блиотеке.
— Живой? — спросила Ви дрожащим голосом.
— Я не знаю.
Мы стояли, прижавшись друг к другу, и я почувствовала, как она футболкой вытерла глаза.
— Это я во всём виновата.
— Во всём виноват Джулс.
— Мне страшно.
— Всё будет хорошо, — сказала я, пытаясь придать голосу больше оптимизма. — Я ударила Джулса скальпелем. У него сильное кровотечение. Может, он прекратит преследовать нас и пойдёт в больницу.
Ви всхлипнула. Мы обе знали, что это ложь. Его желанию отомстить не помешает никакая рана.
Ви и я медленно двигались по лестнице, держась ближе к стене, пока не добрались до первого этажа.
— Сюда, — прошептала я ей на ухо, держа её за руку, пока мы быстро шли по коридору в западном направлении.
Мы ушли совсем недалеко, когда впереди из тёмного тоннеля послышался гортанный звук, не похожий на смех.
— Так, так, кто у нас тут? — сказал Джулс. Мы слышали его голос, но не видели лица.
— Беги, — сказала я Ви, сжимая ее руку. — Ему нужна я. Звони в полицию. Беги!
Ви отпустила мою руку и побежала. Её шаги удалялись удручающе быстро. Я ненадолго задумалась, был ли Патч ещё в здании, но это была скорее побочная мысль. Больше всего я пыталась сосредоточиться на том, чтобы не потерять сознание. Потому что я уже в который раз осталась наедине с Джулсом.
— Полиции понадобится двадцать минут, чтобы отреагировать, — сказал Джулс, приближаясь ко мне. — Мне не нужно двадцать минут.
Я повернулась и побежала. Джулс бросилась за мной.
Хватаясь руками за стены, я свернула на первом пересечении и побежала по другому коридору. Вынужденная полагаться на стены, чтобы не потерять направление, я цеплялась руками за все острые края шкафчиков и дверные косяки, получая всё новые и новые порезы. Я ещё раз свернула направо, двигаясь как можно быстрее к двойным дверям спортзала.
Единственное о чём я думала, это если бы я только успела добраться до своего шкафчика в спортзале, я бы могла закрыться в нём. Женская раздевалка была заставлена огромными шкафами от пола до потолка и от стены до стены. У Джулса ушло бы много времени проверить каждый из них. И если мне повезёт, полиция приедет раньше, чем он найдёт меня.
Я ворвалась в спортзал и бросилась к женской раздевалке. Как только я нажала на дверную ручку, я почувствовала укол ледяного страха. Дверь была закрыта. Я покрутила ручку ещё раз, но это не помогло. Оглядываясь вокруг, я в панике искала другой выход, но оказалась поймана в ловушку в спортзале. Я отступила назад к двери, закрыла глаза, чтобы предотвратить обморок, и прислушалась к своему неровному дыханию.
Когда я снова открыла глаза, Джулс прогуливался в дымке лунного света, проникающего через окна. Он обмотал бедро своей рубашкой; пятно крови просочилось через ткань. Он остался в белой майке и брюках. Пистолет был заткнут за пояс.
— Пожалуйста, отпусти меня, — прошептала я.
— Ви рассказала мне кое-что интересное о тебе. Ты боишься высоты, — он поднял свой взгляд к потолочным балкам над спортзалом. На его лице появилась усмешка.
Спёртый воздух был пропитан запахом пота и лака для дерева. После весенних каникул оттепель прекратилась, и температура была ледяной. По мере того, как лунный свет проникал сквозь облака, тени двигались по блестящему полу то вперёд, то назад. Джулс стоял спиной к трибунам, и я увидела за ним Патча.
— Ты напал на Марси Миллар? — спросила я Джулса, приказывая себе не выдать своей реакции и дать Патчу возможность скрыться.
— Эллиот сказал, вы враждуете. А мне не нравится, что кто-то ещё получает удовольствие, досаждая моей девочке.
— И окно в моей спальне? Ты шпионил за мной, пока я спала?
— Ничего личного.
Джулс замер. Внезапно он шагнул вперёд и дёрнул меня за запястье, поворачивая спиной к себе. Я получила то, чего боялась, — приставленный к моему затылку пистолет.
— Сними шапку, — приказал Джулс Патчу, — Я хочу видеть твоё лицо, когда убью её. Ты не сможешь её спасти. Так же, как и я не мог ничего сделать с клятвой, которую дал тебе.
Патч сделал несколько шагов вперёд. Он двигался легко, но я чувствовала его натянутую осторожность. Пистолет стал давить сильнее, и я вздрогнула.
— Сделаешь ещё шаг, и это будет её последний вздох, — предупредил Джулс.
Патч бегло оценил расстояние между нами, прикидывая, как быстро он сможет его преодолеть. Джулс заметил это тоже.
— Даже не пытайся, — сказал он.
— Ты не убьёшь её, Чонси.
— Нет? — Джулс нажал на спусковой крючок. Пистолет щёлкнул, и я открыла рот для крика, но получились только дрожащие всхлипы.
— Револьвер, — объяснил Джулс. — Другие пять патронов заряжены.
"Готова использовать те боксёрские приёмы, которыми ты всегда хвастаешься? ”, сказал Патч в моей голове.
Всё вокруг пульсировало, мои ноги едва держали меня.
— Ч-что? — сказала я заикаясь.
Совершенно неожиданно поток энергии пронзил меня. Чужая сила распространилась и наполнила меня. Мое тело было полностью во власти Патча, вся моя сила и независимость испарились, когда он завладел мной.
