Я стукнула его в грудь, но он практически не сдвинулся с места, лишь слегка качнулся. Я выбралась из-под него и уперлась в него кулаками. Я молотила его по груди до тех пор, пока косточки на кулаках не начали пульсировать.
— Все? — спросил он.
— Нет!- Я заехала локтем ему по бедру. — Что с тобой? Ты что, ничего не чувствуешь?
Я встала на ноги, и, устояв на матраце, ударила его ногой по животу так сильно, как смогла.
— У тебя есть еще одна минута, — заявил он. — Высвободи свою злость, а потом придет мой черед
Я не знаю, что он подразумевал под «придет мой черед», и не хотела этого знать. Я с разбегу спрыгнула с постели, направляясь к двери. Патч поймал меня в воздухе и прижал спиной к стене. Его ноги были прижаты к моим, от пяток до бедер.
— Мне нужна правда! — сказала я, пытаясь не разрыдаться. — Ты пришел в школу, чтобы убить меня? У тебя с самого начала была такая цель?
Подбородок Патча дрогнул.
— Да
Я смахнула осмелившуюся показаться слезу..
— И ты этому радуешься? Вот ведь в чем дело, верно? Заставить меня поверить тебе, а потом ты бы смог бросить мне все это в лицо!
Я знала, что была зла до абсурда. А должна была быть напуганной и безумной. Я должна была сделать все, что в моих силах для того, чтобы сбежать. Самое нелепое было то, что я до сих пор не хотела верить в то, что он убьет меня, и несмотря на то, что старалась изо всех сил, я так и не могла перестать доверять ему.
— Я понимаю, что ты злишься, — сказал Патч.
— Я рву и мечу! — Закричала я.
Он дотронулся руками до моей шеи, отчего меня бросило в жар. Нежно нажимая большими пальцами мне на горло, он наклонил мою голову назад. Его губы прильнули к моим так сильно, что я не могла вымолвить ни звука, не говоря уже о том, чтобы кого-то позвать. Его руки опустились мне на плечи, скользнули вниз по рукам и обняли за талию. Легкая дрожь восторга и наслаждения прокатилась через все мое тело. Он попытался прижать меня к себе и я укусила его губу.
Он облизал ее кончиком языка.
— Ты только что укусила меня?
— Для тебя это все шуточки? — спросила я. Он снова прикоснулся кончиком языка к своей губе.
— Не все.
— Например?
— Ты.
Весь вечер перевернулся с ног на голову. Было сложно разговаривать с кем-то настолько же равнодушным, как Патч. Вернее, нет, не равнодушным. Идеально контролирующим себя. Вплоть до каждой клеточки его тела.
В моей голове раздался голос. Расслабься. Верь мне.
— О господи, — вырывалось у меня, когда я наконец-то поняла. — Ты снова это делаешь, не так ли? Лезешь в мою голову. — Я вспомнила статью о падших ангелах, которую нашла в интернете. — Ты ведь можешь внушить мне не только слова, ведь так? Ты можешь внушать мне видения — очень реалистичные.
Он не возразил.
— Архангел, — сказала я, наконец, все поняв. — Ты пытался убить меня в тот вечер, не правда ли? Но что что-то пошло не так. Затем ты заставил меня думать, что мой сотовый разрядился, поэтому я не смогла позвонить Ви. Ты собирался убить меня на дороге домой? Я хочу знать каким образом ты заставляешь меня видеть то, что ты хочешь!
Его лицо было непроницаемо.
— Я внушаю тебе слова и изображения, но только от тебя зависит, верить ли в них. Это своеобразный щит. Образы перекрывают реальность, и ты должна выяснить, что происходит на самом деле.
— Это какая-то особая ангельская сила?
Он покачал головой.
— Этой силой обладают падшие ангелы. Другие разновидности ангелов не будут вторгаться в твою частную жизнь, хотя и могут это делать.
Потому что остальные ангелы хорошие, а Патч нет.
Патч уперся руками в стену по обе стороны моей головы.
— Я внушил Тренеру пересадить класс, потому что мне нужно было сблизиться с тобой. Я заставил тебя думать, что ты упала с Архангела, потому что хотел убить тебя, но так и не смог сделать этого. Я практически сделал, но остановился. Вместо этого я запугал тебя. Затем я заставил тебя считать, что твой телефон разрядился, потому что хотел отвезти тебя домой. Когда я зашел в твой дом, я взял нож. Я собирался тебя убить тебя после всего. — Его голос смягчился.
— Ты изменила мои планы.
Я сделала глубокий вдох.
— Я не понимаю тебя. Когда я сказала тебе, что моего отца убили, ты искренне сожалел. А когда встретил мою маму, то был милым.
— Милым, — повторил Патч. — Давай это останется между нами.
Моя голова закружилась, и я могла чувствовать, как громко стучит мое сердце. Я и раньше испытывала этот сердечный приступ. Мне нужны мои гемоглобинные пилюли. Или они на самом деле мне нужны, или же Патч заставил меня думать, будто они мне нужны.
Я наклонила подбородок и закрыла глаза.
— Убирайся из моей головы. Сейчас же!.
— Я не в твоей голове, Нора.
Я наклонилась вперед, держа руки на коленях, и глубоко задышала.
— Да, ты там. Я чувствую тебя. Так вот как ты хочешь это сделать? Это ты так хочешь совершить задуманное? Ты хочешь, чтобы я умерла от удушья?
