– Что ты имеешь в виду, Дурень?
– А вы присмотритесь.
Сунрар, разглядев, что его подчиненный недоволен работой правителя, поглядел в указанном направлении. Сначала он ничего не разглядел, только густой черный дым, но когда машина проезжала незадачливых танков, он довольно сильно удивился.
Лихо, закинув какое-то оружие за плечи, в машину прыгнула Вэена. Сунрар не сразу подобрал свою челюсть, возобновляя величественный вид настоящего правителя.
– Госпожа Вэена, а мы успели позабыть о вас. Где вы все это время били?! – бодро воскликнул он, думая, видела ли она, как он лихо стрелял.
– Вас охраняла. Так, ребята, не расслабляемся, это ещё не все.
22
Сунрар оглянулся назад и увиденное ему не понравилось.
Их транспорт преследовали несколько УАЗиков с пулеметами. Некоторые уже наводились на убегающих ярузов грозные стволы.
Солнце начало понемногу ползти к горизонту. По крайней мере, так казалось - золотое, на фоне грязно-коричневых облаков, пятно по слухам и было тем самим древним светилом, хотя, скорее всего, никто его не видел. Тени явно удлинялись, и вот тут начиналось интересное...
...Огромная, точнее высоченная, стена, – хотя Стена будет точнее, – окружающая Тэрэн, настолько далеко уходила вверх, что отбрасываемая ею тень создавала настоящую ночь для нескольких десятков гектаров пустыни. Безмолвные, состоящие из соединенных между собой жилых домов, стены выглядели так, словно по их поверхности долбили молотом каждый день.
Сунрар оторвал взгляд от созерцания Стены, когда рядом просвистела очередь, выбив фонтанчики песка.
– Стреляют! – заорал Дурень.
– Да ты что! – отозвался Сунрар, который даже в экстремальных ситуациях сохранял присущую ему иронию.
Следующая очередь вспорола обшивку транспортного средства. Внутри машины что-то подозрительно застучало.
– А это, похоже, задета важная деталь, – констатировал профессор всего высшего и высунул голову, но тут же вернулся обратно. – Они, похоже, боятся отпускать нас. Тут неподалеку несколько батарей наводится и мне это не нравится.
– Я… я не знаю, что такое батарея... – пискнул Дурень. – Что она делает?
– Судя по всему стреляет. Причем в данный момент выполнять свою прямую функцию... ложись!
К оглушительному стрекоту пулеметов добавился какой-то ухающий, напоминающий "пух!" звук, только глухой, как сквозь большое расстояние. В следующий миг рядом вспыхнул фонтан песка и, чуть не перевернув машину, осыпал сидящих в ней песком. Лязг метала, сообщил, что кого-то все же задело и слева с взрывом взлетела машина...
Сунрар выглянул из машины. Несколько преследователей валялись кто на крыше, кто на боку а кто вообще разбросан повсюду. Стена была уже близко, ворота открыты, а за ними только один, да и тот катиться из последних сил.
– О, наконец-то, – обрадовался Дурень и, оглянувшись, спросил озадачено: – Я, конечно, не спец в этих делах, но там сзади струя чего-то жидкого фонтанирует из нашей машины...
– Что? – услышав это Сунрар бросился к задней части, и с досадой обнаружил, что бак пробит и из него струей хлещет бензин. – Это плохо... всем приготовиться!
– К чему? – испугался Дурень и завертел головой.
...как раз вовремя, чтобы увидеть как преследовавший их УАЗик громко чихнув, остановился. Но на последок стрелок на крыше все же смог прицелиться.
Прозвучал выстрел!
Сунрар с ужасом наблюдал, как за их транспортом тянется тонкая огненная нить, точно собираясь потягаться в скорости. К сожалению, огонь был быстрее.
– Все вон!!!
Сунрар прыгнул со всей своей недюжой силы.
И как раз вовремя, чтобы еще в воздухе ощутить горячий толчок сзади, который подхватив его, припечатал к чему-то твердому. В ушах звенело, перед глазами все поплыло, будто изображение не решалось быть пойманным. Правитель ярузов лежал так не меньше нескольких минут, на протяжении которых пытался понять, что за гадость у него во рту.
Кто-то потрогал его за плечо, а затем, видимо, не удовлетворён результатом первой проверки, потыкал чем-то холодным.
– Кто б ты не был, вставай! – заорал неизвестный и Сунрар отметил, что голос у того дрожит. – Или, честное слово, я сделаю из тебя решето!
– Сомневаюсь, что это хорошее начало диалога с захватчиками, – произнес еще кто-то, более твердо. – С ними нужно жестче. Нужно насадить на кол, напоить разжаренным железом, отпороть ветками страхолиста и... кстати, чего это он до сих пор валяется? Уж не помер ли? Эй, мистер захватчик! Слышишь?
– Кажется, я что-то себе сломал, – промычал Сунрар с набитым ртом, как оказалось, песка. – Но я тебя внимательно слушаю.
– Что ты тут делаешь? – продолжал неизвестный собеседник.
Сунрар поднялся. При ярком свете звезд, он различил мрачное, толстое лицо старого человека. Серые глаза недобро сверкали, а увидев, кто перед ним, так вообще загорелись алчным огнем.
