Достоверно известно, что М. Корелли долгое время находилась в любовной связи со своей подругой детства (Бертой Вивер), с которой они делили кров и были почти неразлучны. Берта пережила её на восемнадцать лет и унаследовала по завещанию всё состояние М. Корелли.
Литературный стиль
Все произведения М. Корелли насыщены соединением различных литературных жанров, в том числе готического, любовного, исторического, философского и эзотерики. Её энергичный писательский стиль, экзотические и загадочные места действий событий и религиозный эклектизм пришлись по вкусу широкому кругу читательской аудитории разного общественного уровня.
В целом её романы никак нельзя назвать традиционной классикой Викторианской эпохи. Она скорее была реформатором и литературным новатором своего времени, экспериментируя и соединяя различные литературные жанры. Впрочем, абсолютно все её романы полны так называемых «философских» отступлений и рассуждений, которые отражают личное мнение писательницы о нравственном упадке современного ей английского общества. Именно по этим вставкам и можно составить самое достоверное мнение о М. Корелли, как о личности, не прибегая к поддельной биографии и выдуманным ею самой фактам.
Критики и профессиональная оценка творчества
Профессиональные критики и рецензенты, однако, воспринимали ее работы с плохо скрываемым отвращением, характеризуя их, как напыщенные и сентиментальные, осуждая чрезмерную слащавость чувств героев и их неестественное поведение в некоторых ситуациях, общий стиль написания и нелепость сюжета. Ей вменяли даже плохое знание общественного этикета, английской грамматики и Евангельского текста. И такое восприятие критиков было практически единодушным, за исключением нескольких биографов и ученых, которые писали о ней при жизни.
Например, критик Льюис Джеймс пишет о М. Корелли:
«Корелли видела себя олицетворением исключительно духовного образа жизни, каким он должен быть в идеале, и её труды широко цитировались как модными, так и популярными проповедниками. Её успех указывает на несомненную жажду религиозной литературы обществом. Она успешно утоляет эту жажду: всё зло происходит по вине человека, и каждый читатель имеет силу для духовного роста на пути к общей благости. Она воплотила этот посыл в художественной литературе, получившейся вульгарной в полном смысле этого слова, затёртой, мелодраматической, незрелой; но при этом с творческим чутьем, театральностью и собственной убежденностью в том, что она не подвластна критике со стороны литературных традиций».
Критик Брайан Стейблфорд:
«Мария Корелли предположительно обязана своим успехом тому, что готова была выставить на весь мир ту глупую софистику, посредством которой она пыталась укрепить свою религиозную веру, заключавшуюся в нахватанном жаргоне, дополненном её нарциссическими фантазиями, которые больше подходят для компании ангелов, чем обыкновенных людей. Высмеиваемая более здравомыслящими людьми, она героически отправилась в этот крестовый поход в воображаемую „терра инкогнита“, которую никто прежде не осмеливался осваивать. Удивительный, хоть и недолгий успех её работ показывает, что высказанные ею собственные заблуждения и устремления подействовали по крайней мере успокаивающим образом на страдания миллионов её современников».
Писательница отвечала на подобные выпады взаимной неприязнью и всю свою жизнь сознательно боролась с критиками пером и личным влиянием. Эта борьба находит свое отражение на страницах её романов. Позднее книги М. Корелли заслужили более пристальное внимание критиков, но только с точки зрения изучения культурного и социального феномена своего времени. Строго говоря, никто так и не смог объяснить причин её бешеной популярности при жизни. Её собственного напыщенного объяснения этого феномена тем, что она была «непризнанным и неоцененным гением», всерьёз никто в литературном мире не воспринимал. В целом несостоятельность этого утверждения доказывает практически мгновенное забытье писательницы после её смерти. Достоверно известно, что уже через несколько лет Берта Вивер, едва сводившая концы с концами, вынуждена была распродать с молотка как всё имущество М. Корелли, так и оставшиеся ей в наследство права на издание её книг.
Религия и Мария Корелли
Один из известнейших ее романов «Ардаф» в последствие породил нечто вроде религиозной секты, чьи адепты наделяли М. Корелли поистине сверхъестественным даром, называли её чуть ли не пророчицей или медиумом, которой были открыты некие тайные знания или связь с космосом. В этом романе писательница с известным «успехом» сделала попытку смешать христианскую мораль с магией и эзотерикой. Быть может, на взгляд современного, избалованного фантастикой читателя все эти старания покажутся весьма наивными и слабыми. Читая М. Корелли, важно делать скидку на ту временную эпоху, в которую она жила и творила.
Католическую Церковь, как и любую официальную религию, писательница открыто ненавидела и презирала, не упускала случая бросить в неё камень. В своих книгах она всячески делает упор на недостатки священников и на огрехи устройства Церкви, принимая, однако, христианскую мораль и выражая бескрайнее почтение к Христу. В своём романе «Master-Christian» М. Корелли приводит множество цитат из Священного Писания, предлагая собственную их трактовку и используя их во многом не к месту, критикует Апостола Петра, называя его «лгущим апостолом». По слухам, М. Корелли своими яростными нападками и выраженным феминизмом добилась в итоге отлучения от Церкви.
Мария Корелли – «лгущий апостол» Викторианской эпохи
Прочитав с десяток романов М. Корелли, её биографию и несколько критических обзоров её романов, думаю, что могу составить собственное субъективное суждение об этой писательнице и выступить ненадолго в роли столь ненавистного ей критика.
