кровь. Он вздрогнул, повернулся – нет рядом никого. Алиса в коридоре, у прохода в гостиную. Она не могла коснуться Эрика. Неужели кто-то из покойников прикоснулся к нему? Может, бродят их души по квартире, хохочут, смеются над Эриком… Пятнадцать лет в зоне провел. Сработало, значит, их проклятие. И еще сработает, если он отсюда не уберется.
– Ты в порядке? – спросила Алиса, встревоженно глядя на него.
– Да нахлынуло.
– Воспоминания? – Алиса подошла к нему и, глядя на кровать, мягко коснулась руки.
Знала бы она, что происходило на этой кровати. И рядом.
– Может, разгоним? – спросил он, обняв ее за талию.
– У котов это называется переметить, – улыбнулась она, с готовностью прильнув к нему.
Утром у Алисы в квартире он очень ее хотел и сдерживать себя не стал. И в машине захотелось остренького и погорячей. А сейчас желания не было, лишь гнетущая тоска. Не получится у него переметить прошлое, во всяком случае здесь.
Эрик увел Алису в гостиную, обнял там, но понял, что и здесь ему не стать котом.
– А давай новую квартиру возьмем, – предложил он. – Поближе к центру… Или дом, где-нибудь у реки… А может, на море?
Действительно, а что держит его здесь в этой квартире? С Нелли они так и не поняли, почему между ними пробежала черная кошка, а сейчас все ясно. Бежать из этого проклятого места нужно. Пока не поздно.
– Это ты мне? – Алиса удивленно повела бровью, но на Эрика она смотрела с затаенной радостью.
Синее море – голубая мечта. А он уже хотел уехать отсюда. Все равно с кем, но лучше с ней, с Алисой. Прямо сейчас бросить все и бежать. А действительно, лето уже, курортный сезон, уедут куда-нибудь в Сочи, будут отдыхать в гостинице у моря и присматривать себе дом. Так там и останутся. А работать Алисе совсем не нужно. Если он возьмет ее на содержание. А может, и замуж… Может, и возьмет. Если они прямо сейчас отсюда сдернут.
– Мы можем себе это позволить.
– Мы?
– Можешь прямо сейчас взять сына.
Эрик решительно взял Алису за руку, они вышли в прихожую, он открыл дверь. И вздрогнул, увидев перед собой Нелли. Такую же стройную, эффектную и красивую. Хотя уже и не первой молодости.
– Ну здравствуй, Эрик!
Ее губы медленно растягивались в улыбке, но так и не разошлись на всю ширину. Нелли увидела Алису, брови сошлись на переносице, улыбка погасла, взгляд потемнел.
– Ты не один?
– Мы уже уходим, тебе не помешаем, – сказал он, кивком указав через плечо.
Пусть заходит, если хочет. Если вдруг решила посетить памятные места по случаю возвращения на родину. А может, она уже давно здесь. Что ей мешает жить и в Москве, и в Лондоне? Самолеты летают часто и быстро.
– Вообще-то я к тебе пришла, увидеть хотела.
Эрик и хотел уйти, но Нелли стояла на пути – вряд ли она сдвинется, уступит ему дорогу.
– Увидела. Всего доброго, счастья, здоровья!
– Так и будем у порога говорить?
– Я же говорю, заходи, а нам пора.
– Нам?
– Нам.
– Быстро же ты освоился.
– Не быстрей тебя, – усмехнулся Эрик.
Недолго Нелли горевала в одиночестве, быстро мужа себе нашла. Какие теперь могут быть претензии?
– И все равно, зря ты так быстро!
Алиса отошла в сторонку, но Нелли смотрела на дверь так, как будто видела через нее кого-то. Смотрела, пытаясь испепелить и дверь, и стоящую за ней Алису.
– Давай не будем!
Не вопрос, Эрик осуждал Нелли, но выяснять с ней отношения не собирался. И хорошо бы разойтись с ней миром, когда она настроена на скандал.
– Да, конечно… – кивнула Нелли, усилием воли охлаждая свой пыл. – Пятнадцать лет без женщины, нашел первую встречную… Я все понимаю.
– Не первую встречную. – Эрик с укором смотрела на нее.
Мало того, что метлой метет, не думая, так она еще и в курсе всех событий. Охранник на проходной слил, как Эрик с Алисой познакомился, а Нелли подобрала, потому что свои люди у нее на заводе. Или у Фила, что не суть важно.
– Да ладно, думаешь, я не знаю… Алиса ее зовут?
– Все-то ты знаешь.
– И ты знаешь. Что тебя не обманули, четверть завода твоя… Алиса, может, ты пойдешь погуляешь? – спросила Нелли. – Пока взрослые поговорят.
Алиса мягко тронула Эрика за плечо, он повернулся к ней, и она качнула головой, умоляя не спорить с бывшей женой. Алиса очень не хотела терять работу.
– Я пойду, ничего страшного, – шепнула она. – В машине подожду.
– Ну хорошо.
Эрик согласился не подставлять ее под удар, пропустил, Алиса вышла. Нелли нехотя сдвинулась, пропуская ее, проводила пренебрежительным взглядом. И вошла в дом.
– Дверь не закрывай! – нарочно громко сказал он.
– А что так? – с вызовом глянула на него Нелли.
И все-таки закрыла дверь.
– Я же говорю, мы уходим.
– Куда?
Нелли не просто смотрела, она, казалось, напирала на Эрика взглядом. Он даже не сразу понял, что пятится от нее.
– Тяжело здесь.
– Без меня.
– Ну, может быть.
Эрик готов был согласиться на все, лишь бы Нелли оставила его в покое. И красивая она, и стильная, и все в ней хорошо, но почему-то рядом с ней не хватало воздуха. Душила она его своим присутствием, будто кислород вокруг нее выгорал. Возможно, и раньше так было, просто он этого не замечал.
– Если хочешь, я останусь! До завтра.
Эрик вжался спиной в стену, только тогда Нелли остановилась.
– А чего так? Давай навсегда! – съязвил он.
– Могу и навсегда! Если позовешь!
Эрик расстегнул верхние пуговицы рубашки, ему совсем не хватало воздуха. Нелли не шутила, она действительно могла вернуться к нему. Ей не привыкать бросать мужей. И отдаться ему могла прямо сейчас.