С учетом всех обстоятельств удушение могло произойти в тот момент, когда жертва не оказывала сопротивления и преступник мог действовать совершенно спокойно. А в этом случае логично предположить, что он или сам столкнул жертву с лестницы, что никогда не оставляет следов на теле, или ударил ее по макушке головы каким-нибудь твердым предметом, из-за чего жертва потеряла сознание и скатилась вниз по лестнице. При таком раскладе преступник, по всей видимости Макс, спустился по лестнице после того, как толкнул жену или ударил по голове, обнаружил, что она все еще жива, и удушил ее.
Именно такой сценарий я описываю следователю по телефону. Он организует следственный эксперимент на месте трагедии и отдает распоряжение о заключении Макса под стражу. Теперь тот знает, что его подозревают в убийстве жены, но он не понимает, что нам удалось обнаружить, потому что судья ограничил ему доступ к любой информации, которая позволила бы ему выработать стратегию защиты.
Итак, мы возвращаемся на место трагедии – судьи, следователи, эксперт-криминалист, я и, самое главное, Макс. В то время адвокаты еще не сопровождали подозреваемых на следственных экспериментах. Пока сотрудник криминалистической лаборатории ищет предмет, который можно было бы использоваться для удара Мелины по голове, Макс излагает свою версию случившегося. По его словам, когда он вышел из душа, Мелина лежала внизу лестницы без признаков жизни. Он попытался ее реанимировать, но безуспешно. Следователь уточняет:
– Как вы объясняете то, что у нее на шее видны следы удушения?
Макс теряет дар речи.
– Следы удушения? Я не понимаю, о чем вы…
– Подумайте лучше. Вы сказали, что не прикасались к ее шее после того, как нашли ее внизу лестницы. Врачи службы спасения также сказали, что не прикасались к ней. Но кто-то же прикасался, если остались такие следы.
– Может быть, но я не прикасался.
Затем Макс спохватывается:
– Ах да, мы поссорились за несколько часов до того, как она упала, и я теперь припоминаю, что действительно хватал ее за шею.
Я не подумал об этой гипотезе, которая и правда может помочь Максу выпутаться, ведь поражения шеи столь незначительны, что его версия выглядит вполне правдоподобной, поскольку асфиксия – это диагноз, который ставится методом исключения, и в таких случаях всегда остается вероятность того, что смерть наступила в результате патологической аритмии, а определить ее по результатам вскрытия невозможно. Я полностью сохранил сердце и головной мозг, как делаю всегда в сложных случаях для подстраховки, чтобы дополнить вскрытие исследованиями образцов ткани под микроскопом. Еще у меня есть возможность отправить их в лабораторию патологической анатомии для проведения более глубоких исследований на клеточном уровне.
Патологическая анатомия – это медицинская дисциплина, которая занимается изучением фрагментов органа и наблюдением клеток под микроскопом с целью обнаружения патологических процессов.
И такая тактика явно пойдет делу на пользу, потому что с учетом новой гипотезы можно предположить, что у Мелины произошел сердечный приступ на верхних ступенях лестницы, и тогда получается, что фактически она умерла от сердечной патологии. Падение с лестницы становится в этом случае эпифеноменом – побочным явлением, сопутствующим сердечному приступу: вначале ей стало плохо с сердцем, а потом она упала.
– Что вы думаете об этом, доктор?
– Это возможно, господин судья.
– Как можно убедиться в этом?
– Я вижу только один способ: провести гистологическое исследование тканей сердца и головного мозга в поисках естественной патологии, но уверяю: вероятность получить хоть какую-то интересную для нас информацию невелика. Некоторые патологии вроде нарушений сердечного ритма, которые могут привести к смерти, не оставляют никаких следов.
Макс приходит в себя и чувствует себя все увереннее.
Как раз в этот момент, когда у всех начинают возникать самые серьезные сомнения, сотрудник криминалистической лаборатории возвращается с каким-то предметом. Это железный прут, найденный рядом с кроватью. На нем видны следы крови и приклеившийся волосок.
– Господин судья, эксперт-криминалист только что передал мне предмет, обнаруженный рядом с супружеской кроватью. Это тупое орудие, на котором остались следы свежей крови и приклеившийся волосок. Судя по всему, именно им Мелину ударили по голове, в результате чего она упала с лестницы. Нам достаточно провести ДНК-экспертизу, чтобы подтвердить это предположение.
Внезапно Макс становится бледным как полотно. Он понимает, что попался. Ему известно, что это железный прут, которым он ударил Мелину по голове на верхних ступенях лестницы. Потом он спустился по ступеням, чтобы убедиться в том, что жена умерла. Она все еще была жива, и тогда он задушил ее.
