илась серо-голубой с пятнами тёмно-зелёного там, где отражались вечнозелёные деревья. Сейчас ночью океан стелился гладким чёрным ядом.
— Ты мне расскажешь, что произошло? — спросил Патч.
Присяжные всё ещё не вынесли своего решения, рассказывать ли что-либо Патчу или нет. Я могла рассказать ему, что после того, как бомжиха выцыганила у меня пальто, её застрелили. Я могла бы рассказать, что, по-моему, пуля предназначалась мне. А потом я могла бы попробовать объяснить, каким образом тело бомжихи как по волшебству растворилось в воздухе.
Я помнила безумный взгляд детектива Бассо, направленный на меня, когда я рассказала ему, что кто-то вломился ко мне в спальню. Но я была не в настроении снова терпеть пристальный осмотр и насмешки. Только не от Патча. Не сейчас.
— Я заблудилась, и бомжиха загнала меня в угол, — сказала я. — Она сказала мне снять пальто….. - я вытерла нос тыльной стороной руки и всхлипнула. — Мою беретку она тоже забрала.
— Что ты вообще забыла в том районе? — спросил Патч.
— Мне надо было встретиться с Ви на вечеринке.
Мы были на полпути от Портленда к Колдуотеру, на заросшем и безлюдном участке шоссе, когда внезапно из-под капота Джипа рванул пар. Патч стал тормозить, осторожно прижимая Джип к обочине.
— Подожди-ка, — сказал он, выпрыгивая из машины. Подняв капот Джипа, он исчез из виду.
Через минуту он захлопнул капот. Вытирая руки о штаны, он подошёл к моему окну и жестом показал, чтобы я опустила его.
— Плохие новости, — произнёс он. — Это двигатель.
Я попыталась сделать умный и понимающий вид, но было чувство, что на лице отражается белый лист.
Патч приподнял бровь и сказал: — Да упокоится он с миром.
— Машина не поедет?
— Только если мы будем толкать.
Из всех возможных автомобилей, ему надо было выиграть барахло.
— Где твой мобильник? — спросил Патч.
— Потеряла.
Он ухмыльнулся: — Дай я угадаю. В кармане пальто. Бомжиха шанса не упустила, да?
Он оглядел горизонт: — Есть два варианта. Мы можем ловить попутку, или идти пешком до следующей развязки и искать там телефон.
Я вышла из машины, с силой захлопнув за собой дверь. Стояла и пинала ногой правое переднее колесо Джипа. Я знала, что пытаюсь замаскировать злостью страх того, через что мне пришлось сегодня пройти. Если бы я была сейчас одна, я бы расплакалась.
— Я думаю, на следующей развязке есть мотель. Я пойду и в-в-вызову такси, — сказала я, сильнее стуча зубами. — Т-т-ты подожди здесь в Джипе.
Лёгкая улыбка надломила его губы, но выглядел он невесело. — Я не собираюсь выпускать тебя из виду. Ты выглядишь немного выбитой из колеи, Ангел. Мы пойдём вместе.
Скрестив руки на груди, я стояла перед ним. Обутая в теннисные туфли, я была такого роста, что мои глаза оказались на уровне его плеч. Я была вынуждена отклонить шею назад, чтобы встретить его взгляд. — Я даже поблизости от мотеля с тобой не пройду. — Лучше бы это прозвучало так твёрдо, что я вряд ли изменю свое мнение.
— Ты думаешь, что мы двое и низкопробный мотель создаём опасное сочетание?
Вообще-то, да.
Патч облокотился на Джип: — Мы можем сидеть здесь и спорить на эту тему. — Он прищурился на неспокойное небо. — Но эта буря скоро обретёт второе дыхание.
Тут Мать-Природа словно пожелала вынести приговор — небо разверзлось, и вниз потоком хлынуло густое варево из дождя и мокрого снега.
Я адресовала Патчу самый холодный из своих взглядов, а потом сердито вздохнула. Как обычно, в его словах был смысл.
Глава 22
Двадцать минут спустя мы с Патчем вытирали с лиц воду у входа в дешёвый мотель. Пока мы бежали трусцой под ледяным дождем я не произнесла ни слова и сейчас была не только мокрой насквозь, но и совершенно… вымотанной. Дождь лил стеной, и я не думала, что нам удастся вернуться к джипу в ближайшее время. Этот факт на неопределенное время связывал меня, Патча и мотель в одно уравнение
При входе в мотель на двери звякнул колокольчик и портье резко вскочил, стряхивая с колен крошки «Читос».
— Какой нужен номер? — спрашивая, он обсасывал липкие оранжевые пальцы. — Сегодня вечером вы будете только вдвоем?
— Нам н-н-надо воспользоваться вашим телефоном, — стучала я зубами, надеясь, что смысл моей просьбы ему понятен.
— Ничем не могу помочь. Линии повреждены. Всё из-за шторма.
— Что В-вы имеете ввиду — л-л-линии п-п-повреждены? У Вас мобильник есть?
Портье посмотрел на Патча.
— Она хочет номер для некурящих, — перевёл Патч.
Я повернулась лицом к Патчу. С ума сошёл? — беззвучно произнесла я губами.
Портье застучал по клавишам компьютера. — Похоже, у нас есть…. подождите… Бинго! Люкс для некурящих!
— Берём, — сказал Патч. Он покосился на меня, и уголки его губ поползли вверх. Я сузила глаза.
