Но вот что делать с преступником? Убить — непросто. Сначала убийство — в голове. Но это, положим, психиатрия. А она поднадоела зрителю. На экране много лет правят бал маньяки. Сделаем убийцу просто знающим своё дело… Но где он мог приобрести свои мясницкие навыки? В девяностые? Но с тех пор много воды утекло. Тогдашние киллеры ушли на пенсию. Или сидят в тюрьме. Или навечно приняли горизонтальное положение.
Война! Вот место, где наш антигерой получит квалификации. А войны сейчас повсюду. На любой вкус.
Но кого имела в виду тётушка Лу? К кому присматривалась? В списке персонажей есть поляк. Только на какую войну его отправить?
Дабы развлечь гостью, Рафаэль Фаттахович пригласил её на концерт хора ветеранов. Сын вызвался сопровождать её. Во время выступления солиста Рафаэля Рамазанова он периодически посматривал на материнский профиль, будто вырезанный в граните, и судя по тому, как тот стал смягчаться, понял: матушке выступление пришлось по душе.
А уж когда запели «Спят курганы тёмные» уголок маминого глаза предательски заблестел. На словах «Там на шахте угольной паренька приметили…» до слуха Садового донёсся дребезжащее-писклявый голос: «руку дружбы подали, повели в забой». Он даже не сразу осознал, что происходит — настолько звуки не вязались с царственной посадкой матушкиной головы. Да, давно не слыхал он пения родительницы. А ведь когда-то в Донецке, лепя по воскресеньям вареники, она, уроженка города Брянска и стопроцентная кацапка, непременно напевала что-то типа:
— Сонце низенько, веч i р близенько.
Сп i шу до тебе, моэ серденько.
Сп i шу до тебе, тай не застану,
Вийду на гору, тай плакать стану.
Острый локоть упёрся в ребро Садового:
— Вова, что ты бормочешь себе под нос?
— Песня одна припомнилась.
— Хорошенькое дельце! Мы пришли на концерт, чтобы послушать, как поют другие!
Да, Софья Михайловна была строга с младшим сыном.
После концерта они удостоились приглашения на чаепитие, во время которого старик-Рамазанов представил коллегам своих гостей. Узнав, что мать и сын с Украины, присутствующие стали проявлять особую деликатность, граничившую с осторожностью.
«Так относятся к родственникам, только что выписанным из больницы», — подумал Садовой. А Софье Михайловне пришлось не по нраву, как хористки порхают вокруг Рафаэля Фаттаховича. «Прямо фимиам курят!»
По возвращении культурная программа продолжилась у камелька — так называл Рафаэль Фаттахович печь. Дания приготовила глинтвэйн — по мнению его вкушавших, удивительно ароматный. Но апогеем вечера стали прочитанные ветераном стихи:
— На улице — дождик и слякоть,
Не знаешь, о чём горевать.
И скучно, и хочется плакать,
И некуда силы девать.
«Папа сам сочинил?» — терялась в догадках дочь.
— Авось, хоть за чайным похмельем
Ворчливые речи мои
Затеплят случайным весельем
Сонливые очи твои.
«Эка старика проняло!» — изумился зять.
А голос меж тем достиг крещендо.
— За верность старинному чину!
За то, чтобы жить не спеша!
Авось, и распарит кручину
Хлебнувшая чаю душа!
Похоже, что дебют отца в качестве чтеца стал для дочери потрясением. Она то и дело бросала на него пытливые взгляды.
— Папа, ты это сам сочинил? — задала она вопрос не без толики иронии.
— Александр Блок! — ответила за Рамазанова киевская гостья. — Мой любимый поэт! Как вы догадались, Рафаэль?
«Она его уже зовёт так запросто — по имени!» — мелькнуло в голове зятя.
— Вы сами мне сообщили, Сонечка. На прогулке. У озера.
— Ах да! — закивала Софья Михайловна, — всё возможно. Но в любом случае — благодарю! Больше всего я скучаю, знаете ли, по городской донецкой библиотеке и собачке Фриде.
— Оригинальная кличка! — заметил Рафаэль Фаттахович.
— Она беленькая, а брови-чёрные, точно угольком подвели. Вот прежние хозяева-преподаватели школы искусств-и назвали щенка в честь мексиканской художницы Фриды Кало. У неё такие же брови на автопортретах.
Из опасения, что беседа перейдёт в русло грустных воспоминаний, сын предложил матушке почитать что-нибудь из любимого. Но Софья Михайловна отказалась, а вскоре и вовсе покинула компанию, сославшись на усталость. Рафаэль Фаттахович вызвался проводить её до гостевой комнаты.
Дания Рафаэлевна отправилась в детскую — напомнить Костику о необходимости принять перед сном ванну. Воспользовавшись моментом, профессор задал давно просившийся с языка вопрос. — Про хеллоуиновский вечер и причину, по которой Паша оставил внука в номере.
