Оля размахнулась кофтой и узлом попала по одному «ногогрызу», направив его в сторону второго. «Ногогрызы» в полете разбились друг об друга.
— Ур-ра-а! — возликовала она. — Вот вам, твари!
Чувство самосохранения подсказывало Кругловой, что надо действовать, а не слушать то чудовище, которое выдавало себя за красивого мужчину в сером костюме. Хоть очки на носу и делали из него интеллигента, она знала, как он выглядит на самом деле.
Мужчина хлопнул два раза в ладоши, и в темном помещении загорелся слабый розовый свет. Елена Степановна сразу же обратила на нестандартную длинную лампу за стеклом в стене.
— Давай, я тебе помогу слезть, — произнес мужчина и потянул к ней руки.
— Даже не думай! — вскрикнула Круглова и отскочила на два шага назад.
Она зацепилась ногой за что-то острое, вмиг потеряла равновесие и скользнула вниз, больно ударившись задним местом о трубы. Красавец мужчина рванулся и схватил ее в воздухе.
Круглова, упав прямо в руки красавца, нанесла ему сокрушительный удар по щеке и бросилась к выходу из помещения. Красавец тут же на глазах стал самим собой: неприятной тварью с жутким лицом — «Зверем».
«Зверь» схватился за щеку и закричал:
— Вот же дрянь!
Он в два прыжка нагнал Круглову и попытался схватить ее за рукав белого халата. Но Елена Степановна резко развернулась и ударила чудовище ногой в живот.
— Ух! — выдохнул «Зверь» и согнулся пополам.
Он упал на колени, и его лицо перекосила боль, которая знакома только мужчинам. Круглова, отступив на шаг, нанесла сокрушительный удар ногой по голове «Зверя», желтые брызги разлетелись в разные стороны.
— Ах! — выкрикнул он и от удара отлетел на метр назад.
«Зверь» упал на спину. На его лице отразилась сильная боль. Круглова победоносно взглянула на явно неземное чудище и рявкнула:
— Слышишь, тварь, лучше не рыпайся.
— Да-а-а! — протяжно заскулил «Зверь». — Да ты… сама тварь! Ты гадюка безмозглая! Да я… если б хотел, давно бы тебя убил!
— Кишка тонка! — ответила на это Елена Степановна и выскочила из помещения.
Оказавшись в коридоре, Круглова со скоростью Шумахера помчалась в сторону лестничной площадки. Только после того, как половина длинного коридора была преодолена, она остановилась, чтоб отдышаться. Елена Степановна обернулась. За ней никто не гнался, и она вздохнула с облегчением.
Однако ее ждал сюрприз. Когда она повернула голову назад, то чуть не вскрикнула. По коридору, со стороны лестницы, в ее сторону шел Федор Иванович, лицо у него было очень серьезное и злое.
— Черт! — выругалась Круглова. — А тебе, дедуля, что здесь надо?
Елена Степановна медленным шагом побрела в его сторону. Она улыбнулась ему и кивнула в знак приветствия. Однако старик не ответил, выражение лица его не изменилось, оно по-прежнему осталось каким-то очень неприятным.
За спиной Кругловой раздался громкий женский крик:
— Стой, дура! Туда нельзя!
Круглова обернулась на крик и увидела, что со всех ног к ней бежит девушка в черном платье с коротким рукавом (то самое «черное нечто», с которым она уже два раза встречалась).
— Тебя мне еще не хватало! — заскулила Елена Степановна.
«Черное нечто» проскочило мимо Кругловой и прыгнуло, выставив руки вперед, на остановившегося Федора Ивановича. Оно сбило его с ног и кубарем полетело через него.
Федор Иванович быстро поднялся и уставился в глаза девушки в черном платье.
— Кто ты? — грозно спросил он. — И что тебе надо?
— Сейчас узнаешь! — ответило «черное нечто» и бросилось на Федора Ивановича.
Старик выставил руки вперед, сделал захват и кинул через плечо девушку в черном платье. В результате броска она ударилась головой о стенку и взвыла:
— У-у-х!
Федор Иванович, услышав отчаянный вопль, нанес удар кулаком по лицу «черного нечто». А затем еще один и еще один. «Черное нечто» от ударов осело на пол и закатило глаза. Старик на этом не успокоился. Он схватил за ногу девушку в черном платье и быстро поволок ее по коридору, оставляя на бетонном полу следы желтой слизи.
Круглова так и осталась стоять, раскрыв рот. Она молча наблюдала за тем, что вытворял Федор Иванович. А он прошел мимо шахты, похожей на лифтовую, повернул голову и уставился на проход в темное помещение. В стене, в паре метрах от прохода, торчал железный штырь.
— Вот это то, что нам надо, — вскрикнул старик и посадил «черное нечто» на пол.
Федор Иванович прислонил голову девушки в черном платье к острию железного штыря.
— Сдохни! — крикнул он.
Девушка в черном платье очнулась и открыла глаза. Федор Иванович нанес удар ногой по ее голове. Штырь пробил голову насквозь и вылез между носом и ртом жертвы.
Круглова взвизгнула.
— О боже! — закричала она. — Что вы творите?!
Федор Иванович ласково улыбнулся ей, как дедушка своей внучке.
— Я рад, что ты меня подождала.
Он взглянул прямо в глаза Кругловой и жестом руки позвал ее к себе. Елена Степановна схватилась за голову, сделала несколько шагов в сторону Федора Ивановича и грохнулась, вытянув руки вперед, на пол.