Теперь Макс ругает себя за то, что не помыл этот проклятый железный прут, но он даже не представлял, что на нем могли остаться кровь и волосы. Он машинально положил орудие рядом со своей постелью после того, как ударил им Мелину. Он просто не хотел, чтобы его нашли рядом с лестницей: эта находка явно навела бы полицейских на подозрения. Но представить себе, что на этой железке останутся следы преступления, он не мог.
Никогда нельзя предусмотреть все. В том числе и преступнику.
Любовь и деньги правят миром
Мишель и Ксавье знают друг друга давным-давно, с первого дня учебы в начальной школе, когда учитель посадил их за одну парту. Это были те времена, когда ученики носили серую школьную форму, молились все вместе по утрам, стоя в классе рядом со своим местом, и учились писать перьевой ручкой, ее надо было обмакивать в чернильницу, встроенную прямо в деревянную парту, поверхность которой была покрыта буквами и надписями многих сидевших за ней когда-то школьников. Это были те времена, когда дети в школьном дворе играли в стеклянные разноцветные шарики и тому, кто выигрывал, доставалось их больше всех. Особенно силен в этой игре был Мишель. Однажды он выиграл столько шариков, что под их тяжестью порвался карман его школьной куртки. Шарики рассыпались по земле, и их тут же расхватали его одноклассники. С тех пор прошло 50 лет, но Мишель все еще рассказывает об этой истории. Подумать только, полвека… Как быстро летит время!
Прекрасная дружба Мишеля и Ксавье продолжилась в средней школе, в те времена, когда все было иным, в том числе и качество знаний, которое превышало средний или, вернее, усредненный уровень, а дети умели писать без орфографических ошибок уже после начальной школы, несмотря на то что учителя не имели педагогического образования. В течение шести лет средней школы ребятам предстояло изучать культуру Древней Греции и Древнего Рима, мировую историю, иностранные языки и математику, а также открывать для себя различные науки. Эти шесть лет обучения в средней школе завершились поездкой в Грецию, ознаменовавшей конец приобретения базовых культурных знаний и начало постижения огромного мира вокруг.
Друзья не расстались, даже когда поступили в университет, потому что оба выбрали экономический факультет. В те годы на одной из студенческих вечеринок Ксавье познакомился с Мари-Эмили, учившейся на юридическом факультете, а Мишель стал встречаться с молодой преподавательницей Полетт. С этого момента обе пары больше никогда не расставались. Свадьбы состоялись в одном году, в одной и той же церкви одного и того же городка. Даже дома друзей находились рядом. Их дружба не дошла до того, чтобы провести обе свадьбы одновременно, хотя они задумывались над этой возможностью. Потом Мишель ушел в армию, от службы в которой Ксавье был освобожден из-за искривления позвоночника, хотя он у него никогда не болел, и из-за астмы, с которой он успешно справлялся при помощи лекарственных препаратов. Как бы то ни было, в армию его не взяли. Несмотря на то что Мишель был женат, его отправили служить далеко – в Германию. Служба в Германии являлась одним из последствий войны, закончившейся сорок четыре года до того. Разумеется, к оккупации военная служба никакого отношения больше не имела – речь шла о сдерживании «красной угрозы», которая, как считалось, шла от Москвы. Но можно ли было еще говорить об угрозе? Тогда только что произошло падение Берлинской стены и крах советского режима. Военные были немного растеряны и задавались вопросом, где теперь враг. Не пришлось долго ждать, чтобы казармы в Германии закрылись, а военнослужащие вернулись в свои страны. Мишель оказался в числе последних молодых людей, которые служили в армии в обязательном порядке. Вскоре воинская обязанность была отменена[17]. Стоит отметить, что обязательная служба в армии была неплохим способом достижения социального равенства, которое наши политики пытаются сегодня воссоздать любой ценой.
Вернувшись с военной службы, Мишель стал искать работу. Ксавье немного опередил его в плане карьеры: он уже работал в банке, в отделе инвестиций. В конце концов Мишель нашел себе место в одной из страховых компаний. Это была заслуга Мари-Эмили: она сообщила ему, что в торговом отделе фирмы, где работала сама, были вакантные места. Мишель предложил свою кандидатуру и пришел на собеседование еще тогда, когда у него не успели отрасти волосы после демобилизации. Он производил хорошее впечатление, имел отличное образование, и его взяли на работу. Связанное со службой в армии расставание не повредило дружбе, в отличие от других событий, которые еще впереди.
Каждый будний день, когда Ксавье отправлялся в банк, Мишель и Мари-Эмили вместе ехали в одной из своих двух машин и точно так же возвращались домой, за исключением случаев, когда кто-то из них задерживался на собрании и возвращался позже. Каждый будний день они вместе обедали или покупали себе по сэндвичу в соседнем от офиса кафе. Каждый субботний вечер друзья проводили все вместе, вчетвером, и рассказывали друг другу обо все, что случилось на неделе.