Читая романы М. Корелли, невольно замечаешь массу противоречий и нестыковок в её собственном восприятии мира. Как сказал один критик: «Я закончил сегодня, наверное, десятый роман писательницы и наконец-то зашёл в тупик! Я ощущаю себя словно бродящим по кругу хитросплетения слов, софистических рассуждений и смутных выводов, не будучи в состоянии пристать к какому-либо конкретному берегу».
Не сложившаяся личная жизнь писательницы находит своё чёткое отражение во всех её романах и объясняет многие противоречия. Писательница осуждает людей и общество в целом именно за те недостатки, которых исполнена сама. Как, например, яростно осуждая любовь известных писателей к славе в своём романе «Ардаф», она сама ужасно гордится знакомством с королевской фамилией, «улучшает» собственную биографию и ретуширует фотографии, чтобы показаться значительнее в глазах общества. Иными словами, писательница делает всё, чтобы снискать как можно большую и лучшую славу в обществе.
Обладая дурной внешностью, писательница, очевидно, испытывала недостаток мужского внимания, откуда происходит её крайний феминизм и жестокие нападки на мужскую половину населения Земли, кого она нередко называет в своих романах «грубыми скотами», «невежественными свиньями» и пр. Книги её порой буквально дышат мужененавистничеством, но при этом она тут же бросает насмешливые опусы в адрес ярых феминисток и «мужеподобных гермафродитов девятнадцатого века», которые открыто стремятся к равенству полов и носят мужские брюки. Таким образом, писательница яростно обличает открытых феминисток (памфлет «Моя чудная жена!»), но при этом собственным пером и словом активно сражается под их же флагами.
Литературные критики настолько жестоко порой поносили романы М. Корелли, легко разоблачая все её софизмы и логические заблуждения, что она буквально готова была разорвать их на части. Написав очередной роман, она не давала позволения отправлять бесплатный печатный экземпляр рецензентам, говоря, что «если кто-то желает критиковать мою книгу, то он должен сначала заплатить за неё»! Как следствие, буквально все её романы содержат отрицательного героя-критика, которого писательница радостно убивает или же разносит в пух и прах в философском споре.
М. Корелли всю жизнь верила в некую таинственную, неземную, великую любовь, которую и воспевает непрестанно в своих романах, отрицая ценность законного и церковного брака. В этом смысле её известная фраза: «Я никогда не выйду замуж, потому что в этом нет никакой необходимости. У меня в доме живут три животных, которые вместе вполне составляют одного мужа: собака, которая рычит по утрам, попугай, который ругается целый день, и кот, который возвращается поздно вечером», в общем-то, легко объясняется тем, что очереди искренне желающих жениться мужчин у её дверей никогда и не стояло. Принимая во внимание её бешеную популярность и влияние, скорее всего, её одолевало немало альфонсов, желавших пожить за её счёт и в свете её славы, но М. Корелли предпочла им свою единственную искреннюю подругу Берту.
Должно быть, самая большая трагедия для писательницы заключалась в её горделивом неприятии Церкви и, как следствие, в полном отлучении от неё. Целый роман «Master-Christian» посвящает она яростному осуждению Церкви, открыто выплёскивая всю свою ненависть на страницах этого объёмного произведения. Главный герой – добрый и искренний католический кардинал впадает в немилость у Папы за своё снисходительное отношение к человеку, неугодному Папе, и за это претерпевает гонения, ненависть, отлучение от священства. Один безымянный критик в газете «New Zealand Herald» (1900 г.) пишет свой отзыв на этот роман: «Наконец-то я закончил чтение этой чудовищно скучной книги… Мисс Корелли, очевидно, не в курсе, что Кардинал Церкви, находясь за пределами своей Епархии, может принимать кого угодно и делать что угодно, ибо не считается должностным лицом при исполнении. Тем не менее на страницах романа мы, страница за страницей, читаем бесконечные излияния о том, как неправедный гнев Папы гонит несчастного „слугу Божьего“, попавшего в немилость в другой Епархии… Считаю, что называть Апостола Петра „лгущим Апостолом“ – это уже не просто неприлично, а следствие чисто дурного вкуса…» Таким образом, сама задумка этого романа была нелепа, но М. Корелли это не смущает. Наряду с антицерковным романом «Master-Christian» она пишет такие замечательные христианские романы, как «История детской души» и «Варавва», в которых всячески прославляет Бога Христа и называет его учение «истинным», «высшим», «необходимым». И эти книги поистине заслуживают внимания и весьма поучительны, их по сей день распространяют православные книжные магазины, а во времена гонений на Православие в СССР эти книги нередко переписывались от руки! Странно, что, провозглашая себя последовательницей Христа, М. Корелли одновременно хулит ту самую Церковь, с целью создания которой Он и приходил на Землю; Говоря о «божественной любви», писательница отрицает законный брак, игнорируя Божью заповедь «не блуди». Все эти противоречия как всегда основываются на обычной человеческой гордости, из-за которой писательница намеренно выбрасывает из Христианства неугодные ей вещи, страстно защищая те, которые ей по нраву. Ярким примером такой религиозной перекройки служит роман «Мир небесный, мир земной», а также «Ардаф». В этом отношении идеи М. Корелли стары как мир. В истории российской литературы мы также имеем великолепного писателя графа Л. Н. Толстого, который по-своему толковал Евангелие, и всем хорошо известно, в каких духовных мучениях он окончил свою жизнь. Посему не будем судить М. Корелли за её заблуждения, а предоставим это дело самому Господу, согласно Его завету: «Мне отмщение, и Аз воздам»!