Прежде, чем я успела понять, насколько меня пугает потеря контроля над собой, острая боль пронзила мою руку, и я поняла, что Патч использовал мой кулак, чтобы ударить Джулса. Пистолет свободно упал на пол и отлетел на недосягаемое место через весь зал.
Патч направил мои руки, чтобы отшвырнуть Джулас назад к трибунам. Джулс, споткнувшись, упал на них.
Следующее, что случилось, — мои руки сомкнулись на шее Джулса, ударяя его головой о трибуну с громким треском! Я держала его, сжимая пальцы на шее. Его глаза расширились, затем округлились. Он торопился что-то сказать, неразборчиво шевеля губами, но Патч ему не позволил.
"Я не смогу долго оставаться внутри тебя, — сказал Патч в моих мыслях. — Сейчас не Хешван, и мне нельзя. Как только я отпущу, беги. Ты понимаешь? Беги как можно быстрее. Чонси будет слишком слаб и потрясён, чтобы влезть тебе в голову. Беги и не останавливайся!”
Высокий гудящий звук прошёл через меня, и я почувствовала, как моё тело отделяется от Патча.
На шее Джулса вскочили сосуды, и его голова сползла набок. "Давай же, — услышала я, как Патч повторяет одно и то же. — Умирай… умирай…”
Но было слишком поздно. Патч внутри меня пропал. Он исчез так внезапно, что я почувствовала головокружение.
Мои руки снова подчинялись мне, и я машинально одёрнула их от шеи Джулса. Задыхаясь, он поднял на меня глаза. Патч неподвижно стоял на поле в нескольких шагах от меня.
Я вспомнила, что Патч сказал мне, и бросилась бежать через спортзал. Я впечаталась в двойные двери, рассчитывая вылететь в коридор. Вместо этого, как будто ударилась о стену. Я подёргала ручку, зная, что дверь была открыта. Пять минут назад я через неё проходила. Я всем весом навалилась на дверь. Она не открылась.
Я обернулась, от упадка давления мои колени затряслись.
— Убирайся из моей головы! — закричала я на Джулса.
Джулс подтянулся и сел на нижний ряд трибуны, потирая свою шею.
— Нет, — ответил он.
Я ещё раз попробовала открыть дверь. Я стучала ногами по ней. Я хлопала ладонями по дверному окошку.
— На помощь! Кто-нибудь меня слышит? Помогите!
Посмотрев через плечо, я увидела, что Джулс медленно двигался ко мне, его повреждённая нога подгибалась с каждым шагом. Я зажмурила глаза, пытаясь сконцентрироваться. Дверь откроется, как только я найду его голос и избавлюсь от него. Я обыскивала каждый уголок своего разума, но не могла найти. Он был где-то глубоко, прятался от меня. Я открыла глаза. Джулс был намного ближе. Я поняла, что придётся искать другой выход.
На стене над трибунами была прикручена железная лестница. Она доходила до пересечения балок под потолком спортзала. На противоположной стороне, практически над тем местом, где я стояла, была вентиляционная труба. Если бы я добралась до неё, то смогла бы забраться внутрь и найти другой выход.
Я бросилась бежать к трибунам мимо Джулса. Мои ботинки стучали по дереву, эхом отдаваясь в пустом пространстве, отчего я не могла слышать, преследует ли он меня. Я наступила на первую ступеньку лестницы и поднялась. Преодолевая ступеньки одну за другой, я краем глаза заметила фонтанчик для питья. Он был маленьким, что означало — я уже высоко. Очень высоко.
Не смотри вниз, — приказала я себе. Сконцентрируйся на том, что впереди. Я неуверенно поднялась ещё на одну ступеньку. Плохо приваренная к стене, лестница затряслась.
Я услышала смех Джулса, и мою сосредоточенность как ветром сдуло. В голове вспыхнули картинки падения. Умом я понимала, что это он навязывает мне их. Затем мой мозг перевернулся, и я не могла понять, где низ, где верх. Не могла разобрать, какие мысли были моими, а какие принадлежали Джулсу.
Мой страх был таким плотным, что затуманивал моё зрение. Я не знала, где я нахожусь. Стою ли я в центре? Или я близка к падению? Схватившись за ступеньку обеими руками, я прижалась лбом к кулакам. Дыши, говорила я себе. Дыши!
И затем я услышала это.
Медленный, мучительный звук скрипа по железу. Я закрыла глаза, чтобы подавить приступ дурноты.
Металлические крепежи, прикрепляющие лестницу к стене, треснули. Металлический треск превратился в громкий визг, когда остальные крепежи оторвались от стены. С застрявшим в горле криком я видела, как верхняя часть лестницы пустилась в свободный полёт. Хватаясь руками и ногами за лестницу, я пыталась не упасть назад. Одно мгновение лестница парила в воздухе, постепенно поддаваясь силе тяжести.
Потом всё случилось очень быстро. Трибуны и окна смешались в одно пятно. Я летела вниз, пока, внезапно, лестница со стуком не остановилась. Она подпрыгнула вверх и вниз перпендикулярно стене, в тридцати футах над землёй. От удара мои ноги повисли в воздухе, я держалась только руками.
— Помогите! — кричала я, перебирая в воздухе ногами.
Лестница накренилась, опускаясь ещё на несколько футов. Одна из моих туфель слетела с ноги, повисла на носке, и упала. Прошло какое-то время, прежде чем она ударилась об пол.