— Молодец девочка, я, думаю, мы с тобой найдем общий язык, — хихикнул старик.
Федор Иванович схватил за руку Круглову, вытащил ее на лестничную площадку и потянул по ступенькам вниз. И тут же за его спиной раздался крик Анны:
— Касхен, подожди, я тебе помогу.
Федор Иванович повернул голову и с удивлением посмотрел на Анну, которая по ступенькам спускалась к нему.
— Эмирта, что ты здесь делаешь? — спросил старик.
— Я иду к Чёмче.
— Зачем он тебе понадобился?
Анна подошла к Федору Ивановичу и взяла Круглову за другую руку.
— Один из рассказчиков творит что-то непонятное, — сообщила женщина. — И у меня такое ощущение, что этот рассказчик сошел с ума.
Старик кивнул.
— Эмирта, мы в этой больнице не одни, — сказал он. — Здесь есть еще кто-то, такой же разумный, как и мы.
— Ужас! — вскрикнула Анна. — И что им или ему здесь надо?
— Мне тоже хотелось бы это знать, — ответил старик.
Открыв двустворчатые двери, Оля осторожно выглянула в узкий коридор.
На полу ничего не было — кто-то очистил коридор от кровавого фарша. О произошедшем здесь страшном сражении отряда Сергея и «ногогрызов» напоминали только забрызганные кровью стены.
«Интересно, кто и когда успел навести здесь порядок?», — задумалась Оля. Она осторожно вошла в узкий коридор, покрутилась на одном месте, собралась с духом и быстро зашагала. Каждый шаг ее отражался эхом. Плюс к тому в коридоре, правда, непонятно где, что-то капало на пол. Как только Оля прошла мимо шахты, в коридоре появился знакомый звук: «вжи-жить… вжи-жи-жить»…
Оля огляделась по сторонам: в коридоре никого не было. Она сразу же подумала о шахте — скорее всего, мерзкие ползучие твари с пилами спрятались там.
Оля ускорила темп — перешла с шага на бег. «ВЖИ-ЖИТЬ» превратился в такой гул «вжиканья», как будто сотни «ногогрызов» в один момент взяли и «завжикали». Она вновь остановилась и попыталась понять, откуда идет мерзкий звук. Но так ничего и не поняла.
Николаев, шагая по ожоговому отделению, задумался и не заметил, как ему навстречу вышла больная женщина с большим вздутым животом. Он шел по коридору, а она вылезла из палаты.
— Доктор, куда подевался заведующий нашим отделением?
Николаев бросил на нее страдальческий взгляд и пожал плечами.
— Я не знаю.
Больная женщина остановилась в метре от Николаева и громко закашляла, не закрывая при этом ладонью рот.
Николаев сразу же отступил от нее на шаг.
— Что ж вы делаете?! Так и других можно заразить.
— Мне наплевать, веришь?
— А мне не плевать! — дико разозлился Николаев. — А ну быстро вернитесь в свою палату! Я не разрешаю вам из нее выходить.
— Пошел в жопу! — ответила на это женщина и плюнула ему в лицо. — Я есть хочу.
Павел Петрович отвернулся от нее, вытер рукавом халата лицо и краем глаза заметил, что на него смотрят другие больные, которые как будто специально выглянули посмотреть, что здесь происходит.
— Хорошо, будет тебе питание! — прошептал сквозь зубы он. — Если ты сейчас же пойдешь в свою палату, я его тебе организую.
Николаев отошел от больной женщины на несколько шагов.
— Внимание! Весь медперсонал, это относится к вам, — закричал он злым голосом. — Собираемся около поста дежурной медсестры. Прямо сейчас! Немедленно!
Николаев взглянул на больную женщину. На ее лице красовалась неприятная ухмылка.
— Я вижу, доктор, — зашипела она, — ты боишься смерти. Ой, как боишься.
Николаев ничего не ответил, он развернулся и пошел в сторону поста дежурной медсестры. Остановился возле двери в кабинет заведующего ожоговым отделением.
— Кожало, что у тебя тут за хрень творится? — произнес он, открывая двери, и вдруг замолчал, поражаясь увиденному.
Наконец-то «ногогрызы» обнаружили себя. Они стали выползать из углублений, выпиленных в самом низу стены, и заполнять коридор впереди Оли.
— Ну, здравствуйте, — произнесла девушка. — Кто бы сомневался, что дело будет дрянь.
За ее спиной раздался рев пил «ногогрызов». Она развернулась и увидела, что и с другой стороны из стены выползают мелкие твари с пилами.
Оля рванула назад — туда, откуда пришла — в сторону лестничной площадки, надеясь проскочить. Она остановилась в двух метрах от шахты, похожей на лифтовую, и поняла, что «ногогрызы» зажимают ее с двух сторон.
— Ну, зачем я вам… ну… а? — застонала она и шмыгнула носом. — Я так понимаю, в плен вы не берете?
Голос Оли сорвался.
— Жаль, что я не увижу, когда вас всех как тараканов раздавят, тварей…
«Вжи-жи-жить», — громко взвизгнул самый отчаянный «ногогрыз» и бросился к ногам Оли. Она закрыла глаза и со всей силы ударила ногой по нему. «Ногогрыз» отлетел назад, как футбольный мячик. «Вжи-жи-жить», — около десятка «ногогрызов» с двух сторон устремились к ногам Оли.