И тут лампы на потолке замигали и погасли, погрузив фойе во тьму. Мы все на мгновение застыли в полной тишине, а затем портье пошарил вокруг и включил огромный фонарь.
— Я был бойскаутом, — сказал он. — Вернем себе день. Всегда готов!
— В таком случае у Вас д-должен быть мобильник? — спросила я.
— Был. До тех пор, пока я больше не смог оплачивать счета. — Он расправил плечи. — Что могу сказать — мне дешевле с маминого звонить.
С маминого? Ему, должно быть, лет сорок. Не то, чтобы мне было до этого какое-то дело. Гораздо больше меня касалось то, что будет делать моя мама, когда вернется домой с приёма и обнаружит, что меня нет.
— Как будете платить? — спросил портье.
— Наличными, — сказал Патч.
Портье тихо рассмеялся, утвердительно покачивая головой. — Здесь это популярная форма оплаты. — Он наклонился поближе и заговорил доверительным тоном: — У нас бывает много постояльцев, не желающих, чтобы их «внеклассную программу» можно было проследить, если вы понимаете, о чём я.
Моя логика твердила мне, что я не могу всерьёз рассматривать тот вариант, при котором мне придется провести ночь с Патчем в мотеле.
— Это безумие, — сказала я Патчу вполголоса.
— А я и схожу с ума, — он снова почти улыбался, — по тебе. Сколько за фонарик? — спросил он портье.
Тот потянулся под стойку: — У меня есть кое-что получше — свечи длительного горения — сказал он, ставя перед нами две свечи. Чиркнув спичкой, он зажёг одну. — Они за счёт заведения, без дополнительной оплаты. Поставьте одну в ванной и одну в спальне, и будет без разницы, что света нет. Я даже дам вам коробок спичек Если больше ничего, то хороших вам воспоминаний.
— Спасибо, — сказал Патч, беря меня под локоть и уводя по коридору.
Мы вошли в 106 номер и Патч запер за нами дверь. Он поставил свечу на тумбочку у кровати и зажёг от неё вторую. Снимая бейсболку, он встряхнул волосами как мокрый пёс.
— Тебе нужно под горячий душ, — сказал он. Отступив на несколько шагов, он заглянул в ванную. — Похоже, есть мыло и два полотенца.
Я немного вскинула подбородок. — Ты не можешь з-з-заставить меня остаться здесь. — Я ведь согласилась идти в такую даль только потому, что, во-первых, не хотела стоять под проливным дождём, а во-вторых, очень надеялась найти здесь телефон.
— Звучит больше как вопрос, чем как утверждение, — сказал Патч.
— Тогда от-т-веть на него.
По его лицу расползалась кривая ухмылка. — Трудно сконцентрироваться на ответах, когда ты так выглядишь.
Я взглянула вниз на чёрную футболку Патча, мокрую и прилипшую к моему телу. Прошмыгнув мимо него, я заперла за собой дверь ванной.
Открыв кран с горячей водой до упора, я сняла футболку Патча и свою одежду. К стене душа прилип чей-то длинный чёрный волос: я поймала его квадратиком туалетной бумаги, а затем ополоснула всё водой. Потом зашла за душевую занавеску, наблюдая, как кожа розовеет от тепла.
Массажными движениями намыливая себе шею и плечи, я уговаривала себя, что сумею спать в одной комнате с Патчем. Это был не самый умный или безопасный вариант, но я обещаю сама себе, что ничего не случится. Кроме того, у меня не было выбора….верно? Та часть моего сознания, которая была склонна к спонтанности и безрассудству, громко смеялась надо мной. Я знала о чем она думала. Раньше я чувствовала, что меня тянет к Патчу какая-то мистическая и необъяснимая сила. Теперь меня тянуло к нему нечто совершенно иное. Нечто, от чего мне становилось очень жарко. Сегодня вечером связь между нами стала неизбежной. По шкале от одного до десяти, это пугало меня на восьмёрку. А возбуждало на девятку.
Я закрыла воду, вышла из душа и вытерлась насухо. Мне понадобился только один взгляд на мою промокшую одежду, чтобы понять, что у меня нет желания надевать её снова. Может, поблизости могла бы найтись автоматическая платная сушилка, … и не требующая электричества. Я вздохнула и вытащила свою кофточку и трусики, которым пришлось пережить самый худший из дождей.
— Патч? — прошептала я через дверь.
— Ты закончила?
— Задуй свечу.
— Готово, — прошептал он через дверь в ответ. Он засмеялся так мягко, что его смех можно было принять за шепот. Затушив свечу в ванной, я шагнула из неё навстречу абсолютной темноте. Я чувствовала дыхание Патча прямо перед собой. Мне не хотелось думать о том, что на нём было — или не было — надето, и я потрясла головой, чтобы картинка, вырисовывающая в моей голове, разлетелась на кусочки.
— Моя одежда промокла. Мне нечего надеть.
Я услышала звук влажной ткани скользившей по его коже. — Повезло мне. — Его футболка мокрой тряпкой упала к нашим ногам..
— Мне действительно неловко, — сказала я ему.
Казалось, я могла увидеть, как он улыбается. Он стоял очень, даже слишком близко.
— Тебе надо в душ, — сказала я. — Сейчас же.
— От меня так плохо пахнет?
На самом деле, от него пахло так хорошо. Дым выветрился и аромат мяты стал еще сильнее.
Патч исчез в ванной. Он снова зажёг свечу и оставил дверь приоткрытой: узкая полоса света пересекала весь пол и бросала отсвет на одну из стен.