– Да это же не кто иной, как правитель ярузов Сунрар, собственной персоной, – с наигранной учтивостью воскликнул он. – Причем не сам, а со свитой, – добавил он.
Взглянув туда, куда кивнул стражник, Сунрар увидел несколько тел, разбросанных вокруг горящего УАЗика, причем одно из них громко орало. По звуку голоса и по весьма благородным выражениям, которые только подобные ему могли бы назвать ругательствами, определил, что это Дурень. Судя по всему, его хорошенько контузило.
– Что это он орет? – спросил стражник.
– Нам с вами этого не понять, – как человек, знающий, о чем говорит, махнул Сунрар, – он ученый...
– А, тогда все ясно – понимающе произнес стражник.
Они подошли к орущему Дуреню.
– …и из этого мы имеем взрыв материи в месте накопления, – рассуждал громко ученый, – а в результате получаем разрыв пространства. Попав внутрь, мы оказываемся в подпространстве, где не существует привычных твердых пород, сопротивления воздуха и другие факторы, которые мешают быстро перемещаться из одной точки в другую.
– Это он так бредит, – пожал плечами Сунрар на немой вопрос стражника.
Послышались шаги и рядом, держась за голову, оказался профессор всего высшего.
– Кажется, вашему коллеге здорово досталось, – сказал Сунрар ему. – Слышите, какой бред несет? А ведь это может быть заразным.
– В этом я сомневаюсь, правитель, – хмыкнул тот.
Как раз в этот момент врата закрылись. С другой стороны послышались удары и рычание двигателей. Сунрар спросил у стражника:
– Эта дверь выдержит?
– Конечно. Она выдержит даже заряд из крупных батарей, чего уж там всякие гранаты.
Правитель ярузов задумчиво прислушался к толстому металлу, ощущая еле заметное дрожание.
– Другие врата уже закрыты? – спросил он.
Стражник рассеянно кивнул. Вдруг он посмотрел на ярузов, вспомнив что-то.
– Вам не кажется, что вы на чужой территории? Здесь мы и только мы решаем, что нам делать с нашими вратами...
– Думаю, скоро будет не до этого, – оборвал его Сунрар. – Скоро у нас будут проблемы похуже.
– Но это будет скоро, а сейчас - это сейчас.
Сунрар оборвал его, крепче прижавшись ухом, так, что казалось, он сросся с вратами.
– Гм, – только и сказал он.
– Думаю, нам стоит вернуться в Квартал, – это профессор всего высшего пришел в себя, – нам нужно обсудить сложившуюся ситуацию.
Но Сунрар даже не обратил на него внимания.
– На Стену отсюда можно попасть? – Осведомился он.
– Да, конечно, но...
– Так быстро же! Нельзя терять ни минуты, иначе ваш мэр будет недоволен вами.
– Да... конечно. Пройдите за мной.
Он провел Сунрара и профессора всего высшего (Вэена решила остаться с Дуренем) в сторону от врат, где расположилась кабинка. Только вступив внутрь, стражник нажал кнопку, и кабина взлетела вверх. Несколько секунд и вот они стоят, обозревая открывшийся их взорам пейзаж.
– М-да... – заметил Сунрар.
– А ведь только недавно их тут не было, только где-то там далеко сидели.
– Видимо решили, что больше нет смысла ждать.
– Или оценили свои и наши силы.
– Наверное.
– А их тут немало...
– Очень немало. Как думаете, скоро они снесут эту Стену, если навалятся всем свалом?
Стражник явно был озадачен, но, все же, припомнив некоторые детали из жизни, смог произвести кое какие вычисления, результатом которых стало:
– Сомневаюсь, что сразу.
Он обратил внимание на некоторые детали, которые явно не вязались с общей картиной.
– А что это там горит?
– Это мы убегали, – объяснил Сунрар. – Так сказать, отрывались от хвоста.
– И что? Оторвали?
– Да как видишь... но меня вот что интересует: смогут ли они достать вершины батареями? Достанут ли снаряды через Стену?
– Вряд ли, хотя тут все зависит от модели их орудий, – сказал стражник.
– Понятно. Значит, некоторое время продержимся, – констатировал правитель ярузов. – Но вам стоит быть внимательными, а то кто знает, чего ожидать от этих мутантов. Они производят впечатление сообразительных.
– Только не они, – с абсолютной уверенностью возразил профессор всего высшего. – Посмотрите, они строят статую из металлом.
– Это скорее смахивает на самодельную антенну, – поправил Сунрар. – Но они явно делают это с большим энтузиазмом.
Сунрар повернулся, и на этот раз перед ним был Тэрэн, во всей красе.
– Никогда не думал, что скажу это, но мы поможем людям.
Профессор всего высшего тоже посмотрел в том направлении, но не испытал такого же энтузиазма. Видимо, тут все дело в предпочтениях, решил он.
– Это не всем понравится… – промолвил он, силясь понять, понравилось ли это ему в первую очередь.
- У нас нет выбора. Передай мой приказ: все, кто не собирается сотрудничать, будут выдворены из города. Думаю, сэр Люстри меня поддержит со своей стороны.
– Все настолько серьезно?
– Более чем, более чем.
23
Моль быстро захлопнул рот
— Ладно... начало мне уже не нравится. А что дальше?
— Тогда ты поведешь местное Сопротивление и освободишь Империю от легионов Императора, — проинформировала Катерина.