В моих ушах эхом раздавался треск, а перед глазами поплыли темные пятна. Я пыталась заполнить легкие воздухом, но чувствовала себя так, будто весь воздух внезапно исчез.
Перед глазами все поплыло и Патч остался где-то вне поля моего зрения. Я уперлась ладонью в стену, пытаясь устоять на ногах. Чем глубже я пыталась вздохнуть, тем сильнее сжималось горло.
Патч придвинулся ко мне, но я остановила его рукой.
— Уйди! –
Он прислонился плечом к стене и с беспокойством смотрел мне в лицо.
— Отойди от меня! — тяжело дыша, сказала я. Он не двинулся.
— Я не могу дышать, — уже задыхаясь выдохнула я, пытаясь уцепиться одной рукой за стену, а другой держась за горло.
Неожиданно Патч поднял меня и на руках понес к креслу в другом конце комнаты.
— Опусти голову между коленей, — сказал он, опуская мою голову вниз.
Я опустила голову, часто дыша, пытаясь наполнить легкие воздухом. Я наконец-то почувствовала, как кислород очень медленно стал возвращаться в мое тело.
— Лучше? — спросил Патч спустя минуту.
Я кивнула.
— У тебя есть с собой гемоглобинные пилюли?
Я покачала головой.
— Продолжай так держать голову и медленно и глубоко дыши.
Я проследовала его указаниям, чувствуя, как в груди становится легче.
— Спасибо тебе, — тихо сказала я.
— До сих пор мне не веришь?
— Если хочешь, чтобы я тебе доверяла, дай мне вновь дотронуться до твоих шрамов.
Патч молча и долго смотрел на меня.
— Я не думаю, что это хорошая идея.
— Почему нет?
— Я не могу контролировать то, что ты видишь.
— Так и предполагалось.
Он помолчал некоторое время, прежде чем ответить. Его голос был тихим и бесцветным. — Ты знаешь, что я кое-что скрываю. — Вот поэтому у меня и были вопросы.
Я знала, что Патч жил за закрытыми дверьми и хранил секреты. Я не была настолько самонадеянна, чтобы думать, будто половина из них связана со мной. У Патча была и другая жизнь, помимо той, которую мы делили вместе. Я не раз думала о том, на что же она была похожа. И каждый раз я приходила к выводу, что чем меньше я о ней знаю, тем для меня же и лучше.
Мои губы задрожали.
— Скажи мне, почему я должна верить тебе.
Патч сел на угол кровати и матрац прогнулся под его весом. Он нагнулся вперед и положил руки на колени. Его шрамы были видны полностью, и свет от свечи зловеще танцевал на их поверхности. На его спине играли мускулы, то напрягаясь, то расслабляясь.
— Давай, — тихо сказал он. — Только помни, что люди меняются, а прошлое уже нет.
Неожиданно я подумала, что не уверена в том, что хочу знать это. Все, что было связано с Патчем, пугало меня. И глубоко внутри, я не считала, что он на самом деле хотел меня убить. Если это все, что ему было от меня нужно, он бы давно уже это сделал. Я взглянула на его ужасные шрамы. Просто верить Патчу было гораздо легче, чем снова погружаться в его прошлое, не имея ни малейшего представления о том, что я еще могла там увидеть.
Но если я сейчас отступлю, Патч узнает, что я его боюсь. Он открывал мне одну из своих закрытых дверей и лишь потому, что я попросила его об этом. Я не могла сначала упрашивать его, а потом передумать и отступиться.
— Я ведь не застряну там навсегда, правда? — спросила я. Патч усмехнулся. — Нет.
Собрав всю свою решимость в кулак, я села на кровать позади него. Второй раз за сегодняшний вечер я прикоснулась пальцем к неровной поверхности его шрама. Все заволокло серой дымкой и свет исчез.
Глава 24
Я лежала на спине, мой топик впитывал влагу на земле подо мной, а травинки кололи обнаженную кожу на руках. Луна над головой была не более чем осколком, усмехающимся в небе. Вокруг было тихо, разве что далеко вдали раздавались раскаты грома.
Я моргнула несколько раз подряд, помогая своим глазам поскорее приспособиться к скудному свету. Когда я повернула голову набок, то увидела какие-то симметричные ветки, выглядывающие из травы. Очень медленно я приподнялась. Мой взгляд был прикован к двум черным глазницам, уставившимся на меня из-за расположенных чуть выше дугообразных веток. Мой мозг заработал, выискивая, на что же это может быть похоже. А потом, после ужасной вспышки осознания, я поняла — я лежала рядом со скелетом человека.
В ужасе я начала отползать назад, пока не натолкнулась на железную изгородь. Я пыталась протиснуться сквозь сумбурные мысли к своему последнему воспоминанию. Это случилось после того, как я дотронулась до шрамов Патча. Где бы я сейчас ни была, это было где-то в глубинах его памяти.
Голос, мужской и смутно знакомый, доносился из темноты — он напевал тихую мелодию. Повернувшись, я увидела лабиринт надгробий, растянувшийся в тумане костяшками домино. На вершине одного из них на корточках восседал Патч. Он был одет лишь в Левайс и темно-синюю футболку, хотя ночь отнюдь не была теплой.
— При лунном свете среди мертвецов? — произнес знакомый голос. Он был грубым, низким, и с ирландским акцентом. Риксон. Развалившись возле надгробия напротив Патча, он наблюдал за ним, поглаживая пальцем свою нижнюю губу.