Однако у дверцы машины его энтузиазм пошёл на убыль. И дело не только в присутствии водителя. Белозерцев поймал себя на том, что не в состоянии сформулировать просьбу или чего бы то ни было. Ничего не оставалось, как попрощаться.
Когда он вернулся в дом, в глазах жены плескался немой вопрос. Но Белозерцев прямиком двинул в мансарду.
— Стукачи! На меня донесли! — первая осмысленная фраза, которую произнесла задержанная, покидая зарешечённое пространство, именуемое «обезьянник».
«До свидания, товарищи!» — была вторая. Она адресовалась юноше-наркоше без кровинки в физиономии, тётке с фонарём под глазом и мужчине, единственному, кто имел пристойный вид.
Софья Михайловна — постаревшая, но не сдавшаяся валькирия — держалась прямо, так что по её хребту можно было сверять линию отвеса.
Ольга предпочла воздержаться от каких бы то ни было слов, ибо ощущала шаткость пола под ногами. Ухватив свекровь под руку, она потащила её к выходу.
— В жизни всегда есть место подвигу! — Софья Михайловна решила приободрить невестку.
«Цитата из рассказа Максима Горького „Старуха Изергиль“. Из курса для обязательного внеклассного чтения исключена в… 1995 году».
Дверь за ними с лязгом захлопнулась.
Они шли под кронами лип, от которых улица и получила название. Ледок под ногами хрумкал, требуя осторожности.
«Если узнает деверь, всё пропало. Та семейка ни за какие коврижки не примет „сепаратистку“ назад».
Они вошли в подъезд. По тому, как по-стариковски крепко пальцы свекрови вцепились в перила, Ольга поняла: случившееся не прошло даром и для «подпольщицы».
— Девочки, где вы были?
— Гуляли! — бодро объявила Ольга Юрьевна.
Владимир Николаевич перевёл недоверчивый взгляд на матушку. Та целиком сосредоточилась на махеровом берете, который нынешней слякотной зимой страдал от сырости. А пока профессор помогал снять супруге куртку, прошмыгнула по коридору к себе.
Прежде пассажиры подземки держали в руках книжки. Теперь они сидят, уткнувшись в гаджеты. Милочка не исключение. Она держит в руках мобильник, просматривая пропущенные звонки, после чего «чистит» залежи эсэмэсок.
«Задание выполнено!» — послание тётушки Лу. Перед отъездом на курорт Милочка из опасения, что та заскучает, дала ей поручение — поискать интересные истории для сценария.
Милочка подавляет вздох и нажимает на «удалить». В мусорную корзину идут и последующие. А вот последняя. Отправлена дрожащими руками. Иначе как объяснить такое количество ошибок в одном слове?
«Ни о чём не волнуйся. Сделала надёжные затеси! На кругленькую сумму».
«Затеси» — это скорее всего заначка. Покойная отличалась предусмотрительностью и не оставила быкрестницу, а по сути приёмную дочку, без финансовой подушки безопасности. Но где эти самые затеси-запасы?
В последний месяц Милочка ощутила, что бедна. Впервые это открылось, когда она оказалась в Маунт-Плезант.
Первое, чему она научилась в Америке, был «хай-файв», и с удовольствием демонстрировала традиционный американский жест, ударяя правой ладонью по правой руке отчима. А ещё потрясло открытие: американцы — носители высшего разума, лучшая часть обитателей Земли. Это вступило в противоречие с утверждением израильской бабушки, маменькиной мамы: богоизбраны как раз они, евреи. И если её, Милочку, родила еврейка, значит она располагает особым Божьим благоволением. Но юная Милочка поверила Голливуду. Это жителей США Господь любит больше всех народов. Это американцам Он даровал победу над фашистами. А теперь они спасают мир от инопланетян, динозавров, астероидов и арабов с русскими.
В Америке её покорили праздники. По основательности их подготовки жители Нового Света во много раз превосходили Милочкиных соотечественников. Особенно девушку умилила репетиция свадебного торжества. Тогда и возникла мечта — придумывать сценарии. Нет, не фильмов, а праздничных мероприятий. Напрасно родительница убеждала: ремесло малоприбыльное, Милочка осталась при своём мнении.
Поиски двигались по вектору, обозначенному фамилией Титочка. Видимо, желание следовать примеру других добробатов и стать депутатом Рады вывели этого человека из тени безликой массы. Громадянин дал интервью украинскому корреспонденту, где утверждал, что задержанная СБУ Юлия Леонова действительно находилась в расположении батальона и даже предлагала услуги в области информационной работы. Но… что последовало дальше, Белозерцев понял приблизительно. Впрочем, это неважно. Его внимание привлекла голова интервьюируемого. Она имела черты, аналогичные черепу поляка из «Парадиза». И что немаловажно — движение лицевых мышц. Здесь тоже прослеживались аналогии.