«Как ты догадался?» — мелькнул в глазах Белозерцева немой вопрос.
Отпираться Павел Петрович не стал. Но и суть событий изложил аккуратно, осторожно подбирая и взвешивая слова, используя длинные перифразы. Но в целом обойдясь без туманных намёков.
После чего последовал предупреждение: «Информация конфиденциальная».
Глава 3Когда сердце кровоточит
Дорогой Паша!
Мы с Аббасом по-прежнему волнуемся за тебя, при этом уверены, что ты сохранишь свойственную тебе бодрость духа.
Долгое время сомневалась — писать ли тебе напрямую, минуя твою милую жёнушку, но посоветовавшись с Аббасом, решила, что из этого выйдет больше пользы, чем вреда.
Дело в том, что на страничке Дануты в «ВКонтакте» мне попалась на глаза фотка, сделанная в Египте. Я имею в виду там, где твоя жена исполняет танец живота. Всё очень мило и прилично. Но одна деталь заставила обратить на себя внимание. Это молодой мужчина-на заднем фоне. Надеюсь, ты не будешь ревновать. Общеизвестно: уроженки татарской Елюзани — самые верные жёны.
Так вот этот мужчина, судя по всему аниматор, оказался мне знаком. Пару, а может, тройку лет назад он привозил ко мне в магазин группу туристов. Тебе должно быть известно, что в моём «Плант Оилс» проходят лекции о пользе растительных масел. Этот красавчик запомнился мне не только мужской харизмой. Он был из печально прославившегося у нас отеля «Альбатрос». Как раз тем летом там нашли задушенной маленькую девочку из России.
Конечно, это всего лишь совпадение. Но я решила (и муж того же мнения), что ты и Данута как свидетели другой трагедии имеют право знать об этом. Тем более что преступник (или преступники) так и не найдены. К тому же это даёт вам ещё один повод пренебречь услугами отельеров и поселиться у нас. Аббас разделяет моё желание оказать вам гостеприимство следующей зимой. А может, и летом. Как пожелаете.
Целую. От мужа — поклон.
По тому, с каким настроением маменька вернулась домой, Милочка поняла: что-то произошло. Однако Людмила Гудкина не спешила делиться с дочкой новостями. Она продолжала вести телефонные переговоры, уединившись в бывшей комнате тётушки Лу, и только за ужином объявила:
— У меня новый проект. Я должна уехать.
— Ты возвращаешься в Америку?
— Я еду в Украину.
— Когда?
— Так скоро, как позволят дела.
— Мама, там война!
— После Руанды мне ничего не страшно.
Милочка помнила материнские рассказы о гражданской войне в этой африканской стране, но не стала задавать дополнительных вопросов.
Водка была отличного качества, так что последствия возлияния удалось минимизировать. Друзья отделались утренней заторможенностью, которая сменилась обычным тонусом — после того как они расчистили снег. А затем хозяин показал гостям дом. Заключительной частью этой презентации стала мансарда, где глазам Садовых во всей красе предстала семейная поделка.
— Вот оно как… — пришло на ум профессору, узнавшему в макете «Парадиз» в миниатюре. — Значит, шестерёнки продолжают вращение.
Он уже корил себя за невоздержанность накануне. То, что проболтался, отнёс на счёт иезуитской способности друга вытягивать информацию. Но судя по всему сведения о Рите прошли мимо затуманенного алкоголем сознания подполковника. Тот не проявлял желания вернуться к разговору, целиком отдаваясь организации досуга гостей.
После обеда друзья устроились в мансарде. Белозерцев позволил себе раскурить трубочку.
— И что ты обо всё этом думаешь? — задал прямой вопрос профессор.
— Старички явно симпатизируют друг другу.
Садовой не стал уточнять, что его вопрос касался не матушки и её воздыхателя, а происшествий в отеле. И правильно сделал. Ибо Павел Петрович перебросил мостик и на эту тему.
— А что касается… У меня такое ощущение, что мы сражаемся с… тенями.
Садовой смутился снова. Если бы он не утаил информацию про фотографию из альбома Краснянских, может…
— И что за этим следует?
— Убийца — из Египта.
— То есть версия полиция верна?
— Отчасти. Я получил письмо от Даночкиной подружки. Наш аниматор Алекс… Извини, перепутал, его звали Ален — проходил по делу об убийстве девочки в отеле «Альбатрос».
— Но к ответственности не привлекался?
— У него имелось алиби, которое подтвердил с десяток туристов. Я ознакомился с деталями из прессы. Так вот журналистам стало известна деталь: девочка погибла в ванне, а потом её перенесли в постель.
— А где в это время были родители?
— Мать загорала на пляже.
— Дикая история! Но насколько я знаю Египет, убийство ребёнка — крайне редкое явление. Даже если это был грабитель… Зачем убивать дитя? Ты говоришь, это случилось в ванной комнате?