Надо отдать должное родственности славянских языков, формирующих схожую «физиогномистику» украинцев и поляков. Да что там черты лица! Язык откладывает отпечаток на менталитет. Даже если человек только изучает его. Знакомый лингвист как-то поведал, что в стройотрядах студенты, овладевавшие немецким, слыли самыми трудолюбивыми. «Англичане» работали нормально, но отличались драчливостью, имелись у них и случаи несанкционированного принятия на грудь. Те, кто изучали романские языки, считались самыми ленивыми. Возможно, это просто байка. Но стоит принять к сведению. Впрочем, он отвлёкся.
Павел Петрович снова сосредоточился на мониторе, и чем дольше вглядывался в увеличенное изображения, тем более убеждался, что перед ним один и тот же человек. Оставалось найти ответ на вопрос: как украинец стал поляком? Или наоборот.
Накопать о бывшем заместителе командира батальона «Азов» удалось немного. Главным образом то, что сообщал о себе сам Титочка.
Человек не робкого десятка, когда касалось чисто военной работы. Готов закрыть глаза на нацисткие символы и на мародёрство, когда речь заходила об его бойцах. Но, как позднее выяснилось, у добробатов оказались не только холодильники, стиральные машины и телики «сепаров», а нечто более ценное, а оттого чреватое последствиями. Коллекция картин, исчезнувшая из музея Нидерландов. А когда ушлые Титочкины соратники догадались предложить голландцам вернуть культурные ценности за вознаграждение, те предложение отвергли. Даже в Европе музейщики не располагают средствами для подобного рода сделок. Дело приняло дурной оборот, когда информацию обнародовали западные СМИ.
Тут наш укро-поляк или, если вам больше нравится, польский украинец, «трошки» струхнул, потому как подобные дела отбрасывают длинные тени. Да и «мiжнародна полiтика-це тонше, нiж камар пiсяэ». Но главное, навострил лыжи в Европу, что неудивительно и вообще свойственно природе реформаторов.
В Бруклине, а конкретно, в Гринпойнте, в избытке встречаются пустившие корни бывшие активисты «Солидарности». Вот и наш Титочка со временем стал рассуждать с практической точки зрения, а потому и заимел существенный майданный бонус — «карту поляка».
Такая история сложилась в голове отставника. Вот только насколько она соответствовала истине?
Глава 9Паранджа по-московски
Следовало найти в себе силы заглянуть в комнату покойной и поискать эти самые «затеси».
Начала она с платяного шкафа. Узкий, вытянутый, он рассчитан скорее на нужды холостяка, чем дамы — любительницы шляпок. Впрочем, покойная шопоголизмом не страдала. Шляпки — не в счёт. Гардероб комплектовался рационально, без излишеств.
Девушка прошлась взглядом по платьям, сарафанам, юбкам. С верхней полки, отведённой под неразобранные египетски сувениры, на неё уставились незрячие глаза точной копии живой Нэры. Что там рассказывала тётушка Лу про эту египетскую кошку? — В неё превращалась богиня Бастет, чтобы защитить отца от врагов. Однако в случае с тётушкой Лу кошачье изображение, этот амулет для путешественников, не сработал.
Милочка отложила Бастет в сторону и продолжила осмотр.
В своё время кареновская кузина помогла разобрать багаж покойной со всей ответственностью армянской женщины. Но врождённая деликатность не позволила ей вскрыть обвязанный скотчем пакет. Только этим можно объяснить факт, что на нижней полке обнаружилась вещь, не подвергнутая ни идентификации, ни классификации.
Белый пакет с фирменной надписью «Плант оилс». Подобный, только меньшего размера, имелся и у Милочки, посетившей магазин Татьяны Шарошкиной-Экрами. Там в него уложили бутылочку кунжутового масла — верное средство от запоров. Её маленькое подношение Кареновскому дядюшке, которого Милочка в глаза не видела, но о котором была наслышана как о благодетеле бойфренда и его матушки.
Девушка помяла находку. Не похоже, что внутри какие-то египетские снадобья в стекляшках. Скорее знаменитый чай каркаде. Но почему нет характерного похрустывания? Милочка пожамкала упаковку энергичнее, но та никак не отозвалась. Оставить всё как есть? Не стоит. Если внутри — чайная россыпь, это будет кстати. Последняя ревизия кухонных шкафчиков показала: продукт на исходе.
Пришлось повозиться со скотчем. Тётушка Лу была убеждена, что в плотной упаковке чай сохраняет аромат. Действительно внутри что-то чернело — даже отсвечивало антрацитовым блеском. Но это был не сыпучий продукт, а нечто приятное наощупь, гладкое и монолитное. Ткань! Неужели тётушка Лу прихватила с собой маленькое чёрное платье, которое исключила из гардероба как несоответствующее возрасту?
Нет, наряд не отличается минимализмом. Скорее наоборот. Он призван не подчеркнуть достоинства фигуры, а скрыть. Развёрнутое на руках, одеяние зависает чёрным уродливым призраком. Нет, она не собиралась оставаться ним наедине. Но к кому обратиться?
Подслеповатый профессор, принявший её за пацана, для роли консультанта не годился. А вот та колоритная пара — он огромный и неуклюжий, она-миниатюрная и изящная — заслуживают доверия, тем более что один раз уже оказали ей поддержку.